Тёмный век

      Корабль медленно шел вдоль берега, около полумили от него. Будто птица разрезает воздух, он, казалось без сопротивления, разрезал слабые морские волны. Было впечатление, что вздумалось бы капитану приказать взять курс к полярной звезде, то корабль без малейших колебаний поднимет нос из воды и на той же скорости продолжит свой путь почти вертикально. Но этого не происходило.       Человек наблюдал за ним уже около получаса. Сейчас корабль проплывал как раз в ближайшей точке, и можно было рассмотреть его без подзорной трубы. Но с трубой было видно гораздо больше деталей. А на них стоило обратить внимание. Самое удивительное казалось то, что корабль был полностью железный. Будто лучшие кузнецы сделали лучшие в мире доспехи для лучшего воина. Еще поражало отсутствие мачт, видимо корабль передвигался с помощью магии или неизвестных технологий. На палубе располагались странные пушки разных форм и размеров, а так же другие приспособления, о функциях которых можно было только догадываться. Но больше всего непонятного располагалось на надстройках корабля. Сравнить это нагромождение железных конструкций было особо не с чем. И среди всего этого хаоса не видно ни одного человека. Это было похоже на призрак или на корабль богов. По крайней мере, так думал человек, наблюдающий за этим кораблем.       Недалеко от него проходил торговый караван из сотни человек, а теперь все они стояли на скале рядом с человеком и смотрели на самый необычный корабль. Люди терялись в догадках, оспаривали теории и ждали подсказок или полной правды. Но так их и не дождались - корабль ушел за горизонт так же невозмутимо, как и появился.       Это была первая встреча с железным кораблем возле скалы Чайки.

***

      Велисар открыл глаза. Полежал пару минут, глядя в потолок. Его стало наполнять чувство, которое появляется после дневного сна, чувство мягкости и сонливости, чувство, которое он давно не испытывал, ведь последние два месяца он провел в постоянных военных походах и сражениях, а до этого, долгое время был слишком занят более мирными делами.       Рядом с кроватью, на столе, лежали его вещи: парные мечи, немногочисленные легкие доспехи, плащ и сумка с другими полезными предметами. Не хватало только меча-артефакта, но воин знал, что с ним работает Линтари в своей лаборатории. Именно туда и решил отправиться Велисар, поинтересоваться о успехах и новостях.       Когда он спустился по светлой свободной лестнице в подвал и открыл массивную и единственную дверь - в лабораторию, он увидел большую комнату, заставленную огромным количеством различных предметов и залитую голубоватым светом из ее центра. Именно там стояла демонесса, рядом с мечем на специальном столе. Она была очень сосредоточена на каком-то процессе и не шелохнулась ни на миллиметр, когда Велисар вошел. И так же не отрываясь от процесса она быстро сказала:       — Прости, но ты мешаешь. Я позову, как только закончу.       Велисар кивнул, не мешкая шагнул назад и осторожно закрыл за собой дверь. Он был немного голоден, но хозяйничать на кухне не решился, поэтому пришел в свою комнату и проверил снаряжение. Все было в порядке: доспехи исправны, мечи наточены, амулеты в полной готовности, и даже на одежде не нашлось ни единого пореза. Воин было уже собрался опять завалиться на кровать и смотреть в потолок, как вдруг вспомнил о разрешении в любое время принять ванну, как странно назвала ее хозяйка, чем и решил воспользоваться.       Настолько по-королевски он никогда не мылся. В отдельной комнате, в полу была встроена большая круглая кадка, наполненная водой. В ней могли без проблем разлечься три человека. Под журчание теплой воды и слабый сладковатый аромат неизвестных цветов, судя по всему, все бытовые задачи с излишком выполнялись с помощью магии, Велисар пролежал в воде около часа, после чего помылся и, с легким духом и хорошим настроением, вернулся в свою комнату.       Там его ждала птица, сотканная из полупрозрачных зеленых кристаллов света, которая звала за собой в лабораторию. Воин пошел за магической птицей, размышляя о изобретательности и силе демонессы.       После того, как дверь в лабораторию открылась, птица растворилась в воздухе, а Велисар увидел Линтари. Она сидела за столом, на котором лежал меч, и пила чай со странным ароматом, а увидев его, улыбнувшись, сказала:       — Проходи. Я узнала много нового об артефакте.       Теперь у Велисара было время оглядеться: все стеллажи со стеклянными дверцами и полки были густо усеяны предметами разных форм, цветов и размеров. Он был уверен, что почти вся эта комната была заряжена магической энергией, и почти все предметы, магические и «не очень», не просто пылились здесь, а всегда были к месту.       Велисар прошел к столу и сел на «не очень магический» табурет напротив хозяйки. Он взглянул на меч и понял, что тот немного изменился – трещин и неровностей почти не осталось, руны теперь видны лучше, а трудно заметный ранее золотистый оттенок уже был похож на потертую позолоту.       — Сразу предупреждаю, одна из способностей меча весьма опасна, — сказала демонесса — Поэтому никогда не произноси это заклинание — она протянула листок, исписанный заклинаниями на магическом языке. Рядом с одним, обведенным красным, было написано: "опасно".       Увидев, что Велисар ознакомился с содержанием списка, Линтари продолжила:       — Это читается как "Red invocant te ignem".       Как только она произнесла последнее слово, меч-артефакт, до этого спокойно лежавший на столе, за сотую долю секунды покрылся красными рунами и взорвался. Огромная сила, накопленная в нем вырвалась через заклинание, уничтожив меч, дом демонессы и четверть города. Выжить кому-либо в зоне взрыва было невозможно.

Конец.