Мы такие, какие есть (Who We Are)

- Прошу тебя, помоги мне. Его горячее дыхание щекочет ухо. В перерывах между мольбами о спасении, он едва дотрагивается кончиком языка до моей мочки, чтобы затем, подразнив меня прикосновениями к коже его ровных зубов, слегка прикусить её. Его руки уже давно исследуют мои бёдра, порой сжимая нежную кожу в своих сильных ладонях, до тех пор, пока с моей стороны не послышится слабый стон. Так мы и проводим эту ночь – я, сидя на столе, а он, стоя меж моих ног, задирает подол воздушного платья, тем самым обнажая резинку белых чулок, и шепчет, шепчет, шепчет одну и ту же просьбу, словно боясь, что я плохо расслышу, жадно глотая воздух и запуская руку в его волосы. - Как я могу помочь тебе? – в очередной раз спрашиваю я, но конец фразы заглушается его громким стоном. Не он один в этой комнате исследует руками потайные части тела, скрытые за одеждой. - Помоги мне, вытащи меня… - вновь произносит он, прижавшись ближе. Нас разделяет лишь пара миллиметров помятой от ласк одежды. Я обвиваю ноги вокруг его бёдер, пытаясь сократить расстояние, но дальше уже некуда. Тело, предвкушая продолжение, податливо извивается от его прикосновений. В этом весь он – в одну секунду нежно накрывает мои губы своими, а рукой осторожно поглаживает ногу, чулок на которой он спустил до уровня колена, и тут же другой рукой он может ощутимо больно схватить меня за волосы, начиная с силой впиваться мне в губы. В тот момент, когда воздуха становится слишком мало, он ослабляет хватку, и с довольной улыбкой покусывает мои губы. Я восполняю запас воздуха в лёгких, буквально дыша им, чтобы затем опять повторилась эта пытка. У него нет полутонов – он либо заботлив и нежен, либо безжалостен и груб. Неизменны лишь мольбы о помощи. - Ты съела последнее пирожное? – вдруг неожиданно визгливым голосом произносит он, резко отстраняясь от меня. - Я… Ну… - попытка оправдаться приводит лишь к тому, что он одним махом срывает с меня платье, укоризненно глядя в глаза. Становится невероятно холодно, от чего на теле маленькой армией выступают мурашки. Меня пару раз что-то сильно толкает в плечо, после чего я открываю глаза. Момент разочарования от того, что всё происходящее было лишь сном, не успевает наступить, потому что моей жизни в этот момент грозит реальная опасность. На моей постели, с моим же одеялом в руке, стоит один иудей с перекошенным от злости лицом, и вопит во всю глотку, угрожая мне смертной расправой. Ситуация была бы анекдотичной, не будь он больным на голову. - Я потратил так много сил, чтобы незаметно вынести его из магазина не для того, чтобы кто-то вроде тебя протянул к нему свои грязные лапы! – завопил он, размахивая одеялом. - Я каждую секунду пребывания с тобой жалею, что ты не буддист, хотя у меня всё ещё есть призрачная надежда на то, что когда-нибудь ты подавишься мацой и задохнёшься! – сквозь зубы прошипела я, схватившись двумя руками за край одеяла, и пытаясь вырвать его из рук моего ночного мучителя. – Какого чёрта ты не можешь отстать от меня, уйти, сменить страну пребывания, улететь на Луну или же отправиться пить чай со своим закадычным другом Самаэлем* прямиком в глубины… - Ха-ха, стереотипы - это очень весело! Ты и сама прекрасно знаешь, что я тут делаю! – обиженно крикнул он, отпуская одеяло и слезая с моей потревоженной посторонними постели. – Если бы я только знал, чем закончится эта история, то заставил бы тебя съесть сотню пирожных ещё на этапе знакомства, чтобы не повадно было. - А просто не выпендриваться перед преподавателем, чтобы никогда не оказаться на этапе знакомства со мной, ты не пробовал? Сжав челюсть, он пару секунд неотрывно смотрел на меня, пытавшуюся укутаться в одеяло, видимо, надеясь, что я превращусь в кучку пепла. Поняв, что Самаэль сегодня играет не на его стороне поля, он пулей выскочил из комнаты, громко хлопнув за собой дверью, поскольку отбросить свои театральные манеры в сторону он не мог ни в одной из ситуаций, в которых нам уже довелось оказаться. - Шалом, шабат! – крикнула я вдогонку, а затем уже тише добавила. – Придурок. Наверное, стоит переместиться немного назад, чтобы рассказать, как я вообще познакомилась с этим колоритным парнем по имени Элай.

