Расколотая вечность

Обращение к читателям: Прошлая жизнь Аро и Сульпиции будет показана в таких же флешбеках, как и в этой главе. Главы будут появляться примерно раз в неделю, быстрее не получается. Чаще всего Сульпицию представляют блондинкой, но мне этот образ не по душе (хотя не настаиваю). Порывшись в инете, я остановила свой выбор на знаменитой итальянке Монике Белуччи, вот такой я вижу для себя Сульпицию. (естественно в более юном возрасте, чем Моника сейчас). Приятного прочтения… __________________

«Чтобы попасть к Богу, нужно долго совершенствоваться, а чтобы попасть к Дьяволу, достаточно войти с ним в сделку». (с)

Стянув черную кружевную перчатку, девушка коснулась ещё не раскрытого бутона алой розы. Шелковистая поверхность притягивала, вынуждая касаться лепестков снова и снова. Она присела на корточки и вдохнула приятный аромат. Прохладный воздух добавлял прекрасному запаху дополнительного очарования. Свежее благоухание нежного цветка окутывало разум. Роскошный цветок, шедевр сотворенный руками создателя, с виду был красив и притягателен, но острые шипы на стебле напоминали, что мир не совершенен, и даже роза должна уметь защищаться. Таковы правила игры, под названием «жизнь». Сульпиция сжала пальцами стебель и надломила его. Девушка выпрямилась, прижимая розу к губам, любуясь её ещё не увядшей красотой. Скоро эта красота померкнет, запах испарится, лепестки пожухнут и былое величие исчезнет. - Ты заметила, как изменился мир? - не оборачиваясь, задала вопрос Сульпиция. - Возведены прекрасные здания, появились новые города, и даже природа стала иной. Многое изменилось. - Печальная улыбка коснулась губ девушки. - Этого не видно из окон нашего замка. - Ты успела насладиться видом, когда следовала за Аро в Форкс? - Афинодора подошла ближе и остановилась перед кустом роз. Её всегда удивляли сдержанность и холодность жены Аро. Слишком спокойная, казалось, будто эта женщина в состоянии удерживать все эмоции внутри и никогда не позволит им выплеснуться. Слишком тихая, всегда безропотно слушающая своего супруга и не пытающаяся спорить, слишком… - А ты... нет? – на лице Сульпиции появилось искреннее удивление. Неужели только она видела что-то вокруг? Жаждущие расправы и правосудия, большинство свиты следовало за правителями, мечтая стереть в порошок нарушителей закона. Никто не обращал внимания на такие мелочи, как природа вокруг. - Меня больше заботило состояние Кая, который уже накануне был готов разорвать на куски любого, кто попался бы под руку. Да и после, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы отвлечь от мыслей о прошедшей встрече, - Афина ухмыльнулась, вспоминая, как умело занимала мужа лестными разговорами о том, что это не конец, и у него ещё будет возможность поквитаться с Калленами. Медленно, не торопясь, она завладевала его вниманием и потом искусно перевела их беседу в горизонтальное положение. Пусть на время, но ей удавалось переключать внимание супруга на себя. - Нет, - отвечая на вопрос Сули, продолжила она. - Я не любовалась пейзажем, это была не романтическая прогулка по саду. Светловолосая королева подошла ещё ближе к Сульпиции. Состояние подруги сильно обеспокоило её, но вряд ли она может чем-то помочь. - Что-то случилось? - встревожено спросила Афинодора. Сульпиция отрицательно покачала головой. Откровенные разговоры с этой девушкой всегда были чреваты, любая тайна могла стать известна Аро, поэтому, даже Афинодора всегда старалась следить за своим языком и сама никогда не задавала лишних вопросов. - Было время, - заговорила Сульпиция. - Когда зайдя в свою комнату, я находила алую розу на столике, - девушка снова поднесла сорванный цветок к лицу. - Чаще алую, но иногда цвет менялся... - и снова на губах девушки появилась улыбка. Осторожная и печальная. - Это было очень давно. - Значит, дело в Аро? – догадавшись о причине грусти подруги, спросила Афинодора. Сульпиция проигнорировала вопрос и продолжила свои размышления. - Иногда мне кажется, что я похожа на тень, бессмысленно