Потерянная

Настройка управления не заняла много времени: Немезис с лёгкостью научился следовать указаниям Балкхэда без излишней резкости. Предложение Лост - отказаться от нуль-лучей - было отвергнуто временным жёлтым лидером автоботов, однако на то, чтобы снизить их мощность в пользу усиления основных орудий, он согласился. Остроухая ловко стучала по панели, меняя курс течения энергона в огромном организме корабля, чуть корректируя привычные настройки, и ждала того момента, когда Бамблби, наконец, ослабит бдительность наблюдения. По её расчётам, Старскрима уже должны были доставить в тюремный отсек, и фем опасалась, что сикер может натворить глупостей, предполагая, что его предали все недавние союзники. «Ну же! Отвернись уже!» - раздражённо думала чёрненькая, косясь на жёлтого меха. - «Я же не совсем с процессора съехала, чтобы нас всех дезактивировать! Да отсюда я и не смогу. Зато отправить сообщение Старскриму труда не составит. Он точно будет в ярости... Но хотя бы узнает, что я всё ещё на его стороне». - Эмм, Лост... - вдруг обратился Би, от чего крылатая фем чуть не подпрыгнула. - Ты не такая, как Нокаут. Я имею в виду, ты не из тех, кто присоединяется к «команде победителей». Так почему ты помогаешь нам? «Ясно. Вопрос на доверие». - смекнула остроухая, но вокодер уже отвечал, не дав ей возможности придумать достойную правильную причину: - Не похоже, что у меня был большой выбор. - несколько резко сказала крылатая фем. - Сидеть взаперти, в страхе ожидая, чем всё закончится, или остаться здесь и помочь, получив хоть какую-то возможность повлиять на свою судьбу... Что бы ты сам выбрал? - Мех моргнул своей огромной светло-голубой оптикой и чуть отвёл взгляд, промолчав, на что остроухая хмыкнула. - Я хочу выжить, Би. И в сложившейся ситуации, единственный способ сделать это - победить Юникрона. А значит, сейчас я на вашей стороне. Так что давай сосредоточимся на текущей проблеме, а потом уже решим все вопросы касательно автоботов и десептиконов! - предложила она самым дружелюбным тоном, на который была способна. Неожиданно для чёрной фем, разведчик искренне улыбнулся ей. И на этот раз уже Лост отвела окуляры: такой неподдельно тёплой, полной надежд получилась улыбка меха. Даже не верилось, что это он пронзил Мегатрона Звёздным Мечом, или что он был способен радоваться дезактиву Лорда. Чёрненькая ощутила странную ностальгию по тем временам, когда она жила с автоботами, и когда только покинула их, по той себе - наивной, не желающей вмешиваться, считающей, что нужно и можно завершить войну, не проливая энергона... по себе глупой и, может быть, даже счастливой. Как бы то ни было, Бамблби вскоре отошёл от настраивающей боевые системы остроухой, давая ей относительную свободу действий. И крылатая фем успела вывести на экран в тюремном отсеке «Старскрим. Это Лост. Пережди немного. Как появится возможность, разблокирую дверь» за несколько нанокликов до того, как в центр управления вошли Арси, Смоукскрин и Нокаут. Почти одновременно с этим разведчик спросил у Балкхэда: - Мы уже добрались? - Точно по расписанию. - отрапортовал тот. Хорошая, казалось бы, новость тут же была дополнена неприятным фактом: - Как и Юникрон. - констатировал жёлтый бот. Мёртвая армия Пожирателя Миров приближалась к Колодцу Искр - сотни тысяч изломанных безыскровых скелетов, пробуждённых тёмной энергией и движимых лишь волей их повелителя. Любой сразу понял бы, что проиграет, решившись вступить с ними в бой, если только на его стороне не будет сражаться Прайм, а лучше - сам Праймус. Но Оптимуса не было с ними: он отправился за Великой Искрой, в надежде вернуть Кибертрону возможность порождать жизнь. В контексте происходящего это казалось несколько ироничным, но ирония была жестокой, печальной и злой: алозначный лидер мог вернуться, надеясь привнести в родной мир жизнь, но обнаружить