***
Марлен стояла, оперевшись на парапет балкона и мечтательно разглядывала ночь. Тёмно-синее платье развевал ветер, такой по осеннему холодный, что руки начинало покалывать. На плечи лег тяжелый, но забравший тепло от хозяина пиджак, отчего девушка блаженно улыбнулась. — Сбежала? — Сириус обнял девушку и оставил легкий поцелуй на макушке. — Да, но теперь ты сбежал со мной, — Марлен по кошачьи вывернулась, чтобы видеть его глаза. Какой ты красивый сегодня Сириус… И как бесподобно на тебе сидит смокинг… — Я пойду за тобой куда угодно, Марли… — тёплая ладонь коснулась щеки девушки и осенняя промозглость, словно отпрянула от этих двоих, уступая место теплу, которое окутывало каждый сантиметр пространства вокруг, — Я могу спросить? — Если ты про Хвоста, то даже не начинай… — Марлен хотела была отвернуться, но Блэк цепко схватил её за подбородок, возвращая взгляд. — К черту его! Марлен, — тон парня, которым он произнёс её имя, смутил волшебницу, заставляя затаить дыхание, — Сегодня. Если бы я попросил тебя стать моей женой, ты бы согласилась? Девушка на секунду застыла и тут же шумно выдохнула. Блэк. Это была причина её отказа и причина её же согласия. Марлен была полукровкой, с благородной и очень древней фамилией с одной стороны и отцом магглом с другой. В подростковые годы МакКиннон даже ненавидела мать Каролайн МакКиннон (в девичестве Фоули*). Как женщина обладающая фамилией «Священных двадцати восьми»* * могла выбрать в мужья финансиста из Лондона? Но подростковый бунт ушел, а папа так и остался любимым, даже если он понятия не имеет, что такое «Феликс Фелицис». В противовес манеры аристократки, сдержанность и классическое воспитание говорили, что семья Блэков априори не может связать жизнь с дочерью опальной и не менее скандальной герцогини Фоули. Но разве Сириус для них не такой же предатель крови? — Марлз! — Бродяга сжал её ладонь и раздраженно откинув челку уставился на девушку. — Сегодня, я бы сказала тебе «да», — улыбаясь прошептала МакКиннон, не в силах противостоять магическому свечению любимых глаз.***
— Ты просила найти тебя, — Римус неловко присел рядом с девушкой, которая вернулась в зал, совершенно потерянной, но на странность счастливой. — Да, отойдём? — Марлен кивнула Сириусу и буквально поволокла Лунатика к выходу из зала. — Так о чем будем говорить? — Люпин ребячески разглядывал звёзды на небе, пытаясь построить ковш хотя бы одной медведицы. — Это Сириус. Ярчайшая из звёзд на небе, альфа в созвездии Большого пса, — смеясь проговорила волшебница, проследив за взглядом друга. — Сириус… — парень повторил словно не понимая, откуда знает это слово, но уже через секунду они громко расхохотались, пораженные, как Вальбурга и Орион угадали с именем сына. — Тебе не кажется, что Питер от нас что-то скрывает? — Марлен мгновенно стала серьезна и уже сверлила Римуса синими глазами в которых можно было разглядеть, хоть и мизерный, но опыт работы в авророрате. — Мне он кажется странным, но кто сейчас нормальный? Каждый день это фронт Марли, — Римус задумчиво пожал плечами, — А Хвост всегда был немного слабоват. Это не делает его плохим. Но не все могут быть героями. МакКиннон уставилась на землю, словно могла пробурить в ней дыру и найти нефть. Последние три месяца ей снились кошмары. Каждый раз Хвост весело плясал дикий танец и мерзко смеялся, когда её Сириус летел в бездну. Казалось девушка сходит с ума. Она была наблюдателем этого кошмара и ничего не могла сделать. Каждую ночь Марлен просыпалась от собственного крика. — Я не герой! — возразила девушка. Поэтому и в бездну летишь не ты, а он… Мерзко скребло в подсознании. — Ошибаешься, Марлз, если Сириус это Сириус, то ты Центавра, не такая слепящая, но неизменно вторая по яркости, — Римус успокаивающе обнял подругу и в последний раз взглянул на такие далёкие звезды. ФЕВРАЛЬ 1980 ГОДА. — Что за странные интересы, мисс МакКиннон? Я считал предметом вашего воздыхания Блэка? — Руфус Скримджер, человек не особо приятный, но явно не имеющий привычки болтать, сканировал внимательным взглядом блеклых голубых глаз молодую практикантку старшего аврора Аластора Грюма. — Я прошу Вас поставить