За порогом надежды.

Глава 3 Утро встретило Никиту остатками подгоревших пирожков и привычным отсутствием завтрака, от вчерашних деликатесов не осталось и следа. Родственников тоже не наблюдалось, что немудрено утром буднего дня. Впрочем, судя по брошенным как попало балеткам, Лариса была дома, спала, скорее всего. Пожевав кусок пирожка, Ник выскочил за дверь и помчался в колледж. Пусть сессия и позади, но сегодня самый счастливый для студентов день – выдача стипендии. Ночной дождь оставил на асфальте лужи, с деревьев еще капало, но небо уже блестело чистой умытой синевой. Никита любил такое время, когда еще пахнет свежестью и утром. Это потом, ближе к полудню, станет душно от испарений, а пока было просто приятно идти по улице. Ник глянул на огромные часы, оставшиеся символом советского прошлого и бывшие гордостью многих поколений горожан. Говорили, что их изготовил чуть ли не потомок знаменитого Павла Буре*, легенда, конечно, но вот уже несколько поколений молодых людей назначали свидания «под часами». Стрелки показывали начало десятого, и Никита решил прогуляться пешком, благо тут всего-то минут сорок неспешным шагом. Это было время, когда народу на улицах было немного: служащие и рабочие уже прошли, а дети еще не выходили. Только старики спешили по мере сил купить нехитрые продукты по утреннему холодку. Взвизгнули покрышки, вишневая девятка с тонированными стеклами резко повернула налево. Ник проводил ее взглядом и увидел небольшую, скромную вывеску – «Пигмалион». Вспомнился вчерашний вечер и Ник отметил про себя – не забыть посмотреть, сколько денег на карточке. Их иногда приглашали на такие вечеринки, и парню было с чем сравнивать. Эта была неплохой, народ, хоть и выпил, к танцорам и артистам не приставал, похабных шуток тоже не было, а бонус в виде вкусного ужина и продуктового набора приятно удивил. Впереди показалась вывеска магазина «Спектр», Ник перешел на другую сторону и ускорил шаги. Там работал Артур, а встречаться со сводным братом очень не хотелось. Но все прошло спокойно, видимо, тот был занят, и Никита благополучно миновал опасное место. И уже повернул за угол, когда отвлекшись на гавкающую собачонку, наткнулся на встречного человека. - Ой! Простите, я нечаянно! – совершенно по-детски произнес Ник. - Ничего страшного, вы не сильно толкнули. Голос был немного знаком, и Ник поднял глаза на помеху. На него чуть насмешливо смотрел хозяин вчерашней вечеринки. Как же его там?.. - Извините… Денис… - Просто Денис, - покачал головой Невзоров, поверивший во встречу свыше. - Ладно, - покраснел парень, - я пойду? - А представиться не хочешь? – уже откровенно веселился Денис. - Ой, Никита Громов, - он протянул руку, приветствуя нового знакомого. - Приятно познакомиться, Никита Громов. И еще раз спасибо за вчерашнее выступление. - Не за что, - смутился Ник, ему всегда было неловко, когда выступали все, а хвалили только его. - Нет, нет. Ты отличный танцор. И я очень хотел бы увидеть твое искусство еще раз. - Даже не знаю, у нас каникулы вообще-то. Я только третий курс закончил. - Может, ты оставишь свой номер телефона? Вдруг мне понадобится пара хороших танцоров. Никита, поколебавшись, вытащил из кармана клочок бумаги и накарябал на ней несколько цифр. Денис спрятал его, промолчав, что уже давно их знает – Лешка позаботился. И вынув из бумажника визитку, протянул ее парню. - Это мои данные, понадобится – звони. Ник взял глянцевый прямоугольник и сунул его в паспорт, рядом с карточкой, снова вспомнив, что пока не проверил ее содержимое. Но наличие такого символа обеспеченной жизни немного грело душу. Простившись с владельцем фирмы, Ник сообразил, что немного опаздывает и ускорил шаг. За железным забором галдели дети, которых пасли воспитатели. Еще громче кричали воробьи на ветках, хвастаясь друг перед другом то ли гнездами, то ли удачным завтраком. За толстым голубем, неспешно прогуливающимся