Зеленоглазая нарушительница покоя

Над Тростом нависли тяжелые грозовые тучи, будто бы мрачные предвестники кровавого предзнаменования. Птицы летели уровнем ниже обычного, словно своими перьями могли задеть высотку стены, на которой по обыкновению суетились военные, проверяли пушки, боезапасы и строили всякого рода защитные укрепления. День плавно перетекал в легкое подобие сумерек, так как белоснежное небо с оттенками синевы к обеду практически полностью накрыло мутным полотном из дождевых туч. Где-то далеко в свободном, но недоступном поле танцевали свой дикий и необузданный танец мириады молний. Шелково-черные коротко стриженные локоны невысокого мужчины развивались от порывистого ветра, трепавшего платок на его груди и военный пиджак. Капрал не отвлекался на игры ветра с его одеждой и волосами, а лишь пристально и с опаской наблюдал за воцарившимся хаосом, что сейчас проносился в зеленых лугах. Там уже вовсю бушевал ливень, сверкали неистово молнии, грозясь приблизиться к стене и облить жителей Троста могучим дождем. Ривай не придирался к особенностям природы, но было что-то дикое и пугающее в подобных природных явлениях. Мужчина стоял у самого края стены, положив обе ладони на холодный камень ее строения, в привычной военной форме только уже без плаща. На стене он не играл никакой существенной роли. За спиной то и дело пробегали солдаты ниже рангом, создавая привычную для охраны стен повседневную суматоху. Ривай ястребиным цепким взглядом оглядел шумиху за спиной и вновь вгляделся в картину, разворачивающуюся вдали от стены. Предчувствие подсказывало, что от сегодняшнего дня хорошего ждать не стоит. - Капрал Ривай! Для Вас записка с нижних ярусов стены! - Бодро и четко отчеканил некий молодой рядовой, появившийся откуда-то сбоку и уверенно протягивающий мужчине аккуратно сложенный листочек бумаги. Капрал без лишних слов взял листок у паренька и кивком головы разрешил ему идти по своим делам. Убедившись, что никто не наблюдает за ним, брюнет осторожно развернул листок и прочел лишь одно слово и одну цифру: "Код 18". Он кивнул самому себе, убрал листочек с посланием в карман и отправился на нижние этажи защитной стены. Подобные коды были изобретены в армии не нынешним поколением военных, но Ривай пользовался со своими соратниками и подчиненными в гарнизоне особым шифром, который был запатентован в отряде разведки. Сделано это было для того, чтобы даже крысы в полиции или охране стен не смогли прознать о секретных заданиях разведки, которые выдаются лично верхушкой власти. Но верхушка не знала некоторых нюансов. Ривай намеренно утаил кое-какие детали шифра, оставив их при себе на случай, если с властью случится форс-мажор и придется от нее конспирироваться. Для всей армии, увидевшей в глаза "Код 18", эта записка означает немедленную явку в штаб своего отряда. Ривай, проанализировав состояние листка, сразу догадался, что парнишка по пути раскрывал его, мало ли, вдруг там заложено предложение подорвать стену и всю армию. Но он со спокойной душой передал капралу листок, ведь там был безобидный "Код 18". В гарнизоне же "Код 18" носит иное смысловое значение. А именно: "Тревожные вести. Срочно явиться в штаб". Разведчики взяли за основу общеармейскую расшифровку, но расширили ее диапазон и внесли важное пояснение касательно степени тревожности послания. Ривай зашел еще дальше. В связи со сложившейся щепетильной ситуацией он был вынужден придумать дополнительные смыслы для переписки с Ханджи и Эрвином. Многое должно было оставаться за кадром в нынешних обстоятельствах. И, судя по беззаботной походке удаляющегося с чувством выполненного долга юнца, было видно, что он ни о каком подвохе не догадался. Куда уж ему. Еще молоко на губах не отсохло. Как и планировалось, все, что должно было, осталось за кадром. Для Ривая "Код 18" означал немедленную явку в связи с тревожными новостями, но не в штаб. А прямиком к Ханджи Зоэ. На нижних ярусах стены располагались несколько закрытых от глаз обычных граждан помещений, служащих для встреч и переговоров у охраны стены. В одной из таких скрытых для посторонних глаз комнат сидела женщина с каштанаво-медным оттенком убранных волос, огонь от свечи, что стоял на столе перед ней, отражался от стекол ее квадратных очков. Зоэ целиком и полностью была