Апрельская ночь, или Панночка

Из-за новых обстоятельств Беорн так и не собрался надеть головы орков на колья, потому ему пришлось закопать их там, где до этого бросил. Тащить куда-то полуоблезшие оторванные головы в таком мечтательном настроении не больно-то хотелось. Виновница этого мечтательного настроения оборотня тем временем очень тщательно собирала гномов и хоббита в предстоящий путь: паковались припасы, теплые одеяла, носовые платки (гномы и рады бы от них отказаться, но Бильбо и Ганна настаивали). Сама панночка теперь гораздо чаще пела, улыбалась шире и поминала чертеняк к месту и не к месту. Беорн завершал последние дела по хозяйству, когда к нему подошел весьма серьёзно настроенный светловолосый король: - Не знаю, какие брачные обычаи приняты у великанов, - гном был вдобавок весьма хмур, как разглядел заинтересованно присмотревшийся оборотень, - но имей в виду, если кто-то из нас заметит, что ты Ганну обидел, тебе не помогут ни твой рост, ни твоя сила! Ганна является полноправным членом отряда Торина Дубощита, - Подгорный король приосанился, - и находится под моей защитой! - Я понял тебя, мастер гном, - Беорн поборол желание потрепать Торина по голове, как это иногда (довольно часто, на самом деле) делала панночка. - Только пойми и ты меня: Ганна теперь моя невеста, и я прослежу лично, чтобы её никто не обидел. Гномий король потрясенным не выглядел, скорее - довольным, он кивнул своим мыслям и посмотрел на Беорна уже гораздо дружелюбнее. А великан-оборотень вдруг понял, что ответь он по-другому, не видать бы ему больше панночки как своих ушей.

***

Компания, ещё более странная на вид, чем в начале Приключения, отбывала из дома Беорна на пони (гномы и хоббит), коне (маг) и своих двоих (пара великанов), из-за чего всё масштабное предприятие - весьма дерзкое и смелое! - выглядело так, будто большая семья отправилась на прогулку. Торин осмотрелся ещё раз: гномы и хоббит гомонили и шумели, Гэндальф задумчиво пыхал трубкой, Ганна с Беорном тихо переговаривались о чем-то своём - дети, дед и пара занятых родителей, ни дать ни взять. Торин нахмурился, тряхнул светлыми косами, окликнул разросшуюся Компанию и задал направление движения - их путь лежал на восток. Уже через пару дней необременительного путешествия - великан на удивление органично вписался в их Компанию: учил хоббита с младшими гномами приемам выживания в лесу, смиренно ждал своей очереди за добавкой и ходил мыть уши со всеми - перед путешественниками открылось Лихолесье. Гэндальф почти сразу поспешил откланяться, так что Компания снова стала состоять из шестнадцати приключенцев. Огромная, жуткая и мрачная чаща заставила нахмуриться всех, кроме панночки, кажется, она вовсе не воспринимала лес в качестве угрозы. Ну, если вспомнить, как она обошлась с "лешими", это было неудивительно. Отряд Торина Дубощита вступил под сень зачарованного леса.