Мост

(отбечено) Мосты дорого обходятся... И дело даже не в цене на стройматериалы и заработной плате рабочим-строителям, разработчикам, архитекторам. Дело в том, что используются самые-самые лучшие материалы и самые лучшие специалисты. Но оно того стоит... Ведь место, куда ведет мост, как бы присоединяется к родному берегу, становится своим, а это стоит любых денег. А сколько будет стоить узнику мост к свободе? А больному — к выздоровлению? А что отдаст отчаявшаяся мать за мостик к потерявшемуся чадушке? Да что говорить! Мосты — великое дело и стоят сил и средств, в них вложенных. А что отдашь ты за свой мост? В поисках моста То ли МакГонагалл в сердцах проболталась, то ли Колин Криви как-то связал концы с концами в своих несвязных воспоминаниях, но весть о происшествии у лечебного крыла разлетелась, как говорится, мелкими пташечками, обрастая по пути фантастическими подробностями. Говорили, между прочим, что Поттер напал на Криви, но, поскольку ни фига не умеет, только заморозил его и натравил на него своего чокнутого кота. И этот кот, странный во всех отношениях, обслюнявил несчастного и даже покусал. А еще, что Поттер тренировался на кошке, поэтому с человеком не получилось. А всю историю про Тайную комнату придумал для устрашения... Ну каков мерзавец! Другие склонялись, что тайная комната все-же открыта. И чудище ужасное уже на подходе, и с Поттером все-таки надо дружить. Вон директор даже не выгнал его из школы. Вызвал на ковер, о чем-то с ним поговорил и… тишина! Удивительно было даже не то, что все эти происшествия школьные сплетни связали с Поттером, а то, что их объединили в одну цепочку событий. Ну как это могло быть? Но ведь было! Шепотки носились по всей школе, рождая если не страх, то здоровое опасение. Поттера стали сторониться представители всех трех недружественных факультетов, но вряд ли Гарри это замечал. Ему как всегда совершенно не было дела, что и кто о нем говорит. Странное дело, но даже то, что Драко ему постоянно рассказывал о новых и новых сплетнях о нем, Гарри совсем не принимал близко к сердцу. Все-таки школьные сплетники в чем-то были правы — странный он, этот Поттер. Странный! Может быть, так все и закончилось. Ведь в школе что ни день - новые поводы для сплетников, но через неделю на злосчастном третьем этаже нашли новые жертвы. Пострадали, что интересно, призрак Гриффиндора, небезызвестный сэр Николас, и совсем неизвестный второкурсник Джастин Финч-Флечтли, который в итоге стал знаменитостью, хоть совсем не хотел этого и не мог насладиться этим. Особенно возмущало нападение на призрака: ну согласитесь, кому мог помешать мертвый. Поттеру, больше некому! А спроси почему - ответ был бы: «Ну, это же Поттер!» На этот раз ни преступника, ни его следов у тел «несчастных» найдено не было, только зловещая надпись корявым почерком: «Трепещите, враги наследника». Причем в слове «трепещите» было аж три ошибки. Написано было «трипищити», что тоже подтверждало первоначальную версию о том, что наследник никто иной как Поттер. О том, что он не блистает в учебе, знали все. Тут холодное противостояние перешло в более активную фазу. Директор, объявляя в большом зале о происшествии, говорил о нововведениях в связи с ужасными событиями, трагически хмурился, призывал к осторожности и бдительности, но смотрел только на Гарри, и это заметили все. Сразу после этого сообщения на Гарри с Драко напали доблестные гриффиндорцы. Они смело группой попытались окружить злодеев, а Рон даже попытался кинуть в спину однокурсника затейливое заклинание «ешь слизней», но все вышло, как всегда, криво. Палочка Уизли сломалась посреди заклинания, и оно срикошетило в автора. Уизли позеленел и выблевал парочку крупных слизней под ноги своему врагу. Поттер обернулся, с интересом осмотрел экзотическую фауну, а когда поднял