Цвета пламени

Плюсы есть во всем. Даже в том, чтобы считаться мертвой. Не важно, что ты натворил, ты этого сделать не мог — ты мертв. Ты труп. Ты сыграл в ящик. Поэтому сейчас самое время завершить незаконченные дела. Ведь предел есть у всего, и у терпения в первую очередь. Так вот, ее уже давно кончилось. Талия убрала за ухо синие щекочущие щеку пряди и сделала музыку погромче. Сквозь ударные, звон тамбуринов и тонкий голосок флейты едва пробивались звуки дождя. Самая подходящая погодка. И оплачет, и омоет… девушка усмехнулась, предвосхитив некоторые события. Сегодня будет много крови, правды и неожиданных поворотов. Даже слишком много. Кеды, насквозь уже промокшие, мерили шаги по блестящему глянцевому асфальту. Толстовка, впитавшая в себя серебристые капли, тоже отвратительно липла к телу. Руки в карманах начали неметь, но холода она не чувствовала. Она никогда не мерзла. Лишь дважды Талия ощутила неумолимые ледяные объятия, смыкающиеся вокруг нее — когда узнала о смерти отца и когда встретила... девушка решительно тряхнула головой, отгоняя нежелательные и столь ненужные сейчас мысли, и переключила на следующий трек. Этот влияет на нее слишком благотворно. Прислушиваясь к грохочущему рокоту барабанов и истеричному визгу гитар, дочь архонта слабо улыбнулась и опустила голову. То, что нужно... Громада заброшенного склада неумолимо возвышалась над жалкой кучкой людей. Окна чернели выбитыми стеклами как провалы глазниц в черепе, серый бетон стен потрескался и местами облупился, на потемневшем от дождя камне разноцветными кляксами расплывались граффити. Девушка сморщила нос, разворачивая лимонный леденец. Ну и дыра… что, надоело заботиться об отделке? Искристо–серый занавес дождя практически скрывал девушку из вида священных воинов. Они жались друг к другу как котята, пытаясь втиснуться под один зонт. Перед погодой все равны, она предпочтений не делает. С наслаждением хрустя конфеткой, девушка достала из кармана Хель… с этими парнями Талия расправилась быстро, даже особо не напрягаясь. Да и какое напряжение можно ощутить, когда они даже не понимали, что произошло. Звук выстрела, минутная жгучая боль и все. Перешагнув через черный траурный зонт, девушка продолжала идти к своей цели под оглушающую музыку в наушниках. Даже жалко стало тех нескольких пуль, которые она потратила на тех бездарей, но нужно чем-то жертвовать. Или кем-то. Чем дальше по складу она шла, тем больше трупов оставалось за ее спиной. Ни сожаления, ни раскаяния, ничего. Все так, как и должно быть. Они должны умереть от ее руки. Жизнь за жизнь… Звук ее быстрых легких шагов сопровождался стуком воды, чьи капли, соскальзывая с ее волос и одежды, разбивались о грязный пол. Талия вытерла мокрое лицо рукавом, размазывая слезы дождя по щекам. Кулон-солнце, висящий где-то на уровне ее солнечного сплетения, приятно грел кожу, оставляя на ядовито-оранжевой ткани майки обугленное пятно. Девушка толкнула тяжелую металлическую дверь уже поеденную ржавчиной. Она поддалась с громким лязгом. Ее ждали, поэтому дверь была не заперта. Поэтому люди так легко шли на смерть. Поэтому она вновь достает из кобуры пистолет и наставляет на свою жертву. — Добрый вечер, — мужчина неторопливо повернулся к ней. — Ты заставила себя ждать. Впрочем... думаю, это не твоя вина. Погода нынче... ненастная, — он тяжело вздохнул, благочестиво крестясь и прикрывая глаза. — Это гнев Господень. Это ангелы оплакивают невинно убиенных. — Они не невинно убиенны. Они умерли за дело. Причем божьим промыслом здесь даже не пахло, — Талия сняла Хель с предохранителя и передернула затвор, — да ты сам не лучше. С демонами болтаешь как с братьями. — А в твоих жилах течет их кровь, — Катон покачал головой. Бедное дитя... она совсем заплутала. Но ничего, он сумеет показать ей путь во тьме. Священный воин шагнул к девушке, не обращая внимания на черный глазок дула, устремленный ему в грудь. Туда, где трепещет сердце. Священник подошел практически вплотную