За порогом надежды.

Димка и в самом деле уже слонялся возле фонтана. Вездесущие ребятишки, несмотря на все запреты, вовсю бултыхались в воде, вереща на всю площадь. Празднично гремели колокола на главном соборе города, кажется, был третий Спас, но Никита плохо разбирался в этом, так что мог и ошибаться. На памятнике какому-то святому сидели голуби – как не гоняли народ, а всегда находились желающие покормить «бедных птичек». Облитый птичьим дерьмом, святой выглядел жалко и вызывал желание его помыть. На самом дорогом и роскошном ресторане города висели связки шаров, покачивались два огромных надувных сердца, заключенных, как в оправу, в сплетенные обручальные кольца, свисали гирлянды искусственных цветов. За полупрозрачными занавесями виднелись снующие официанты, накрывающие столы. - Привет! – Никита ткнул кулаком в плечо друга. – Как съездил? - Нормально, Катька в лицей поступила, на повара. Мать поменяла работу – теперь будет работать в киоске. - Здорово! Все не на улице стоять! И так там все здоровье оставила. - Ага, - поскучнел Димка, вспомнив, какой замерзшей приходила мать после целого дня на морозе. – Давай, рассказывай, в честь чего тебя опять отец избил. - Да сам виноват. Засиделся в кафе с Невзоровым и проворонил время. - Постой, с каким Невзоровым? Это тот, у кого мы на корпоративе танцевали? - Тот, - не стал отрицать Никита. - Ник, колись, ты как с ним в кафе-то оказался? - Да как… он меня на выставку позвал, на французских импрессионистов. А потом в «Мехико». Прикинь, там зал есть, для избранных. Там так здорово, и совсем по-другому, официанты и меню. - Да бог с ним, с залом. Зачем ты ему нужен? - Зачем? – растерялся Ник, - Не знаю. Мы просто по галерее ходили. Он умный вообще, мне понравилось, как он рассказывал про свои любимые картины. А потом Денис Юрьевич меня в кафе пригласил, мы там еще про театр говорили, о музыке и танцах… Димка, знавшей о безнадежной и глупой, по его мнению, любви к Сомову, только покачал головой. Вот не верил он в доброту богатого дядюшки, поиграет с Никитой и бросит. А другу и так плохо, Мишка-то его ни в грош не ставит. - Ладно, как знаешь. О! А вон и Оленька! Никита оглянулся – действительно девушка уже спешила к ним от остановки. Невысокую стройную девушку с большими лучистыми глазами и сияющей улыбкой любили все - и студенты, и преподаватели, и зрители. Она всегда была приветливой и доброжелательной, но близко к себе не подпускала, а друзьями считала только Димку с Никитой. - Привет, мальчики! – Ольга чмокнула обоих в щечку – такой обязательный ритуал при встрече, и продолжила. - Куда пойдем? - Давайте посидим где-нибудь? - предложил Димка. - Не насиделся еще? Я предлагаю прогулку на речном трамвайчике. Кто – за? - Ой, точно! Давайте прокатимся, давно не были! – поддержала Никиту Оленька. - Пошли, - неожиданно быстро согласился Димка. Никита переглянулся с подругой – такое было в новинку, обычно Димка долго ноет, что его укачивает, что там дует и вообще что хорошего в однообразных пейзажах вдоль берега. Ничего из выше перечисленного не соответствовало действительности – переносил он прогулку хорошо, а маршрут был специально проложен по самым живописным местам. Димка состроил ехидную мордочку и поинтересовался: - Ну? Что стоим, кого ждем? Мы едем или нет? – и, подхватив друзей под руки, направился вниз по улице, к причалу. И ни Оленька, ни Никита не заметили за всеми этими маневрами, что в этот момент с крыльца собора спускался нарядно одетый Сомов под руку с девушкой в белом платье невесты. А за ними, под праздничный перезвон колоколов, уже толпой валили гости. Димка даже представить реакцию друга не смог, а потому счел за лучшее просто увести его оттуда, а уже потом, осторожно попытаться сказать, что ненаглядный Мишенька сегодня женился. Трамвайчик уже стоял у пристани, собирая дачников с тележками, мам с детьми и просто желающих