Погруженная во тьму

Несмотря на то, что для поиска кристалла были отобраны самые лучшие разведывательные отряды АНБУ, разыскать артефакт так и не удалось. Отряды вернулись ни с чем, и Наруто понял, что поиск зашел в тупик. Хината, несмотря на то, что очень дорожила этим кристаллом, продолжала утверждать, что нет ничего страшного в том, что его украли – воспользоваться им вор все равно не сумеет. Но для Наруто возвращение кристалла было делом чести. Какой-то наглец увел артефакт прямо под носом у Хокаге! В окружении толпы людей! И даже АНБУ не могут найти никаких зацепок! Никто даже представить себе не мог, как это злило Наруто. Саске тем временем помогал всем, чем мог, хотя даже его Шаринган не смог найти ни единой улики на месте происшествия. В конце концов, он нехотя предложил Наруто смириться с потерей. Сакура и думать забыла про этот кристалл. Как только АНБУ подтвердили, что похитителя, скорее всего, не найти, она дружески похлопала Наруто по плечу и вернулась в свою привычную жизнь, напоследок повторив слова Саске о смирении. Наруто поверить не мог, что оба его друга так легкомысленно отнеслись к этому делу. Неужели они совсем не понимают, в чем истинная суть этих поисков? Как важно найти этот кристалл! Но Сакуре было не до проблем Наруто. У нее тут назревал роман. Тэцуя поцеловал ее в тот вечер, когда провожал до дома после фейерверков. Это было так смело с его стороны, что Сакура в тот момент не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Она вообще никак не ожидала, что он посмеет поцеловать ее. Но он это сделал. Вау. Она опять не спала всю ночь. Все как в тот раз, когда ее поцеловал Саске. Черт бы побрал этих парней! Они хоть понимают, чем чреваты эти поцелуи? Очередная бессонная ночь, нежелание вставать с кровати наутро, поющие птицы и радостные люди вокруг – все это Сакура переживала заново, но единственное, в чем она однозначно была уверена – Тэцуя от нее уже не сбежит. Если Саске мог пропасть и объявиться вновь спустя несколько недель, потому что он волен быть, где хочет, то Тэцуя обязан был прийти на практику, иначе он просто вылетит из медицинской академии за прогулы. В течение всей практики Сакура трепетала от каждого взгляда Тэцуи, который ловила на себе. Его взгляды ее уже не смущали, и она полностью владела своим голосом, не позволяя тому дрожать или срываться. После занятий он зашел в ее кабинет как бы невзначай уточнить какой-то вопрос, а через двадцать секунд они уже целовались, и Сакуре было плевать, если их кто-нибудь застукает, потому что она впервые была рядом с человеком, который ей нравился и которому, как она надеялась, она нравится тоже. Застенчивый и робкий Тэцуя при близком рассмотрении оказался очень даже смелым и самоуверенным, и спустя неделю они с Сакурой уже активно друг с другом спорили на разные темы, занимались глупостями и просто проводили вечера, не отрывая губ друг от друга, – чем, в общем-то, занимаются все влюбленные пары, когда они наедине. Слух об их романе потихоньку расходился по всему медицинскому корпусу, и как-то раз Сидзуне поймала Сакуру в коридоре, затащила в свой кабинет и потребовала рассказать все-все об их с Тэцуей отношениях. Сакура нехотя во всем призналась, и Сидзуне, дабы не мешать влюбленным, забрала группу Тэцуи под свой контроль, так что тот больше не являлся учеником Сакуры, и они спокойно могли быть вместе без всяких пересуд. Слух о романе Сакуры распространялся дальше по Конохе, ведь она была довольно известна в селении, так что сплетни с ее участием были интересны всем и пользовались наибольшей популярностью. Трудно оставаться в тени, когда один твой товарищ по команде – Шестой Хокаге, второй – бывший преступник S-ранга и ныне один из сильнейших джонинов селения из того самого клана Учиха, а учительница – сама Пятая Хокаге. Да и заслуги Сакуры во времена Четвертой Мировой войны не были забыты, и теперь новость о том, что она наконец-то покончила со своим трауром и начала встречаться с парнем, стала главным хитом той весны. Ино как раз начала встречаться с Саем, и их с Сакурой дружба опять была скреплена