к устремленному на него пистолету, тусклые карие глаза полны печали и желания помочь. Но все это лишнее. Талия и так знает, что ей следует делать. Однако ее рука дрожала, хотя палец по-прежнему лежал на курке. Одно касание, даже не требующее особых усилий, один — единственный выстрел — и все кончено. Для него. Но дочь архонта медлила. В синих глазах с мокрыми слипшимися от дождя ресницами пляшет нерешительность и... страх? Боль? Но раньше она отнимала жизни с большей легкостью. Чего она боится? Божьего гнева из-за того что убьет священника? Но этот «служитель Господень» убил многих и совершенно не испытывает укора. Так почему же она медлит? Ее цель праведнее всего, ее месть заслуженна. Почему Талия не может привести приговор, подписанный много лет назад, в исполнение? Ответ прост… — Хватит шалить, детка, — насмешливый голос Данте эхом разносится по всему помещению. Девушка прикрыла глаза, заставляя темноту наполниться звуками и обостриться — звон металла и тихий лязг. Вот исполинский меч наемника выскользнул из ножен. Звонкий стук каблуков и глухой смешок — прибыла демонесса. Талия втянула голову в плечи, исподлобья глядя на блондина, и резким стремительным движением направила дуло второго пистолета на полу демона. Нет, убивать его не в ее планах, но она должна быть уверена, что он будет держаться на расстоянии личного пространства. — Ти, малютка... не глупи, — примирительно пробормотал охотник, — ты и так дел натворила. Я, между прочим, переживал, - девчушка похожа на воробушка. Маленький, мокрый, нахохлившийся. Непонятно, чего хочется больше — пожалеть ее или выпороть как следует. Девочка кусала губы, но все же держала его на прицеле, но на ее бледном лице было написано такое отчаяние... как тогда, в подвалах Берита, когда за ней гнались шестерки этого борова. После этого она хныкала, уткнувшись в плечо сына Спарды. — Единственный, кто здесь глупит это ты, Данте, — Талия не поворачивалась в его сторону. Не хотела смотреть в глаза этого придурка. Мужчина нахмурился. Он подозревал, что крошка будет упрямиться, но надеялся... зря, конечно. А ведь по возрасту... Ти могла бы быть его дочерью. Если бы его судьба сложилась иначе. Или ее... но все так, как есть. И этого не изменить. — Детка, я понимаю, тебе больно... и ты хочешь отомстить. Но разве это вернет твоих родных? — ей показалось или голос наемника действительно дрогнул? — Ты по локоть в крови. Да, эти святоши — не самые приятные люди, но и них есть семья, дети... должны ли их ребятишки идти и мстить тебе? — Талия поджала губы, независимо тряхнув волосами. Глаза мерцали как у кошки. — Ничего ты не знаешь, Данте! — с болью выкрикнула она. Сапфировые глаза блестели от слез. — И не понимаешь. Не можешь понять. — Она уже большая девочка, — эти слова были произнесены так приторно–сладко, что сводило челюсть. Чей-то глубокий вздох и наслажденный выдох, запахом крови, витавшим вокруг. — Она достаточно взрослая, чтобы брать такой грех, как убийство, на свою бессмертную душу. Сын Спарды раздраженно покосился на демонессу. Змеиные глаза сверкали расплавленным золотом, от ее спокойствия и невозмутимости и следа не осталось, правильные привлекательные черты исказила ехидная гримаса. Опасная плотоядная тварь перед нападением. Данте не испытывал к ней такого отвращения в эту минуту даже когда увидел ее впалое веко и запекшуюся кровь на ресницах. — Что ты тут забыла? — снести бы ей голову за то как она на него смотрит. Как и все приятели из ада. Все-таки все демоны в итоге остаются демонами. Единожды вор — всегда вор. Жаль, что он так поздно это понял. — Я тебе заплатила, помнишь? Ты мой исполнитель. А исполнитель ничего не может делать без ведома заказчика. Мужчина до боли сжал зубы. — Наивно полагать, что только из-за денег я оставлю тебя в живых. — Ты безвольный слизняк, и только поэтому я еще жива, — он еще ни разу не видел, чтобы Гейлавер так заливисто смеялась. Вся эта чума, вся гниль, которую она до этого момента