прокатиться. Эти прогулки у жителей города были очень популярны: билет стоил недорого, отправлялся он каждые полчаса, а взяв билет не только туда, но обратно, вернуться можно было любым другим рейсом. Ребята устроились на верхней палубе, на самом носу. Оленьку посадили посередине, и Димка сразу завертел головой, высматривая, есть ли где-нибудь поблизости тележка с мороженым. - Ребят, я сбегаю, куплю пару нам на дорожку? – он быстро обнаружил искомое и ткнул туда пальцем. - Ага, купи еще попкорна и газировки, - запасливая Оленька достала из сумочки пакет, - Мы, что зря обратный билет покупали? Димка сорвался с места и помчался за покупками. Девушка проводила его взглядом и негромко спросила: - Отец опять?.. Ник только рукой махнул. Говорить о своих проблемах он не хотел, и просто отвернулся в сторону, глядя на серебристую гладь реки. - Фух… - плюхнулся на свое место Димка, передавая мороженое Нику и Оленьке. Пакет с остальными покупками он поставил рядом. – Еле успел! И в самом деле, запрыгнул он на трамвайчик в последний момент, когда матрос уже подбирал швартовы. - Где выйдем? У Ореховки или Петухово? - Лучше у Ореховки, - предложил Никита, - там есть, где посидеть. А в Петухово даже приличного пляжа не найти. - А зачем тебе пляж? Тем более приличный? – ехидно спросил Димка. – Ты все равно на берегу просидишь. - Зато вы искупаетесь… - парировал Никита. - Ладно, выходим у Ореховки, - подвела итог Оленька. – Тем более, что там яблоки хорошие продают, я бабуле обещала купить, как увижу. Трамвайчик плавно двигался по воде, Никита лениво скользил взглядом по берегу, не слушая привычную перепалку друзей. Вдоль берега к Воротам влюбленных шла пестрая свадебная процессия. Очередные молодожены собирались повесить на кованой решетке замочек, в знак нерушимости своих брачных уз. Ник не понимал этого странного обычая, но это в последнее время стало модным, вот и тащили молодые кто маленькие, а кто и огромные, чуть ли не амбарные замки. Что-то в фигуре жениха показалось вдруг знакомым, но они уже ушли далеко, а свадьбу еще и закрыли кусты, и Ник не понял, что его задело. Он обернулся, стараясь посмотреть, кто это был и не заметил, с какой тревогой смотрел на него Димка. Зато это увидела Оленька и решила, как можно быстрее расспросить друга, что вообще происходит. - Что ты там такое увидел? – небрежно спросила она. - Ничего… просто показалось. - Когда кажется - креститься нужно, - наставительно заметил Димка. - И что тебе показалось? - продолжала настырно выспрашивать девушка. - Да так, ерунда. Говорю же – показалось. Ты лучше расскажи, как съездила? Этим летом родители подарили Оленьке поездку в Египет, и теперь ребята ждали от нее впечатлений. Довольная девушка тут же вывалила на них целую кучу разных сведений. Она взахлеб рассказывала, как потрясли ее пирамиды, как здорово было плавать с аквалангом и какая там жара. - Представляете, они на самом деле огромные! А вершины у них блестят на солнце. Гид говорил, что раньше они были облицованы плитами. Вот, наверное, красиво было. А еще там такие наглые аборигены. Лезут к туристам и выпрашивают подарки. Не все, конечно. Обычно так дети делают. Нас сразу предупредили – ничего им не давать. Для них все европейцы богачи, а таких нужно заставлять делиться. - А, правда, что там крокодилы по берегу бегают? – спросил Димка. - Я не видела, - огорченная таким фактом ответила Оленька, - зато верблюдов там море. - Нуууу верблюды… они не кусаются. - Еще как кусаются! – засмеялась Оленька. – Приехали. Или все-таки в Петухово поедем? - Нет, уж пошли на берег. *** Алексей смотрел на бумаги и думал, сейчас сообщить о своих выводах Денису или сначала уточнить информацию. Время еще терпело, правда, только-только. Но все-таки хотелось, получить полные сведения. Плохо было то, что косвенно во всем этом был замешан Семен Хромов, более известный как Хан. Криминальный