Два странника - одна дорога

"То, что ты видел - всего лишь небольшие трещины в земле, никоим образом не сравнимые с тем, что лежит впереди. Перед тобой открывается край Разлома. Впереди твоя работа, похороненная тобой история. То, что было принесено людям твоими руками. Пакет, на котором были символы, похожие на те, что встречаются в Разломе. " Сорвать с лица закрытый шлем и полной грудью вдохнуть свежий воздух - на тот миг это был предел его желаний. Упав на колени, судорожно, до боли, стиснуть разрывающуюся от грохота в ушах голову, удержаться от крика - лишь потому, что неизвестно, бродят ли рядом меченые или нет. Робоглаз сочувственно попискивал рядом, сожалея, что ничем более не способен помочь. Лишь спустя долгое время, он сумел подняться и посмотреть в темнеющее небо. Это был шанс, которым стоило воспользоваться - сейчас нового боя ему было не выдержать. "Военные опознавательные знаки. Не знаю, может быть они напомнили тебе о покинутом доме, и ты решился взять этот заказ. Устройство, которое я прежде никогда не видел. Детонатор. Я знаю это, потому что шел по твоим следам, видел твои послания, твои надежды. Твои руки принесли его сюда, в город, что был твоим детищем, и лишь ты несешь ответственность за то, что случилось потом... " В темноте все чувства обостряются, кажется, что из-под личины выходит некая сущность, охотник, жаждущий лишь того мига, когда в кровь выплескивается адреналин, разгоняя стук сердца, прокатываясь обжигающей волной по конечностям, заставляя тело работать на пределе возможностей. Патруль потерявших человеческий облик существ прошел мимо его жалкого укрытия в одном из бесчисленных ржавых корпусов довоенных машин. Похоже, что группа направлялась прямо ко входу в туннель. Если бы он промедлил хотя бы минуту - то пришлось бы вступать в схватку. Пройдясь пальцами по чудом уцелевшему патронташу, Курьер скривился. Боеприпасы почти закончились. "Потом устройство ожило и разбудило голос Старого Мира. И Разлом ответил со всей яростью, пробудив погребенные в шахтах ракеты. Они взорвались под землей, раскололи её поверхность, выбрасывая на жатву новой буре пепел и мертвецов. Небеса Разлома стали кладбищем. Я познал боль, которую ты не в силах себе представить. Я сотни раз жалел, что не умер, пока не узнал, что ты ещё топчешь Пустоши." Сейчас сама судьба благоволила ему. Верхняя часть небоскреба, рухнувшая на трассу, послужила убежищем не только ему. Воронье гнездо прекрасно экипированного снайпера НКР. Чья-то пуля лишь по воле госпожи удачи вошла в узкую незащищенную щель между воротником из композитного материала и нижней частью лицевой бронемаски. Экипировке пришло время сменить своего хозяина. "Машины спасли меня... или символ, что я носил за плечами. Я один уцелел. Думал, что один. Твоя посылка пробудила роботов-медиков, они ожили, стали чинить себя, создавать новых. Они узрели флаг на моем плаще, распознали в нем знак Америки, решили, что я свой. Меня словно спасла сама история. Это был знак мне." Остаток ночи Курьер решил провести здесь же, готовясь с рассветом выступить в путь. Стимулятор уже не смог помочь остаться на ногах, позволить напряженно вглядываться в сполохи огней выстрелов и вслушиваться в отголоски угрожающе низкого рычания где-то на северо-востоке. Он и не заметил, как его веки потяжелели. Мужчина медленно опустился на холодный камень, облокачиваясь на металлический ящик, стоявший напротив пролома, некогда бывшего окном. Робоглаз завис рядом, с приглушенным писком направив свои сенсоры на автотрассу, сторожа хозяина, которому долгие часы снились лишь огонь и пепел. "Ты бродил по Западу. Восток же был моей стезей. Тебя видели во многих местах, но ничто и нигде не покорило тебя настолько, чтобы заставить остаться, обзавестись домом, найти свое истинное предназначение. Ты был вечным странником, ненужным никому в Пустоши, в тщетных поисках наматывающий мили под ногами." Утром его встретил старый спутник - ветер, играющий новыми вихрями радиоактивного песка, все так же хватая за рукава, все так же предлагая прогуляться до острых арматур , тускло поблескивающих далеко внизу. При столь слабом свете дорога позволила узреть себя во всей красе сквозь пятикратный прицел. Кажущаяся бесконечной, серо-коричневая лента змеилась между каркасами крошившихся зданий, чьи угрюмые провалы устало глядели в пустоту. Теперь стало ясно, чье рычание он слышал вчера - несколько когтей бродили среди грузовиков, потроша тяжелые армейские ящики. Стоило снова поблагодарить судьбу, ведь в коробках из-под боеприпасов у него под ногами покоилось несколько готовых связок бризантной взрывчатки. "Ты осознал вину, что лежит на тебе, но не на твоих глазах рождался Разлом. Хотел того или нет, ты - вестник смерти, её семена падают в след за тобой, и если в Мохаве этого не знают... Что ж, им ещё доведется случай понять истинность моего утверждения." Тонкая электрическая нить на мгновение лизнула оголенный провод, обмотанный вокруг клемм сенсорного модуля. Не было ни предупреждающего писка, ни звонка, лишь едва видимая искра скользнула к запалу, который привел в действие заряд. Шоссе содрогнулось, словно от боли, взвизгнуло лопнувшими тросами и вздохнуло треском бетонных плит, но устояло. По большей части. Момент был подобран идеально. Три гигантских твари, рванувшиеся в его сторону, глухо взвыли, провалившись в пролом. Осталась ещё одна, которая спустя секунду, получила крупнокалиберную пулю в глаз, рухнув вперед и оросив отвратительно воняющей кровью металлические носки его сапог с высокой шнуровкой. Риск, но необходимый. Не задерживаясь ни на мгновение больше нужного, он перешагнул через упавшую тушу и направился к манившим его огонькам радиовышек. "Осколки Старого мира всегда будут ждать неосторожных, кто доставит их туда, куда им нужно. Они всего лишь бездушные машины, но они жаждут исполнить свое предназначение, как и все мы. У них оно заключается в одном - убийстве. Не столь важно, кого и когда. Они доставили свое последнее послание, но вот решится ли кто-либо его прочесть?" Даже светопоглощающие бронелинзы не смогли уберечь его от ярчайшей вспышки расцветшего на горизонте ядерного цветка - ещё одного феникса Старого Мира, с удовольствием закончившего свой путь. Отголосок ударной волны слабо толкнул его, горячий воздух следовал за ним. Они словно испытывали его на прочность, а признав как равного - обогнули и продолжили свои странствия, сопровождаясь следовавшим по пятам эхом. Не было времени раздумывать над произошедшим - стальные двери услужливо распахнулись перед импульсом робоглаза, запуская его в тесное жерло подземной шахты. "То, что случилось здесь, может произойти снова. Тебе это удалось показать - в Эштоне, одним движением руки ты поднял в небеса мощь довоенных технологий, даже незнание не стало помехой твоей жажде действия. Позади тебя оседала пыль дорог. Твои руки держали оружие, твои руки приняли дар Смерти, твои руки возложили его на алтарь. Ты сделал свой выбор. Тобою всегда двигало лишь нетерпение и любопытство. Тебе хотелось знать почему? Позволь мне показать, показать и услышать ответ... Не истории - твой ответ, на то, что случилось здесь."