удачно скрывала под маской миловидной женщины, полезла наружу. Если бы тогда именно такая Фриндесвайд пришла к нему с предложением контракта, ее голова бы давно отделилась от тела! Губы, покрытые темно–бордовой помадой, издевательски кривились, язык обводил контуры зубов, ноздри заострились. И еще никогда Данте не видел ее такой красивой, как сейчас. — Но, признаю, трахаться с тобой мне понравилось. Хоть на это ты способен... но в будущем лучше витаминчиков попей. Ну, так, на всякий случай, — и каратель снова счастливо захихикала, прижимая руку к пышной груди и сжимая свой крест. Дымчато–алый камень мерно пульсировал. По спине Данте пробежал озноб, руки сильнее сжали рукоять Мятежника. Боль, обида? Какого черта?! Его только что буквально в грязь втоптали, а почему–то до ужаса хочется прижать к себе Гейлавер и заставить ее заткнуться поцелуем. Подобные сумасбродные мысли только сильнее разозлили наемника. — И ты еще что-то мне смеешь говорить, Данте?! — чуть ли не визгнула Талия, негодующе глядя на охотника. — Как… как вообще можно так бескорыстно доверять ей! ЕЙ! Она знает о тебе все, а ты?! Ты что–нибудь знаешь о ней?! — крупнокалиберный пистолет из небесно–голубой стали, потускневший и окутанный полумраком, направленный в голову сына Спарды, вызвал вспышку дежа вю. Короткопалая ладонь Катона легла на ее худенькое дрожащее плечо. — Не стоит расстраиваться из-за этого, милая, — мужчина сокрушенно покачал головой. — Демону очень легко ввести в заблуждение. Он прав, опусти оружие, Талия. Ты свою задачу выполнила блестяще. Твой отец гордился бы тобой. Темно–синие глаза сузились и стрельнули в сторону хмурящегося Данте. Какая задача? Что он несет? Но неожиданно девушка растроганно улыбнулась и опустила руки. Грустно щелкнули предохранители. Улыбка Гейлавер превратилась в оскал, блондин физически ощущал ее искрящее напряжение. Катон коснулся губами высокого девичьего лба и заботливо поправил ее ярко–синие волосы. — Можешь идти, дитя мое. Свой долг перед Господом ты выполнила. — Какой еще долг? — подозрительно протянул сын Спарды. — Что вообще за дерьмо тут творится? — Неужели ты думаешь, что ваша встреча была случайной? — священник снисходительно фыркнул. — Бедный наивный Данте… все это время тебя использовали, тобой прикрывались, знали наперед каждый твой шаг, а ты так ничего и не понял. Ничего не заметил. — Пока я заметил только одно — что ты говнюк, каких поискать, — отчеканил мужчина, закидывая меч на плечо. Их темноты углов начали постепенно выходить и остальные «воины». Все со скорбными унылыми лицами, но при оружии. Гейл приглушенно зашипела, узрев знакомый холодный блеск серебряных клинков. — Ничего, из того, что пережил в последние дни, не произошло просто так, — Катон пропустил оскорбление мимо ушей. — Твоя… знакомая, — он кашлянул и кивнул в сторону надменно скривившейся Гейлавер, — соблазнила одного из наших братьев. — Ой, я даже и не старалась, — высокомерно бросила она, всплеснув ухоженными руками. — Даже спать с ним не пришлось, — каратель повернулась к наемнику. Его прозрачно – голубые глаза будто подернулись инеем, черты лица окаменели, — он… ему просто крышу снесло. От предполагаемых перспектив. Хотя ждала его лишь пуля в лоб. — Тот оборотень… — смешанное с ужасом и восторгом от подобной расчетливости, поднималось в груди охотника словно цунами. Все было спланировано с самого начала этой хладнокровной сукой… эта… тварь просто играла Данте! А он–то дурак… надеялся, что… а на что, собственно, он надеялся? Будто демонесса что–то чувствует к убийце ее собратьев? К сыну предателя? Недаром же Гейл так ворковала в церкви с тем Ариманом. Катон смотрел на наемника с жалостью и легким злорадством, но стоило блондину поймать темно–синий взгляд девчушки, как она слегка сморщила носик и подмигнула. Данте несколько опешил. Только что она с отрешенной мордашкой ковыряла грязный пол носком разношенного кеда, а сейчас уже… но стоило Катону по–отечески приобнять ее за