погружена в маленький текст, написанный впопыхах корявым почерком на драном мелком листке. Это переданное сообщение могло решить судьбу тысячи людей. - Начальство в курсе, что ты здесь? - Раздался властный мужской голос у порога. Прислонившись к дверному косяку, брюнет придирчиво и цепко оглядел помещение, сурово сложив руки на груди и перемещая взгляд стальных черных глаз на женщину в очках. - Я доложила Эрвину, этого более чем достаточно, - эхом откликнулась безликим голосом Ханджи. Лоб ее покрылся испариной, лицо обмякло. Все это в совокупности насторожило капрала. Ривай крепко закрыл дверь в комнату и прошел ближе к столу. Ханджи исподлобья наблюдала за его передвижениями по комнате, атмосфера значительно наэлектризовалась. В воздухе витала настороженность и тревога. Ривай не стал более тянуть кота за хвост и бояться подслушивания, задав вопрос в лоб: - К чему срочность "Кода 18"? Ханджи нервозно сцепила пальцы друг с другом и бессознательно прикрыла ими рот, создавая своеобразный барьер для нервного повышения тональности голоса. - Прочти это. Час назад это послание доставил ворон. Эрвин уже владеет информацией. Но мы должны решить, как нам поступить дальше. Нельзя принимать решения импульсивно. Что скажешь? Шатенка взяла в повлажневшую руку ключ к спасению жизней и протянула его капралу. Мужчина сглотнул и развернул и без того изрядно помятый потускневший кусок бумаги. На стену Роза надвигается вражеская сила в лице гигантов. Немедленно укрепить стену и защитить жителей Троста. На этом короткое хаотичное послание обрывается. Всегда собранный и сдержанный Ривай сам не замечает, как начинает громко вдыхать потяжелевший воздух, судорожно гуляя шальным взглядом по мелкому листку, будто бы надеясь отыскать маленькое дополнение, приложение, которое бы было адресовано именно ему от одной-единственной девушки. Хотя бы подпись. Хотя бы инициалы. Любой намек, знак, который бы доказал, что она жива. Что она здорова. Но послание не об этом. Оно сообщает о реальной угрозе, о нападении на стену Роза. Коротко, информативно, конфидециально. Ривай вновь почувствовал себя ничтожно в масшатабах всего человечества. И неужели его чувства к ней столь же ничтожны и нелепы в масштабах творящегося беспредела? Брюнет ощутил грохот сердцебиения в каждом миллиметре своего нетренированного, привыкшего к невзгодам тела. Вернув себе способность принимать быстрые и взвешенные решения, Ривай нахмурился и потер затылок: - Мы не успеем. Час назад послание долетело до нас. Неизвестно, когда оно было отправлено. Укрепление и подкрепление не возникнут из воздуха, а организация всего этого без разрешения начальства и оповещения общества не осуществится. Это принесет только панику, волнение и несобранность в действиях. - Ко всему прочему, Эрвин не сможет обосновать необходимость дополнительной защиты. Ему придется раскрыть источник предупреждения. А этого сделать никак нельзя. Мы связаны по рукам и ногам... Выходит, наши ребята зря рисковали, отправляя нам послание? Мы ничего не можем сделать для защиты людей даже тогда, когда мы предупреждены, Ривай? - Испытующе и встревоженно посмотрела в глаза капралу Зоэ. Ситуация нагнеталась и усложнялась с каждой секундой, но подгонять мысли было крайне опасно, необдуманные решения слишком дорого бы стоили. Ривай стоял перед сидящей и угрюмой Ханджи, оба не выдавали никаких явных признаков волнения и нервозности, в мыслях прокручивая все аспекты ситуации, в которой они оказались, снова и снова. Сказались военная выправка и выдержка. - Нам не нужно подкрепление извне. Оно уже у нас есть под носом, - наконец осенило мрачного Ривая. - Ривай, я понимаю, что ты говоришь о гарнизоне, но ему добираться до стены часа три, тем более всем составом и вместе со сборами это может занять еще больше времени. Это не такой уж осуществимый в крание сроки вариант. Но черные горящие решительностью глаза капрала не утратили своего энтузиазма и уверенности. Его голос принял болезненный оттенок холода и отчужденности. - Нам не нужен весь гарнизон. Это действительно нереально. Нам нужны лучшие в своем деле, мобильные и бесстрашные. И у нас есть небольшой отряд в тылу врага по ту сторону Троста. Если объединить эти две команды, то мы можем минимизировать потери и использовать фактор