Цвет Свободы

      Нея вернулась не скоро, вымученная, но счастливая возвращением отца. С привычного размаха войдя в свою комнату, она сперва испуганно подпрыгнула, увидев за столом Ривая, читающего книгу в полумраке от почти закатившегося солнца. Словно забыв, кто он и что делает вообще здесь, она отстранено посмотрела на парня, долго соображая. Ривай захлопнул книгу, поднимаясь на ноги. Нея моргнула, опомнившись.        — Идем? — спросил он.        — Что? Куда?        — Обратно.        Девушка непонимающе хлопнула ресницам, и затем в ее глазах промелькнула паника.        — Ох, ё… — Нея зажмурилась, взявшись за переносицу и простонала. — Не получится, там отец решил подковать молодняк, выспался, видимо, перед приездом. Это надолго. Придется пока тебе побыть здесь.        — Хорошо. А ты пока принеси тряпку и ведро с водой.        — Что? Зачем тебе?        — Тебе, — Ривай отложил книгу и провел пальцем по пыльному подоконнику. Когда он посмотрел на количество грязи, оставшееся на пальце, то недовольно цыкнул. — Свинарник.        — Эй, это шутка, да?        — Нет.        — Что, вот мне прямо сейчас бежать делать уборку?!        — Что-то вроде того.        — Ты идиот? Не собираюсь я…       Взгляд, которым одарил ее парень, заставил Нею заткнуться и покорно свалить за ведром и тряпкой.       Пока он дочитывал томик в синем переплете, девушка, злобно сопя, перетаскивала обратно с пола горшки с цветами и оттирала стол. Бросив, наконец, грязную тряпку в не менее грязную воду, она уперла руки в бока и повернулась к Риваю.        — Всё? — мрачно спросила Нея, ногой задвигая стул. — Погоди-ка, куда ты дел вещи со стула? Ах, ты!..       Ее взгляд метнулся на свалку на кровати.        — Еще одно слово, и будешь перемывать заново.       Ротик девушки недовольно захлопнулся, а губы сжались в тонкую полоску. С какой стати он вообще тут раскомандовался?! Сидит тут, понимаете ли… И ведь не поспоришь, не словом, так взглядом серых глаз заткнет. В такие моменты особенно неприятно холодела спина — как бы он себя не вел сейчас, убийца остается убийцей. Нея молча пересекла комнату и сгребла в охапку вещи, не глядя на него. Было ли ей страшно? Временами да, но не настолько, как когда она впервые его встретила. Ривай знал понятия чести и гордости, именно поэтому Нея смогла довериться ему. Впрочем, условия договора все еще были в силе.       Спускаясь вниз, чтобы сложить вещи в стирку, девушка задумчиво опустила голову. Смог бы он убить ее сейчас? Вонзить острый нож промеж лопаток, ломая позвоночник, чтобы уйти, не оставив свидетелей. Она не знала. И это незнание сильно гложет ее изнутри. А сама она все-таки дура, определенно. Грустно улыбнувшись, девушка свалила вещи в глубокий таз с грязным бельем и подошла к умывальнику. Плеснув в лицо холодной водой, она спешно вытерлась полотенцем и застыла, уставившись на свое отражение. Нет, у нее не выросли рога, не появился третий глаз, просто тут девушка вспомнила одну немаловажную деталь: если отец в конюшне, явно допоздна, то где ее убийца будет спать? Вопрос был крайне интересный, ведь не выгонять же его на улицу! Она судорожно забегала глазами, думая. Нет, она сама могла лечь, скажем, в гостиной, но утром у мамы будет логичный вопрос — почему Нея не в своей кровати. Ривай, конечно, не привередливый, учитывая его прошлое, но попросить его закататься под кровать у нее язык просто не повернется, вспоминая еще, сколько там скорее всего пыли. Что делать?!       