плечи, как она вновь скромно опустила ресницы. — Идем, дорогая. Незачем тебе смотреть на это, — священный воин облизнул губы. Непонятно от чего–от того, что гнусное порождение Ада ждет смерть или от того, что это дитя наконец–то в его руках. Талия покорно кивнула. — У нас с тобой есть еще дела. Закончите здесь, — повелительно бросил мужчина остальной «церковной гвардии». — Сейчас мы как никогда близки к нашей цели. Давайте же не будем заставлять сей сладкий миг ждать. Первый удар Данте отбил играючи. Сталь ударилась о сталь, высекая искры, священник отлетел в сторону, и пуля Эбони завершила кровавую работу за Мятежника, которому сегодня вдоволь хватит алого. Гейлавер полоснула по горлу подскочившего к ней церковника кинжалом, изящное лезвие с невероятной легкостью рассекло плоть и кожу. Мужчина захрипел, хватаясь за горло, пытаясь удержать утекающую жизнь, и клинок Истины по самую рукоять ушел в мягкий человеческий живот. Демонесса провернула его несколько раз, наслаждаясь агонией и страхом этого смертного червя. Ну, что же ты не зовешь своего Бога? Что же он не спасает тебя? Не покарает демона, что отнял твою жизнь? Брюнетка брезгливо оттолкнула этот кусок мяса, и он распластался на полу, нелепо раскинув руки. Кровь, булькая, покидала его тело через широкую рану. В ту же секунду ее щеку опалило жаром — пуля пролетела в миллиметре от ее лица и попала в переносицу замахнувшегося на нее церковника. Она повернулась к Данте, надеясь поймать взгляд сына Спарды, прочитать в хрустале его глаз его мысли, но блондин был слишком занят — на него наседали сразу семь «воинов». Остальные, бестолково бормоча слова молитвы, кинулись к ней. Может, позволить им загнать носящую четвертый чин в угол, чтобы Данте потешил свое оплеванное ей же самолюбие, но что–то подсказывало Фриндесвайд, что сейчас это не прокатит. Печально… их примирительный секс мог бы быть жарким. И в этот раз она бы не стала убегать, пусть бы Триш и потомок жрицы видели, что он предпочитает ее, Сербин, а не их! Что–то хлестко ударило ее по запястью, Гейлавер взвыла от боли. Освященный клинок обжигал даже сквозь плотную снежно — белую ткань ее пиджака. Невольно каратель разжала пальцы, выронив Истину, звон металла о бетон заставил Данте обернуться. Священники смыкали кольцо вокруг демонессы. Мужчина бросился к ней, но сильные удары в живот и в нос вынудили его отступить. Лица священников сливались в единое белесое пятно, черты размыты, словно смотришь на них сквозь залитое дождем окно. Кажется, будто на него наседает толпа хреновых близнецов! Ударив одного локтем в грудь, а второго почтив поцелуем с эфесом Мятежника, наемник рванулся к Гейлавер. Почти ненавидящий ее несколько мгновений назад, сейчас он готов убить за нее. — Тебе не отнять наш ключ! — просипел «священный воин», вынимая из кармана маленький дамский револьвер. — Она не уйдет. Она послужит высшей цели. А ты… свободен, сын Спарды. Уходи. Мы с тобой делаем одно дело. — Черта с два! — охотник сделал шаг, но священнослужители тут же ощетинились огнестрельным оружием. Гейл, бледная до синевы, связанная широкими кожаными ремнями с изображением каких–то символов, сидела на полу. Церковник опустился перед ней на колени, и она, визгливо рассмеявшись, плюнула ему в лицо. — Это наш бес, — в голосе пожилого брюнета зазвучал металл, — уходи. Кровь сильна, но стоит ли она того? Данте не ответил. Несколько долгих секунд, показавшимися ему днями, он смотрел на карателя, алчно облизывающего губы. Круто развернувшись и взмахнув полами плаща, она устремился к выходу. Это уже не те уроды, парочку которых наемник пришил в церкви, это люди. А даже самая ничтожная человеческая жизнь не стоит одного демона. Охотник не видел, не мог видеть боли, промелькнувшей в золотисто–зеленых глазах Гейлавер. Не видел, как демонесса впилась отросшими клыками в шею мужчины, нагнувшегося, чтобы поднять ее на руки. Жалобный крик и осколки смеха носящей четвертый чин потонули в шепоте дождя.