общими переживаниями. Если раньше они вместе страдали от депрессии, то теперь – от любовных волнений. Казалось, что никогда ранее они не были так близки, как сейчас. Сакура и представить себе не могла, какой прекрасной может быть их с Ино дружба, когда они обе увлечены не Саске-куном. Сам же Саске тоже, в конце концов, обо всем узнал. Первой ему об этом доложила Карин, так как она была в курсе всех сплетен Конохи. Она официально объявила о том, что роман Наруто и Хинаты отныне никому не интересен и теперь все говорят только о Сакуре и неком Мицумуре Тэцуе, про которого никто толком ничего не знал, как, впрочем, и о самом клане Мицумура, в котором, судя по последней переписи населения Конохи, было всего три человека, причем все трое попали в селение в юном возрасте и приходились друг другу братьями. Саске ответил, что ему плевать на то, с кем сейчас встречаются его бывшие товарищи по команде, и гордо ушел топить свои чувства в бар. Сакура встречалась с Тэцуей вот уже третью неделю, но все еще не решалась позволить ему зайти на чай вечерами, когда он провожал ее домой. Несмотря на то, что она всецело доверяла своему парню, при мысли увидеть его голым все внутри у нее сжималось. Это казалось очень странным, ведь ей были приятны его поцелуи, от его прикосновений у нее бегали мурашки по коже, а сердце сладко замирало, когда он наклонялся к ней, чтобы поцеловать. Но вот когда она представляла, как он снимает с нее одежду, опускает руки ниже и ложится в ее кровать, ей хотелось убежать на край света, потому что она не чувствовала того возбуждения, на которое рассчитывала. Другим делом был Саске. Как-то раз ей даже приснился эротический сон с его участием, и она так поверила в реальность этого сна, что, когда проснулась наутро, была ужасно разочарована и весь день проходила хмурой. После этого пошла еще одна волна слухов о том, что Сакура и Тэцуя поругались, хотя ничего подобного не было. Они вообще ни разу не поссорились за все то время, что встречались друг с другом. С каждым днем Сакура все сильнее осознавала одно: ее чувства к Тэцуе обусловлены в первую очередь любопытством и колоссальной потребностью в ласке и заботе. После того, как Саске разбередил ее сердце и исчез, она пыталась восполнить пустоту в своей душе хоть кем-то. И в этот удачный момент в ее жизни появился Тэцуя, вытащил ее из тьмы, чтобы она снова вспомнила, как выглядит солнце. Сегодня она возвращалась домой в одиночестве, потому что этого хотела. Потому что тоска по человеку, которого она на самом деле любила, топила все остальные ее чувства, и в такие минуты ей хотелось побыть наедине с собой. Селение погрузилось в темноту, улицы освещал слабый свет фонарей, и Сакуре не хотелось идти домой. Она развернулась и направилась прямиком к воротам селения, села на скамейку, ту самую, где несколько лет назад очнулась рано утром в слезах, сообразив, что Саске покинул селение, оставив ее здесь одну. Она сидела, облокотившись на спинку скамейки, и, задрав голову вверх, пыталась считать звезды, потому что это отвлекало ее от тревожных мыслей. – Столько лет прошло с тех пор, как Саске ушел, да? – услышала она знакомый голос. Наруто сел рядом, положив ногу на ногу и закинув руки за голову. – Разве ты не занят делами селения? – спросила Сакура, глядя на его расслабленную позу и сравнив ее со своей. Сама она сидела, сжавшись, сгорбившись под тяжестью своих мыслей. Какая же огромная разница между ними. – Почему всех так волнуют дела селения? – пробурчал Наруто, но лицо его оставалось добродушным, хоть Сакура и не первая, кто сделал ему такое замечание, и это уже начинало его бесить. – Все с ними нормально. Могу я хоть раз спокойно прогуляться по улицам? – Конечно, можешь, – ответила она и тяжко вздохнула. Еще несколько секунд они просидели в молчании, наблюдая, как прохладный весенний ветер шевелит кроны деревьев, скрывающих селение в своей листве, а потом Сакура спросила: – Как у вас дела с Хинатой? Кончики ушей Наруто покраснели первыми, а вслед за ними и все лицо. Сакура не удержалась и хихикнула. – Мы встречаемся. – Ну, это для меня