Однажды (рабочее)

Испытывать терпение Дракулы Анна больше не решилась: умылась, оделась и позволила Сирене замаскировать заплаканное лицо пудрой, а глаза и брови подкрасить. Владислав зашёл за ней позже, и она покорно подала ему руку, чтобы пройти с ним длинными коридорами особняка до бальной залы. Бал, устроенный Дракулой, завораживал своим размахом. Анне на таких бывать не доводилось. Ей вообще раньше на балах бывать не доводилось. Правда, её сильно беспокоил вопрос: неужели все эти люди, кружащиеся под звуки музыки в роскошных костюмах, вампиры? Если так, тогда вампиров было куда больше, чем она думала. Сама Анна чувствовала себя крайне неуютно в непривычно открытом для неё платье. Ей казалось, что она пришла неодетая и все смотрят только на неё. Пару раз она и в самом деле ловила на себе взгляды, иногда любопытные, иногда откровенно хищные. Это заставляло её держаться рядом со своим спутником. Причинить ей вред другим вампирам он бы не позволил, а сам на данный момент убивать принцессу вроде бы не собирался. Что-то изменилось между ними после драки, стало как-то спокойнее, улеглось. Как будто когда-то давно они поссорились, а теперь наконец выяснили отношения. Анна уже не испытывала того чувства удушающей ярости и бессилия, которое обычно посещало её в его присутствии. Только какое-то странное не свойственное ей смирение. Дракула же с интересом посматривал на свою спутницу. У него было стойкое ощущение, что, хотя она сейчас полностью ему покорна, ситуация может измениться очень быстро. Наверное, ему стоило бы полностью подчинить себе её тело и разум, но это было бы слишком скучно. К тому же эта девушка разбудила в нём недюжинное любопытство. Он любил играть, и совершенно неожиданно обнаружил сильного игрока там, где его совсем не искал. Анна гадала, когда и откуда появится Ван Хелсинг, и что он будет делать. Придет ли он с монстром или без? Будет ли пытаться договориться, или же попытается каким-то образом помочь ей бежать. «Пожалуйста, Гэбриел, придумай что-нибудь, я не могу здесь остаться». Владислав галантно подал ей руку, приглашая на танец. Анна ответила ему затравленным взглядом и отрицательно покачала головой. Танцы не были её сильной стороной, и она об этом прекрасно знала. — Не упрямься, я вполне могу тебя заставить, — тихо произнес Дракула, наклоняясь к её уху. Меньше всего на свете Анне хотелось признаваться ему в том, что танцует она плохо, поэтому танцевать стесняется. С досадой беря его за руку и следуя за ним в круг танцующих, принцесса подумала, что, пожалуй, признаться стоило, потому что сейчас всё и так станет ясно. Первый круг явно не задался. Её движения были нервными и судорожными, она совершенно не чувствовала, куда ведёт её партнер, пыталась идти куда-то сама, движения их совершенно не совпадали. Чужая рука на талии мешала сосредоточиться, как и мысли о том, что на неё, скорее всего, уже со смехом смотрит половина зала. Всё это только усиливало её беспокойство, и чем больше Анна нервничала, тем хуже получалось. Она искренне надеялась, что Дракула после первого круга осознает, что танцевать с ней — не лучшая идея, но этого не случилось. — Знаешь, было бы здорово, если бы ты прекратила пытаться меня куда-то вести сама, — насмешливо сказал он ей на ухо. — Было бы здорово, если бы ты не заставлял меня с тобой танцевать, — со злостью ответила Анна. — Ну, если бы Ваше Высочество сразу призналось, что танцевать столь высокородную особу не учили, я бы ещё подумал, — вампиру явно было весело. — Так может, подумаешь об этом хотя бы сейчас? — поинтересовалась она. — Поздно. Я уже вошел во вкус. — Вошел во вкус позориться? — О, да я смотрю, Её Высочество смущены, — в голосе Дракулы слышно было откровенное ехидство. Анна с досадой поморщилась. Так глупо она себя давно не чувствовала. Неожиданно вампир сильно прижал её к себе, приподнял на несколько сантиметров над полом и ловко закружил с ней по залу. — Пусти, — возмутилась принцесса. — По-моему, так у нас намного лучше получается, — заметил Владислав, игнорируя её рассерженный взгляд и опуская её на землю. — Или ты волнуешься, что придёт твой спаситель, увидит, как я прижимаю тебя к себе, и решит, что он тут лишний? — Тебе не удастся меня обменять, — процедила Анна. — Я и не собираюсь тебя обменивать, — хмыкнул вампир. — Сделка — это отвлекающий маневр. — Отвлекающий кого и от чего? — О, это долгая история. Я как-нибудь её обязательно расскажу. А вообще, мне просто