передвигающуюся по коридорам этого замка. Интересно, - дрогнувшим голосом произнесла Сульпиция. Она посмотрела в кровавые глаза Афинодоры, - он бы заметил, если бы я исчезла? Или мое отсутствие стало очевидным в момент всеобщей трапезы? - Исчезла? - в голосе Афинодоры прозвучали нотки тревоги и волнения. - Ты что... собралась... Сульпиция не дала девушке закончить фразу. - Нет, Челси хорошо знает свое дело, и я действительно считаю это место своим домом, мне некуда идти, да я и не хочу. Только иногда мне становится тут, - девушка запнулась, подбирая слова, - душно. - Ты знаешь, покидать замок в одиночку опасно, это общее решение, - Афинодора удивлялась поведению Сулипиции, и никак не могла разобрать, к чему та клонит. Столько лет все было нормально. Что изменилось? - Я и не хочу одна. - Странно, столько лет я не замечала, чтобы тебя волновало подобное. Ты же знала, на что идешь, у тебя был выбор... - Едва ли, - бросила Сульпиция и снова замолчала. Она отвернулась от жены Кая и прислонилась к каменной стене. Взгляд её стал рассеянным, видимо, девушка вспоминала тот роковой для себя день, когда согласилась на эту сделку. Афинодора удивленно посмотрела на неё. - Никто силком тебя не тащил. Ты могла отказаться. Аро предложил тебе разделить с ним вечность, и ты согласилась. - Предлагал... – задумчиво произнесла девушка. – Только это был выбор между плохим и наихудшим, - Сульпиция нервно усмехнулась. - Ведь в любом случае, открывшись человеку, он лично подписал мне смертный приговор, - губы скривились в подобие улыбки, и Афина увидела оскал на лице подруги. – Как настоящий дьявол он предложил мнимую свободу взамен бремени человеческой жизни. И я была слишком юна и очарована, чтобы разглядеть это. - И я не выбирала власть и бессмертие, - продолжила королева. - Я выбирала его, а остальное прилагалось без возражений. Эти восторженные взгляды, учтивость и преклонение многочисленной свиты меня нисколько не трогает. Я долгие годы никого и не замечала вокруг, кроме него. У нас вышла удачная сделка. Мне несказанно повезло, что Аро выбрал меня, избавив тем самым от покровительства родни, всеми силами пытавшихся получить выгоду, выдав меня удачно замуж. Я была обузой, оставшейся после гибели родителей, и восприняла предложение Аро, как спасение. Он подарил мне больше, чем вечность. Я чувствовала себя нужной… ему. - Мне кажется, - смущенно произнесла блондинка. - Наш разговор выходит за рамки безобидной беседы. Тишину разорвал звонкий смех Сульпиции. Именно в такие моменты жена Кая отчетливо видела схожесть подруги и Аро. Казалось, что за маской покорности таится что-то более глубокое, даже опасное. Она, не отрываясь, наблюдала, как Сульпиция, как казалось Афинодоре, совершенно без повода смеялась. Успокоившись, она посмотрела на неё снова печальным и немного усталым взглядом. - Не волнуйся, - натягивая черную перчатку, говорила темноволосая королева. - Я уже и не помню, когда Аро касался меня в последний раз, - заметив удивление, она пояснила. - Точнее помню, - немного резко произнесла Сульпиция. - Но даже в тот день он не снял перчаток. Зачем ему лишний раз забивать свою голову проблемами жены? Афинодора молчала, не решаясь обсуждать с супругой главы клана подобное. На разговоры о личной жизни правителей всегда было табу. Да и Сульпиция не задавала вопросов и не просила совета или поддержки, просто делилась своими размышлениями. Афинодора слушала о том, что тревожило и волновало девушку, но совета дать не решилась, да и вряд ли она знала, как успокоить подругу. - Ты не подумай, я не жалуюсь. Сульпиция прошла мимо Афинодоры и направилась к выходу. Уже готовая покинуть цветущий сад, девушка обернулась. – Я знаю, за кого вышла замуж, и за века научилась делить его внимание со многими. Приняла, что всегда буду на втором месте, о большем и не просила. Только эта встреча с Калленами, два года назад, стала апогеем и последней каплей в чаше моего терпения. Афина и без этого рассказа знала, что лидер клана сильно изменился. Сначала, встретив