не новость. Может, расскажешь, с чего все началось? И он рассказал. Сакура слушала его и не переставала улыбаться. Ей было отрадно знать, что ее друг наконец-то забыл о своих чувствах к ней и обратил свое внимание на ту, что заслуживала его любви больше. «Да, Сакура, и через тысячу лет ты не была бы достойна любви такого парня, как он», – думала она про себя, отмечая, как сияют у Наруто глаза, когда он говорит о Хинате. – А как насчет тебя? Как все это случилось у вас с Тэцуей? – спросил Наруто, и Сакура замешкалась, не зная, с чего начать. Она говорила о своем парне без энтузиазма, сухо и скучно. И по взгляду Наруто она понимала, что он все знает. Наруто очень часто остается слепым к очевидным и простейшим вещам, но он прекрасно умеет читать людей. Он видит в них то, чего не видят другие, и, конечно же, он видел, что Сакура не так увлечена Тэцуей, как хотела это показать. Слишком долго он был свидетелем ее любви к Саске, так что прекрасно видел разницу, но ни о чем не спросил и никак это не откомментировал. Они еще немного поговорили о жизни селения, о своих знакомых, и Сакура вдруг поняла, что это первый их с Наруто душевный разговор за много лет. И ей стало вдруг так спокойно и радостно на душе от того, что он ее друг. И когда Наруто собрался уходить, она его остановила и, наконец, произнесла то, что давно хотела ему сказать: – Прости меня. За то, что я не пришла на твою инаугурацию. Наруто выглядел удивленным, но через мгновение удивление сменилось широкой улыбкой, и он ответил: – Ничего страшного, Сакура-тян. Главное, что ты рядом, пока я Хокаге! И он бодро засеменил в сторону своего дома, а Сакуре оставалось лишь глядеть ему вслед, пытаясь удержать навернувшиеся на глаза слезы.

***

– Поверить не могу, что все это время ты знал о столь важном обстоятельстве! – возмущалась Сакура, застыв посреди своего кабинета. Тэцуя стоял у дверей, словно провинившийся ученик, и не сводил глаз со своих ботинок. – И все это потому, что расследование скрыли от всего селения! Нужно немедленно сообщить обо всем Наруто! – А вдруг это ерунда? Я ведь не знаю, действительно ли тот человек повинен в краже! Может, он просто убегал от взрыва? Стоит ли отвлекать Хокаге по таким глупостям? – Это не глупость! Наруто будет очень интересно услышать эту новость. Сегодня утром Сакура вдруг подняла тему похищения кристалла и выяснила, что Тэцуя понятия не имел, что было что-то похищено и даже проводились какие-то расследования. Как, впрочем, и многие в селении, так как это расследование было заданием S-класса, и знали о нем лишь избранные. За разговором Тэцуя обронил фразу, в которой говорилось, что по пути к эпицентру взрыва, до того, как он увидел Хинату, мимо него пробежал какой-то лысый парень. На затылке у него был иероглиф 竜 – дракон. Спустя несколько минут Сакура и Тэцуя были уже в кабинете Хокаге и рассказывали ему эту историю. Наруто сначала отнесся к их словам скептично, но потом, когда все осознал, тут же вызвал к себе командира АНБУ и поручил ему разыскать всех, кто подойдет под описание того лысого парня. Когда Тэцуя и командир АНБУ покинули помещение, а Сакура и Наруто остались одни, куноичи спросила: – Ты правда думаешь, что спустя три недели есть шанс, что этот парень все еще в селении? – Я поручил держать под контролем всех уходящих из селения, так что если этот лысый парень действительно существует и покинул селение, то мы хотя бы сможем понять, куда он ушел. – Наруто, почему бы тебе просто не забить на все это? Ведь даже Хината уже сдалась. – Потому что я хочу вернуть Хинате этот кулон. Сакура замерла, не сводя с Хокаге глаз. – Он принадлежал ее матери. Комната утонула в тишине. Сакура не знала, что ответить, но Наруто и не ждал ее комментариев, продолжив свой монолог: – Хината так говорит, потому что не хочет, чтобы я волновался из-за этого. Но я знаю, что кулон ей дорог. Не только как артефакт, но и как память о матери. И я хочу вернуть ей его. – Тогда дай мне знать, если что-то найдете, – сказала, наконец, Сакура. Больше она не могла относиться к поискам этого кулона пренебрежительно.

