Разбойники из Шарминского леса

К полудню следующего дня стало очевидно то, что бывший капитан подозревал, но вожаку предпочел не говорить. Отправившемуся на поиски следопыту удалось повторить путь мальчишки до реки. На каменистом берегу след терялся, не возобновляясь ни на противоположном берегу, ни в обоих направлениях по течению. - Свободны, - глухо проговорил Сандр. Чарли вышел. Грэг остался стоять в углу – предусмотрительно – на почтительном от Рашворта расстоянии. - Мальчишка сбежал. - Рано делать выводы… Сандр повернулся. В его глазах плескалась едва сдерживаемая ярость. - Мальчишка сбежал. Оборвал след самым простым и древним способом – вошел в реку. Специально. Сбежал, хотя я мог отпустить его в любой момент… Если бы он просто попросил! - Сандр, ты только глупостей не делай… Рашворт ограничился тем, что разнес стол. *** Для обитателей лагеря настали не самые лучшие дни. Сандр в самом скверном расположении духа ходил по надземному поселку и отчитывал за любую ошибку. Ему старались не попадаться на глаза лишний раз, благо, вожак все же сам предпочитал большую часть времени проводить на смотровой площадке. Очередной очень кстати случившийся набег подарил Рашворту возможность немного выпустить пар и еще один шрам. - Издали бы сняли… - шипел Грегори. – Ну зачем? Зачем… Сандр сетовал, что враги кончились так быстро. Грэг единственный рисковал вообще что-либо ему говорить. Брат Кэлвин делал свое дело, беззвучно шепча молитву. Энн тихо вздыхала. Лаки целыми днями бродил по лесу, не оставляя надежду реабилитироваться в глазах вожака. Рашворт плевал на наставления лекаря, уходил на смотровую и сбивал костяшки о древний ствол. В его доме так и лежал не нужный больше здесь тюфяк с засохшим пятнышком крови – и когда это несчастье успело пораниться? – будто Сандр рассчитывал на возвращение беглеца или же, что у него в лагере вдруг объявится ведьма, способная отыскать человека по крови… В мыслях он уже тысячу раз проиграл, как всыплет паршивцу по первое число, если только его найдут. Если только найдут. Если только глупый мальчишка не сгинул в поисках своего проклятого храма навсегда. Сандр этого боялся. …С пропажи Джуэла прошло четыре дня. И что бы там ни было, жизнь текла по проторенному руслу. В обычный час Энн пришла на берег реки. Лаки убедился в безопасности окрестных кустов и убежал в лес. Повариха привычно напевала за работой, журчала речка, так что шорох кустов женщина не услышала и обернулась только на оклик. - Мисс… Энн?.. Женщина ахнула и чуть не разбила миску.