Когда-нибудь придет и твой рассвет

У их ног пылал мертвым фиолетовым пламенем вход в Каирн Душ. Воронка в никуда. – Невероятно… – прошептала Серана, завороженно глядя на портал. Из пореза на ее ладони все еще капала кровь, медленно, словно нехотя покидая тело вампирши, но она совершенно не обращала на это внимания. – У нее все-таки получилось! Вилбер осторожно двинулся вперед по ступенькам, и, когда до сияющей неизвестности оставалось шага три, он почувствовал, что воздух куда-то пропал. Серана остро ощутила, как его сердце пропустило удар, словно проваливаясь в грудной клетке. Он бы рухнул вниз, прямо в жадно распахнутую воронку, если бы не Серана, следовавшая за ним. Ее тонкие, но отнюдь не бессильные руки обхватили его поперек туловища и рывком дернули назад, и вампирша рухнула на спину. Потерявший сознание Вилбер мешком обвалился на нее. К счастью, обошлось без повреждений. Серана оттащила его подальше от портала и принялась нещадно хлестать по щекам. Что-то происходило с его кровью. Вампирша не могла понять, что именно, но все это ей очень не нравилось. Потому что из него медленно, по тоненькой ниточке, утекала жизнь. Но тут он наконец пришел в себя, и сердце в нем встрепенулось. Кажется, некоторые кровеносные сосуды полопались от напряжения – из носа у него текла кровь, во рту образовывался сгусток. Приподнявшись на локте, Вилбер сплюнул. Серана ожидала рвотных спазмов, но до них дело не дошло. – Проклятье. Мне следовало об этом догадаться и предупредить тебя. Прости… – Ч-что… это… было? – с усилием прохрипел Вилбер, пытаясь сесть, но Серана заставила его прилечь обратно. – Не торопись, – велела она. – Понимаешь, Каирн Душ… скажем так, не место для живых. Потому что он ими питается. Он голоден и только что чуть не высосал твою жизненную силу. Понимаешь? – Кажется, да. Значит, мне туда дороги нет, – Вилбер посмотрел на портал. Теперь он казался ему голодной пастью какого-нибудь инфернального чудовища. Серана подтянула к себе его сумку, порывшись, достала бутылочку с целительным зельем и протянула ему. Тряпки для бинтов провалились на дно мешка, их пришлось искать немного дольше, что позволило ей оттянуть неприятный момент. Вилбер залпом выпил зелье. – Вообще-то дорога есть, – сказала Серана, передавая ему тряпку, – Каирну Душ просто нужна плата: твоя жизненная сила… или твоя душа. – Разве это меня не убьет? – уточнил Вилбер. – Мама научила меня парочке фокусов. Я могу попробовать захватить часть твоей души в камень и предложить его Совершенным Повелителям. Возможно, им будет этого достаточно. Только вот ты будешь ослаблен… но мы можем попробовать это исправить. – Звучит не очень обнадеживающе… Серана развела руками: – Прости. Есть, конечно, еще один вариант, но, думаю, он тебе не понравится еще больше, – добавила она. – И какой же? Взгляд Сераны, странно понимающий, почти сочувственный, пронзил его насквозь. Догадка обдала Вилбера могильным холодом за мгновение до того, как Серана произнесла: – Свободно пройти туда могут живые мертвецы. Такие, как я. В этом была своеобразная ирония – то, что у Вилбера снова была возможность выбрать дар крови высшего вампира. Он сидел и хмуро смотрел на портал. Серана ждала его решения, затаив дыхание – если можно так говорить о том, кому воздух в принципе не нужен. Ей не терпелось встретиться с матерью, но она понимала, что для ее спутника спешка равноценна смерти. Точка невозврата. Ей тоже некуда было торопиться. Тогда он был прав. А теперь судьба подловила его. Значит ли это то, что он должен был принять кровь еще в первый раз?.. Что бы он ни выбрал сейчас, он не умрет. У нее самой не было выбора. Серана не желала этого дара, но это была великая честь, отказаться от которой казалось кощунством. Волнение Вилбера заставляло его сердце биться быстрее и быстрее разгонять кровь по жилам. Серана, не желая отвлекаться, предпочла отойти к полкам с ингредиентами, делая вид, что заинтересовалась содержимым плошек. Решение он принял куда быстрее, чем она ожидала. – Обрати меня в вампира, – сказал он. Серана обескураженно уставилась на него. Она-то ожидала, что он решится на все, лишь бы не стать вампиром… – Ты уверен? – очень тихо спросила она. – Обращение – это очень… личное для вампиров. Практически интимное. Я не хочу, чтобы тебе казалось, будто я тебя к чему-то принуждаю… – Лучше пусть моя душа будет в целости, – ответил Вилбер. – И лучше меня обратишь ты, чем какой-либо другой вампир. Серана смутилась, не зная, как на это реагировать. – Ты готов? – Вилбер решительно кивнул. – Тогда не будем терять времени зря. Стой спокойно, – прошептала она и приникла губами к его шее. Тяжелый воздух Каирна Душ источал запах тлена. Небо – серо-фиолетово-лиловое месиво – с треском расщеплялось ломаными линиями молний. Под ногами хрустели выбеленные (точно не солнцем) временем останки самых разных существ, Серане показалось даже, что она заметила череп дракона. В зыбкой дымке из разломов душ вырисовывались гигантские багровые кристаллы, висящие в воздухе сами по себе, и полуразрушенные постройки. Иногда на пути попадались души