#darkgame

POV Аннабель Дом Карен пах корицей и безопасностью. Бель сидела на кухне, обхватив кружку с горячим чаем, и смотрела, как за окном темнеет. Внутри было пусто — не больно, не горько, не страшно. Просто пусто. Как будто всё, что она узнала за последние дни, выжгло её изнутри, оставив только оболочку. Карен не задавала вопросов. Просто сидела рядом, делала вид, что читает книгу, и ждала. Час. Два. Три. — Я не знаю, что делать, — сказала наконец Бель. — С одной стороны — он чудовище. Он избил Марка, вломился в мой дом, угрожал, ударил меня, запер у себя. По закону его должны посадить. — С другой? — спросила Карен, перелистнув страницу. — С другой — он остановился. Он сказал: «Скажи "нет" — и я уйду». Я сказала «нет» — он ушёл. Он держал себя в руках, когда мог взять силой. Он пил чай, а не виски. Он купил мне ромашки, потому что ты сказала, что я не люблю розы. Он… — она замолчала, сглотнула ком в горле. — Он ждёт. Не давит. Не звонит. Просто ждёт. — Это называется «расти», — Карен закрыла книгу. — Некоторые люди растут только через боль. Свою или чужую. Не знаю, правильно ли это. Но это факт. — Если я его прощу — я предам Марка? И себя? Ту себя, которая сбежала от него той ночью? — Если ты его не простишь — ты предашь себя сегодняшнюю. Ту, которая смотрит на его руки и хочет, чтобы они её обняли. — Откуда ты знаешь, что я хочу? — Потому что ты на них смотришь. Постоянно. С тех пор, как вышла из больницы. Ты изучаешь его пальцы, запястья, то, как он сжимает руль. Ты ищешь в нём монстра. И не находишь. И это тебя пугает. Бель опустила взгляд. Карен была права. Она не нашла монстра. Нашла уставшего парня с синяками под глазами, который боялся сделать лишний шаг и не знал, куда деть руки. — Что мне делать, Кэр? — спросила она. Почти умоляюще. Карен отложила книгу, повернулась к ней лицом. — Я не скажу тебе «прости» или «не прощай». Я не имею права. Но я скажу вот что: ты помнишь боль, которую он тебе причинил. Ты не помнишь тепло, которое он тебе дарил. Когда будет вспоминать — тогда сможешь решать. А пока… пока остановись. Не решай. Поживи без решения. — А он? — Он подождёт. Он же обещал. — А если он сорвётся? — Тогда ты узнаешь, что он — не тот, кем хочет казаться. И тебе будет легче сказать «нет». Бель долго молчала. Потом взяла телефон. Нашла его номер — не сохранённый, но запомненный наизусть. Странно. Она не помнила его лица, но помнила одиннадцать цифр. «Я не готова ответить. Мне нужно время. Много времени. Если ты хочешь уйти — уходи. Я пойму» Ответ пришёл через три секунды. «Я никуда не ухожу. Жду. Сколько нужно. Пожалуйста, не торопись. И не бойся. Я не сломаюсь» Бель выдохнула и отложила телефон. — Он сказал, что будет ждать, — сказала она Карен. — Конечно, сказал. — Карен усмехнулась. — Он ещё никогда не говорил правду так часто, как сейчас. Может, он тоже меняется. — Может, — сказала Бель и закрыла глаза. POV Найл Он не спал эту ночь. Сидел на кухне, в темноте, и смотрел на телефон. Её сообщение — короткое, холодное — он перечитал раз двадцать. В нём не было «прощай». Но и не было «приходи». «Время», — сказала она. — «Много времени». Он мог бы сорваться. Приехать, постучать в дверь, потребовать ответа. Мог бы написать ещё сто сообщений, умоляя, требуя, доказывая. Не написал. Не приехал. Вместо этого — открыл ноутбук, нашёл папку «Не отправлено», перечитал письмо, которое написал неделю назад. Потом закрыл. Открыл заметки. Правила игры. Правило первое: расстаться с Марком — выполнено. Правило второе: переехать ко мне — отменено. Правило третье: исправиться за неделю — не выполнено. Провал. Правило четвёртое: не трогать без спроса — в силе. Правило пятое: ждать столько, сколько нужно. Он добавил пятое. Только что. Для себя. Потом встал, нашёл её толстовку — ту самую, забытую на стуле — и надел. Вдохнул запах. Он почти выветрился, но чуть-чуть остался. — Я подожду, — сказал он в пустоту. — Я не тот, кто сдаётся. Телефон молчал. Он выключил свет и лёг на диван. В гостиной, где пахло её духами. Где она впервые поцеловала его в ответ. Закрыл глаза. И впервые за долгое время не стал загадывать наперёд.