***

Блуждая по коридорам в поисках нужного помещения, я, наконец, увидела знакомого окраса дверь, которая к моему удивлению была немного приоткрыта. Может быть, Капитан Америка снова решил заглянуть? Или Фьюри ждёт меня, чтобы рассказать ещё что-нибудь? А, может… Самые страшные подозрения начали закрадываться в мою только пару минут назад посветлевшую голову. Поскольку вооружиться мне было нечем, я на носочках начала медленно подходить к двери, надеясь услышать хоть какие-нибудь звуки. Кругом стояла мёртвая тишина. Поскольку этот штаб был в разы больше того, в котором мы с Солдатом коротали время, в ожидании отправки в Англию, весь немногочисленный персонал, занятый секретной работой, находился в другом крыле, которое мне показывал Роджерс по пути в конференц-зал. - Ты так и будешь там стоять? – из-за приоткрытой двери раздался мужской голос. – Заходи уже! Голос был мне незнаком, но тем не менее я повиновалась, не услышав в интонации ничего подозрительного. За дверью меня ждало нечто. Возле большого чемодана на колёсиках, цвета яичного желтка, стоял молодой парень в потёртых голубых джинсах, заправленной белой рубашке и немного мятом пиджаке. Будучи небольшого роста и астенического телосложения, чемодан, стоявший рядом с ним, начинал казаться непосильной ношей, которую он один вряд ли вынесет. Пока он оглядывал меня с ног до головы своими прозрачно-голубыми глубоко посаженными глазами, я разглядывала его кудрявую шевелюру, спадающую на лоб, плавно перемещаясь взглядом на выдающийся нос. На секунду мне показалось, что я нахожусь не в комнате, которую покинула часом ранее, а в Синагоге. Такого просто быть не может, если ты, конечно, не один из персонажей мультсериала «South Park». - Этот чемодан Фьюри велел доставить тебе лично ещё утром. Он также оставил письмо, - парень приподнял двумя пальцами край конверта, привязанного тонкой нитью к ручке чемодана, - которое я, конечно же, не открывал, но предполагаю, что внутри находится банковская карта с небольшим количеством наличных, принадлежавшим, вероятнее всего, твоим родителям, а также письмо с дальнейшими указаниями, пожеланиями удачи и прочим. Внутри чемодана базовый набор одежды на первое время и, скорее всего, оружие. Да, я более чем уверен, что там явно есть небольшой пистолет для самообороны, который тебе не пригодится. Хотя, как там у Чехова было про ружьё? Если оно висит на стене в первом акте, то в последнем непременно выстрелит? Ты только обязательно всё проверь, чтобы подтвердить мои догадки. И не забудь мне рассказать о том, что внутри, хорошо? Видишь ли, я никогда не ошибаюсь. Речь парня была сбивчивой и торопливой, будто в голове у него было огромное множество мыслей, и каждая то и дело норовила выскочить на волю, не дожидаясь очереди остальных. Я всё ещё не могла перестать смотреть на него, только теперь я уже не просто с любопытством разглядывала нового знакомого, а без зазрения совести выпучила глаза, выражая своё недоумение. - Судя по мимике, ты очень удивлена, - он подошёл ко мне вплотную, принявшись разглядывать мои брови. – Да, это определённо удивление. В таком случае, мне стоит спросить, что не так? - Ты кто такой? – спросила я, делая шаг назад, и стараясь в этот момент придать лицу обыденное выражение, но глаза то и дело грозили вновь округлиться. - Меня зовут Элай, и я расскажу тебе всё, что следует знать тому, кто в скором времени хочет стать агентом. Тебе понравится в Щ.И.Т.