несчастных, пойманных некромантами, и куда более агрессивные существа, похожие на оживших скелетов, только почему-то сделанных из застывшей черной субстанции. Думать о происхождении этой субстанции не хотелось. Вилбер шел, озираясь с любопытством ребенка. Серане было странно встречаться с ним глазами – теперь тоже зверино-золотыми и… голодными. Она уже предлагала ему эликсир, но он отказался. Его больше интересовали новые ощущения, чем новая пища. К ее безмерному удивлению, он перенес обращение легко. Его плоть быстро приспособилась к новой крови и понемногу остывала от человеческого тепла. Они шли по узкой дороге, вытоптанной в серой пыли. Правда, кто мог ее вытоптать, осталось загадкой… но, главное, что она привела их к зданию, огороженному розоватым магическим барьером, а за ним Серана различила знакомую фигуру… – Мама! – закричала она и бегом бросилась к барьеру. Женщина вздрогнула и уронила какой-то предмет, который держала в руках. – О Создатель… Серана?! Прямая и стройная, с черными волосами, завязанными в два узла, удивительно молодая, красивая холодной нордической красотой, Валерика была похожа на Серану. Или, вернее, это Серана была на нее похожа… – Это действительно ты? – суетилась Серана. Я впервые видел ее такой… оживленной – похоже, сегодня был день открытий. – Мама! Ох, поверить не могу! Как нам попасть внутрь? – Серана, что ты здесь делаешь? – вместо ответа потребовала Валерика. – Где твой отец? Как-то не напоминала эта встреча воссоединение семьи… – Он не знает, что мы здесь, – почти радостно сообщила матери Серана. Валерика устало прикрыла светящиеся золотые глаза. – Значит, я не справилась. Харкон все-таки нашел способ расшифровать пророчество… – Нет, нет, мама, ты неправильно поняла, – Серана энергично помотала головой. – Мы здесь, чтобы остановить его! – Подожди… – Валерика словно очнулась ото сна и посмотрела в мою сторону. – Кто это с тобой?.. Ты с ума сошла?! – неожиданно прогремела она. – Я не… – ошеломленно промямлила Серана, но мать не дала ей договорить. – Подойди-ка сюда, – приказала Валерика, глядя на меня. – Я хочу с тобой поговорить. Я подошел к барьеру. – Как так получилось, что моя дочь привела тебя с собой? – холодно поинтересовалась Валерика, изучая меня пронзительным взглядом. – Тебя, не то охотника на вампиров, не то вампира смешанных кровей? Это что, какая-то уловка? – Никаких уловок, – спокойно ответил я. – Я лишь хочу защитить Серану. – Защитить? Ты думаешь, она здесь в безопасности? – удивилась Валерика и повернулась к дочери. – Серана, ты ему ничего не рассказала?! – Серана беспомощно смотрела на нее. Валерика со вздохом повернулась ко мне. – Моя дочь принесла огромную жертву, чтобы Харкон не смог завершить пророчество. Надеюсь, хоть это тебе известно. В последних ее словах отчетливо прозвучал сарказм. – Потому мы и ищем Древний свиток. – Думаешь, я бы заперла собственную дочь в гробнице лишь ради безопасности Древнего свитка? – Валерика фыркнула. – Свитки – инструменты, не более того, а ключ к Тирании солнца – это сама Серана! Не так она представляла себе встречу с матерью. Совсем не так. Конечно, Серана хотела выразить матери свое негодование, злость, обиду, и она это сделала, но осадок остался другой. Сейчас она чувствовала только безграничную усталость. Валерика, передавая ей тубус со своим Древним свитком, взглядом просила прощения… и Серана ее простила. Просто иначе было никак нельзя. Но усталость все равно никуда не делась. Идти с ними Валерика отказалась, мотивируя тем, что она тоже Дочь Хладной Гавани, а значит, с ее возвращением в Скайрим риск исполнения пророчества увеличится вдвое. И, как ни горько было признавать, она была права. От ее правоты Серану почти тошнило. И совершенно не укладывалось в голове новое знание. Не только о том, что она сама оказалась ключом к пророчеству, но и о том, что Вилбер оказался… Довакином. Когда он Криком сбил Дюрневира на землю, Серана удивилась, но не стала на этом зацикливаться. А окончательно свет на это дело пролил сам Дюрневир, ожидавший их у Могильника. Он назвал Вилбера словом «Кванарин». – Что это значит? – спросил Вилбер. – На моем языке Кванарин значит «Покоритель» – тот, кто победил в бою своего собрата-дова. – Собрата-дова? Но я ведь не дракон, – удивился Страж Рассвета. Дюрневир изогнул длинную шею, приблизив к ним голову. – Ты Довакин. Драконорожденный на твоём языке. Может, ты и не нашей породы, но ты заслуживаешь право так называться, – пророкотал он. Их разговор был долгим и церемонным, но в конце концов Вилбер его закончил, пообещав Дюрневиру выполнить его просьбу. – Ты – Довакин, – задумчиво повторила Серана, пока они шли обратно к порталу. – Да, – не стал отрицать Вилбер. – Но почему ты ничего не сказал? – Обо мне и так сейчас много слухов ходит, один чудней другого, – усмехнулся он. – Сама представь, как бы выглядело мое представление. Да и повода как-то не было… – Вот почему ты так легко перенес обращение… – Легко?! – Вилбер так забавно вытаращил глаза, что вампирша невольно рассмеялась. – Великий Талос, каково же тогда трудное обращение?..