хотелось подразнить Гэбриела. — Зачем? — Просто так. — Это он помог моему предку убить тебя? Дракула умело скрыл своё секундное замешательство, заставив партнершу так сильно прогнуться назад, что она вскрикнула. — Да, помог. Твой достопочтенный предок был слишком труслив, чтобы сделать это самому. — Неправда… — Правда, принцесса, правда. Он всегда больше славился интригами, чем смелостью. Однако его интриги не помешали мне стать господарем Валахии, чему он был несказанно огорчен. — Почему? Дракула рассмеялся. — А сама как думаешь? Анна некоторое время молчала, раздумывая, стоит ли высказывать свои догадки, но затем сказала: — Ты был единственным сыном от его первого брака, а он хотел оставить Валахию сыну от второго, потому что его вторая жена была в родстве с князем Молдовы, и если бы её сын стал господарем Валахии — у них мог бы получиться союз, который был бы в состоянии окончательно покончить с турками и противостоять интервенции Польского королевства. — Знаешь, а ведь ты замечательно танцуешь, когда думаешь не о том, с какой ноги в какую сторону идти, а о чем-нибудь другом. После этих слов Анна моментально подумала о том, с какой ноги и, собственно, куда идти, сбилась с ритма и с удивлением заметила, что они танцуют уже третий круг. Дракула рассмеялся. — Расслабься, говорю же, у тебя намного лучше получается, когда ты об этом не думаешь. Анна впервые в жизни изо всех сил постаралась следовать совету своего врага и выбросить из головы мысли о танцах. — Так я угадала? — Только то, что он действительно хотел видеть господарем Валахии не меня, а Мирчу. — А причины? — Мы выбрали странную тему для разговора, учитывая окружающую обстановку, — Дракула снова заставил прогнуться свою партнершу назад, а затем властным движением прижал к себе и неожиданно…поцеловал. Изумленная и возмущенная Анна от неожиданности даже не стала сопротивляться. Колени вдруг стали мягкими, по коже побежали мурашки, а тело охватила приятная истома. Она никогда ни с кем раньше не целовалась. До этого момента. Была уверена, что даже не умеет. Оказалось, тут и учиться ничему не надо: просто касаешься губами чужих губ, а дальше всё само собой получается. Когда он оторвался от её губ, попутно уводя за собой в танце, она ещё секунду не могла прийти в себя. А затем всё стало на свои места. — Ну и зачем? — процедила она. — Хочешь показать всем присутствующим, что можешь делать со мной всё, что угодно? — Может и да, — легкомысленно сказал Владислав. — А может, просто целоваться хочется. — Не смей так больше делать, — сердито прошипела Анна. — А не то что? Смею тебе напомнить, я вполне могу тебя заставить. — Так почему не заставишь? — Это было бы совсем не так интересно.       Анна ничего не ответила. Она просто безумно злилась: на него за то, что с ним, по его воле, да ещё и посреди полного зала людей был её первый в жизни поцелуй, на себя — за то, что просто стояла и бездумно позволяла себя целовать. Дракула чувствовал её злость и смущение, а ещё волны почти осязаемого гнева откуда-то с балкона, где минуту назад он мельком видел кого-то похожего на Ван Хелсинга, и, как ни в чем не бывало, продолжал кружить её по залу в танце. Несмотря на неудачный первый круг, в итоге Анна Валериус оказалась отличной партнершей, просто нужно было дать ей время привыкнуть. Её тело послушно двигалось так, как он хотел и туда, куда он хотел. Владислав снова прижал её к себе и, кружась с ней в обнимку, доверительно сказал ей на ухо: — Мы прекрасно смотримся вместе.       Анна не знала, что ответить. У неё не было опыта поведения в подобных ситуациях, она просто чувствовала, как начинают гореть щёки. Дракула развернул девушку к себе спиной, скрестив руки на её животе, и коснулся губами её шеи. — Я не собираюсь тебя кусать…прямо сейчас, во всяком случае, — сказал он, ощутив, как испуганно замерло в его руках девичье тело. — У меня от тебя мурашки по коже, — прошептала Анна, чувствуя, как земля уплывает из-под ног. — Я ещё и не то могу сделать с твоей кожей, — звук его голоса гипнотизирует, как и ощущение дыхания и губ на шее. — Знаешь, говорят тем, у кого хорошо получается танцевать вместе, потом и в постели хорошо. — Только посмей… Я никогда… Я ни за что… — бессвязно пролепетала Анна, чувствуя, что лицо скоро по цвету сравнится с платьем. — Ну, вообще-то, я лишь озвучил народную мудрость, — хмыкнул вампир. — Ты сама восприняла это как предложение. Принцесса развернулась и гневно воззрилась на