***
- Я отказываюсь участвовать в этом деле! – Фенрис бросал возмущенные взгляды на сидящую перед ним Хоук, резко расхаживая взад-вперед. – Эта ведьма отказывается понимать, что опасна для тебя и других! Вспомни, каковы ее отношения с собственным кланом. Они, наверное, не из-за невинного личика её так стороной обходят! Мариан примирительно подняла руки перед собой и, набрав полную грудь воздуха, ровным голосом произнесла в ответ на его возмущенную тираду: - Брось, я же не заставляю тебя ничего делать. Просто подумала, что твоя помощь может пригодиться отряду во время похода на Расколотую Гору. Мерриль никогда не отказывала мне, когда я звала ее с собой на рискованные для нее задания. Особенно теперь, когда магов усиленно запихивают в Круг. Ты ведь, наверное, помнишь, что моя Бетани там? Я не хочу, чтобы та же участь постигла и Мерриль. Тем более, что она-то мне никакой боли не причиняла. Эльф угрюмо промолчал, напоследок бросив на нее короткий взгляд, тут же отвел его, увидев, что девушка в упор смотрит на него, ожидая ответа. Это был плевок в его сторону, он понял сразу. Эти ее слова, про боль. Варрик однажды как бы невзначай рассказал ему в перерыве между их очередной партией «Алмазного Ромба», как Мариан заявилась к нему глубоким вечером, пропитанная запахом алкоголя, в слезах… «Я не могу так больше, Варрик… Что мне делать, если он бежит от меня, оставляя одну…» Тогда, помнится, эльф даже нагрубил вездесущему гному, чтобы не лез не в свое дело, хлопнув дверью. Пьяненькая обида на друга улетучилась уже на пороге «Висельника», но возвратиться с извинениями было бы глупо. Фенрис отвернулся, скрещивая руки на груди. Некоторое время прошло в обоюдном молчании. Мариан поднялась со своего места, направилась к выходу, мысленно считая шаги. Краем глаза заметила разбитое окно, мелькнувшее за пыльной портьерой, которое еще было целым при ее последнем визите. Обернулась возле двери, но эльф даже не удостоил её вниманием. Мариан ухмыльнулась про себя. - Хорошо. Тогда я возьму с собой Андерса, - она успела сделать два шага, когда он, вскинув подбородок, процедил в ответ: - Ладно, Хоук. Считай, что ты меня уговорила. Встретимся завтра, как ты и просила. Разбойница кивнула ему, и выскользнула на улицу, пряча победную улыбку. *** Перед походом к долийцам за арулин’ хольмом решили встретиться перед «Висельником». Варрик откровенно скучал, развлекая себя лишь тем, что допытывался у Хоук о последних новостях в Верхнем Городе и окрестностях. Та рассеянно отвечала, особо не утруждая себя пересказом событий, что не особенно расстраивало гнома, раз за разом подтверждающего звание умелого рассказчика. Привесить подробности не составляло труда, так даже интереснее, появлялся определенный азарт. Варрик лениво, со скукой, скользнул глазами по улице. Фенрис стоял к нему спиной, не пытаясь разговаривать ни с Хоук, ни с гномом. Оно и понятно, подумалось Варрику, небось, думает, что несносная Хоук специально его на Гору тащит, позлить или отомстить. Особенно, учитывая их отношения в последнее время… И ночь после побега Фенриса из объятий Хоук… И вообще, зачем только она его позвала? Эльф за эти пять минут уже весь извелся, а что будет после целого дня… А ведь уже прошло несколько месяцев. Дурачки. Мерриль все еще не было. Хоук нетерпеливо прошлась глазами вдоль улицы, но там только разворачивали свои палатки и раскладывали товар рыночные торговцы. Правда, время от времени Мариан любила заглянуть к ним, каждый раз отыскивая нужные и занимательные вещицы. Она стянула с плеч ремень с клинками, проверила, как они сидят в ножнах. Её отвлек только радостный возглас Варрика. - Эй, Маргаритка, а