е, вот увидишь. В академии есть один забавнейший преподаватель боевых искусств, из-за которого я, в общем-то… - Но я не собираюсь становиться агентом. Я выбрала свободную жизнь, которая, я надеюсь, будет максимально далека от всех этих шпионских штучек. У меня в планах… - Твою мать… - удручённо прошептал Элай, медленно оседая на пол, и запуская руку в кудрявую копну волос, а затем внезапно вскакивая на ноги, и в скором темпе доставая из кармана пачку сигарет. Зажав высунутую из пачки сигарету между губ, он пару раз щёлкнул зажигалкой, через секунду выпуская мне в лицо сероватое облако дыма. Я помахала рукой перед носом, чтобы избавиться от неприятного запаха, щекочущего ноздри. - В чём дело? – спросила я, наблюдая за тем, как мой новоиспечённый знакомый делает поразительное количество затяжек за слишком короткий промежуток времени. - Угораздило же меня связаться! – бормотал он, обращаясь к самому себе. – Мало того, что женщина, так ещё и с мозгами, размер которых не превышает размер кешью… Фьюри подлец… Мать меня убьёт… А всё из-за боевых искусств… Я и не должен уметь драться, я же иудей, а не какой-нибудь цветной!.. Мама не простит мне этого… Отец будет в ярости… - Эй, я всё ещё тут, - я помахала рукой у него перед носом, в надежде, что фраза про размеры моего мозга мне послышалась. – Ты объяснишь мне в чём дело или проводишь к выходу? - Так это не сон?! – он бросил сигарету на пол и схватился уже двумя руками за голову. – Какой кошмар! Я рванула к чемодану и сорвала с его ручки запечатанный конверт, стараясь не смотреть в сторону корчащегося в муках парня, продолжавшего бормотать себе под нос. Цирк, да и только. Открыв конверт, я действительно обнаружила внутри банковскую карту без указания имени на обороте, и небольшую записку. «Я знал, что ты выберешь третий вариант, который не предусматривает в себе постоянную охрану, или же работу в Щ.И.Т.е. Отныне, ты вольна делать всё, что хочешь, в том числе и те вещи, которые на данный момент могут казаться тебе недосягаемыми. Знай, что у тебя есть сторонники, которые могут помочь в твоём нелёгком пути. Но я не могу позволить тебе уйти просто так. Доктор Дилан считает, что сейчас тебе нужен друг, так что, надеюсь, что ты уже стёрла самодовольную улыбку с лица Элая. Первое время в городе он проведёт с тобой. С ним нелегко, он дважды вылетал из академии, но в это опасное время, когда враги всё ещё где-то поблизости, он прошёл проверку на честность, и в состоянии присмотреть за тобой какое-то время. Также, он может помочь тебе в парочке важных вещей. До связи. P.S. При встрече с Роджерсом посоветуй ему быть аккуратнее. У стен есть уши.» - Нет, нет, это какая-то шутка… - прошептала я, вновь перечитывая письмо. Теперь уже за голову хотелось схватиться мне. - Да он издевается! - Это проклятье! – взревел Элай, вскидывая голову к потолку. Мне показалось, что ещё немного и у него потекут слёзы. - Что имел в виду Фьюри, говоря, что ты можешь мне помочь? – спросила я, пряча письмо обратно в конверт. – Ты ведь даже защитить себя не сможешь. - О, так я оказался прав? Карточка и послание? Тебе непременно стоит проверить чемодан на наличие оружия! – с довольной улыбкой на губах ответил парень. Видимо, спектакль «я умираю, зовите раввина» подошёл к концу. – Мне и не нужно себя защищать, я слишком умён и пронырлив, так что не влезаю в неприятности, а если уж влез, то выхожу из них абсолютно сухим. - И всё? Знаешь, когда в прошлый раз мне приставляли охрану, было… - Ты имеешь в виду Зимнего Солдата? Да что его мускулы могут против моей ловкости? И вообще, я тебе не охранник, я твой компаньон. И, если бы я так сильно не хотел попасть обратно в академию, то даже не заговорил бы с тобой. - Причём тут я и твоя академия? - У нас с Фьюри уговор. Так вышло, что я сильно повздорил с преподавателем боевых искусств из-за его плохих знаний в области теории. Меня отстранили, но возьмут обратно при условии, что я присмотрю за тобой какое-то время. Я рассчитывал на то, что всё будет проще, и ты решишь вступить в Щ.И.Т., но всё в порядке, ты же женщина, я должен был принять это в расчёт. Что ж, моё возвращение сдвигается на пару недель вперёд. Всего пара недель. Я смогу это перетерпеть. - Мы поступим так. Я сейчас переодеваюсь, беру чемодан, и ты провожаешь меня до выхода. Дальше наши пути расходятся, и каждый идёт своей дорогой. - Нет, ну точно меньше, чем орех! – пробормотал он, удивлённо посмотрев на меня, а затем исчез. Нет, не так. Пропал. Стоя на ровном месте, просто испарился как дым, который густой струйкой от всё ещё тлеющей сигареты продолжал подниматься вверх.

