Последний день Помпеи

      Генератор не включали по распоряжению Эрика, поэтому вода в душе полилась ледяная. Кристина сцепила зубы, чтобы не закричать, едва повернула вертел — капли показались градом. Вода отрезвляла, заставляла мысли бежать, подгоняя их подобно ветряной мельнице. Чикаго больше нет. Зарево сияло два дня, и два дня путешественники боролись с отчаянием и надеждой. Дальше, чем на пару метров от бункера командиры их не отпускали. Нужно сбежать — эта мысль внезапно пронзила мое сознание. Взять машину, тогда до дома будет всего день езды…       Не успела Кристина как следует поразмыслить над планом побега пусть безумным, но единственно верным, как вдруг ледяной поток прекратился, и тут же погас свет. В кромешной тьме девушка ничего не различала — глаза еще не успели привыкнуть. Искренняя протянула руку в ту сторону, где предположительно висело полотенце, как вдруг ледяные пальцы цепной хваткой сомкнулись на запястье девушки — та вскрикнула от неожиданности, и неведомая сила потянула вниз, заставляя потерять равновесие. Острая боль от удара об стену душевой кабины накрыла девушку. Невидимый противник все еще держал девушку за запястье, почти выворачивая его, а вторая рука скользнула к ее затылку между мокрых волос, схватила, приложила об каменную стену. От удара сразу потемнело в глазах и в голове зазвенело. Но Кристина вдруг поняла, если бы хотели лишить ее жизни, то удар был бы гораздо сильнее — противник точно рассчитывал силы. Хватка исчезла, и в этот момент загудел генератор, свет в душевом помещении включился.       — Кристина? — Питер возник на пороге помещения.       — Не подходи! — Предупредила девушка, подтягивая ноги к груди в слабой попытке скрыть наготу.       — Кристина, твоя рука! — Изумился Питер, остановившись на месте. Повинуясь его возгласу, девушка вытянула руку вперед, чтобы увидеть, что так удивило Хейса. И тут же стало ясно, что опасаться следует не его. «Браслет» кровавых ран украшал левую руку девушки — таких, какие могут оставить только женские ногти.       — Кто-то напал на меня, когда погас свет. — Кристина хотела встать, но перед глазами все поплыло, и резкое движение отдалось новым приступом боли. Коснувшись пальцами виска, девушка взглянула на них и увидела собственную кровь.       Питер не растерялся, подхватил полотенце и помог Кристине. Придерживая ее, парень вывел девушку из душа и помог дойти до женской спальни. Там никого не было, что несказанно обрадовало Искреннюю.       — Не говори никому. — Потребовала обещание Кристина, позабыв о благодарности, и Хейэс был вынужден согласиться. Он, как и девушка, не доверял никому из участников проекта. Страх запоздало настиг девушку — ей угрожали, но кто? Кара не пошла бы на такое? Трис или Тори? У них тем более не было причин. Однако, следы на запястьях говорили об обратном.       Питер ушел, но не прошло и пары минут, как снова заглянул в комнату, поспешно бросил про общий сбор и вновь скрылся из вида. Кристина едва различила его слова, до нее все доносилось как в тумане. Девушка закуталась в одеяло, подтянув ноги к подбородку, ее бил озноб. Холод и страх никак не хотели отпускать ее тело из своих ледяных и твердых, как железо, объятий. «Джек, где бы ты ни был… Живой, мертвый… Я хочу к тебе… Я так хочу к тебе…»       «Ты сдаешься? Так быстро? — вот что сказал бы Кан сейчас. — Ты сильнее, чем думаешь. Вставай, иди и борись. Кто бы ни хотел навредить тебе — покажи им, что ты крепкий орешек, девочка моя.»       Дверь отворилась и с грохотом ударилась о ближайшую кровать. Кристина запоздало вспомнила слова Питера, завидев на пороге разъяренного командира Бесстрашия.       — Как это понимать? — Мужчина подлетел к девушке и рывком стащил ее с кровати. Одеяло, а вместе с ним и полотенце, скользнули на пол, и Кристина едва не потеряла равновесие, запутавшись в них, но стальная хватка Эрика удержала ее на ногах. Неизвестно, чем закончился бы разговор, но взгляд Бесстрашного вдруг зацепил свежие отметины на бледной коже, по форме напоминающие полумесяцы. — А это что еще такое? — Эрик требовал ответа, но Кристина стояла будто язык проглотив. Она боялась, что голос подведет ее, и собственные слова будут лишь жалким лепетом.       — Командир? — На пороге возник вездесущий Хейс, а за ним столпились и остальные. Эрик обернулся, отпустив девушку, и она поспешила подобрать с пола одеяло. — На Кристину кто-то напал в душе.       «Молчи!» — едва не зашипела девушка, но было поздно. Просила же Питера молчать!       Командир не удостоил Хейса взглядом, вновь обернулся к Искренней, мысленно прикидывая, кому могло понадобиться нападать нее. Ответ лежал на поверхности — протяни руку и бери.       Эрик так и сделал, протянул руку и коснулся раны на виске, где у корней черных волос еще не успела засохнуть кровь. Кристина подавила желание отшатнуться и вынудила себя стоять на месте, что далось ей не без труда. Ни один мужчина, кроме Джека, не видел ее голой. До этого момента. Но Эрика подобное не волновало и не заботило. Он уже показывал запястья девушки подошедшему Четыре.       «Я вам тут не экспонат!» — захотелось закричать Кристине от вопиющей бесцеремонности, и Итон, словно прочитав мысли Искренней, сжалился над ней.       — Девушки, помогите подруге. Парни, возвращайтесь к своей работе. — Распорядился Тобиас и вышел из комнаты вместе с Эриком. — Что думаешь?       — А что тут думать? — равнодушно пожал плечами командир разведки. — Бабы — есть бабы, что с них взять. Я займусь солнечной батарей. Надеюсь, смогу починить. Иначе плохи наши дела.       — Пошлю к тебе Питера. — На том и разошлись. Два непримиримых соперника, не скрывающих неприязни друг к другу, но умевших действовать синхронно и слаженно, когда того требовала ситуация.       Если с нападением все было ясно, то внезапно выведенная из строя батарея вопросов лишь прибавляла. Если не удастся ее починить, генератора хватит лишь на пару дней, а потом придется уходить. Следующий бункер, где хватило бы запасов на них всех, в двух днях езды на север. Еще дальше от Чикаго. Но уходить на север было выгодно только ему самому. Интуиция говорила, что с солнечной батареей не все так просто.       Едва за мужской половиной отряда закрылась дверь, Кара и Трис тут же взяли Кристину под свое крыло, не смотря на протесты Искренней, в которой внезапно обострилась самостоятельность. Трис обрабатывала раны и ссадины ватным тампоном с заживляющей мазью, что оставил Питер, а Кара, просушив полотенцем, стала расчёсывать копну черных волос. Тори же оставалась в стороне от девичьей суеты. Подперев стену и согнув ногу в колене, Бесстрашная наблюдала за девушками, не скрывая презрительной улыбки.       Повинуясь внезапному порыву, Кристина подняла голову и встретилась с ней взглядом. Это не Кара была в душевой, у той не хватило бы сил. И не альтруистка Трис. Это была она — Тори. Кристина вскинула подбородок, выдерживая колючий взгляд, и Тори, велев девушкам не задерживаться, оставила их одних.       — Это она, девочки. — Искренняя наконец вырвалась из двух пар заботливых рук и достала одежду.       — Ты так уверена в нас? — Насмешливо, но беззлобно поинтересовалась Кара.       — У тебя хватка не та, — со свойственной ей прямотой откликнулась Кристина. — А Трис не стала бы нападать втихую, будь у нее повод. Это она. О чем говорил Эрик на слете?       — Сказал, что мы не повернем обратно, чтобы мы и думать об этом забыли.       — Но как… Почему?       — Позади был дом, а впереди… Ничего, только дикая, пугающая пустота.       Девушки даже и представить не могли, но наверху, копаясь вместе с Питером в солнечной батарее и понимая, что без замены деталей — которые уже негде взять — ее не восстановить, командир разведки Бесстрашия тоже думал о доме.       Глава «три» Кодекса Бюро Генетического Благосостояния, «О нежелательных результатах и непреднамеренных происшествиях», пункт «один» — если элемент несет в себе угрозу, его нужно зачистить. Что произошло с Чикаго такого, раз Бюро уничтожили его? Где сейчас Макс и Джанин? В том, что лидеры живы, молодой человек не сомневался, эти двое как тараканы — выживут даже после ядерной войны. Оставалось лишь узнать их план. Для этого нужно найти время и пробраться в потайную комнату. Эрик был уверен, что все ответы найдет там.