внезпности, тем самым опередив врага в его атаке и подкосить его ряды. При этом удастся сделать это без лишней шумихи, начальство решит, что титаны просто напали небольшим составом. А мы будем поджидать их здесь, готовые и вооруженные. У Ханджи от шока расширились зрачки, мышцы лица заметно напряглись. Сказанное Риваем означало только одно. - Ты предлагаешь подставить под удар наших сбежавших рядовых, подопытную Йегер и золотой резерв разведки? Ты осознаешь, насколько хрупок этот план? И насколько хрупки жизни этих ребят, которыми мы помыкаем? - Зоэ не выдержала и встала со стула, глядя цепко в холодные глаза капрала. - Если что-то пойдет не так, мы не только потеряем твою команду и молодых невинных ребят, но и саму Эрен Йегер, которую мы спасали! Я ни за что не поверю, что тебе плевать на последнюю сказанную жертву! Тяжелый кулак громко стукнул по столу, а грохот оттолкнулся от стен, резонируя по всей комнате. Хандри опешила от удара, но свела взгляд с лица мужчины. Ривай без колебаний принял вызывающий и отчаянный взгляд шатенки, даже не моргнув: - Кто звал их в армию? Ответь мне, я привел их под свою опеку в разведывательный гарнизон? Кто-то гарантировал им беззаботную жизнь? Они все - воины человечества, и каждая секунда их жизни напоминает им об этом. Они всего лишь выполняют свой прямой долг, убивая гигантов. А что до Эрен... - Собственный взгляд все же подвел его, нахлынувшие эмоции при звучании этого простого имени практически вышли из-под контроля, но Ривай не позволил им вырваться, вернув себе непоколебимый вид наставника и куратора: - Как считаешь, для чего она отправила эту записку? Не для того, чтобы мы берегли и хранили свои резервы, а как раз ради того, чтобы мы бросили вызов титанам всеми средствами, которыми владеем. Я делаю это для нее. Она обладает той силой, способной спасти миллионы жизней. И я прекрасно знаю, что она уже настроилась идти и сражаться, ей даже не нужно ничье позволение. Так что это ее решение, а не мое, я лишь только хочу отправить ей подмогу, чтобы она не осталась одна с новичками. Поэтому немедленно свяжись с моим отрядом и передай им срочное поручение. Пусть бьются и защищают главную цель - Эрен Йегер, спасение человечества. И отправь ворона с ответной запиской. Я же переговорю с Эрвином. С этими словами Ривай уверенно развернулся и направился к выходу, но в уходящую спину ему прозвучали слова Зоэ, заставившие его замереть на секунду: - Ты можешь потерять свой отряд в сегодняшней битве. Не хочешь явиться к ним и попрощаться? - Просто выполняй приказ, Ханджи, - грубо отрезал Ривай, выходя за пределы комнаты. В коридоре доносились его гулкие и четкие шаги. Красный шарф развивался от порывистого ветра, между делом даже задевая бледное и отрешенное лицо молодого брюнета. Он стоял, прислонившись к каменной стене, и его внутреннее переживание, доходившее уже до точки кипения, не выдавало практически ничего, что было весьма полезным свойством для человека военного. Казалось, что если он хоть шаг сделает прочь от стены, к которой будто бы прирос, то просто не сумеет сдержаться, никакой выдержки не хватит на то, чтобы остановить его от необузданного стремления сесть на коня и ускакать прочь за стену, туда, где прячется Эрен и остальные. Микато нахмурился и сложил руки на груди, временами озираясь на серое мутное небо, грозящее излиться диким ливнем. Отличная погода для гибели. Чуть в стороне от стоящего брюнета собралась небольшая кучка из 3-4 девушек-рядовых, которые должны были дежурить на нижних ярусах, но вместо этого не сдержались от соблазна почесать языком и обсудить занимательный объект, нанесший визит тусклой стене Роза. Микато даже не удостаивал их своим колючим и холодным взглядом черных глаз, представляя, что с ними будет через несколько часов, когда жуткие чудовища будут прорываться в город. От этой болезненной мысли вспыхнули яркие и гнетущие воспоминания, лавиной обрушившиеся на сознание: Микато словно бы отчетливо услышал тихий стон неверия и жалобный плач одинокой осиротевшей девочки. - Господи, взгляните на черты его лица! Ни единого изъяна! Руку даю на отсечение, он из разведки! Взгляните, какие руки накаченные! Неужели мы упустим такого молодого человека? - Их увлеченный шепот было трудно игнорировать, ведь дамочки не учли того, что