Зеленоглазая нарушительница покоя

Сталь сплеталась со сталью. Казалось, что в воздухе попросту нарастает атмосферное давление, откуда-то веет едким запахом ржавчины, а душный тяжелый воздух с трудом влезает в пространство легких. Но обе противоборствующие стороны ни малейшим подергиванием мышц не демонстрировали смятение или усталость. Оба мужчины по обе стороны стола держались стойко, грозно и сердито. Молчание ложилось на плече тяжким грузом. Восковым изваянием, таким же немым и невосприимчивым к внешним фактором, как статуя, стоял у самой кирпичной стены молоденький солдатик, личный помощник и наблюдатель генерала армии. Он был его верным и метким взором, прозорливым и четким слухом. За недолгое время службы парнишка удостоился прозвища "Сторож". Сторожа нельзя было ни подкупить, ни припугнуть, ни раздавить авторитетом, ни повлиять как-либо иначе на его личные заметки. Ему было приказано служить верой и правдой верховному генералу, остальные были ему не закон, и он четко придерживался этой нормы. Его бездонные и пустые серые глаза пугали многих, даже самых бывалых военных. Поговаривали, что Сторож стал таким бесчувственным и собранным после того, как два дня прятался один в разрушенном титанами пригороде. Но истинную историю юного шпиона генерала не знал никто. Как и верхушка военной власти, парнишка мало любил появляться среди командиров, капралов, майоров и прочих занятой войной бойцов. Но сегодня он был тут. В душной комнате одного из зданий Военной полиции Троста. Дневной свет лился из окон, освещая пустой деревянный стол и две фигуры, сидящие за ним. Профиль Сторожа оставался в тени, сам он никак не выдавал своего присутствия, но его карандаш блуждал по жесткой бумаге, выводя буквы. Найл Док, мужчина средних лет с темными коротко стриженными волосами и редкими усами, хмурился и с прищуром глядел на брюнета напротив, иногда недоверчиво кося взгляд в сторону сторожевого пса королевского генерала. - То есть ты настаиваешь на факте своей непричастности? - Попытался подытожить все высказанное за полчаса начальник военной полиции. Он изучал взглядом сидящего напротив юношу на предмет сомнений и волнений, но черные глаза с отблеском стали отвечали открытым и не стесненным ничем взглядом. - Я повторюсь: в ту ночь я дежурил по приказу Зоэ-сан в окрестностях Троста за стеной, конкретно мне была поручена территория B. Когда я услышал о панике вокруг подземелий гарнизона разведки, то был за пятьсот метров до основной шумихи. Это было около трех часов ночи, может даже ближе к четырем часам утра. - Абсолютно беспристрастно отчеканил юный воин, поправляя алый шарф на шее. - Кто-то еще, помимо уже упомянутой Ханджи Зоэ, может подтвердить эту информацию и твою непричастность к побегу заключенной? - Не спешил заканчивать с допросом сдержанный и терпеливый Док. - Пожалуй, да. Рядовой Карсон мог меня видеть ночью около двух на дежурстве, так как он проходил мимо на свое место дежурства, и мы поздоровались. - Тут же нашелся с ответом рядовой Аккерман. - Около двух? Это ведь почти за час до бегства приговоренной. А на момент ее побега тебя кто-то видел на дежурстве? Или нам продолжать верить в твои уверенные рассказы, солдат? - Недоверчиво сузив глаза, ухмыльнулся начальник полиции. Взгляд Микато стал более острым и жестким, похоже было, что эта церемония начинает его напрягать. Он положил руки на стол, переплетая пальцы рук. - Ночью, как правило, ставят на дежурство по одному человеку на определенную территорию за стеной, при этом удостоверившись, что дежурный прошел до нужного пункта без признаков дезертирства. Думаете я не понимаю, почему в ту ночь на дежурство дальних окрестностей был заявлен именно я? Я прекрасно знаю, что после восстановления в рядах разведки мне, как бывшему соратнику Эрен Йегер, не доверяют. Даже если бы я хотел как-то оказать помощь, я бы физически не смог добраться до охраняемого пункта в одиночку. Следовательно, ее друзья, выбравшиеся из заточения, пришли