по тротуару, охотился маленький серый котенок. Полосатый мурлыка по молодости лет еще не знал, что поймать птицу дано не каждому. За детским садом показался сквер, в глубине которого и располагался родной хореографический колледж. Посередине дорожки шла длинная клумба, на которой цвели маргаритки, анютины глазки и еще какие-то цветы, белые с приятным ароматом. Ник не знал их названия, но запах нравился. Постаменты по обеим сторонам венчали бюсты знаменитых композиторов и выпускников колледжа, и Ник привычно потер выдающийся нос Бетховена. Считалось, что это помогает на экзамене, и эта часть бюста знаменитого композитора жарко блестела на солнце. В холле было тихо, наверное, все кто хотел денег - уже получили, а те, кому все равно, еще не пришли. Ник поздоровался с вахтером, пожилым и усатым, которого все звали не иначе, как дядя Паша, и поднялся по лестнице к кассе. В колледже не практиковалась выдача стипендии старосте и последующий отлов его вожделеющими студентами. - Никита? – из кабинета выглянул преподаватель, – загляни ко мне на минутку. - Сейчас, Петр Иванович. Только стипендию получу. У кассы никто не толпился, и вскоре уже приятно шуршащие бумажки перекочевали в карман Никиты. Повеселев, он направился в класс, узнать, что понадобилось преподавателю. Петр Иванович уже ждал парня, стоя у открытого окна и поглядывая на проходящих мимо студенток. Никита подошел и, вытянув шею, посмотрел туда же. - А… ты уже освободился, - Петр Иванович потер нос, словно не решался начать разговор. Никита с интересом ждал, что ему скажут, по его мнению, никаких дел к нему быть не должно – ни «хвостов», ни долгов за ним сроду не водилось. - Тут такое дело… мой сын… Ты же знаешь, чем он занимается? Никита кивнул, сплетни о том, что у одного из преподавателей сын держит ночной клуб, и не один, ходили по всему колледжу. - У него ведущий танцор сломал ногу. Сложный перелом, в ближайшие полгода на сцену он не выйдет. И Сережа, это мой сын… - Да, Петр Иванович, я знаю, - улыбнулся Никита. - Так вот, Сергей ищет ему замену, и попросил меня посодействовать. Я предложил твою кандидатуру. Он знает твои способности и готов тебя принять. Если ты согласишься, само собой. - Я?! – удивился Ник. - Ты не беспокойся, там все очень прилично, к артистам никто не пристает, это запрещено, - заторопился преподаватель. – А, ты уж прости, я знаю, какое сложное у тебя положение. Никита помрачнел, еще бы он не знал: именно Петр Иванович подписывал ходатайство о повышенной стипендии. А о том, что парень занимается в колледже, потому что дома такой возможности нет, знали многие. - А… сколько? Преподаватель назвал сумму и добавил, что это за выступление. Ник задумался, кучка почти равнялась трети его стипендии. И это было очень существенно: если не все отдавать мачехе, то к осени, может, удастся скопить на теплую куртку. Да и обувь новая не помешала бы. И он согласился. - Тогда я сейчас позвоню Сереже? И вы сразу обо всем договоритесь. Короткий разговор закончился вполне ожидаемо приглашением на встречу. И попрощавшись с Петром Ивановичем, Никита направился туда. Клуб «Священная корова» был одним из самых посещаемых в городе и входил в целую группу подобных заведений. Все они были оформлены в разных стилях, от новомодного направления хай тек, до нарочито старинного с деревянными панелями и тяжелыми столами. Этот был выполнен в деревенском стиле – всюду стилизация под плетень, подсолнухи на столах, официанты в специальных костюмах «под старину». Зачем в таком клубе его способности Никита не понял. Как оказалось, тут как раз и незачем. Сергей Петрович, владелец «заводов, газет, пароходов», вернее клубов, ждал Никиту на втором этаже «Священной коровы». Коротко представившись, он заявил, что полностью доверяет мнению своего отца, и предложил выходить уже вечером. Ник, озадаченный таким напором только постарался обговорить график