у Микато с детства был отличный слух. - И кто же из нас к нему подойдет? Он же испепелит своим взглядом! - Мы же военные, а не просто деревенские девушки. Давайте порешительнее. Алира, не хочешь попытать счастье? - Из всей компании вперед вытолкнули низкую, самую тихую и самую застенчивую девушку с волнистыми каштановыми волосами. У нее были большие глаза болотно-зеленого цвета. Алира явно была перепугана и не готова заводить знакомства с юношами, но ее заинтригованные подруги толкнули ее в спину, заставляя подойти ближе к отрешенному Аккерману. Микато инстинктивно окинул подошедшую девушку оценивающим взглядом. От этого у нее чуть волосы дыбом не встали, а глаза выпучились, как у кролика перед питоном. Брюнету даже стало отчасти жаль несчастную. Ее ведь вывели в качестве подопытного, чтобы поглазеть, как он с ней обойдется. Сама она не выглядела шибко заинтересованной, панически оглядываясь на своих подруг, которые подбадривали ее уверенными кивками головой и слащавыми улыбками. - Я... Э-э-м... Алира... Из охраны стены. То есть рядовая Алира Эшфорд. А Вы... Кхм... - девушка то и дело запиналась, судорожно сглатывая комок в горле и нервно теребя локон карамельно-каштановых, слегка лохматых волос. В ее хрупком стане, оливковой коже и больших темно-зеленых глазах проглядывалось мучительное сходство с Эрен. Но то было лишь внешнее напоминание. Характер девушки, ее дрожащие пальцы напоминали Микато о том, что Эрен никогда бы не дрожала перед незнакомцем. Это напоминание болезненно кольнуло сердце. Верно. Она слишком бесстрашная и самоотверженная, нет сомнений, что она направится защищать Трост. Она - глупая проблемная девчонка, за судьбу которой так больно сжимается сердце Микато в эту секунду. Микато не дал Алире закончить ее взволнованную речь, отойдя от стены и подойдя к ней ближе. У девушки будто бы дыхание сперло, от неожиданной смены действий она качнулась назад, к подружкам. Микато встал во весь рост перед ней и одарил каменным взглядом ее кукольное лицо: - Ты слишком быстро и легко поддаешься чужому влиянию. У тебя ведь есть свое мнение. Скажи, тебе нравится, когда тобой управляют? - Рядовая от непонимания таращилась в лицо Аккерману с минуту, прежде чем шокированным тоном ответить: - Нет, не нравится... - Она собиралась что-то добавить, но чуть помедлила, оглядевшись на подруг. Микато холодно наблюдал за ее поведением, затем услышал продолжение: - Но они мои друзья, они вовсе не пытаются мной управлять. - Тогда почему ты открыто им не заявишь, что тебе страшно ни с того ни сего заговорить с незнакомым парнем? Боишься, что они тебя осудят или обсмеют? Если да, то они не твои друзья, Алира. - Микато собрался оставить шокированную девушку и ее компанию одних, но не выдержал и наклонился чуть к ее уху: - Солги о том, что я тебе сейчас скажу. Помни, я этого не говорил. Держись подальше от стены следующие часы. Здесь будет небезопасно. С этими словами Микато скрылся в дебрях нижних ярусов, не оборачиваясь на шепчущихся девчонок и покрасневшую рядовую Эшфорд. Ханджи буквально пулей вылетела из комнаты спустя минуту с того момента, как переварила все сказанное Риваем. Раз уж разговор с главой Эрвином он взял на себя, то командир Зоэ должна бы взять на себя исполнительную функцию. За порогом комнаты ее уже поджидал верный соратник в этой неразберихе. Еще один угрюмый и скупой на эмоции брюнет в ее жизни. - Как прошла беседа? Что решил капрал? Ханджи не остановилась, а продолжила ход, Микато легкими шагами нагонял ее темп и поспевал за ее ходьбой без утруждений. - Нужно сообщить отряду Ривая об их новой чрезвычайной секретной миссии. И отправить того же ворона назад с запиской. Я возьму на себя эти обязанности, а ты не святись часто возле меня, иди вверх на стену, им скоро понадобятся лишние руки, - без промедлений диктовала указ шатенка, выходя под покров мутных туч. День будет явно трагичным. И чем он обернется, никто однозначно сказать не мог. Но жизнь слишком быстротечна для того, чтобы долго бегать от ее проявлений. Микато сжал кулаки и недовольно цокнул зубами: - И это все, что предпринял Ривай-сан? Он отправит свой отряд на помощь ребятам? Там находятся дюжины титанов разных размеров, Зоэ-сан, как они могут им противостоять? Более того, ближе к стене ни единого