мы тебя уже заждались, неужели, опять заблудилась? – гном откровенно веселился, наблюдая, как умильно вытягивается мордашка долийки, тут же приобретая несчастный вид в безмолвных извинениях. Она пожала плечами, поправляя сползший посох. - Идемте, - коротко бросила магесса, непривычно серьезная и тихая. Отряд двинулся к выходу из города. Хоук, замыкающая отряд, глянула в спину Фенрису, шагающему чуть впереди нее. Яркие лучи рассветного солнца рисовали причудливый узор на его броне. *** «Глупый Пол! Мы могли бы тебя спасти!..» - в отчаянии думала Мариан. Эта фраза глухим стуком отдавалась в её голове, мешая продумывать план действий. В любом случае, охотнику уже ничего не поможет. Впереди, словно подтверждая мысли разбойницы, взревел вартеррал. «Глупая Мерриль! Интересно, если он так испугался её, побежав в сторону неминуемой гибели, что она сделала такого, что соклановцы избегают её?...» - мысли Фенриса были направлены в строго противоположную сторону. Он со злостью прожег несчастную магессу убийственным взглядом и первым ринулся к чудовищу, перегородившему целый зал пещеры. Паукообразное существо с непропорционально маленькой головой, опирающееся на четыре массивные лапы, мгновенно заметило его, проворно развернувшись в сторону воина. Мерриль на секунду удалось остановить его, и Фенрис, используя предоставленный шанс, досадливо вскинул верхнюю губу, нанося сильный, но напрасно растраченный удар – вартеррал внезапно подпрыгнул и вновь опустился на каменистый пол пещеры. - Фенрис, осторожнее! – пущенный из арбалета болт, ударивший возле ног эльфа, заставил его поспешно отскочить. Воин ошарашено оглянулся на Варрика, но тот махал ему рукой – отойди оттуда. Сверху послышался треск, раскатившийся гулом под сводом пещеры: Фенрис запоздало понял, чего добивалась тварь, совершая прыжки в тесной пещере. Несущиеся вниз глыбы камня отразились в поднятых вверх глазах эльфа… Он даже не понял сначала, что сбило его с ног и протащило несколько шагов. Только почувствовал вмиг спертое от удара об каменистый пол дыхание и тесно сжатые ребра. - Жить надоело, дурак?! – прошипела Хоук у него над ухом, встревоженно оглядывая его и наскоро проверяя, в порядке ли он. Поспешно вскидываясь на помощь остальным, крикнула: - Вставай, эта тварь перемещается с огромной скоростью! Фенрис покрутил головой, приходя в себя, и заново ринулся в бой, все еще ощущая на своем виске её дыхание. *** Они ужасно долго торчали в этой пещере. Древнее, практически неподвластное магии существо яростно сражалось, заставляя то и дело обваливаться своды пещеры, попеременно атакуя отряд ядовитыми плевками какой-то гадости, прежде чем Фенрису наконец-то удалось нанести вартерралу смертельный удар. Затем был показавшийся очень долгим, отягощающим от усталости путь обратно. Они устало сидели прямо на выходе из пещеры. Мерриль что-то пыталась сказать, обвиняя себя в том, что подвергла их такой опасности. Что обычно вартерралы не трогают своих, а этот почему-то тронул… Что ей жаль погибшего Пола. Просила прощения у всех за все и сразу, не разбираясь, где виновата, а где нет. В конце концов Фенрис не сдержался и наорал на неё, а потом ловил на себе укоризненные взгляды Варрика, когда они возвращались к Хранительнице. Хоук устало молчала. Лагерь долийцев встретил их выжидающей тишиной. Хранительница Маретари выслушала краткий рассказ Хоук о битве в пещере, дополняемый сбивчивыми объяснениями Мерриль. Мариан устало пошутила: - Ну у вас и соседи, Хранительница! Неужели в окрестностях не нашлось более спокойного для стоянки лагеря места? - Никогда не знаешь, с какой стороны придется удар, от врага или