авторитет, по слухам местный «смотрящий», которому подчинялись все банды и бандочки города. Иметь такого врагом, значило подписать себе смертный приговор, не раз было, что бизнесмены, перешедшие ему дорогу, бесследно исчезали. И если он был действительно заинтересован в том, чтобы Денис продал свое дело, то можно было уже сейчас паковать вещи. Но некоторые, почти незаметные нестыковки косвенно намекали на то, что громкое имя Хана просто используют. И тогда у Дениса, а значит, и у него был шанс. Если удастся доказать, что Хромова подставляют, чтобы свалить их, то они вместо врага получат такого мощного союзника, что им не страшны будут все кланы города. Имя Семена Хромова всплыло случайно, когда Юрский проверял одну из фирм, поставлявших специальное оборудование. Каким образом Хан оказался связанным с ней, было неясно, но прежде чем идти к нему, следовало не только все взвесить, но и собрать все доказательства. И Алексей решительно поднял трубку телефона, чтобы позвонить старому другу, у которого было свое небольшое детективное агентство. Мало кто знал, что кроме слежки за неверными супругами и выделением телохранителей, оно занималось и серьезными делами. *** Ребята вернулись уже вечером, когда уже стало прохладно, и оставаться у воды было неуютно. Димка сразу ушел – общежитие еще не работало, и его на пару дней пустил пожить сокурсник, у которого родители все лето жили на даче. Вот только жил он далеко, и добираться туда приходилось чуть не полтора часа. А Никита с Оленькой пошли вдоль центральной улицы, по-прежнему носившей имя Ленина. Широкая и красивая, она по праву считалась лучшей для прогулок, и потому народу на ней было много. Ярко освещались нарядные витрины, зазывая денежных покупателей – аренда здесь была немаленькая, а соответственно и цены в магазинах были им под стать. Впереди показался «Империал» - самый дорогой и престижный ресторан города. Оттуда слышалась приглушенная стеклопакетами музыка, виднелись нарядные гости, уже хмельные и веселые. Ребятишки уже успели проколоть несколько воздушных шариков, украшавших фасад, и сердца из-за этого были слегка кривыми. Припаркованные вдоль улицы дорогие машины прямо говорили, что свадьба, которую там сейчас играют очень богатая. Двери ресторана распахнулись, выпуская грохот музыки, и на крыльце остановился, покачиваясь, жених. Пиджак расстегнут, галстук сбился на бок. Мужчина вытащил сигареты и жадно затянулся, выпуская в сереющее небо, струю дыма. - Миша… - остановился на ходу Ник, разом побелев. - Эй, ты чего? – Оленька проследила его взгляд и все поняла. – Пойдем отсюда. Ник, пойдем! Но парень, не слыша ее, двинулся к любимому. Сейчас все было сосредоточено в том, что его Мишенька стоит нарядный на крыльце ресторана. Ник только сумасшедше надеялся, что Сомов просто свидетель, что это не его свадьба. Напрасно: следом за ним на крыльце появилась невеста. Капризно надув губки она протянула: - Майкл, дорогой, пойдем… там гости ждут. - Иди, - отмахнулся Сомов. – Докурю и буду. Девушка фыркнула, махнула подолом и скрылась за дверью ресторана. - Миш… Сомов обернулся, и только сейчас заметил Никиту. Быстро глянул по сторонам, не видит ли кто их и зашипел: - Чего тебе нужно? - Ты женился? Это твоя свадьба, да? – прошептал Ник, глядя на него больными глазами. - Ну, я. А что? Чего тебе от меня нужно? - А как же мы? - Какие - мы? Ты, что – сдурел? Нет никаких - мы, и никогда не было. Вали давай отсюда. - Как же так? Как же… так… - шептал Ник, когда подскочившая Оленька уводила его оттуда. Сомов сплюнул, жалея, что тот увидел его свадьбу – оставить для себя доступного и готового на все мальчика не получилось. - Жаль… - протянул он, - пропала задница. И никто не заметил, что за это сценой внимательно наблюдал Артур. Наблюдал и делал выводы. И очень верные выводы. - О, как, - проговорил он – а братец-то у меня пидорок. Вот отчим-то обрадуется!