Глава 2.
7 мая 2014 г. в 04:21
Хотя Чарли очень устал, он первым делом пошел к наблюдательной консоли. Управление было механическим и довольно отзывчивым, все кнопки и рычажки были хорошо отрегулированы. Он предположил, что была команда эльфов, ответственная за машины подобного рода, если только такие приборы, как и игрушки, не были слеплены из серого теста.
Он покрутил диск управления до упора, до двадцать пятого декабря прошлого года. Затем уменьшал масштаб до тех пор, пока он не увидел всю Землю целиком. Небольшое окошко выскочило в углу с предложение перейти к более раннему году – оно было проигнорировано. Он попробовал посмотреть на более широкую перспективу, опустив рычаг масштаба до предела, и достиг лимита, который, видимо находился где-то за орбитой Луны. Он огляделся, в поиска ручки с бумагой, но ничего не нашел.
Чарли встал и позвонил в колокольчик. Он был крайне удивлен – звон металла еще стоял у него в ушах, а дверь уже открылась.
– Санта, что я могу для вас сделать? – спросила маленькая эльф с длинными черными волосами. Она была чуть ниже Кельвина и была одета в зеленое платьице с полосатыми колготками.
– Эм.. мне нужна ручка и бумага.
– Разумеется. У вас есть какие-то предпочтения?
– Нет. Мне просто надо делать записи, пары листов будет достаточно.
– Сию минуту, Санта, – сказала эльф с улыбкой.
Чарли только закрыл дверь, как в нее постучали. Он открыл ее, видимо эльф забыла о чем-то спросить. Однако вместо этого там стояла она же, но уже с ручкой и пачкой листов в руках.
– Это все?
– Как тебя зовут?
– Матильда. Польщена тем, что вы интересуетесь.
– Как тебе удалось так быстро достать мне нужное?
– Ваше жилище отделено во времени от остального Северного полюса. Это устроено для того, чтобы вам не пришлось жить через все то время, пока мы подготавливаем подарки. Я на мгновение вас отсоединила во времени, чтобы я смогла сделать вам ручку и бумагу, – она выглядела слегка взволнованно, – это ничего? Прошлый Санта хотел чтобы ему приносили запрашиваемое сразу.
– Да... я как раз думал об этом. Так значит мне не приходится жить по пятьдесят тысяч лет на каждое Рождество...
– Вы можете, если захотите. Один из плюсов вашей позиции – это бессмертие.
– Ясно, – ответил Чарли. Над этим стоит поразмышлять.
– Пока все?
– Ты мне можешь достать все, чего я пожелаю? В пределах разумного конечно.
– Да, Санта.
Она немного колебалась, перед тем как добавить: "Я так же обучена всевозможным способам, чтобы помогать вам в ваших нуждах." – после этого она краснея уставилась в пол.
– Ты хочешь сказать, что ты выполнишь все, чего бы я не пожелал?
– Да, Санта, – ответила она, не поднимая глаз, – я обучена всему, что нужно, дабы я могла вам угождать.
После этих слов у Чарли что-то екнуло в животе.
– Прошлый Санта просил о таких вещах? Он просил о... о разн.. ой, кажется меня сейчас стошнит.
Матильда взяла его заруку и повела в спальню. На секунду он было подумал, что она его не так поняла, однако она усадила его на кровать и дала стакан воды.
– Дыши, Санта. У тебя был тяжелый день, слишком много неожиданностей.
– Как он мог? Как он вообще умудрился? Я имею в виду физически, ты ведь едва до метра дотягиваешь... анатомия и все такое...
– Я ростом в метр и семь сантиметров, – ответила она, в некотором роде, уязвленном тоне, – как я говорила, меня обучали. Я была уведомлена, что это может быть несколько болезненно, но личный контакт с Сантой, это одно из высших достижений жизни и весьма почитается.
– Но старик казался таким приятным человеком... и он содержал секс-рабов?!
– Эльфы – это не рабы.
– Если бы я тебя попросил, чисто гипотетически, взять нож и вспороть себе живот, ты бы это сделала?
– Да.
– Ты бы даже не пыталась убедить меня в том, что тебе стоит продолжать жить?
– Моя жизнь бессмысленна в лице духа Рождества.
– Ну а если бы это было не касалось духа Рождества? Скажем я бы просто хотел посмотреть как ты умрешь, для собственного увеселения.
– Потакание твоим желанием является частью поддержания духа Рождества. Веселый Санта, значит и Рождество удалось. – Она улыбнулась, но он заметил нотки фальши в ее глазах.
– Ты ведь сама не веришь во все сказанное.
– Конечно я верю! Все эльфы в это верят.
– Хорошо, но даже если ты в это веришь, ты все равно не хочешь умирать.
– Я хочу того, чего хочет Санта. Если хочешь чтобы я умерла, значит я умру.
– Я не хочу чтобы ты умерла.
– Значит я не умру.
– Прежний Санта, он злоупотреблял своей властью?
– В каком смысле? Как я уже сказала, мы живем только ради Рождества.
– Он имел половые связи с тобой?
– Нет, со мной нет. С другими, да, – очередная натянутая улыбка, хотя она и пыталась скрыть напряжение как могла, – у него были особые запросы, один из которых состоял в том, чтобы эльф, которая удовлетворяла его сексуально, была девственницей. Он также...
– Не хочу больше ничего об этом слышать, – его опять начало тошнить, – хочу знать одну, последнюю на сегодня вещь. Он убивал кого-то из вас, или просил совершить самоубийство?
– Да, Санта.
– О Боже... Я этого не вынесу. Что за монстром он был!? Почему человек с такими наклонностями выбрал меня, чтобы я его заменил?
– Не знаю.
– Он выглядел так добродушно...
Они просидели молча некоторое время.
– Хочу побыть наедине с мыслями. Ты будешь тем эльфом, который ответит на мой очередной звон в колокольчик?
– Да, Санта.
– И хватить называть меня Сантой!
– Хорошо. Другие эльфы так же должны перестать тебя называть Сантой?
– Ну раз ты единственная, с кем я пока буду общаться, пока только ты. Не хочу устраивать из этого шумихи.
– Хорошо, – она ответила, встала и прошла к двери, – я прибуду по первому звонку, – с этими словами она вышла и оставила Чарли одного, со своими размышлениями.
Через некоторое время он снова подошел к смотровой консоли. Делать какие-то записи у него не было сил, а после последнего разговора спать ему не хотелось. Он решил просто поглазеть.
На мониторе была Земля, застывшая в одном моменте. Он приблизил планету поближе, далее нашел Северную Америку и приблизил еще поближе, затем Нью-Йорк; еще несколько мгновений, и он нашел ориентир, по которому быстро нашел здание в котором раньше жил. Сквозь стены и этажи он пробирался к своей квартире. Он увидел себя, сидящего на диване в обнимку с Кэтрин, пока они смотрели Крепкий Орешек по телевизору. Он не раз говорил, что это был его любимый Рождественский фильм.
Это было почти год назад. Он потянул за рычаг, чтобы ускорить время, и в ускоренном режиме смотрел как он проводил время с Кэтрин, как он мягко водил по ее волосам. Это было за шесть месяцев до их тяжелого разрыва четырехлетних отношений. Он не был уверен, зачем он решил наблюдать за тем, что явно вызывало у него до сих пор дискомфорт. Возможно для того, чтобы убедить себя в том, что он пока еще тот кем был, обычный человек со своими страхами и надеждами. Он почувствовал ноющую мысль, что возможно прежний Санта начинал так же, и со временем власть опьянила его. Попытка убедить себя в обратном немного помогла.