Погруженная во тьму

На главной площади селения людей было не счесть. Толпа сновала меж торговых палаток, собиралась в полукруг у уличных музыкантов, смеялась и распевала во все горло песни. С каждым часом людей становилось все больше: толпа ожидала главное событие фестиваля – весенний фейерверк. Обычных шиноби взрывами с огоньком не удивить, но фейерверки в Конохе запускали так редко, что никто не мог позволить себе пропустить такое событие. Ушедшие в этот вечер на задания ниндзя мысленно кляли своих более удачливых коллег по цеху и обещали себе, что уж в следующем году точно ничего не пропустят. Сакура шла рядом со своим новоявленным бойфрендом, тревожно озираясь по сторонам. Взять его под руку она стеснялась, а сам он, смущенный не меньше нее самой, настаивать не решился. Куноичи ужасно не хотела встретить по пути Ино, так как пришлось бы ей все объяснять. Про своего ученика Сакура подруге еще не рассказала. Тэцуя предложил пройтись вдоль игровых лотков. У каждой палатки толпились дети. Игры были довольно примитивными, вроде «попади сюрикеном в цель» или «сбей кунаем деревянного ниндзя», и Сакуре было как-то неловко участвовать в таких простейших конкурсах, учитывая, что она джонин и любому здесь даст фору. А вот ее спутник не отказался и выиграл для своей дамы какую-то безделушку. Сакура быстро спрятала ее в сумочку, пытаясь сохранить при этом каменное выражение лица. А ее внутренняя Сакура хотела умереть прямо здесь, посреди улицы. Тоскливее свидания у нее не было и вряд ли когда-нибудь будет. Даже с Наруто в тринадцать лет было веселее. А вот и сам Хокаге. Сакура столкнулась с ним, когда поспешно уводила Тэцую подальше от игровых палаток. Наруто держал под руку Хинату, которая явно смущалась такой демонстрации отношений, но вырвать свою руку из цепких лапищ Наруто так и не решилась. – Привет, Сакура-тян! И… – Я – Мицумура Тэцуя, Хокаге-сама. Прохожу обучение в медицинском корпусе, чуунин. От взгляда Наруто Сакуре хотелось провалиться сквозь землю. Она прекрасно понимала, о чем думал ее светловолосый приятель – с малолетками путаешься, Сакура? Хоть у них с Тэцуей был лишь год разницы, рядом с ним Сакура чувствовала себя невероятно взрослой и зрелой. Возможно, это восприятие сложилось из-за всего того, что ей пришлось пережить. – Вы уже видели Золотой Фонтан? Мы как раз туда идем, – пытаясь смягчить неловкую паузу, в разговор вмешалась Хината. Сакура посмотрела на нее с благодарностью. – Да, мы там уже были, очень интересное место! – энергично отозвался Тэцуя, и они с Хинатой еще немного поговорили о красоте и масштабности сего сооружения, пока Сакура и Наруто прятали друг от друга глаза. В конце концов, и этот небольшой диалог стух, и обе пары решили, что пора прощаться. – Я рад, что ты приходишь в себя, – шепнул Наруто, когда четверка уже собралась разминуться. Сакура вдруг почувствовала укол совести. Она вспомнила, что так толком ни разу и не поговорила с Наруто за все это время. И не извинилась за свое поведение. Пропустила его инаугурацию. Она все пропустила. – Я тоже рада, что у тебя все хорошо, – ответила Сакура, и теплый взгляд голубых глаз, который она получила в ответ, ее успокоил. Наруто оставался Наруто, никакой титул сильнейшего ниндзя селения этого не исправит. Он прощает кого угодно, может подружиться с кем угодно и имеет способность вдохновлять окружающих. Уникальный талант величайшего из Хокаге. Прежде, чем Наруто и Хината исчезли у нее за спиной, Сакура успела краем глаза заметить маленькую хрустальную подвеску, покоящуюся на груди Хинаты. Интересно, это был подарок Наруто? Наверное, очень красивая вещь, но толком не разглядеть – украшение скромно пряталось в складках кимоно. Зачем было его надевать, раз его все равно не видно? – Вот бы мне когда-нибудь стать Хокаге! – мечтательно произнес Тэцуя, и Сакура не удержалась и хихикнула. – Сенсей, вы думаете, у меня