— Ватсон, где мы? — Не знаю, похоже, в Камелоте...

Все переглянулись. — Стража! — завопил король, отчего у Шерлока и Ватсона заложило уши. — Рыцари! — продолжил тот. Все разом прибежали к своему повелителю. — Обыскать замок, он до сих пор здесь. Рыцарей вернуть обратно в замок и направить Гвейна, Леона, Персиваля и Элиана в хранилище. Выполнять! — рявкнул на них владыка. — Мерлин, ты со мной? — наконец, обратил он на него внимание. — Я? Конечно! — оживился тот. — А вы идете? — повернулся он к гостям. — Мы? — подивился Ватсон. — Да, мы идем, — ответил Холмс за него. — Хорошо. Мерлин, меч. Слуга дал меч, и они втроем отправились за Артуром. — Слушай, Шерлок, не нужно за меня решать. Я не маленький, — начал Ватсон. — И вообще, а если я не хочу идти? — Хватит стонать. Иди лучше, — так и оставил он вопрос без ответа. Спустя пять минут они все спускались по какому-то темному подземелью. Там была кромешная тьма, поэтому камелотцы зажгли факелы и отправились вглубь подземелья. Мерлину пришлось перестроиться назад, а друзьям в середину. Первым шел Артур. Они тихо, но быстро спускались вниз. Уже перед входом послышались какие-то шорохи. Артур тихо достал меч, обстановка накалялась с каждой секундой. Наконец, Артур отдал факел Шерлоку, а тот Мерлину, затем король прижал палец к губам. Все замолчали. Артур напрягся, затем сосредоточился и вылетел из-за угла. Перед ним предстала следующая картина: некий человек в черном плаще шарился в магических артефактах, наверху сиял какой-то небесно-голубой шар и освещал всё хранилище. Неустановленный человек, так скажем, неопределенного пола повернулся к Артуру. Тем временем из-за угла вынырнули остальные. — А, Артур Пендрагон, рад вас видеть, — начал человек мужским голосом. — Ты еще и не один. — Кто ты? — спросил его Пендрагон-младший. — Я – тот, кто стоит перед тобой. И я есть тот, от кого ты получишь проклятье, — тактичным тоном ответил незнакомец. Мерлин начал немного волноваться после слова «проклятье». — Скажи, как тебя зовут? — не отступал король. — Меня зовут Эрик. Я друид, который против закона о запрете магии… — Да, но я не веду войну против друидов, — невежливо перебил король. — Да, но ваш отец убивал нас, и не по одному человеку, он… — Не нужно все грехи моего отца класть на мои плечи! — снова невежливо перебил тот его. — Да, но так или иначе закон против магии до сих пор есть, и до сих пор нас убивают ваши люди! — возразил друид. — Я ничего не знаю. — Да? Так вы взгляните, что творится за пределами вашего замка. Что было бы, если бы вы так жили: в страхе, голоде, бедности. Что? — начал он потихоньку надвигаться на Артура, ведь это был единственный вход, он же и выход. — Я уверен, что при такой жизни можно сойти с ума. А некоторые сходят. Постоянное чувство страха, что на нас снова нападут какие-нибудь враги Камелота, страх оттого, что в любой момент может открыться дверь, войдут стражники и уволокут тебя чёрт знает куда. Вот что мы чувствуем — обычные люди, которые обладают магией, — сказал он и щелкнул пальцами. В миг шар, который освещал все подземелье, потух, а факелы у Мерлина погасли. — Что за… Где ты? — растерялся Пендрагон. — Я пока что здесь, но ненадолго, — сказал где-то голос в глубине хранилища. — Мерлин, ты где? Сделай что-нибудь! — крикнул Артур. — Что я могу сделать? Я же не волшебник! — огрызнулся тот. Ватсон и Холмс, стоявшие до этого рядом, неожиданно отлетели по сторонам, за ними и Мерлин. Артур от криков своих помощников обернулся к лестнице. — Мерлин, Шерлок, Ватсон, вы живы? — двинулся к лестнице блондин, протянув свой меч вперед. — Да, — ответил слабым голосом Холмс. — Да, живы, — закончил потирающий свою голову Джон. — Надеюсь, сотрясения не будет… — Мерлин! Мерлин, ты жив? — спросил споткнувшийся о что-то мягкое король. — Мерлин, это ты? — наклонился тот. Потрогав рукой, что у него под ногами, он понял, что догадка оказалась верной. — Сэр Ватсон, подойдите сюда. Нужна ваша помощь, — сказал блондин. — Я бы подошел, если бы видел куда… — Идите на мой голос, — строго сказал король. — Хорошо, тогда давайте хотя бы проведем эти минуты с пользой: как вы докатились до такой жизни? — Что «как»? Вернее, как понимать «докатились»? Такая жизнь уже более тридцати лет в этом государстве, и… — Ай! — крикнул Ватсон. — Чертов сундук! Вы продолжайте, — потер тот свою ногу. — С вами все в порядке? — Да-да, продолжайте. — Так вот. С тех пор, как мой отец ввел запрет на магию (почему — я до сих пор не понимаю), а затем и Великую чистку от магов. Так все длится и по нынешний день. Все маги против моего отца, а когда он умер в сражении, они стали против меня. Хотя я уже смягчил законы своего отца, друиды теперь живут спокойно благодаря мне! И чем они мне отплачивают? — начал возмущаться король. — Они залезают в хранилище и крадут черти что! Неожиданно короля кто-то коснулся рукой. — Это вы, король Артур? — вопросил Ватсон. — Да. Вот, Мерлин на полу. Нащупайте его. — Хорошо, — Джон наклонился к Мерлину, нашел его голову и послушал его дыхание. — Дыхание есть, но очень слабое. Сердцебиение тоже. Похоже, он сильно ударился головой о стену, у него что-то мокрое на голове. Возможно, сотрясение, — договорил доктор, как на лестнице послышались шаги. — Кто-то идет, прячьтесь! — скомандовал король. Все мигом спрятались, в попытке спрятаться кто-то получил какой-то палкой по лбу, а кто-то обо что-то споткнулся. Все затихли, ожидая появление незнакомца…