за ней сами и быстро скрылись, а патрульные все проворонили. Доказательств касательно моей причастности к ее побегу ни у кого не имеется. И, при всем уважении, начальник Док, могущество военной полиции тоже мало чем поможет разведке в расследовании этого дела. На мой взгляд, люди, прячущиеся от обстоятельств за стенами, не могут быть полезны людям, которые на постоянной основе встречают лик опасности. Еще какие-то вопросы по поводу той ночи, сэр? Дерзкий, твёрдый и решительный монолог брюнета слегка обескуражил Найла, который давненько не встречал столь отчаянных и мужественных парней. Давно он не слышал подобных металлических ноток в голосах молодых военных. Современные солдаты были либо чересчур беспечны и наивны, либо же слишком запуганы и заторможены. Этот мальчишка чем-то напоминал ему Эрвина и его подопечных в годы здравой молодости. Полные огня, стремления покорить мир, сжигая все преграды на пути. Док нервно сглотнул комок в горле, образовавшийся после того, как юный Аккерман сбил его с толку, и кивнул: - Пока что свободен, рядовой. Но знай свое место. У тебя пока нет оснований поучать других. И помни, что ты все еще под тщательным контролем и надзором. Армии нужны такие как ты, но одна оплошность - и тебя никто покрывать не станет. Понял? Мужчина пытался добавить побольше стали в собственный хриплый постаревший голос, но едва ли мог произвести неизгладимое впечатление на рядового. Тот лишь тоскливо кивнул и поспешил покинуть поднадоевшую комнату. Когда дверь за Микато захлопнулась, Найл тяжело выдохнул, а за его спиной послышались шаги. Сторож наконец вышел из тени, принимая к груди листок желтой бумаги. - Хотелось бы мне прочитать, что Вы там накалякали у себя на листе, господин Сторож. Вряд ли эта писанина будет занимательна для нашего генерала, - криво усмехнувшись, произнес начальник полиции. - Я отвечаю не за развлекательную составляющую записанных бесед, сэр. Здесь только то, что будет полезно нашему генералу, - бесцветно и безлико ответил ровный и спокойный юный голос, после чего наблюдатель военной элиты скрылся за дверью. - Да уж, этот паренек действительно чем-то пугает, - ухмыльнулся не весело Найл, продолжая сидеть за столом и начиная раздумывать над тем, что же такое дельное написать ему в отчет. В импровизированном исследовательском полигоне, который был специально выстроен для одной взбалмошной и чудаковатой особы, царила рабочая атмосфера: помощники Зоэ-исследователя носились туда и обратно по ее четким указаниям, то и дело проходя мимо двух пятиметровых гигантов, что держали здесь в качестве подопытных жутких кроликов. Их пугающие лица были спрятаны под огромными бумажными пакетами, а металлические цепи сковывали им конечности так, что те не могли лишний раз дернуться, но их томное дыхание расходилось по всей округе и не слабо пугало местных военных. Микато отыскал шатенку в небольшом кабинете, окно которого выходили во двор полигона, на котором и сидели предметы опытов безумной ученой. Женщина как раз была одета более просто и по-граждански, корпела над каким-то чертежом новых цепей для своих подопытных титанов. Юноша пару раз кашлянул у двери, чтобы обратить внимание занятой и увлеченной работой Ханджи на свое появление. - Ох, ты так быстро вернулся! - Неподдельно радостно воскликнула беззаботная на первый вид женщина. - Найл оказался полным занудой, да? - Так же непринужденно говорила шатенка, подходя ближе к вытянутому и натянутому, как струна, Микато. - Мистер Док оказался в замешательстве, как я и предполагал. Военная полиция абсолютно бездарна в делах о государственной измене, судя по всему. Но одно меня очень тревожит, - брюнет выглядел напряженным и загружённым какими-то совсем не радужными мыслями. Ханджи сходу это подметила и цепко на него посмотрела: - И что же пошло не так? Что мы не учли? - Мы там были не одни. На допросе присутствовал некий Сторож, парень на вид не старше 18-ти, с короткими пепельными волосами и серыми