Эдварда, он страстно захотел заполучить его и Элис Каллен в свою свиту, считал, что это обязательно произойдет. Он найдёт способ. Но время шло, а сила олимпийского клана только росла, пополняясь новыми одаренными вампирами. И когда казалось, что Аро нашел способ заполучить желаемое и навсегда покончить с вегетарианцами, обвинив их в нарушении закона… все рухнуло. Уйдя с поля не побежденным, но внутренне раздавленным, он не сник и не распрощался со своей идеей. Наоборот, теперь Аро сутками просиживал в своем кабинете, строя грандиозные планы, замыслы, плетя интриги, выискивая слабое место у своего нового и не дающего покоя врага. - Я знаю, - услышала Афинодора голос подруги. – Он добьётся задуманного, когда-нибудь. Только сейчас страдаю я. Я не хочу и не могу так существовать. Осознание того, что я не нужна ему, сводит с ума. (flashback) Время тянулось невыносимо медленно, хотя, именно сегодня Сульпиции не хотелось его торопить. Точнее, она не знала, то ли смириться со своей судьбой, то ли ступить в новый, до этого момента еще совсем неизведанный для неё мир. Девушка знала, он придет, как только зайдет солнце и захочет услышать ответ. С их последней встречи прошло три дня, но и этого Сульпиции не хватило, чтобы полностью принять собственный выбор. Единственное, что она точно знала, что обратного пути не будет. С другой стороны, что она теряет? Мать умерла еще при родах, дав жизнь крохотной девочке. Отец пал в бою несколько лет назад. Сульпицию приютила сестра отца, которая особой любви к племяннице не испытывала и даже не скрывала, что при удобном случае отдаст её в жены первому, кто предложит хорошую сумму. Судьба была предрешена. Так думала Сульпиция ещё несколько месяцев назад, пока не встретила его. Таинственный незнакомец приходил по ночам, увлекая за собой юную девушку. Странно, но ей совсем не было страшно. Сульпиция прекрасно понимала, что перед ней не человек, но как под гипнозом следовала за мужчиной, внимая каждому произнесенному слову. Он исчезал с первыми лучами солнца, но каждый раз обещал, что появится снова. Аро ничего не требовал и не просил, только иногда позволял себе коснуться бархатистой кожи девушки рукой. Удивленная собственными чувствами, Сульпиция с нетерпением ждала следующего свидания и вновь проводила ночь рядом с вампиром. В их последнюю встречу Аро рассказал о том, кем является, хотя к этому моменту девушка и сама догадалась, что новый знакомый не совсем человек. Не было страха, даже наоборот, только рядом с ним Сульпиция чувствовала себя в безопасности. Готова ли она оставить привычную жизнь и пойти за ним? Сможет ли оставить близких ради призрачного и опасного мира? Он появился, как и обещал, сразу после захода солнца. - Вы решили? Девушка услышала знакомый голос раньше, чем увидела его обладателя. Было слишком темно, грозовые тучи заволокли небо, и она еле разглядела силуэт мужчины, находящегося в десятке метров от неё. - Почему я? – это был единственный интересующий Сульпицию вопрос. Такой простой и одновременно сложный. Конечно, о любви речи не шло ни с той, ни с другой стороны. И выгода для Сульпиции в этом союзе была очевидна: вечная молодость и красота, она больше не будет ни в чем нуждаться, и главное, она выйдет замуж по собственной воле, а не по указу. Но для чего этот союз Аро? Вампир мгновенно оказался рядом. Он медленно обходил девушку, будто осматривая её со всех сторон. Сульпиция замерла, когда ощутила прохладное дыхание на своей шее. Кожа сразу покрылась мурашками, но повернуться она так и не решилась. - Вы красивы, - голос вампира приятно ласкал слух. - Подобных сотни, - произнесла девушка, усомнившись в правдивости ответа. - Вы умны. - Сомнительное достоинство для женщины, - снова парировала Сульпиция. Эти причины казались ей слишком поверхностными для такого, как Аро. И она не ошиблась. Холодные пальцы дотронулись до её щеки, и девушка ощутила, как быстро забилось её сердце, а по спине пробежал озноб. Её волновала эта близость и то, что ранее вампир не