нет шансов? – Перестань звать меня «сенсей»! – ловко увернулась от вопроса Сакура, и Тэцуя смущенно замолчал. Но спустя некоторое время он вновь заговорил. – Я не могу так просто взять и перестать. Вы ведь мой учитель. – Тогда я сейчас развернусь и уйду. Мне и так неловко от того, что я пошла с тобой на свидание. А если ты будешь постоянно напоминать мне, что я твой учитель… – Нет, Сакура-сенсей, пожалуйста, не уходите! То есть… Сакура. Не уходи. Я… постараюсь привыкнуть. Сакура улыбнулась, одобряя первые попытки Тэцуи перейти на новый уровень общения. Фух, так было гораздо легче. Кажется, она поняла, в чем был весь корень бед – именно в этом огромном расстоянии между ними двумя, которое по-официальному зовется субординацией. – Мне нужно… отойти ненадолго, – сказал вдруг Тэцуя, и Сакура догадалась, что ее спутник хочет в туалет. Она кивнула, и парень оставил ее. Наблюдая за тем, как он удаляется, она вдруг осознала, что он идет не в ту сторону. Она хотела было позвать его и даже сделала пару шагов в его направлении, как вдруг врезалась прямиком в Саске, который взялся из ниоткуда и замер, как столб, посреди улицы. – Черт бы тебя побрал! Ты следишь за мной что ли? – воскликнула Сакура, потирая лоб, которым ударилась о широкую грудь Учихи. Ударилась своим широким лбом. Какая ирония. – И тебе привет. Ну, и где твой кавалер? – Только что ушел. – Он тебя бросил? Сакура уже приготовилась ответить что-нибудь едкое, а это было не так уж сложно – она еще не забыла то унижение и обиду, которое испытала, пока в течение нескольких недель ждала, когда Саске объявится после того самого поцелуя, – как вдруг площадь ослепила яркая вспышка, сопровождаемая сильным грохотом и довольно ощутимой взрывной волной, которая повалила всех окружающих людей на землю. – Фейерверки запустили раньше времени, и они оказались бракованными? – прокомментировал это Саске. Сакура вдруг осознала, что во время взрыва он прикрыл ее собой и прижал к себе рукой. Ей было неуютно стоять к нему так близко, и она поспешила убрать его руки от себя и отойти на шаг в сторону. – На фейерверки не похоже. Скорее, на световой шар. Саске активировал Шаринган. Люди вокруг начали паниковать и разбегаться. Сакура на всякий случай проверила свой держатель для кунаев и сюрикенов на правом бедре. Да-да, праздник праздником, но она шиноби, поэтому даже одетая в кимоно была вооружена. Стоит также упомянуть две острейшие китайские шпильки, которые держали волосы Сакуры в пучке. Достаточно зажать нужные стразы – и на кончиках шпилек появится яд. Цунаде хорошо ее учила. Никогда нельзя расслабляться. – Похоже, взрыв произошел у фонтана. Он разрушен, – сказал Саске, получив информацию с помощью Шарингана. – Фонтан? Ты имеешь в виду Золотой Фонтан? – переспросила Сакура, и Саске кивнул. – О нет, там же Наруто! Саске взглянул на нее так, словно пытался сказать: «Да ладно! Это же Наруто. Он Хокаге. Никто с ним не справится», но вслух так ничего и не ответил. Однако в сторону фонтана он все-таки направился, и Сакура пошла вслед за ним. Она не могла не заметить, как изменилось поведение Саске. Он надел маску невозмутимости и сосредоточенности. Сейчас он был полностью настроен на битву и тут же забыл про свою игру «поиграем с чувствами Сакуры». Возможно, несколько лет назад она бы завопила, ослепленная своей влюбленностью, что-то вроде «Саске-кун, ты такой крутой!», но она уже не была той легкомысленной влюбленной девочкой. Пусть от прикосновений Саске все внутри нее переворачивалось, но пока он держит дистанцию – она держит себя в руках. О Наруто Сакура не волновалась. Он сильный. И внутри него живет зверь куда сильнее первого на деревне ниндзя – девятихвостый демон-лис, который подчиняется только Наруто. Сам Хокаге не любит слово «подчиняется». Они с лисом дружат. Вы ведь помните – он может подружиться с кем угодно, даже с хвостатым демоном. Ее