***

С того момента всё пошло наперекосяк. И вот, спустя две недели, я лежу в постели под отвоёванным одеялом в небольшой квартирке и чувствую угрызения совести за съеденное пирожное. С Элаем действительно было нелегко. Стоило мне оказаться на свободе, вновь вдохнуть запах улицы, пережившей хороший ливень, как он тут как тут очутился прямо за моей спиной. Мне пришлось долго с ним воевать, угрожать ему, даже пытаться использовать свои способности, но всё без толку. У него была цель, и преградой к её достижению, по странному стечению обстоятельств, была я. Первые пару дней я очень хотела заняться поисками руководителя Щ.И.Т.а, чтобы лично вручить ему Элая, перевязанного красным бантом в подарок. Слишком болтлив, слишком умён, слишком истеричен, слишком несносен. Но при этом в какие-то моменты он был способен на обыденные разговоры за чашкой кофе, порой мы даже затрагивали личные темы, так что со временем я даже преисполнилась небольшой толикой благодарности за то, что в этот период жизни находилась не одна. Элай также занимался со мной, помогая улучшать владение своими силами, как когда-то это делала Эбигейл, проводя вечера под аккомпанемент приглушенной музыки группы The Doors. Его фокус с исчезновением в штабе оказался схож по своей природе с тем, чем обладаю я. Это были две абсолютно разные способности, но их происхождение также было никому неизвестно. Родители Элая считали, что Господь наделил их сына даром, поэтому, преисполненные гордости, в кругу семьи называли его «хамелеоном». - Ты должна концентрироваться, должна каждой клеткой своего тела чувствовать эту воронку в груди. Когда-нибудь, ты будешь делать это на автомате, но сейчас ты должна нащупать это состояние и стараться пребывать в нём как можно дольше, с каждым раза увеличивая поток энергии, - повторял он, делая очередную затяжку третьей по счёту сигареты. Несмотря ни на что, я всё равно не могла довериться Элаю окончательно. Каждый день на протяжении двух недель, я перепрятывала бумажку с номером, которую дал мне Стив Роджерс, чтобы любопытный сосед не мог наткнуться на неё невзначай. Все две недели меня распирало желание позвонить ему, чтобы как минимум узнать какие-нибудь новости, но ещё ни разу не было возможности сделать это без посторонних ушей. Поэтому я продолжала томиться, строя в голове планы, исходя из тех крох информации, что я знала от Фьюри. Не выдержав страшного суда в голове, на одной чаше весов которых была гордость, а на другой пирожное, я встала с постели и, поправив пижаму, вышла в гостиную. Элай сам привёл меня в эту квартиру. Была ли эта квартира из инструкций Фьюри? Или квартира, в которую скоро заедут новые жильцы? Я понятия не имею. Как бы то ни было, табачный запах и спустя полгода будет неприятно радовать тех, кто окажется здесь после нас. Элай сидел на диване, расположив на своих коленях ноутбук. Услышав, как я вошла, он тут же закрыл его и опустил голову вниз, увлечённо разглядывая свои ноги, будто они были самой интересной вещью на свете. - Я куплю тебе новый, обещаю, – тихо произнесла я, медленно подходя к дивану. – Давай не будем ссориться из-за такой глупости. Хочешь, я сделаю тебе чай? - Чай? А десертом будет маца, я надеюсь? – язвительно спросил он, поднимая голову. – А то давненько не было приступов асфиксии, думаю настало время повторить. - Хорошо, я куплю тебе торт. – я с шумом вздохнула. – Этого будет достаточно? А ты пообещай, что больше не будешь воровать в магазинах. Особенно если не используешь свою способность. - Номер четырнадцать тоже об этом просила. - Номер четырнадцать? – переспросила я. - Да. – довольно улыбнувшись, он закинул ногу на ногу. – Четырнадцатая девушка, с которой я… Рассказ о похождениях кудрявого ловеласа прервал телефонный звонок. Мы испуганно переглянулись, потому что стационарным телефоном мы не пользовались ни разу, а я так вообще сомневалась, что он подключён. Да и кто может знать номер, кроме… - Это, наверное, Ник! – завопила я, вприпрыжку поскакав к столику у входной двери, стоя на которой телефон заходился звенящей мелодией. - Руби, нет!.. – закричал Элай, подскакивая с места, но к тому моменту я уже сняла телефонную трубку, поднеся её к уху. - Алло? Я слушаю, – сердце колотилось от столь внезапного звонка в поздний час, но я постаралась придать голосу максимальную бодрость, хотя совсем недавно я видела очень приятные сны. - Ты… в порядке? – спросил мужской голос на том конце провода. Земля ушла из-под ног. Его голос. Я никогда не смогу его спутать с чьим-либо, несмотря на то, что мне доводилось его слышать не так часто. Я медленно присела на пол, запустив свободную руку в волосы. Видимо, переняла эту привычку у паникующего Элая. - Д-да… - дрожа всем телом ответила я. – Джеймс? Раздались гудки, в которые я продолжала вслушиваться секунд пятнадцать. К тому моменту ко мне подошёл Элай и, присев на корточки, озабоченно вглядывался в моё побелевшее лицо. - Твоя физиономия сейчас будто маска. Мышцы напряжены. Ты напугана? Кто звонил? Не отвечая на вопросы, я живо подскочила с места, с которого, как мне казалось, я уже не смогу сдвинуться и, сбросив звонок, я начала набирать номер, заученный по памяти. - Эй, эй, какого чёрта ты делаешь? Положи трубку! – прошипел Элай, поднимаясь следом на ноги. Я знала, что нельзя делать этого при нём, но эмоции оказались сильнее рассудка. В трубке послышались гудки. Странно, я ожидала, что услышу гимн.