безжизненными глазами. Был похож на полудохлого призрака больше, чем на военного. Зоэ смиренно и печально выдохнула, убрав руки в карманы узких военных штанов. Она выглядела весьма удрученно и взволнованно, услышав подробности допроса от Микато. Сначала казалось, что провернуть все в угоду себе будет не большой проблемой, но теперь все в разы осложнилось. - С этим Сторожем шутки плохи. Говорят, он личный прихвостень верховного генерала. Эта история становится все более темной и запутанной. - Я не понимаю, что начинает происходить, Зоэ-сан. Вы ведь знаете, что я беспокоюсь только за Эрен, мне не важно, что станет со всем остальным. Но чтобы помочь ей и моим товарищам, у нас недостаточно сил и знаний. Что верхушка власти пытается скрыть? Почему у нас так мало информации? - Я понимаю твое волнение, Микато, но, ради живых и мертвых, говори на пол тона тише! Сейчас нам меньше всего нужно, чтобы о нашей своевольной авантюре прознали все! - Недовольно зашипела женщина, вновь поворачивая голову в сторону юного соучастника их преступления против короля. - То, чем мы занимаемся - фактически заговор? - Без сомнения, страха или упрека произнес Микато. Ханджи тяжко вздохнула. - Мы уже далеко зашли. Сейчас уже бессмысленно думать, кто против кого в заговоре. Все, что мы должны - найти правду во всей этой мути. - Поэтому вы здесь с ними? - Поинтересовался парень, кивая головой на скованных во дворе титанов. Они иногда пытались мотать головами, но крепкие стяжали едва ли позволяли им сделать это. - Я солдат-ученый, Микато. И я делаю все, что зависит от меня, чтобы помочь Эрен и всему человечеству. Пойдем со мной, - Зоэ накинула белый халат, что ранее томился на спинке стула, и повела рядового прямиком во двор к своим подопытным. Как только женщина и юноша оказались во дворе, гиганты предприняли попытку дернуться челюстями в их сторону, но все попытки их были тщетны. К шатенке в белом халате подбежал один из помощников, протягивая ей листок с какими-то диаграммами. - Как их аппетит? Не уменьшился? - Уменьшился, причем значительно, мэм. - Отлично. Мы тут им не собираемся животики забивать, мы лишь хотим немножко поиграть, - в своей привычной манере с озорным блеском в обоих зрачках молвила Ханджи. Она достала из карман халата пару волосков знакомого оттенка каштанового. У Микато сердце пропустило глухой удар, будто бы он встретил давнего знакомого, о котором думал ежечасно, а вовсе не наткнулся на обычный волосок. - Это...это ведь... - Да, это ее. Какой из меня ученый, если я не добываю нужные в дальнейшем образцы? - Подмигнула Ханджи, делая шаг навстречу своим пятиметровым друзьям. - Что Вы задумали, Зоэ-сан? - Неуверенно спросил Микато, когда шатенка потребовала снять нелепые пакеты с лиц двух безобразных гигантов. - Небольшой эксперимент. И ты будешь одним из моих наблюдателей-помощников, - уверенно ответила Ханджи, улыбаясь двум кровожадным рожам, которые нависли над ней и взирали на нее голодными глазищами. Вместо ожидаемого корма, женщина протянула двум особям каштановый волос на ладони. Микато внимательно наблюдал за реакцией человекоподобных чудищ. Оба поначалу раскрыли пасти, чтобы откусить разведчице руку, но потом вдруг замерли с непонятным выражением на лице, будто бы стали принюхиваться. Их зрачки расширились, а взгляд стал метаться по округе, не фокусируясь ни на чем конкретном. - Что с ними? Они взбесились? - Любопытствовал хладнокровный Микато, пытаясь понять мотивы поступков пойманных гигантов. - Больше похоже на волнение и поиск. Однозначно, запах их привлек, но теперь они ищут взглядом источник, ведь волос - это лишь часть оригинала запаха. - Хотите сказать, они теперь заинтересованы во владельце этого аромата? Титаны могут быть ищейками и идти на запах? Что за бред? - Возможно, все дело именно в ее запахе... Он может быть генетически...