друга, - старая долийка только прикрыла в ответ глаза. - Будь осторожнее, Хоук. И спасибо за помощь. Пожалуйста, - Хранительница перевела взгляд на сразу же ощетинившуюся, сжавшуюся в комок Мерриль. – Присматривай за ней, чтобы она не сделала в жизни еще большей ошибки. Маретари передала Хоук в руки арулин’хольм, заметив, что надеется на ее благоразумие, и древний инструмент не попадет в руки к Мерриль. Отряд распрощался с долийцами и двинулся обратно. На пути в Киркволл все молчали, переваривая произошедшее. Мерриль держалась рядом с Хоук, то и дело кидая на нее умоляющие взгляды, забегая вперед. Хоук шла, погруженная в свои мысли впереди отряда, не отвечая даже Варрику, пару раз попытавшемуся её хоть как-то отвлечь. Впрочем, тот не настаивал. Во-первых, видел, как она кинулась к эльфу в пещере с бешено расширенными от страха за него глазами, а во-вторых, заметил, как вздрогнули и она, и эльф при фразе Хранительницы. «Никогда не знаешь, с какой стороны придется удар…» Гном обернулся на эльфа. Тот прямо посмотрел на него в ответ, не прекращая что то вертеть в руках. Варрик перевел глаза ниже – Фенрис покрепче обматывал вокруг запястья потускневшую от пыли красную ленту, с вызовом не отводя взгляд от него. Гном понимающе усмехнулся. Если не дурак, то эльф разберется со всей их с Хоук чепухой. Главное, не тянул бы. Тем более Варрик сегодня собирался пригласить всех в «Висельник», дабы отметить удачный поход и отдохнуть всей честной компанией... - Думаю, сегодня мне стоит отдохнуть дома, - Хоук нарушила мысли гнома, даже слегка удивленно приостановившегося, и, помолчав, добавила: - Одной. Варрик разочарованно скрипнул зубами. Стерва, будто мысли прочитала. Отряд подходил к городу. Закатное солнце, напоследок озолотив их всплеском рыжего света, окончательно село за горизонт.Опасное соседство
8 мая 2014 г. в 00:54
Хоук быстрыми шагами преодолевала расстояние, разделяющее эльфинаж от Верхнего города. День не задался с самого утра: сначала они с Андерсом битый час обследовали Рваный Берег в поисках ингредиентов для Солвитуса, причем пару раз они натыкались на мелкие группки работорговцев, мирно обойти которых не представилось случая. «Зато теперь кошелек не пустой», - злорадно подумала девушка. Потом она помогала Авелин, выслеживая вместе с ней шайку контрабандистов в Порту, что оказалось нудным и, по сути, бесполезным занятием, потому что незаконно поступающие граждане начинали проявлять активность к вечеру, а то и к ночи, когда народу на портовых улицах становилось в разы меньше. Затем она по пути на минутку забежала в Эльфинаж к Мерриль, чтобы узнать, как дела. Здесь-то все и началось, что не прибавляло Хоук добродушия. Тихая и скромная долийка просила помощи. Нет, не то чтобы она злоупотребляла когда-нибудь своими просьбами, но… Что-то в разбитом зеркале было не так, тем более, зная эксперименты Мерриль с магией крови... Мариан задумчиво отметила, что за своими мыслями не заметила, как прошла свой дом и теперь переминается с ноги на ногу на крыльце поместья Фенриса. Неприятный холодок пробежал по спине, напоминая о той ночи. Столько времени прошло, а они все также продолжают делать вид, что ничего не изменилось и они по-прежнему в нормальных отношениях. Хоук фыркнула, тряхнув головой, отгоняя непрошенные мысли. Она привычно оглядела с виду неприступную дверь и здраво рассудила, что, по сути, зайти надо бы. Пожала плечами и подняла руку, согнув пальцы, чтобы постучать, но не успела – дверь раскрылась сама. Хозяин молча смотрел на незваную гостью. Хоук натянуто улыбнулась, разведя руками – вот, я здесь, - эльф хмыкнул, посторонился, пропуская девушку в дом.