Эльвира Паллада

Ульман и Эльвира действительно не стали ругать дочь за то, что она самовольно отправилась спасать красных. Наоборот, они подивились храбрости дочери и тому, каким превосходным сталкером она стала. Отдельные благодарности были Бурбону, который не терял бдительности. Хан не меньше Эльвиры был рад появлению жены. Известие о том, что погибшие сталкеры стали теневыми самураями, было не менее удивительным, чем история ночных фей. Однако радость от пополнения в семье была недолгой. Пришло известие от Лесных Стражей. Ситуация обострилась: теперь люди уже не просто плутали в лесу, их находили парализованными у ручьёв и рек. Паралич проходил через несколько дней, но все, кто его переносил, говорили одно и то же: - Последнее, что я помню, - это два больших жёлтых глаза в воде. Эльвиру эти новости заставили задуматься. - Отец, - обратилась она к Хану, - что ты думаешь по этому поводу? - Ситуация туманная, - ответил Хан. - Рассказы парализованных напоминают мне какого-то легендарного зверя, только я не могу вспомнить, кого именно. - Зато я знаю, как тебе помочь вспомнить, кого тебе напоминают рассказы. - И каким образом? - Брамин Данила рассказывал мне, что сталкер, нанятый его наставником, тайно спрятал в Великой Библиотеке книгу, в которой описаны существа, населяющие ныне Москву и её окрестности. Наверняка в ней можно найти ответы на все вопросы. Лиза, случайно подслушавшая разговор матери с дедом, решила взять себе на заметку: в случае надобности посетить Великую Библиотеку. Библиотекарей она не боялась - она знала, что обыкновенные библиотекари не нападают, если смотреть им в глаза, а чёрные библиотекари, которые нападают в любом случае, медлительны. А вскоре начались нападения в городе. Возле одного из соседних с особняком домов нашли Луну - стража Ульмана. Крыска лежала возле большой лужи парализованная. Ульману, который на момент обнаружения Луны находился в штабе сталкеров, стало не по себе. - Если неизвестный нападает на ручных стражей, - сказал он, - значит, дело нешуточное. - Мне и самому это не нравится, - сказал Мельник. - Сейчас неизвестный напал на твоего стража, а завтра он может напасть на человека. Мельник даже не подозревал, насколько он близок к истине. Вскоре возле входа на станцию ВДНХ был найден парализованный Артём. В руках он держал цифровой фотоаппарат, раздобытый недавно в одном магазине техники, где поселились морлоки. Прошло ещё немного времени - и у ворот особняка Ульмана был найден парализованный Хантер. Рядом с ним в воздухе висел Бурбон - было видно, что он тоже парализован. Лизу это испугало, ведь она фактически осталась без ангела-хранителя. Частенько вместе с отцом Лиза бегала к больнице и смотрела в окно палаты, находящейся на первом этаже. Глядя на двоюродного дядю и ангела-хранителя через окно больницы, девочка сотрясалась от ужаса. - Что же теперь делать? - спросила Лиза, прижавшись к отцу. - Папочка, мне страшно. Если неизвестный сумел парализовать Бурбона, значит, не застрахован никто. Что будет с чёрными? - Успокойся, девочка моя, - ласково сказал Ульман. - Я уверен, всё будет хорошо и неизвестного скоро поймают. - А мама и дедушка скоро придут из Великой Библиотеки? - Надеюсь, что они не задержатся. - Вот вы где! - сказал подошедший Мельник. - Хорошо, что я вас обоих нашёл, не придётся долго искать. Пойдёмте в больницу, вы оба должны это увидеть. Подходя к одной из палат, Мельник прибавил: - Предупреждаю - это зрелище может вас шокировать. Сказал он это неспроста: в палате с искажёнными от ужаса лицами лежали Хан и Эльвира. - Их нашли в Великой Библиотеке среди окаменевших библиотекарей, - сказал Мельник и поднял с тумбы рядом с кроватью Эльвиры небольшое ручное зеркальце. - Рядом лежало это зеркало. Вам это ни о чём не говорит? - Нет, - покачала головой Лиза и обратилась к отцу: - Папа, нужно отправиться в Подмосковный