Питера Педдигрю на учет потенциально возможных агентов Тёмного Лорда! — волшебница упрямо сверлила взглядом главу отдела разведки, явно не собираясь уступать, — Нет, мистер Скримджер, я требую! В интересах Министерства Магии. — Основания? — мужчина неуверенно почесал подбородок. Что за вздорный нрав у этой девчонки? Вчерашняя школьница, а туда же… Требует! Только представьте себе! — Моя интуиция, — заявила безапелляционно. Будто все сейчас же должны все бросить и бежать ловить этого, мягко сказать, странного паренька. Руфус, амбициозный и честолюбивый волшебник, занимал пост главы внутренней разведки аврорората Великобритании всего два года. Два сложных, страшных года. Именно, когда он пришел, начало разгораться пламя, которое через год назвали Войной. Уже час молодая девушка с потрясающего цвета глазами и упрямо сжатыми губами просила (или, как она выразилась, требовала) взять на контроль болезненного вида паренька, явно не дружившего со спортом, но дружившего с Блэком… — Бесподобно, МакКиннон, — Скримджер расхохотался и откинулся на спинку стула, — я не взял на контроль Малфоя! Но почему-то должен проявить интерес к Педдигрю. — Очень опрометчиво, мистер Скримджер, если мы говорим о Малфое, — губы собеседницы изогнулись в ядовитой усмешке. Вы точно не прогадали с факультетом, мисс Марлин МакКиннон? — Мы следим за Лейстренджами, Долоховым, Ноттом и ещё множеством потрошителей из этой шайки-лейки. Вам не кажется, что ваш кандитат не вписывается? — мужчина сделал последнюю попытку вразумить стажерку. Ведь уходить она явно не собиралась. — Не кажется, сэр. Прошу Вас, просто возьмите в разработку, проверьте. Если эта информация ложная, клянусь, ноги моей не будет в вашем кабинете, а если хотите и в Министерстве, — ладонь порывисто легла на край дубового стола, девушка всем корпусом наклонилась к старшему коллеге, в синих глазах плескалось отчаяние. — Ладно! Три месяца, Мисс МакКиннон! Три! Если наши попытки ничего не дадут, я Вас лично четвертую! — Скримджер яростно зыркнул на девушку. — Мистер Скримджер… — Марлен сложила ладони и склонила голову в знаке безмерной благодарности, — Спасибо! — А теперь убирайтесь. Мерлина ради, МакКиннон, вон отсюда! — мужчина едва сдержался, что бы не запустить в удаляющуюся фигуру бумагой. Бедовая девчонка… Руфус Скримджер устало потер переносицу и снова сверкнул глазами на дверь, за которой скрылась девушка. Что же ты так привязалась к этому Педдигрю? Аврор рассеянно призвал бумаги со сводками о нападениях пожирателей смерти.Дом семьи Медоуз. 12 декабря 1979 года. Нападение на семью маглорожденных волшебников. Шесть трупов. Двое из них служащие министерства — Доркас Медоуз, Аларик Медоуз. Отец и дочь. Девчонка — ровесница назойливой МакКиннон. Место нахождение дома — чрезвычайно секретно. По неподтверждённой информации агентов, Доркас членствовала в не декларированной секретной организации — «Орден Феникса». Хогсмид. Аллея 112\4908. 06 ноября 1979 года. Нападение на сотрудников аврорората Гидеона и Фабиана Пруэттов при исполнении. Цель задания — чрезвычайно секретно. Подтверждённое членство в не декларированной секретной организации «Орден Феникса». Скримджер задумчиво склонил голову набок. И заклинанием «Акцио» призвал вторую стопку потрёпанных листов. Интересно… Марлен Каролайн МакКиннон. Пробежав по страницам мужчина присвистнул. «Внучка экс-министра магии Гектора Фоули» «Полукровка» «Оценка магической активности — 87%» «Неподтверждённое членство в не декларированной секретной организации «Орден Феникса». Сириус Орион Блэк III. «Чистокровный» «Оценка магической активности — 98,8%» «Неподтверждённое членство в не декларированной секретной организации «Орден Феникса».
Оценка магической активности самого Руфуса Скримджера составляла порядка 82%. 100% из ныне живущих имел лишь Альбус Дамблдор. Сейчас же мужчина расфокусировано смотрел на документы пытаясь понять, связан ли пресловутый Питер Педдигрю с тем, что беспрецедентно погибают хранители секретных тайн, касающихся безопасности Волшебного Мира. И кто в конце концов сливает важнейшие государственные тайны Пожирателям смерти?Кто же здесь крыса?