- но тут Ханджи просто элементарно не дали договорить жуткие конвульсии, в которых два гиганта стали биться, чтобы высвободиться от цепей. Прежде они такого рвения не проявляли, ослабленные от лунного света и нехватки пищи. Но теперь у них будто бы появилась конкретная цель: освободиться любой ценой. Цепи под напором и силой вырывающихся монстров начала давать слабину, так что Микато и Ханджи лихо отпрыгнули на пару безопасных метров назад. - Немедленно накрыть гигантов металлической крышкой! Не дать им вырваться! Ослабить их! Живо! Помощники кинулись выполнять приказ своего начальника, Микато не мог остаться в стороне, тут же бросившись усмирять гнев титанов, которые его абсолютно не пугали, а лишь раздражали своим непокорством. Как только металлический купол закрыл собой двух взбунтовавшихся монстров, все тут же спокойно выдохнули и принялись прибирать осколки камней и звенья цепей, что успели быть задействованы при попытке побега. Пока мелкие помощники убирались, Микато взял шатенку за локоть и увел в тихий угол полигона: - Если бы мы сейчас не остановили этих созданий, они бы разрушили все, поубивали нас и отправились бы на поиски Эрен? - Обычно спокойные и равнодушные черные глаза Микато сейчас горели заметным пламенем чувств и необъяснимых для других эмоций. - Да, вероятнее всего, - подтвердила догадки брюнета Ханджи, настороженно кося взгляд в сторону металлического колпака. - Почему они так одержимы ею? Откуда у нее может быть подобная власть над безмозглыми уродами, в инстинктах которых лишь истребление людей? - Дрожащим и непонимающим голосом спрашивал юноша, с надеждой и нескрываемым переживанием глядя в глаза за очками. Ханджи видела его смятение, отчаяние, глубокие переживания и беспокойства за ту единственную, для которой этот смелый парень живет. Он, не колеблясь, броситься за ней и в огонь, и в воду, и в пасть к обезумевшему гиганту. Даже будучи вдали от нее, не ощущая ее присутствия и не зная, жива ли она еще, он продолжает бороться за нее и на ее стороне. Эта девушка просто удивительна, раз смогла сотворить такое с хладнокровным убийцей титанов. И Ханджи уже не знала, о каком именно Аккермане идет речь. Похоже, она сумела растопить сердца обоих. А кто же сумеет отогреть ее замерзшее сердце? Придя в себя, женщина попыталась ответить на вопрос: - Это служит подтверждением того факта, что мы не все знаем об инстинктах титанов. Видимо, в их природе заложена все же какая-то иерархия и подчинение. Но чтобы понять суть и цепочку их поведения, нам нужно раздобыть больше информации. Один только волос смог стать достаточным сигналом к действиям для этих гигантов. А ты представь, на что способна сама Эрен. Взгляд Микато был теперь устремлен на купола, за которым скрывались враги человечества. Но кто они теперь для Эрен? Подчиненные? Враги? Друзья? Где она? И что с ней сейчас? Юношу мучили уймы вопросов и раздражало бездействие. Он знал, что ему отведена роль быть здесь, защищать Эрен от негодования военной элиты, помогать ей на расстоянии. Но ребята не связывались со штабом и с ним лично уже три дня. Всякое могло произойти за это время. Микато уже физически бесило то, что он не мог увидеть ее зеленые глаза, не мог прикоснуться к волосам, прижать к себе, высказать слова поддержки, заставить поверить в себя и в то, что мир не отвернулся от нее. Он ничего не может. В данной ситуации радовало лишь одно: капрал тоже ничего не может. Он тоже не может приблизиться к Эрен и ощутить ее. Не может завладеть ее вниманием, запудрить мозги, обмануть, ранить прямо в сердце, навредить, повесить ошейник на ее хрупкую шейку, не может предать и отправить на жестокие опыты. Эрен теперь вне досягаемости от него. Пусть она и не в безопасности окончательно, но это гораздо лучше, чем быть в цепких руках опасных и жестоких людей. В армии стало слишком ненадежно. И, если понадобится, Микато один сумеет защитить ее и от всех злых людей, и от всех кровожадных титанов вместе взятых. Даже если мир будет против них двоих. Он это осознал тогда, когда увидел ее хрупкую нежную фигурку, уверенно держащую нож и смело защищающую