работы. Будущей площадкой для стрип хорео оказался небольшой ночной клуб «Электра», расположенный довольно далеко от дома. И тут Никита пошел на попятную, объяснив, что у него очень строгий отец, и приходить домой летом позже двенадцати ему не позволят. И если он хоть раз нарушит это правило, Сергею Петровичу понадобится новый танцор. Слегка озадаченный таким заявлением и уж тем более столь суровыми правилами, директор согласился поставить программу Никиты первой. А поскольку все действие начинается в десять вечера, то он вполне успеет закончить выступление и вернуться домой до положенного срока. Вот только гонорар будет снижен. Никита пожал плечами, для него и такая сумма была запредельной. И этим же вечером со служебного входа в «Электру» входил новичок. *** Для Дениса этот день тоже оказался продуктивным. Сначала к нему пришел новый клиент, дальний родственник мэра города, желающий восстановить до приемлемого уровня купеческий особняк девятнадцатого века. Это был уже не первый заказ клиента: очень богатый, и такой же одинокий, после того, как в лихие девяностые во время раздела потерял всю семью, мужчина находил утешение в том, что покупал дома, реставрировал их и отдавал под музеи, библиотеки или детские студии. А бывало, если не подходило строение, то и многодетным семьям, где не просто пили и плодили одного за другим, а действительно рожали, потому что считали это правильным, а потом тянули детей, стараясь дать самое лучшее. Горожане ему удивлялись, считали чудаком, но гордились. Невзоров уважал этого человека и всегда старался сделать работу как можно лучше. Обговорив все детали, собеседники расстались, довольные друг другом, и Денис, проводив гостя, попросил секретаршу вызвать к нему начальника службы безопасности. Девушка, носившая громкое имя Диана, совсем не напоминавшая обычной внешностью греческую богиню, согласно кивнула и подняла трубку телефона. Алексей постучал в кабинет директора уже через пятнадцать минут. - Что-то случилось? - Нет, - задумчиво проговорил Денис,- просто хотел пригласить тебя с семьей на эти выходные. Сходим куда-нибудь. - Вообще-то я обещал Леночке парк и все прилагающееся. Можешь присоединиться, - подмигнул Юрский. - Договорились. - А не рано ты? Сегодня только понедельник. - А я специально, чтобы других планов не назначать. - Какой-то ты… слишком довольный, - подозрительно заметил Алексей. - Не спорю, со стороны виднее. - Что? Видел мальчишку? Денис только рассмеялся, понимая, что провести друга ему не удастся. И подтвердил догадку энергичным кивком. Вспоминая те несколько раз, когда он встречал Никиту, Денис удивлялся своей реакции. В отличие от других парней, которые нравились ему, этого Невзоров хотел себе надолго, мечтая о сне в одной постели, совместных завтраках и ужинах, прогулках и покупках. О том, что все называют неприятным словом «быт», и без чего не бывает семьи. Самое интересное, но пока Денису даже не хотелось искать временного партнера. Быть может потом… но пока будет так, как есть. Юрский только головой качал, глядя на мечтательное выражение глаз друга. Больше всего он боялся, что Денис ошибается, и Никита Громов вовсе не такой, каким уже нарисовало его воображение. Но тут уже ничего не сделаешь: Алексей видел такое один раз, и тогда все закончилось плохо. Парень, которого любил Денис, как выяснилось, изменял ему. Расставание было мучительным, и Невзоров потом еще долго переживал этот случай. Нет, он не запил, или не стал менять партнеров. Он просто ушел с головой в работу и Юрскому приходилось нередко буквально на пинках отправлять его отдохнуть. Повторения прошлого опыта не хотел ни тот, ни другой. Но что делать в такой ситуации, Алексей пока не знал. _________________________________ * И нет, это не хоккеист. Павел (Павел-Эдуард) Карлович Буре (1810—1882) — часовой мастер, петербургский купец, основатель торговой марки «Павел Буре».