волновало то, что кто-то вообще посмел напасть на Хокаге. Понятное дело, после Четвертой мировой войны беглые преступники, бандиты и наемники никуда не делись, но чтобы в открытую нападать на сильнейшего ниндзя селения? На это пойдет только безумец. А в том, что нападение спланировано, причем именно на Хокаге, она не сомневалась. Наруто был там, у фонтана. Совпадений быть не могло. Сакура и Саске встретились по пути с тремя АНБУ, и впятером достигли фонтана. Там уже находились другие АНБУ, десяток джонинов и один Тэцуя, лечивший рану на руке Хинаты. – Что случилось? – спросила Сакура, подбегая к нему. – Я шел… по делам, как вдруг услышал взрыв и бросился к его эпицентру. Я увидел раненную Хинату-сан и тут же предложил ей свою помощь. Хината выглядела ужасно расстроенной. Края ее кимоно были немного потрепаны, будто кто-то изо всех сил ее тряс, держа за грудки. Она молча наблюдала за тем, как рана на руке медленно стягивалась под ладонями Тэцуи. Сакуре немного польстил тот факт, что именно она научила этого парня лечить раны. – Наруто! – крикнул стоявший рядом Саске. Сакура, вспомнив об истинной причине их прихода, обернулась, чтобы увидеть встревоженное лицо своего светловолосого друга. – Что случилось? – спросила Сакура, и Наруто, схватив ее и Саске за руки, потянул обоих за собой, чтобы поговорить без свидетелей. – Кто-то напал на Хинату. – Зачем им Хината? – спросил Саске таким тоном, словно Хината не представляла никакой ценности. – Она глава клана Хьюга и носительница Бьякугана! – ответила Сакура раздраженно, предпочитая не добавлять, что Хината теперь еще и подружка Хокаге. – Неужели они пытались похитить Бьякуган? – этот вопрос уже адресовался Наруто. Тот покачал головой. – Они похитили у нее одну вещь… Сакура еще раз оглянулась на Хинату. Потрепанное кимоно. Порезанная рука. И на груди больше не было той хрустальной подвески, которую Сакура приметила ранее. – Что за вещь? – спросил Саске. – Кристалл чакры. Вещица, принадлежащая главе клана Хьюга. Это секретная информация, даже в клане Хьюга не все о ней знают, особенно побочная ветвь. Этот кристалл может копить в себе чакру и, когда будет нужно, использовать его для формирования дзюцу. Что-то вроде той техники, как у тебя, Сакура-тян, и бабули Цунаде. Имя Пятой болью отозвалось в сердце Сакуры, но она тут же взяла себя в руки. Она же обещала перестать! К тому же сейчас она никак не может позволить себе такую слабость. Кажется, что-то начинается. Что-то плохое. – Значит, кто-то похитил кристалл, полный чакры? – уточнил Саске. Наруто кивнул в ответ. – Ты хоть что-нибудь видел? – Да как там увидишь! Такая вспышка света была – я прикрыл глаза на мгновение, и тут вдруг Хината закричала. Когда вспышка пропала, я подбежал к Хинате, но никого рядом с ней уже не было, а кристалл пропал. Я бросился искать похитителя, но никого подозрительного не увидел. Просто какая-то мистика. – Ловко он со вспышкой придумал, – задумчиво прошептал Саске. – Интересно, зачем ему кристалл? – Для техники, которая требует большое количество чакры, конечно же, – ответила Сакура поучительным тоном, словно поражаясь недогадливости Саске, и тут же получила в ответ от Учихи фирменный холодный взгляд. Как резко это диссонировало с его поведением пять минут назад. И как хорошо оно демонстрировало истинную сущность Саске. Славно, что Сакура не купилась на его россказни. Вот и верь мужчинам после этого. – Чего бы вор ни задумал, воспользоваться кристаллом он не сможет. Только Хината может управлять этой чакрой. Но я уверен, что когда-нибудь мы с этим вором встретимся. И вот тогда-то мы с ним и потолкуем, – сказал Наруто, сжав кулаки. Он развернулся и направился в сторону Хинаты. С ее лечением было покончено, и Тэцуя стоял рядом, не зная, куда себя деть. Сакура подошла к нему и первый раз взяла его за руку. – Проводишь меня до дома? – попросила она, и он ей не отказал.