деревца, практически нулевая возможность маневрировать. Он решил всех нас похоронить сегодня?! - Брюнет не сумел совладать с приступом гнева и ярости, повысив тон до громкого, грубого и жесткого. - Приказы начальства не обсуждаются, Микато. Забыли тебя на совещание пригласить, прости, - вспыльчиво и саркастично отозвалась женщина, движущаяся прочь от военных пунктов на стене. Нервы у всех участников заговора были на пределе. Тяжело дышать тогда, когда ты осведомлен об угрозе, но предупредить всех или спасти всех едва ли в твоих силах. - Вы и так достаточно от меня скрыли тогда, когда лгали насчет того, чью сторону поддерживают командующий Эрвин и капрал Ривай, - злостно напомнил Микато. Он все еще ощущал свою гордость уязвленной, но Ханджи уже не реагировала на его укоры. Все было сделано для их блага, и в глубине души Микато это понимал. Была бы возможность, он тоже бы манипулировал ими ради спасения друзей. Ханджи быстро развязала поводья и лихо уселась верхом на своего коня. Коня придержал сердитый и решительный Микато. Ханджи тяжко вздохнула, второй раз за день столкнувшись с непоколебимыми черными глазами, которые не намерены отступать от своего. - Я не стану возникать и мешать вам действовать только при одном условии. И Вы знаете, о чем я говорю. - Так не годится, ты никуда не поедешь, Микато, ты остаешься здесь, защищать стену. - Мои способности могли бы помочь отряду командира Ривая на поле боя. Их ресурсы и так тщетны, позвольте мне присоединиться и добавить им шансов на победу, - тон Микато стал уязвимее, все столь же уверенный, но уже человечнее и мягче. Он всем сердцем волнуется за них. За нее. Для Ханджи эта была истинная пытка: оставить этого парня с молящими глазами на стене, зная, как он будет терзать себя мыслями и страхами за жизни друзей. Ривай все же старше, опытнее, мудрее и сильнее него. Но если бы не чин в армии, который он занимает, он также бы кинулся спасать свой отряд и ту зеленоглазую девушку. Но он связан должностью и обязанностями, и не в силах действовать, полагаясь на оголенные эмоции. Он привык держать себя в узде, но сегодня он изрядно помучается душевно, это будет началом истинного ада для мужчины. Ханджи это знала, и ее это пугало не меньше, чем больные глаза Микато. Если она могла облегчить муки хотя бы одного из них, она обязана была это сделать. - Так уж и быть, отправляйся вместе со спец.отрядом капрала за стену и отыщите Йегер и остальных из 104-го отряда, - Микато внутри ликовал, но внешне он выглядел все также беспристрастно. Он уверенно и благодарно кивнул женщине, отступая от ее лошади и давая проехать. Но до этого Зоэ дополнила, глядя в глаза юноше: - Прошу, Микато, постарайся выжить. И помоги выжить другим. Ради нас всех. - Именно этим и займусь. Спасибо за все, Зоэ-сан, - коротко и лаконично ответил брюнет, удаляясь за своей лошадью. - Эрен, ты меня слышишь? Сосредоточься на моем голосе. Его больше нет. Прими это, нам надо двигаться дальше. Пожалуйста, Эрен, борись! Посмотри на меня, черт возьми! Еще не все потеряно! Я жив, ты жива, ты слышишь? Эрен, пожалуйста! Судорожно поглощаю воздух. В горле пересохло, словно в самый знойный час. В чем дело? Почему голова так ужасно гудит, словно вот-вот разорвется на куски? Дрожь по телу. Я сильно дрожу. Тело слабое и воздушное, как вата. Будто нет костей. Голова идет кругом, меня слегка мутит. Во рту неприятный привкус крови и соли... Откуда же это? Столько шума, в голове все слилось в какофонию: писк, треск, шум воды, грохот, визг, крики, плачь. Паника. Не вокруг, а во мне. Сердце бешено бьется. Не могу вспомнить, отчего все это. Голова не работает, абсолютная пустота. - Эрен! Открой глаза, ты слышишь меня?! Где эти чертовы медики?! Чей это надрывный, жесткий, мужской голос вопит на заднем плане? Хочется узнать, но нет сил открыть глаза. Волна тошноты вновь накатывает на меня, стон срывается с моих губ. Я чувствую чье-то присутствие, здесь, рядом со мной. Кто-то незнакомый навис надо мной. Дышать больно, я ощущаю острую боль в легких. Вокруг я слышу вопли ужаса, боли и страха, взрывы, стоны и крики. Что это за ад? - Где вас черти носят?! Ей нужна помощь! Вновь этот дикий, властный голос, полный отчаяния. Почему он так кричит? Почему все вокруг кричит? Голова неистово болит. Ад продолжается...