лес. Шаман Лесных Стражей должен что-то знать об этом деле. Вылазка в Подмосковный лес дала немного. Шаман почти ничего не знал о том, что творится в городе. - Я знаю лишь одно, - сказал шаман. - В деле замешана огромная рептилия. Я видел на местах происшествий немаленькие следы, оставленные существом, у которого не меньше шести лап. Вдобавок к этому возле следов оставались несколько чешуек. В городе на местах нападений тоже находили чешуйки? - Да, - ответил Ульман, - и они немаленькие. - Значит, мы имеем дело с рептилией. И она, похоже, за что-то разозлилась на людей. Видимо, кто-то истязал её. Будьте предельно осторожны. Это всё, что Ульману и Лизе удалось узнать. На следующий день они снова наведались в больницу, чтобы проведать родню. Дольше всего они находились в палате, где лежали Эльвира и Хан. - Жаль, что тебя и твоего отца сейчас нет с нами, Эльвира, - печально сказал Ульман, поглаживая руку жены. - Вы нам так нужны! Больше, чем когда-либо. Лиза, грустным взглядом оглядывая мать, увидела зажатый в её руке смятый листок бумаги. Осторожно вытащив его, девочка расправила листок и увидела, что на нём что-то написано. - Что это, Лиза? - спросил Ульман. - Папа, - сказала Лиза таким голосом, что Ульман понял, что её посетила догадка, - вот зачем мама и дедушка ходили в Библиотеку, когда на них напали. Это страница из книги, о которой маме рассказывал брамин Данила. Идём скорее. По дороге к выходу из больницы Лиза прочитала то, что было написано на листке бумаги. Это была статья о василисках - произошедших от обитавших в московском зоопарке игуан гигантских ящерицах с шестью ногами. Ростом взрослый василиск вдвое превышал человека, а главная его особенность была в глазах. - «Взгляд василиска не менее смертелен, чем его ядовитые клыки. Мгновенное окаменение ждёт того, кто встретится с василиском взглядом», - прочитала Лиза и сказала: - Папа, это ответ. Существо, терроризирующее Москву и Подмосковный лес, - василиск, поэтому и находили чешую на местах нападений, ведь он ящерица. - Но если василиск убивает, превращая взглядом в камень, - спросил Ульман, - почему большая часть его жертв была парализована? Посмотрев на стекло дверей, к которым они подходили, Лиза ответила: - Потому что никто из парализованных не смотрел ему напрямую в глаза. Лесных Стражей находили возле рек и ручьёв. Артёму василиск попался на глаза, когда тот что-то фотографировал. Дядя Хантер увидел василиска сквозь Бурбона. Вся сила взгляда пришлась на моего ангела-хранителя, но Бурбон не может умереть вторично. А мама и дедушка Хан... У них было зеркало. Зуб даю, они использовали его, чтобы посмотреть, нет ли василиска за спиной. - А Луна? - поинтересовался Ульман. - У неё ведь точно не было ни зеркала, ни фотоаппарата. - Лужа, - догадалась Лиза. - Помнишь, накануне нападения на Луну прошёл сильный дождь? Как и Лесные Стражи, Луна увидела отражение василиска в воде. - Но как василиск перемещается по городу? Здоровенная ведь ящерица. - На этот вопрос мама тоже ответила, - Лиза указала на нижнюю часть листа, где почерком Эльвиры было написано слово «метро». - Нужно бежать к ВДНХ. Все нападения были совершены в районе этой станции. Вероятно, василиск снова объявится там. - Но как мы его одолеем? - Я читала в одной книге, которую принёс дедушка, что самый простой способ убить василиска - показать ему зеркало. Пытаясь убить своё отражение, василиск убьёт себя. - А если василиск будет только парализован? - Вот это мы и выясним. А сейчас бегом за зеркалом. В ближайшем к станции магазине Ульману и Лизе удалось раздобыть большое зеркало. И когда у входа на станцию ВДНХ они столкнулись с василиском, всё произошло так, как было написано в книге: пытаясь убить своё отражение, василиск превратил в камень самого себя. Стало ясно, что отражённый взгляд василиска действует убийственно на самого василиска.