Болотный цветок

«12 ЛЕТ СПУСТЯ» Никки (POV)       Солнце ярко освещало все вокруг, на небе не было ни единого облачка. Я сидела в зарослях виноградника, пытаясь хоть немного спрятаться от палящих лучей светила. Погода в этом году оказалась весьма жаркая и чересчур засушливая. Дождя не было уже почти два месяца. Все посевы в этом году приходилось поливать вручную, благо река находилась не так далеко от нашего дома. И вот, каждый день мы, а это я и мои, так сказать, братья и сестры, ходим на реку за водой, что бы полить наш погибающий от нехватки воды урожай.       Позвольте представиться: меня зовут Никки. Так меня назвали мои родители. Мои настоящие родители. Они, к большому сожалению, бросили меня, когда мне не было еще и пяти лет - привезли меня сюда и оставили. Больше я их не видела. Я не знаю, почему они сделали это, но я знаю, что они любили меня.       Дядя Чарли, лучший друг моего отца, сказал, что бы я не спрашивала об этом, ибо так было нужно. И вот уже двенадцать лет я живу в его семье. Помимо меня у дяди Чарли еще четверо детей: два парня и две девушки. Не то что бы я их не любила, нет, я конечно же люблю их. Они не плохие... но временами бесят малость.       Я в их семье самая младшая. Самому старшему – Стивену - уже за тридцать. Средним – Кейт и Милли – по двадцать пять. Младшему – Билли - девятнадцать. Ну, а мне семнадцать. Дяде Чарли и его жене уже давно за пятьдесят. В общем, такая вот большая "дружная" семейка.       Кстати, все члены семьи имеют рыжий цвет волос и, светло-голубые, совсем невзрачные глаза. Ну, кроме меня естественно. Когда к нам приходят гости, они сразу обращают свое внимание именно на меня, ибо я очень сильно выделяюсь внешностью среди остальных. У меня пшенично-золотистые волосы длиной до лопаток, и изумрудные глаза. Да и вообще, внешность у меня какая-то особенная. Не могу сказать, что я прям такая уж красавица, но в отличие от других членов семьи я просто шедевр. Ну, просто в семье дяди Чарли все как один похожи друг на друга.       Дядя Чарли содержит свою ферму, выращивает виноград и занимается разведением овец. В общем, с раннего утра и до ночи он весь в работе. Стивен помогает ему в этом. По утрам он пасет стадо на лугу вдоль реки, а вечерами ходит на рыбалку.       Я тоже частенько хожу с ним за свежей рыбкой. Хоть мне и не нравится это занятие, да и червячков жалко, но я все равно хожу. На то у меня есть свои причины.       Кейт преподает в начальной школе. С самого раннего утра и до позднего вечера она пропадает там. Учит маленьких детишек.       Милли же ничего не делает. Лишь целыми днями лежит на солнышке и купается в реке. Ну, иногда правда помогает, таскает воду и поливает огород. Но это бывает крайне редко... Да и то когда у нее хорошее настроение.       А, ещё самый младший сын дяди Чарли - Билли… Вот он-то меня больше всех и бесит. Мы учимся с ним в старшей школе. Он маленького роста, противный, зануда, да еще и тупой как дуб! Ему скоро двадцать лет будет, а он все еще таблицу умножения не знает. И читать толком не умеет. Буквально с самого детства Билли, хочет меня женить на себе. Все время бегает за мной. Придурок. Я надеюсь, дядя Чарли этого не допустит…       Жара вроде бы стала понемногу отступать. Я вылезла из под кустов винограда, взяла ведро и направилась к реке.       Река находилась за весьма высоким холмом. Поднявшись на него, можно было увидеть за рекой большую горную долину, простирающуюся от конца нашей деревни до границы с Севером. Мне всегда нравился этот пейзаж.       Эти немного мрачные скалистые горы, над которыми из за перепада температуры всегда был достаточно густой туман; этот стекающий с утеса водопад, и конечно же пушистые и высокие хвойные деревья. Вот та причина, по которой я хожу на рыбалку со Стивом: чтобы лишний раз посидеть и полюбоваться на все эти чудеса природы находившиеся за рекой. Мне всегда хотелось побывать там, на той стороне реки.       И сейчас, я все еще хочу туда. Очень.       Но ходить нам туда было категорически запрещено. Это нам запретил Дядя Чарли. А Стивен сказал, что за этими горными хребтами живет злая колдунья – правительница Севера, которую жители прозвали Черная смерть. Так как она владеет темной магией, почти всем жителям Севера, а также и некоторым жителям Юга, пришлось перейти на ее сторону и подчиниться ей. Тех, кто ей не подчинялся или перечил ей она убивала, хотя же чаще всего отдавала приказ сделать это своим слугам.       Говорят, ее жестокость не знает границ. Еще Стивен мне рассказывал, что она как-то раз наведывалась в деревню, находящуюся неподалеку от нашей, и зачем-то почти полностью ее сожгла. Тех, кто успел спастись, ведьма все равно настигла. Через день они все были повешены на находившемся рядом мосту.       Говорят, что в ее подчинении находится просто огромнейшая армия воинов. Но только зачем ей все они? Кто же осмелится пойти против такой, столь кровожадной и беспощадной колдуньи…?       Жители деревни считают, что в этой женщине живет сам дьявол. Не знаю, правда, это или нет. Может быть, это просто страшилка, которой пугают местных детишек, и меня в том числе. Не могу знать. Но, похоже, как бы сильно я не хотела на ту сторону реки, эта жуткая легенда о злой колдунье, всегда будет меня останавливать.       Я набрала воды, еще раз посмотрела на столь прекрасный пейзаж, и пошла обратно домой.