взгляд, ряды его идеологических противников как-то поразительно быстро поредели. Только разъяренная Грейнджер смерила его презрительным взглядом. Потом она и оробевший Лонгботтом подхватили почти уже невменяемого Рона под руки и поволокли его куда-то в сторону. - Драко, мне кажется, или они меня боятся? - спросил озадаченный Гарри, когда они остались одни. - Ну ты даешь, Поттер! Я тебе ж рассказывал... - с упреком заметил Малфой. - Ты ж у нас наследник Слизерина и сам монстр хоть куда! Вся школа говорит. - Не знаю насчет наследника, но вот того, кто палочку Уизли попортил, я, кажется, знаю. Грых, твоя работа? Грых оторвался от вылизывания своей лапы и посмотрел на Гарри глазами оскорбленной невинности. - Да он же все время тут был. Или… нет? - удивился Драко. Грых стрельнул на него снисходительным взглядом и хмыкнул. - Ну вы даете! Поттер, может ты и есть этот таинственный наследник? Может кто-нибудь из твоих предков... - Драко, вот честное слово, будь у меня такие возможности, я бы прежде всего освободил комнату от кое-кого, а еще… - Да я же пошутил, - обиделся Драко. - И от меня освобождаться не надо, я полезный, как кельтский рыбий жир! И приятный, как сливочный эль. - Ты хоть представляешь эту смесь! - засмеялся Гарри. - После этого вот эти зверюшки, - он показал на расползающихся слизняков, - не такие уж противные. Детство - золотое время. Это время, когда смерть и старость - что-то такое нереальное... Дети хотят вырасти, хотят стать взрослыми и часто об этом думают, но никогда по-настоящему не верят, что могут умереть или состариться. Беды, случающиеся с их сверстниками, конечно, трогают их и огорчают, но совсем не так, как взрослых. И ничего удивительного, что Драко тоже заржал. Уж с ним-то точно ничего случиться не может. Он поспешил за другом, на ходу меняя тему разговора. Веселились они совершенно напрасно. На следующий день нашли окаменевшую Грейнджер. И тут стало совсем не до шуток. Школа просто застыла в ужасе. Вечером появился Снейп, прошелся по комнате и сказал: - С сегодняшнего вечера вам, мистер Поттер, запрещено покидать помещения факультетского общежития. Это понятно? Гарри неуверенно кивнул. - А ужин? - удивился Драко. - Ему что, голодным ходить? - Ужин принесет Игг, - отрезал зельевар и стремительно вышел из комнаты. - Да, Поттер, ты попал... Ну ладно, я на ужин, а заодно послушаю что говорят, про великого и ужасного Гарри Поттера. Драко легкомысленно помахал ручкой и пошел к остальным однокурсникам, которые все вместе собирались под присмотром декана в большой зал на ужин. Снейп демонстративно наложил на дверь кампуса запирающее заклинание, подкрепленное собственной печатью, и слизеринцы прошествовали на вечернюю трапезу. Гарри стало как-то совсем не по себе. Он даже не посмотрел на поднос с едой, который приволокла Игг. Очень не вовремя Грых решил отлучиться именно тогда, когда он так нужен. Когда через какое-то время студенты вернулись в гостиную, Гарри бросился навстречу. - Драко! - позвал он. - Драко! Драко! Малфой! Все студенты и Снейп стали обеспокоенно осматриваться. Наследника благородного семейства среди них не было. Бледный и решительный зельевар одним взглядом разогнал испуганных подопечных по комнатам, взял растерянного мальчика за плечи и сказал тихо и непривычно мягко: - Я найду его, слышишь, обязательно найду. Только не выходи никуда. Я прошу тебя! Позади всхлипнула Игг. Гарри согласно часто-часто закивал головой. Ему было страшно, и он боялся сказать чего-нибудь, чтобы голос не выдал его. После ухода декана стало еще хуже. В комнате не было даже Игг. Видимо, и она решила искать своего маленького хозяина самостоятельно. Время тянулось невыносимо медленно. Затихли голоса слизеринцев. Даже самые старшие, похоже, уснули, а никто из ушедших не вернулся. И Грых, верный, надежный, неунывающий