позволял себе ничего, кроме легкого касания руки. Странное ощущение, когда хочется то ли отстранится, то ли наоборот, прижаться к нему всем телом. Она снова услышала голос Аро у самого уха и в волнении прикусила губу, стараясь совладать с эмоциями. - Темная сторона вашей души притягивает,- прошептал вампир, наслаждаясь звуком участившегося сердцебиения девушки. – И думаю, что вы и сами не представляете, насколько неестественно смотритесь в своем мире. Вы покорно принимаете свою судьбу, хотя в глубине души ненавидите это. Сульпиция обернулась и взглянула в багряные глаза, так пристально и откровенно рассматривающие её. Ей нечего было возразить мужчине на это. Казалось, он смотрит прямо в душу и действительно знает самые сокровенные тайны и желания даже лучше её самой. Сложно признаться в подобных мыслях себе, что её держит в этом мире? Кому она нужна? - И вам не идет румянец, - улыбнувшись, добавил Аро. - Это действительно имеет значение, - чуть слышно произнесла девушка. – Можно еще один вопрос? Вампир кивнул, а Сульпиция смущённо отвела взгляд. Она сделала глубокий вздох. - Я нравлюсь вам? Девушка стояла, не решаясь поднять глаза. Наверное, вопрос мог показаться глупым, но ответ на него очень хотелось услышать. Она молчала и терпеливо ждала долгожданного ответа. Сульпиция вздрогнула, когда её запястье обвили пальцы Аро. Вампир притянул её ближе и дождался, пока девушка поднимет на него глаза. Лицо его настолько было близко, что она сразу почувствовала приятный сладковатый аромат, исходивший от кожи. Эта близость сводила с ума, а голова начала кружиться. Стало совсем не важно, где она находится, и который сейчас час, это просто больше не имело значения. Вот о чем говорил вампир. И как только мысль о безысходности и необратимости выбора закралась в юную головку, Сульпиция почувствовала приятную прохладу на губах, и земля на миг качнулась, руша все выстроенные преграды. Поцелуй был нежным и осторожным, мягким и страстным одновременно. Такой ответ девушку вполне удовлетворил. Она позволила себе вольность и скользнула пальчиками по шее вампира. Сейчас ей хотелось быть с ним рядом, чувствовать близость их тел, наслаждаться прикосновениями. Сульпиция поняла, что не видит для себя другого пути, как рядом с этим мужчиной. Судьба сжалилась и сделала ей щедрый подарок, и она должна принять его достойно, отбросив все сомнения. Внезапно Аро аккуратно отстранился и выпустил девушку из объятий. - Это может быть опасно, для вас, - видя удивление на лице Сульпиции, объяснил Аро. – Пока вы человек. Теперь она заметила изменение, глаза вампира, которые минуту назад горели ярким пламенем, стали пронзительно черными. На мгновение она ощутила почти животный страх перед ним, сковывающий тело, но смогла справиться с неприятными и пугающими ощущениями. - Мой мир ближе вам, там нет трудностей, который приходится переживать обычному человеку. Вы получите все, о чем пожелаете, стоит только решиться. - Ты пойдешь со мной? – Аро проигнорировал её замешательство и протянул руку девушке. – Навсегда. (Конец flashback) Сульпиция сжала в руке бутон алой розы с такой силой, что от цветка осталось бесформенное месиво из красно-бордовых обрывков, а по запястью потекла розовая струйка. Девушка брезгливо отбросила мякоть и поднесла ладонь к лицу. Вдохнув приятный аромат, она улыбнулась, провела пальцем второй руки по влажной дорожке и коснулась шеи, оставляя на себе след уже уничтоженной розы. Несколько легких движений по складкам черного платья, и на руках королевы не осталось и следа от цветка. - Зачем так грубо оборвала его жизнь? – Афинодора все это время не сводила взгляда с супруги Аро. - Тебя заботит жизнь бездушного растения? Его судьба и так была предрешена, я лишь ускорила процесс, не позволив времени это сделать, - девушка вдохнула воздух и удовлетворенно улыбнулась. – Зато подарила аромату новую жизнь, пусть ещё немного послужит своей королеве. - Нам пора, - кивнув в сторону выхода, произнесла Афина. – Скоро прибудет Хайди, нас уже ждут.