Последнее Рождество

      Чарли проснулся и почувствовал себя отдохнувшим как никогда. Кровать была такой мягкой, что он пролежал еще несколько счастливых моментов в забвении, пока не вспомнил, что он стал Сантой Клаусом, и что прошлый Санта был чудовищем.       Он почти использовал всю бумагу прошлой ночью, в основном там были написаны вопросы, которые стоит задать эльфу. Он почистил зубы, одел красный с белым костюм и позвонил в колокольчик. Матильда тут же открыла дверь и внесла большой поднос с едой, балансируя его на одной руке.       – Я подумала, что ты захочешь позавтракать, – сказал она с улыбкой. Если вчерашний разговор как-то ее расстраивал, то она умела это скрывала.       Чарли пошел в столовую и сел за дубовый стол, рассматривая содержимое подноса. Ему принесли бекон, три варианта яиц, сосиски, печенье, апельсиновый сок, молоко, гоголь-моголь, оладьи, вафли, два вида сухих хлопьев, овсянку, разнообразные фрукты и три пончика.       Матильда заговорила оправдательным тоном: "Мы не знали чего ты захочешь, поэтому я принесла всего понемногу. Скажи что ты предпочитаешь, и на следующий завтрак я тебе это принесу, или я могу тебе прямо сейчас это принести, если тебе это не подходит.       Чарли начал трапезу, и уже съел половину тарелки, когда осознал, что он ест намного больше чем обычно.       – Я необычайно голоден, Кельвин говорил, что я располнею, он это имел в виду?       – Да.       Чарли доел пончик и подозрительно посмотрел на нее с вопросом: "То, что я Санта, делает меня более голодным?"       – Санта должен быть жизнерадостным.       – Тебе позволено уходить от ответа?       – Мне не запрещено.       – Запрещено с этого момента. Скажи, почему именно я так голоден?       – Это часть духа Рождества. Мы слегка изменили твой мозг, чтобы ты набрал вес и стал более весел.       – Вы... вы и это можете!?       – Да, но мы не касались области свободы воли, так что ты волен делать все, чего пожелаешь. Ведь основная причина, по которой нам нужен Санта – это надзор за тем, как мы поддерживаем дух Рождества.       Чарли сразу же подумал о прошлом Санте. Возможно эльфы были просто сумасшедшими и их вмешания в мозг Санты имели непредвиденные последствия, а может они просто ему лгали. Так или иначе, у эльфов была какая-то непонятная предрасположенность к неразберихе несмотря на все эти невероятные возможности и устройства. Еще на первом осмотре он приметил много вещей, которые надо было оптимизировать со временем, а время этот как раз то, чего у него было в избытке. Однако мысль о том, что они могут превратить его в убийцу-насильника, его не покидала и страшила не то слово.       – А что, если я попрошу изменить меня обратно или не захочу быть толстым?       Матильда нахмурилась: "Это будет не в духе Рождества."       – Еще вчера ты сказала, что все, чего я хочу – было в духе рождества; что веселый Санта, означает, что Рождество удалось.       – Я... да, я говорила. И они оба верны.       Чарли внимательно смотрел на нее, он увидел как у Матильды с носа начала идти кровь.       – Господи! – он быстро сказал, – забудь все это, я хочу быть толстым!       – Хорошо, – сказала Матильда, как-бы не замечая того, что случилось. Она задумчиво лизнула кровь на губах: "Тебе нравится завтрак?"       – Да, очень вкусно, большое спасибо.       Он доел все, что было на тарелке и сделал очередную запись. "Эльфам может быть причинен ущерб или даже смерть противоречиями касающимися духа Рождества? Узнать точно определение духа Рождества." А пока, у него были более важные вещи для беспокойства.       – Матильда, почему о нас никто не знает? Почему люди думают, что Санта Клаус это миф? Мы стираем им воспоминания или что-то в этом роде?       – Нет, такого мы не делаем. Мы просто очень внимательно выбираем подарки и оставляем их в нужных местах, оставляя небольшое сомнение в умах детей и их родителей.       – А зачем? Почему надо скрывать, что Санта реален и оставлять это все на веру?       – После того, как прошлый Санта увидел на что способна Атомная бомба, он испугался, что если мы не будем слишком осторожны, то люди разбомбят Северный полюс.       – Какой Санта это был?       – Тот, которого ты заменил.       – Минутку.. а сколько ему было лет?       – Он родился в 1864 году и прожил три тысячи двести семьдесят девять субъективных лет на Северном полюсе, не учитывая, понятное дело, время, которое он потратил на доставку подарков.       Чарли прямо ощущал, как кровь отошла от его лица, после того, как он понял как долго тот Санта злоупотреблял своей властью над эльфами.       – Значит, именно он решил, что это должно быть тайной? Это не часть духа Рождества?       – Так и есть.       – Именно это и является причиной, по которой, бедные дети получают мало игрушек?       – Это первая причина, вторая заключается в том, что родители бедного ребенка часто будут продавать дорогие подарки, а это совершенно не в духе Рождества.       – Я не решаюсь отменить все прошлые указы Санты, пока не узнаю всех причин за ними. Однако мне кажется неразумным то, что у нас есть практически безграничные возможности, а мы их тратим на всего лишь один день в году, даря подарки только детям, да еще и в такой манере, в которой нуждающиеся получают меньше всего.       Матильда не ответила, но у нее появилось удивление на лице.       – Это несправедливо, -- сказал Чарли.       – Жизнь несправедлива.       – Но должно ли быть так? Разве это в духе Рождества?       – Не знаю. Справедливость не входит в состав духа Рождества. Почему Рождество должно быть справедливым, когда жизнь не является таковой?       – Потому что мы можем сделать его справедливым. И не только Рождество, но и саму жизнь, – он взглянул на дверь, – мне надо подумать. За этой дверью время продолжает идти?       – Время идет своим чередом на Северном полюсе, но не в остальном мире. Теоретически, возможно реорганизовать время в твоем жилище и на Северном полюсе в обратном порядке, так что время будет идти только тут.       – Так и сделай. Я не хочу тратить тысячи лет эльфов на то, что я, вполне возможно, поменяю.       – Ты не против, чтобы пока идут приготовления, у тебя время остановилось? Проектировка может занять годы.       – Конечно. Только ты должна быть тут, со мной, пока я думаю, у меня возникнут еще вопросы.       Матильда вышла, и вернулась через секунду в другом наряде, не менее праздничном.       – Это заняло некоторое время, но теперь мы отсоединены от общего течения времени. Весь Северный полюс в ожидании. Звон колокольчика это все, что нужно для обратного подсоединения.       – Хорошо, значит в соответствии с духом Рождества, подарки мы можем дарить только один раз в году.       – Да.       – Как я понял, нет особого правила, по которому мы все должны хранить в секрете, только предыдущие указы?       – Так и есть.       – Есть ли верхний порог в ценности подарка?       – Если ты отменишь указы, которые установил предыдущий Санта и Санта перед ним, то не останется ограничений на подарки, которые мы можем делать.       – Ясно. Есть ли границы того, что именно эльфы могут создать?       – Единственная преграда это физические законы.       – Которые, как я убедился за последнее время, не так уж и непоколебимы. Ну например, мы можем подарить каждому ребенку по слитку золота?       – Всем, кто хорошо себя вел в предыдущем году.       – Ну золото, конечно, дарить мы не станем, потому, что это его обесценит. Но ведь мы можем подарить все что захотим; главный вопрос в том, что именно имеет смысл подарить, – он провел минуту в раздумьях, – может компьютер? Ноутбук наруки каждому ребенку! Это ведь даст заметный толчок в образовании в странах третьего мира.       – Мы знаем чего хочет ребенок, если он пишет письмо Санте; в другом случае, мы так же просто определяем желаемое и подбираем по нашему усмотрению.       – Да, но я не хочу определить чего они хотят, я хочу понять, что им пойдет во благо.       – Хм... это не входит в дух Рождества.       – Почему нет? Зачем тогда нам вообще списки хороших и плохих детей? Одни делают благие поступки, другие нет.       – Что плохо, а что хорошо определяет Санта. Ты скажи нам как их разделять и мы будет использовать нужные критерии для подготовки списков.       – Но вы ведь уже начали подготовку списков, я видел, когда делал обход с Кельвином.       – Мы не думали, что ты захочешь их изменить. Прошлый Санта вообще не касался вопроса отбора детей. Если ты хочешь что-то поменять, мы начнем делать списки заново.       Чарли подумал, раз они тратят по пятьдесят тысяч лет на подготовку списков, то передел будет означать сотни, потраченных в никуда, поколений эльфов.       – Пока ничего менять не надо. Значит хорошие поступки не входят в дух Рождества, но и не противоречат ему? Дай точное определение духу Рождества.       – Дух Рождества это то, когда ребенок утром открывает свой подарок, это глоток гоголь-моголя, это игра в снежки, это покрасневший от холода нос, это ...       – Постой. Ты перечисляешь то, что происходит на Рождество, а мне нужно строгое определение. Как я могу понять подпадает то или иное под категорию духа Рождества?       – Боюсь, что я не понимаю вопроса.       – Ну например у меня есть идея или вещь, назовем ее штуковина. Я хочу понять, входит ли она в категорию духа Рождества или нет.       – Что за штуковина?       – Ты меня не поняла, – вздохнул Чарли, – все можно разделить на две категории, то что входит в дух Рождества, и то что не входит.       – Еще есть то, что противоречит духу Рождества.       – Ладно, значит всего три категории. Есть ли способ, чтобы я смог определить что где находится, не зная наперед содержание всех категорий?       – Нет.       – Хорошо... как эльфы учатся тому, что входит в дух Рождества, а что нет? Вас кто-то этому учит с детства? Родители?       – Мы просто знаем.       Чарли уже был готов биться головой о стену. В худшем случае, ему придется спрашивать Матильду о всех вещах, подпадают ли они под категорию духа Рождества, но это казалось слишком утомительным, да и ошибок было не избежать. Если Матильда была типичным эльфом, то он мог нанести им вред, просто задавая вопросы или указывая не несоответствия. Он не видел этичного способа протестировать какие именно повреждения он этим бы им наносил. Неохотно он взял ручку и бумагу и стал писать возможные варианты решений.       "Дух Рождества так сбивал с толку..." – подумал он.       Чарли нарисовал таблицу, которую назвал ДХ, сокращенно от духа Рождества. Она содержала вещи(гоголь-моголь, печенье, конфеты), субъекты(Санта Клаус, эльфы), места(Северный полюс), действия(открытие подарков, спуск по трубе) и даже цвета(красный и зеленый). Когда он закончил, он начал сомневаться, что все подходило под одно определение. Особенно после того, как Матильда сказала, что некоторые вещи переставали подходить под дух Рождества. Он должен был понять это с самого начала, ведь Рождество это культурная традиция, а традиции имеют свойство меняться. Но все же создание таблицы навели его на мысли.       Было очевидно, что эльфов действительно заботили только те вещи, которые подпадали под ДХ, а именно: создание и распространение подарков, проверка списков - дважды, Северный полюс, сани, олени, ну и, разумеется, Санта Клаус. У них так же была предрасположенность к остальным вещам из списка ДХ, что объясняло их манеру одеваться, убранство, архитектуру и диету. Однако, все это не было обязательным, но Чарли не намеревался это менять. То, чем занимались эльфы в свое свободное время – было не его заботой, до тех пор, пока они не начинали вмешиваться в его мозг.       – Хорошо. Пока еще много, чего я не знаю, однако это неплохое начало. Вроде бы я нашел способ сделать то, что задумал, оставаясь в границах духа Рождества.       – Это хорошо. Дух Рождества очень важен!