Грых пропал. Было уже далеко за полночь, когда доведенный до отчаяния Гарри решил сделать мост к Грыху. Он найдет друга, а там уж вдвоем они обязательно придумают, как найти остальных. Трудно было решиться, а остальное вышло на диво быстро и правильно. Тускло-мерцающий овал появился сразу, и Гарри решительно шагнул в него. Он и представить не мог, что попадет в совершенно неизвестное и страшное место. Около десяти тусклых факелов едва разбивали душный и затхлый мрак огромного зала. Ряд статуй змей, изготовившихся к броску, вёл к чему-то вроде алтаря у ног циклопической фигуры бородатого мага. Первым, кого он заметил, был Снейп. Было похоже, что кто-то окликнул его, и он так и застыл, застигнутый нежданной и незваной опасностью. Тут же был и Грых, растопыривший еле проросшие еще беленькие иголочки, и Драко, и Игг, и еще кто-то. Страх, сжимавший сердце ледяными лапами, отпустил. Гарри почему-то перестал бояться. Может, потому, что если нечего терять, то уже ничего и не страшно? - Пришел... - прошелестело рядом. - Я знал... вы, людишки, такие предсказуемые... - одна из статуй ожила и зашевелилась. - Смотри... тут все... кто дорог тебе... не правда ли, мостовик? - Тебе-то какое дело? - процедил сквозь зубы мальчик. - Мне есть дело, я видел, как ты отпустил старого раскрашенного петуха. - Я не буду помогать тебе! Можешь убить меня, как и их! - так же тихо и решительно ответил Гарри. - А кто тебе сказал, что они мертвые? - в голосе гигантского змея послышалась вкрадчивость. - Мы ведь так охотимся, не будем же мы есть камни. Я расскажу тебе, как вернуть их в жизни, а ты... Надежда, такая яркая, такая близкая, обожгла душу. - Да! Я отправлю тебя куда ты захочешь, но сначала... - Торгуешься... это хорошо... - прошипел змей. - Только мне не нужно туда, куда ты отправил феникса. Старому дурню надоела смерть, а мне надоела жизнь... Ты маленький еще, не понимаешь... Наша птичка полетела прямиком к великой матери и заступнице, и та пожалеет придурка и даст ему новую жизнь. А рождение - это прямой путь к смерти, так что можешь считать, что надул старого петуха. Что имеет начало, имеет и конец! Я же желаю совсем другого... Змей замолчал, а Гарри, затаив дыхание, слушал. Казалось, что вечность вещает голосом старого василиска. - Я уже был стар, когда Слизерин обещал мне выход. Он не смог, не нашел средства. Дал мне клятву что все его потомки будут искать... Но и тут обманул... Они уже и не помнят об этом, а раз так, то и моя клятва ему не действительна. И тут я увидел тебя. - А других, зачем ты убивал других? - дрожащим голосом спросил Гарри. - А... это... так тут еще наследник образовался... на серпентарго говорит... командует... Я боялся, что помешает. А потом, я говорил тебе, что они не умерли, окаменели - и только. Только тут Гарри заметил, что тут же лежит и неполное «золотое трио» и смутно знакомая девочка из Гриффиндора. - А ты точно вернешь их к жизни? - Подобное — подобным, - прошипел змей. - Мой взгляд делает жертв каменными, мой яд - возвращает им нормальное состояние. Но это пустяки... что значит смерть. Смерть — начало... Пустяк в сущности... Это только невежественные людишки придают этому значение. Сперва мое дело... - Сначала - яд и оживить кого-нибудь, - упрямо возразил Гарри. - Далеко пойдешь, - одобрил змей. Он перетек бесшумно к маленькому Грыху и раскрыл пасть. Гарри зажмурился. И поэтому он не видел как василиск слегка куснул гремлина. - Эй, полегче, больно же! - заблажил Грых. - Грых, Грыхчик... живой! - Гарри бросился к другу. - Не так быстро! Сначала мое дело, - остановил его змей. Слушай внимательно, а иначе и ты, и твои друзья останетесь здесь навечно... я надеюсь, что твой дар умнее тебя, и ты все сделаешь правильно. Там, - начал он торжественно, - нет ничего... нет начала и нет конца, только вечность