его от этого жестокого мира, который был в разы сильнее маленькой девчушки. Но образ этот стал позже обожествляем юным несчастным мальчиком, которого прежде никто так любовно не оберегал. Я проснулась и резко присела на кровати от неожиданного импульса, похожего на жгучий удар плетью, который прошелся по всем внутренним органам болезненной и отчетливой волной энергии. Солнце было в зените, раннее утро давно миновало, уступая место полудню. Прошлой ночью из-за насыщенных кошмаров я плохо спала, так что заснуть удалось лишь к рассвету, но теперь из сонного состояние меня вывел мандраж, про являющийся в заметное дрожи и неприятное покалывании во всем теле. Я подобное уже испытывала. Это зов. Это связь с гигантами. Я тут же вскочила со скрипучей кровати в одной ночной сорочке и с хаосом на голове вместо волос. Забежав в гостиную, где спали почти все, кто поместился сюда, лишь бы не мешать моему беспокойному сну, я принялась всех будить: - Ребята, вставайте, пожалуйста, - я не узнала собственный голос: он был встревоженный, тонкий, тихий и звонкий, как хрусталь. Попыталась прокашляться, затем снова обратилась ко всем спящим: - Ребята, просыпайтесь, нам нужно действовать! Первым на моя возгласы отреагировал Армин, встав на ноги и сонно взглянувший на меня: - В чем дело, Эрен? Что-то не так? Мы все ночью дежурили по очереди, так что устали... - Стена Троста далеко отсюда? - Что? - Не сразу понял вопроса Армин, удивленно хлопая голубыми глазами. В хижину распахнулась дверь и на проходе появился Конни. - Наконец-то встали, сони! Солнце давно в зените! Мое дежурство кончилось, кто дальше? Кстати, на полях видел двух гигантов, они выглядели озабоченно... Я подбежала к лысому парню и вцепилась в его плечи, чем вызвала удивление с его стороны. - Эрен? Все хорошо? - Испугался Конни, а на заднем фоне просыпались и поднимались на ноги другие члены отряда. Я выглядела как безумная ведьма с шальным взглядом зеленых глаз и с огромной шевелюрой на голове, и к тому же дрожь в руках не унималась, но я обязана была всех предупредить: - Конни, вспомни, в какую сторону они бежали?! - Кто? Гиганты? - Никак не мог понять моего отчаяния друг. - Что стряслось, Эрен? - Испуганно спрашивали мои друзья один за другим. - Гиганты, Конни! Куда они бежали?! - Они двигались на северо-восток, я думаю... А откуда ты знаешь, что они куда-то бежали? - Искренне не понимал парень. Я резко отпустили его плечи и вернулась к стоящему не далеко Армину, рядом с которым уже стоял перепуганные и в конец проснувшиеся остальные члены нашей команды. - Трост на северо-востоке отсюда! Они направляются туда! Они собираются разрушить стену Троста! Нам нужно как-то предупредить военных, Ханджи и Микато об опасности! - Но... Ты... Как... - Непонимающие взгляды и вопросы доносились со всех сторон. Я глядела на каждого и не знала, к кому обращаться конкретно, просто высказывая вслух свои опасения: - Я это чувствовала! Я чувствовала их! Я видела четкий образ стены перед собой и ощущала агрессивный импульс. Они движутся туда. Все взоры тут же помрачнели и потускнели. Судьба Шина может повториться теперь уже для Троста. И ничто не сможет их защитить, если вовремя не взяться за это. Армин нахмурился и принял грозный вид. Растерянного мальчика как ветром сдуло: - Наша цель - защищать тебя и помочь тебе разобраться со своими способностями, но раз целый город, стена и люди в опасности... Мы направимся туда и прикроем тебя, Эрен. И мы найдем способ послать весточку о предстоящей угрозе в штаб . Что-то еще, Эрен? Почему ты такая бледная? Тебе все еще плохо? - Это еще не все, что я узнала по импульсам, Армин. Я стала говорить тихо и вкрадчиво, и все присутствующие насторожились, вслушиваясь в мой тонкий и тихий голосок. Я не знала, как сказать об этом, не сея панику, ведь паника зародилась глубоко внутри меня. Сделав вдох, я на выдохе подавленно сообщила: - Я не единственная, кто может отдавать приказы гигантам. Ими кто-то управляет.