него. — В чем дело? — как ни в чем не бывало поинтересовался Дракула. У неё от злости все слова исчезли. — А, ты видимо, хотела, чтобы это всё-таки было предложение, — «догадался» тот. Анна сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Ничего он с ней не сделает, во всяком случае, сейчас, на виду у всех. — Знаешь, — сказала она, вырываясь из его объятий и выставляя вперед руки так, как будто могла при помощи этого удерживать его на расстоянии. Сколько всего она могла и хотела сейчас сказать про его жестокость, про его наглость, про недопустимость его поведения, про то, что она думает о его гареме из трёх девиц… Дракула ждал продолжения с наигранно вежливым интересом, а Анна всё пыталась подобрать слова. — Мне надо выпить, — наконец выдавила она из себя и решительным шагом пройдя мимо танцующих парочек направилась туда, где разносили напитки. Владислав на какое-то мгновение почувствовал себя ребёнком, чья шалость удалась. Затем его лицо снова приняло непроницаемое серьёзное выражение, и он последовал за своей спутницей. Анна залпом осушила бокал шампанского и взяла следующий. Владислав, подошедший следом за ней, обнял её за талию. Она попыталась отстраниться, но ничего не вышло. — Пойдем, — сказал он ей, увлекая её за собой к выходу. У Анны в глазах промелькнул ужас, она залпом осушила второй бокал и потянулась к третьему. — Бери сразу всю бутылку, — посоветовал вампир. Второй раз за вечер, да и за жизнь в целом Анна послушалась своего врага. «На что ты там надеялась? На то, что на виду у всех он ничего с тобой не сделает? Поздравляю, он, видимо, решил так же, и теперь вы ото всех ушли». Гэбриел Ван Хелсинг наблюдал с балкона за тем, как Дракула, кружа в танце по залу принцессу Анну, прижимает её к себе куда сильнее, чем дозволено этикетом. Гэбриел, конечно, не был большим знатоком последнего, но уж целовать девушку у всех на глазах уж точно было в высшей степени непозволительно. Анну следовало незамедлительно вырвать из лап этого чудища. Но как? Охотник задумчиво посмотрел на акробатов, летающих под потолком бальной залы, и сказал: — Карл, у меня есть идея. В комнате, куда он её привел, царил полумрак. Издалека доносились звуки музыки. — А как же сделка? Как же Гэбриел? — нарушила молчание принцесса. — Я же говорил, что сделка — это отвлекающий маневр, — отмахнулся Дракула, забирая у неё бутылку и ставя на стол. Анна поежилась, в открытом платье было прохладно. Его руки снова притянули её к себе за талию. Принцесса понятия не имела, зачем ему всё это нужно, но её не покидало ощущение, что всё это какая-то изощренная игра. Она в такие игры играть не умела и не хотела. Он наклонился к ней, собираясь снова прикоснуться своими губами к её. — Не надо, — её голос охрип от волнения. — Чего именно не надо? — насмешливо поинтересовался Дракула. Анна не знала, как точно сформулировать ответ на этот вопрос, поэтому просто сказала: — Всего не надо. Мы, в конце концов, родственники. Вампир рассмеялся, а затем спросил: — А шампанского? Шампанского определенно было надо. Её спутник подал ей бутылку. — А бокал? — растерянно спросила Анна у вампира. — А мы как гусары, из горлышка, — хмыкнул тот. Она отпила прямо из бутылки. Шампанское вспенилось, и принцесса закашлялась. На некоторое время воцарилось молчание. — Мы с тобой не родственники, — Владислав нарушил тишину первым. Анна с недоумением на него посмотрела. — Ты угадала, твой предок действительно хотел видеть господарем своего сына от второго брака, но не из-за каких-то там политических связей, а потому что это действительно был его сын, в отличие от меня. — А ты разве не… — Анна запнулась, дело приняло внезапный оборот. — А почему тогда никто об этом не знает? — Видишь ли, Валерий совсем не хотел предавать огласке тот факт, что его жена была ему не очень верна. А потом, уже после её смерти, когда он женился во второй раз и можно было беспрепятственно от меня избавиться, пришли турки. Знаешь, у них есть замечательная традиция: чтобы дружественным государствам было неповадно прекращать дружить, они забирают у правителя государства старшего сына. Так сказать, в дипломатических целях. Анна потрясенно молчала. — Твой предок был вовсе не таким благородным, каким ты его себе представляешь, но в смекалке ему нельзя отказать. Он быстро понял, что факт того, что я не его сын, огласке предавать не стоит, и активно начал рассказывать всем, как мечтает однажды передать мне Валахию. Спустя месяц я уехал