и бесконечность. Но не вставай на мост, оттуда точно нет возврата, там нет и не может быть жизни... как и смерти... Думай, мальчик, думай... - Гарри, яд собери, - пискнул Грых. - Вот скляночка! - никто и не заметил, как наглый гремлин перебрался в ноги к другу. Острый кончик зуба еле поместился в горлышко, и с грехом пополам они наполнили пузырек. И Грых, заткнув пробкой, шустро прибрал его. - Начинай, - скомандовал василиск. И впервые в его голосе почувствовалось волнение, - начинай, мальчишка! Гарри попытался сосредоточиться. Сначала ему пришел в голову космос, но это явно было не то. Он повторял и повторял про себя: «нет ничего... ни начала... ни конца... ни смерти... ни жизни... ничего...» Рядом тяжело со свистом дышал василиск, прижимался к ноге Грых, а Гарри все повторял и повторял про себя: «Ничего... ни начала... ни конца...» И постепенно единственное, что осталось, что связывало его с действительностью, это тепло тельца Грыха у ноги. Портал появился. Наполненный черным сияющим светом в обрамлении серебристого овала, он манил и притягивал, как «черная дыра». Василиск просто втек в него, даже не обернувшись, так велика была его жажда небытия, нежизни... Гарри потянулся за ним. - Ай! Портал схлопнулся. Это Грых со всех сил укусил своего мальчика, как только почувствовал, что тот качнулся навстречу этому месту. Гарри посмотрел удивленно на гремлина и сполз на землю без сознания. Очнулся он, когда Северус хлопотал над ним. Рядом маячила обеспокоенная рожица Драко. Они по-прежнему были в странном зале со змеями. - Молчите, мистер Поттер, - суховато сказал ему Снейп. Поправил ему под головой снятую с себя и свернутую валиком мантию. - Еще минутку, нам тут надо кое-что закончить... Гарри повернул голову. Рядом валялся огромный змей с древним мечом, застрявшим в нёбе, а рядом - Невилл Лонгботтом, Рон Уизли и рыжая девочка. На его вопросительный взгляд ответил Драко: - Тут такое было... такое... Змея мы из сброшенной шкуры сделали. Ее Грых нашел. Игг шляпу принесла… распределительную, там, оказывается, меч Гриффиндора хранился. Только и тут заминка вышла, его достать смог только Грых. Не, ты не думай, это не потому, что он - как они, - он махнул головой в сторону гриффиндорцев. - Просто он договариваться умеет, ну, ты же знаешь. Гарри улыбнулся. Как умеет договариваться Грых, он действительно знал. - Мы разложим их, ну, как будто это они василиска победили, и свалим. Это профессор Снейп придумал. И правильно, я считаю... Договорить он не смог, потому что от тела рыжей девчонки послышался визг и вой, и что что-то шумно ракетой устремилось вверх, а рядом сидел ошарашенный Грых с черной тетрадочкой в лапах. - Да я только перекусить... а тут оно... опять… - Мистер Грых, что это значит? Что вы опять натворили? - спросил Снейп. - Профессор, вы не поверите... это уже третий... или я уже сошел с ума! Снейп взял тетрадку. Осмотрел ее. Подсветил палочкой и что-то прочел на обложке. - Как такое возможно? - пробормотал он сам себе. - Так вот, кто был наследником. Мерлин великий... Так! Быстро! Убираемся отсюда. Игги, переноси мальчиков в комнату, потом вернешься за мной. Грых, положи тетрадку, откуда взял. Дальнейшего Гарри уже не видел. Единственное, что он помнил, что не дал себя раздеть, перед тем как заснуть. Не то, чтобы он был уверен, что превратился опять в девчонку, но рисковать не стоило... Драко, конечно, теперь не враг, а почти друг, но ведь есть тайны, которые даже друзьям не доверишь. Разве не так? Это был длинный день, и еще более длинная ночь. И вроде все кончилось хорошо. И сквозь сон он почувствовал, как Грых привычно устроился рядышком. Да только что-то сдвинулось в душе, будто опалило. Будто последние остатки детства ушли за василиском туда, где нет начала и конца, где нет смерти и жизни, где нет ничего...