Девушка закрыла дверь в ванную, быстро переоделась в длинную белую ночнушку с короткими рукавами и распустила волосы. Ладно, в любом случае торчать в ванне, пока в ее комнате находится этот человек, рискуя, что кто-то из родителей может запросто заглянуть наверх, не стоит. Или, что хуже, этот, как оказалось, чистоплюй, найдет еще ей занятие перед сном, например, вымыть окна.       Но чем ближе она подходила к своей скромной обители, тем ватнее становились ноги. Нормальные варианты в голову не лезли. И как сказать-то ему, чтоб не звучало по-дурацки или, что еще хуже, как намек свалить, она не могла придумать.       Со вздохом заходя в комнату, она озадаченно уставилась на Ривая, который зачем-то отодвинул растения на край подоконника и, открыв окна, высматривал что-то внизу.        — Что ты делаешь?       Сперва проигнорировав ее вопрос, он перегнулся через стол сильнее, почти наполовину высунувшись наружу.        — Что внизу? — негромко спросил он.       Нея вскинула брови, подходя к нему и пытаясь понять, что он там хочет увидеть.        — Ничего, грядки с морковью, кажется. Кусты какие-то, — поежившись от прохладного ветра, ответила она.       Ривай выпрямился, закрывая окно, и обернулся к ней. Нея переступила с ноги на ногу, зябко потерев плечи, то ли от холода, то ли от его взгляда.        — Можешь ложиться. Как только достаточно стемнеет, я уйду.       Она не сразу поняла смысл сказанного.        — Что? Куда?        — Не твое дело, спи.       Нея недовольно скривилась, поджав губы.        — Куда ты пойдешь? — упрямо спросила она.       Несколько мгновений они сверлили друг друга глазами. Девушке уже до жути хотелось моргнуть, но она не сдавалась.        — Ривай…        — Не знаю, куда-нибудь, — сморщился он, отворачиваясь. — Довольна? А теперь вали спать.        — Нет, постой! Но… уже не лето. Холодно ведь и…        — У тебя есть варианты получше? — он выразительно изогнул бровь.       Нея покраснела и смущенно отвернулась.        — Вот и я о том же, — произнес парень, отодвигая стул, чтобы сесть к ней спиной, подперев голову рукой.       Девушка еще немного потопталась на месте, не зная, что ответить. Так и не придумав, она быстро шмыгнула в постель и завернулась в одеяло, отвернувшись. Естественно, что сна не было ни в одном глазу. Как тут уснуть, когда в твоей комнате присутствует, по сути, совершенно незнакомый человек, мало того, он парень, да еще и убийца? Ладно, последнее можно списать ввиду обстоятельств. Но тем не менее.       Нея честно пыталась придумать что-то, пока была возможность. Мысль о том, что он может не вернуться, неприятно съедала изнутри. Как назло, ничего вразумительного в голову не приходило, а время истекало. Да еще спина затекла лежать, не двигаясь. Жутко хотелось повертеться, раскинуть руки-ноги, как она обычно делала, когда сон не шел. Но вместо этого девушка неподвижным коконом улеглась у самой стены. От Ривая не было слышно и звука, только, если очень прислушаться, различить его спокойное дыхание, а так, словно и нет никого постороннего в комнате.       Минуты шли, постепенно голоса и отзвуки внизу стихли, и наступила ночь. Когда позади стрекот кузнечиков и цикад стал слышен даже сквозь толстые бревенчатые стены дома, Нея почувствовала едва уловимое шевеление за спиной. Наученный жизнью, парень передвигался совершенно беззвучно. Даже скрипучие ставни окна не выдали его побега: девушка ощутила, как зашевелились волосы на голове от легкого ветерка и поняла, что если сейчас оставит все, как есть, прикинувшись спящей, то никогда себе этого не простит.       Отбросив в сторону одеяло, она неуклюже соскочила с кровати, запутавшись в простыне. В полумраке девушка увидела уже готового спрыгнуть вниз силуэт Ривая.        — Нет! Не уходи! — она дернулась вперед, пытаясь ухватить его за край рубашки.       «Нет, все-таки ничему ее жизнь не учит…» подумал Ривай, отпуская скрючившуюся от боли девчонку.        — Ну зачем так-то?! — громким шепотом взвопила она, держась за ушибленную поясницу. Дело в том, что необдуманно так подскочив со спины к парню, она сделала самую банальную ошибку, которая обошлась ей, чуть ли не сломанной рукой.        — Я же велел тебе спать и не вмешиваться.        — Да не могу я так! — не выдержала Нея, поворачиваясь к нему. — Куда ты пойдешь, да еще в такую холодрыгу? А если полиция все еще тебя ищет?        — Я же сказал, что…        — Это не мое дело! Я в курсе! — огрызнулась она. — Но мне не все равно!        — А должно быть.       Нея скрипнула зубами. Как он не понимает?        — Если у тебя всё, то прекрати сотрясать воздух и отвали. До рассвета мне нужно добраться до города.        — Ты вернешься в город?        — Нея. Вали. Спать.        — Нет.       Ривай шумно втянул воздух.        — Да что с тобой не так?! — тихо рявкнул он.        — Ничего! Я тоже человек и волнуюсь о тебе!.. — выпалила она и, сообразив, что сказала, залилась краской.       Повисла недолгая тишина.        — Я тебя не понимаю.        — Оно и видно, — буркнула девушка, отворачиваясь.        — Люди не волнуются о чужаках. Тем более, о таких, как я, — произнес он.       Нея повернулась обратно, пытаясь понять, к чему он клонит.        — Исключения, конечно, есть. Родственники там, друзья, знакомые, родители, — говоря это, Ривай зачем-то стал медленно обходить вокруг девушки. За то время, что они провели вместе, Нея научилась различать его, казалось бы, неизменные интонации. Иначе говоря, стала понимать, было то сказанное им безразлично, с интересом, удивлением или злостью. Но тон, которым он говорил, сейчас заставил ее поежиться. — Мы не родственники друг другу, тем более не друзья. Да и знакомыми нас вряд ли можно назвать, а значит, я никто для тебя.       Девушка попыталась возразить, но он резко наклонился к ее лицу. Она затравленно отступила на шаг. Такой Ривай ее пугал. Таким она встретила его впервые и таким не хотела бы увидеть больше никогда.        — И тем не менее ты говоришь, будто бы беспокоишься о паршивом оборванце с улицы. Не спорю, с головой у тебя все же проблемы, но до клиники пока рановато, — продолжил он, сделав шаг вперед, не отрывая взгляда от ее лица. Даже в полумраке она различала серую радужку вокруг его зрачков и отступила назад. — И вот тут-то не укладывается.       Обычно из Ривая было не вытянуть и словечка, теперь Нея молила, чтобы он замолчал. Она отступила еще и наткнулась спиной на стену. Даже при своем невысоком росте, парень умудрился угрожающе нависнуть сверху.        — Когда ты спровадила полицию, я почти поверил про твои очаровательные речи, про «добрую безвозмездную помощь». Сейчас я готов уйти, притом все же оставив тебя в живых, хотя мог бы убить. Тебе нет никакой выгоды от меня, абсолютно, но ты упрямо меня останавливаешь… А что это значит? — он медленно протянул руку и коснулся ее волос. Нея затаила дыхание. Если бы это был не Ривай, она бы подумала совершенно о другом, но тон, которым он сейчас задал вопрос, был сравним последним вопросом смертнику на казни. Задумчиво намотав кончик пряди на пальцы, он склонил голову на бок. — Что я все-таки был прав, и тебе что-то от меня нужно.        — Вовсе не!..       Он с глухим ударом впечатал ладони по бокам от головы девушки, больно дернув за прядь.        — Говори немедленно.        — Что я должна сказать?! Что ты просто кретин?! — от накатившего страха, девушка совершенно не следила за языком.        — Ну, если такие угрозы на тебя не действуют…       Он схватил ее за руку и грубо дернул вперед.        — Что ты делаешь?!       Парень швырнул ее на кровать и, прежде чем она успела что-либо предпринять, навис сверху. Глаза Неи расширились от ужаса, она попыталась его оттолкнуть, но вполне восстановившийся убийца просто перехватил ее запястья и припечатал их намертво одной рукой над головой девушки.        — П-прекрати!.. Я буду кричать, — заикаясь и задыхаясь, просипела она.        — Попробуй, — знакомый до дрожи нож почти ласково очертил девичью скулу.       Нея испуганно замерла, не веря. Нет, это просто не может быть. Еще на днях они вместе ели эти чудо-апельсины и спокойно о чем-то беседовали, еще утром она готова была поклясться, что видела, как чуть приподнялись уголки его губ на ее улыбку в ответ. И что теперь? Теперь он вернулся к изначальной точке, опустившись до тех ублюдков в подворотне. Матрас сильно продавился под весом двоих людей. Нея зажмурилась, на глазах выступили слезы. Совсем не кстати она подумала, что от Ривая вовсе не пахнет кровью или грязью, скорее, он пропитался ароматом свежескошенной травы и легким привкусом дождя. Но это не отменяло того факта, что кисти рук уже онемели от стального захвата, а парень наклонился совсем близко. Нож, чуть царапая кожу, спустился ниже. Внутри все затрепетало.       А в голову Неи пришла совершенно наивная догадка. Что, если он просто не верит ей? Выросший черт знает, где и видевший самые отвратные грехи человечества — может, парень всегда ждал удара исподтишка, предательства. А теперь он всего лишь боится снова облажаться и пытается таким образов вытряхнуть из Неи всё то, что он ожидал получить за такую доброту, а именно — признание во лжи и каком-то выгодном для нее замысле.       Это было сложно, и все ее существо кричало против, заставляя как угодно, но выворачиваться изо всех сил.       Ривай даже сперва растерялся, когда напряженные руки девчонки расслабились и она прекратила брыкаться.        — Наконец-то я услышу правду?        — Ты ее уже слышал, мне нечего сказать, — уверенно ответила она, смотря ему в глаза. — Ты меня не тронешь.        — Да неужели? — протянул он, наклоняясь ближе. Рука скользнула вдоль тела. Нея дернулась, но заставила себя остановиться. Глаза лихорадочно заблестели в панике. И было чертовски страшно, если она ошиблась в нем.        — Я тебе верю, — сказать это в такой щекотливой ситуации стоило невероятного мужества.       Сердце на грани разрыва металось в груди. Закрыв глаза, Нея полностью расслабилась, доверившись себе и убийце. И едва не разревелась от облегчения, когда тяжесть чужого тела пропала.        — Дура.       Нея открыла глаза и резко села, Ривай стоял рядом, хмуро смотря на нее сверху вниз. Не ошиблась.       Она доверилась ему и оказалась права — он ни за что не тронет ее, по крайней мере, в этом смысле. А ведь он мог воспользоваться ею, свернуть шею, как и обещал, и сбежать. Все-таки он мужчина. Но даже повидавший всякого и озлобившийся на мир, Ривай сумел остаться куда чище многих простых граждан.       Внутри запоздало заныло от пережитого, а Нея невольно и тихо рассмеялась, покачав головой. Ну совершенно уже катушки уехали. Судя по лицу парня, он как раз хотел ей об этом сказать, но ей было уже все равно. Закатавшись по уши в уже порядком измятое одеяло, девушка заняла дальний край кровати, подумав, что менее дурацкой ситуация все же не стала, и, мельком глянув на парня, сказала:        — Раз твой сволочизм закончился, можешь взять второе одеяло в шкафу.