в Турцию, где провёл следующие двенадцать лет, думая о том, как вернусь домой, соберу армию и избавлю свои земли от турков. — Но это была не твоя земля… — Знаешь, — не обратив внимание на её реплику продолжал Дракула, — это достаточно неприятно, с рождения думать о том, как станешь правителем Валахии, просчитывать каждый свой шаг как будущего господаря, отказывать себе во всем, что в последствии может негативно сказаться на дипломатических отношениях, думать о будущем своей страны, вернуться в неё после стольких лет, разбить турецкую армию, а потом… узнать, что ты не имеешь никакого права на престол и получить от того, кого считал своим отцом, вежливую просьбу уступить место законному наследнику, который, оказывается, тебе и не брат вовсе. Анна уже догадывалась, что последовало дальше. — В общем, я послал твоего достопочтенного предка примерно туда же, куда ты посылала вчера меня и всех прочих вампиров, когда громила свою комнату, правда с поправкой на бытовавшие тогда речевые обороты. — Это все очень грустно, но…- Анна запнулась, пытаясь найти нужные слова, — это совсем не повод убивать других людей, которые тебе ничего не сделали. — О, ради бога, — насмешливо протянул Владислав. — Ты всё неправильно поняла. Видишь ли, я совершенно не собирался перед тобой оправдываться, я просто хотел внести свои коррективы в твои представления о твоем предке. Ну заодно и занять тебя, пока твой дружок совершает глупости. — Что? — её как холодной водой окатили. — Полагаю, мы можем возвращаться, — сообщил Дракула, любезно открывая дверь и пропуская девушку вперед. Анна молча шла рядом с ним, надеясь на то, что, какую бы ловушку Дракула не придумал Ван Хелсингу, тот в неё не попал. У самого входа в зал вампир заставил свою спутницу остановиться возле распахнутых дверей. — Оцени, — сказал он ей и показал рукой куда-то в гущу танцующих. Анна проследила за направлением жеста и увидела…себя? Нет, конечно же, это была не она. Девушка, танцевавшая в середине зала, была похожа на неё цветом волос и немного чертами лица, на ней было точно такое же платье и точно такие же перчатки. — Правда похожа? — поинтересовался у неё Дракула. — Гэбриел не дурак, он не купится на такую очевидную ловушку, — запальчиво воскликнула Анна. — Нам представилась возможность проверить. Она рванулась в зал со всей силы, надеясь внести смуту в ряды танцующих и как-то обнаружить свое присутствие Ван Хелсингу, если тот откуда-то наблюдает за балом, но Дракула удержал её и развернул к себе лицом. — А вот теперь, моя дорогая, — с наслаждением произнес он, лишая девушку контроля над её собственным телом, — не двигаться, не кричать и не делать ничего, чтобы могло привлечь внимание твоего дружка и дать ему понять, что что-то не так.       Ей оставалось только стоять и смотреть, уповая на то, что Ван Хелсинг уже разгадал эту ловушку и придумал какой-нибудь план. Но и смотреть ей не дали. — Иди ко мне, — как бы она хотела найти в себе силы сопротивляться приказам этого голоса. — Поцелуй меня. Она покорно подошла, приподнялась на цыпочки и, закрыв глаза, коснулась губами его губ. Руки Владислава вновь обвились вокруг её талии, а губы перехватили инициативу. Их прервал чей-то рык. Кавалер, танцевавший с девушкой в красном, внезапно загорелся, кажется, из-за огнеглотателя, которого кто-то толкнул, когда он выдувал огонь изо рта. Вокруг этой пары тотчас все расступились. Мужчина сорвал с себя плащ и принялся топтать его ногами. Двойник Анны сиротливо стояла посреди зала, когда стремительно пролетевший через весь зал Ван Хелсинг подхватил её и вместе с ней приземлился на балконе. — О господи, — простонала Анна, к которой в ту же минуту вернулась способность разговаривать и двигаться — видимо, Дракула считал, что помешать его планам она уже не сможет. — Это конец. Все танцевавшие пары теперь стояли, устремив свои взоры вверх, на балкон, куда приземлились Ван Хелсинг и не-Анна. — Гэбриел… — голос Дракулы был спокоен и холоден, Анна проморгала тот момент, когда вампир перестал стоять рядом с ней и оказался посередине зала. — О, Гэбриел… Вампир неспешно вышел вперед, огибая застывших людей и глядя куда-то перед собой, будто бы думая о чем-то. Наконец он поднял голову вверх и, пристально посмотрев в лицо Ван Хелсингу, стоящему на балконе, сказал: — Добро пожаловать в мой дворец. Это было невыносимо. Анна со вздохом закрыла глаза. Больше всего на свете ей хотелось, открыв их, проснуться в своей постели.