***

Удивительно, но парень с татуировкой дракона на затылке действительно существовал. И он действительно покинул селение. АНБУ удалось выследить, куда тот ушел, но по этому направлению находилось несколько селений, и для поисков необходимо было снарядить несколько отрядов. Наруто понимал, что не может выделить для этого задания только АНБУ – их в свободном обращении было не так много: после войны селение восстановилось и теперь пыталось справиться с огромным потоком заданий, среди которых задания класса A и S были весьма популярны. Поэтому он компоновал отряды из имеющихся в наличии чуунинов и джонинов, итого семь команд по три человека. Сакура и Саске тоже участвовали в поисках, и, к радости Сакуры, оба попали в разные отряды. Еще не хватало, чтобы самодовольная рожа Саске портила ей настроение в течение всего задания. Тэцуя внезапно тоже участвовал в поисках, но лишь потому, что он уже был в курсе всех событий, и чтобы не рассказывать о секретном задании другому шиноби, выбрали его. К тому же в каждый отряд старались включать одного медика, и Тэцуя прекрасно подходил под эту роль, так как был одним из лучших шиноби-медиков в медицинской академии. Когда Сакура узнала, что Тэцуя и Саске будут в одном отряде, она хотела пойти к Наруто и закатить у него в кабинете истерику, но вовремя себя остановила, потому что это была плохая идея. Ей ведь должно быть плевать на Саске, правильно? Правильно! Так что без разницы, с кем там идет Тэцуя, главное, что она сама не в отряде Саске. Хотя было бы неплохо поменяться с Тэцуей местами. Сакура тут же одернула себя, едва подумав об этом. В команду к Сакуре попал один АНБУ, назначенный командиром, и один чуунин. Ни с кем из них она раньше не работала, но по первому впечатлению они показались ей приятными людьми. В команду к Саске помимо Тэцуи попал некий Дзюго, который, как выяснилось позже, был из команды Саске и недавно внесен в список на назначение звания джонина. Команды формировал сам Хокаге исходя из характеристик каждого шиноби. Сакура заметила, что селение, куда направляется ее команда, и селение Саске расположены недалеко друг от друга. Каждой команде выдали по свитку, через который они могли общаться. Каждая занесенная в свиток запись тут же отображалась в остальных свитках – таким образом можно было связываться друг с другом. Также свиток реагировал на особую печать, которая бы автоматически оповещала остальные свитки о том, что одна из команд достигла цели. Ведь если это случалось, не было времени на то, чтобы писать об этом в свиток, поэтому запись создается сама. Проблема состояла лишь в том, чтобы не забывать постоянно проверять свиток на предмет новых записей, так как сам он о входящих записях не оповещал. В команде Сакуры свиток отдали чуунину, в его задачи входило проверять содержание свитка каждый час. В команде Саске этим заведовал Дзюго. Каждая команда уходила из селения самостоятельно, чтобы не привлекать ничье внимание. Еще утром Сакура попрощалась с Тэцуей, и он на прощанье сказал ей, что любит ее, а она так и не смогла ответить ему тем же. Ей почему-то казалось, что она видит его последний раз, словно что-то внутри подсказывало ей, что нужно было сказать ему слова любви просто потому, что другого шанса у нее не будет. Попрощавшись с Тэцуей, в полдень Сакура вместе со своей командой покинула Коноху.