лишь смерть, если силам сопротивления, безнадёжно малым, не удастся хотя бы задержать врага. Но автоботы не собирались отступать, они всегда были готовы идти до конца, вне зависимости от ожидавшего их исхода. Лост не могла этим не восхищаться, не подозревая, что подобная черта присуща ей самой. Огонь был открыт по армии Юникрона, и Тёмный Брат Праймуса не остался в долгу. Останки чудовищ поднялись в воздух и направили удары тёмной энергии, вылетающей из глубин их пастей, в сторону Немезиса - зрелище, казавшееся невозможным, нереальным и оттого ещё более ужасающим. Рассыпавшись в стороны, напоминая чем-то стаи земных птиц, неживое воинство атаковало корабль, и как бы точно не стреляли орудия, они не могли поразить всех чудовищ, неровным строем окруживших Немезис. - Может, Старскрим был прав? - схватившись манипулятором за шлем, пробормотал Нокаут, наблюдая за происходящим, на что стоявшая неподалёку остроухая истерично хихикнула, не отрываясь от данных на терминале: - Только понял, на что мы подписались? - спросила она, впервые со времени предательства обратив внимание на медкона и сочувственно улыбнувшись ему. Нокаут собирался что-то ответить, но один из монстров прицепился к незащищённому заслоном окну справа от меха и грозно заскрежетал своими мёртвыми челюстями. - Зомбикон! Зомбикон!!! - завопил алый спорткар, неловко пытаясь отбежать подальше от источника опасности, но споткнувшись и свалившись позади от прибежавших на крики Смоукскрина и Бамблби. Автоботы активировали пушки, и незваный гость тоже широко открыл пасть, готовясь к выстрелу... Но внезапно огненная струя сбила чудовище с корабля. И множество подобных ей залпов посыпались на армию восставших предаконов. - Это Оптимус? - спросила Арси с едва заметной надеждой в голосе. - Предакинг. - ответил Балкхэд. Подмоги со стороны предаконов не ждал никто, но это было правдой. Предакинг и два его сородича выделялись на фоне армии безыскровых чудовищ, разнося их корпуса в прах, сражаясь на стороне автоботов. Однако воодушевление, которое ощутила команда Немезиса при появлении своих новых союзников, не продлилось долго: вторая волна восставших зашла сзади корабля и повредила один из двигателей. Немезис начал стремительно снижаться, и только благодаря усилиям Балкхэда - не падать. Зелёный мех, как мог, старался сохранить остатки управления, но корабль было уже не спасти. - Держитесь крепче! - крикнул рекер остальным, и все подчинились, ухватившись, кто за ближайший к нему терминал, кто за стену. Несколько нанокликов ужасной тряски и столкновение случилось: были слышны треск и скрежет сминающихся металлических пластин, терминалы отключились и разразились фонтанами искр, не смотря на то, как крепко кибертронцы держались, их разбросало по отсеку. Доля наноклика тишины и в помещении, где продолжали работать, хоть и с небольшими сбоями, лишь системы освещения, раздались стоны, тональности которых подтверждали, что мехи и фем живы и серьёзно не пострадали. - Фух! - облегчённо провентилировал Нокаут, рассматривая слегка поцарапанные грудную пластину и манипуляторы. - Ничего, что нельзя будет исправить с помощью карнаубского воска. Выбравшись из-под капитанского мостика, куда она улетела во время жёсткой посадки, и оценив обстановку, Лост мысленно выругалась: «Шлак! Ни одного действующего терминала! Теперь я не смогу вытащить Старскрима. Хотя, в данной ситуации, это хорошая новость». - быстро изменила своё мнение остроухая. - «Внутри сейчас куда безопаснее - вряд ли Немезис будет волновать Юникрона в ближайшее время». Крылатой фем было неизвестно, что двери камеры были столь повреждены при приземлении, что попросту развалились, и серебристый мех оказался абсолютно свободен. Если бы она знала об этом, то добавила бы к своим размышлениям «Хоть бы ему хватило ума не высовываться, пока всё не закончится!» Но остроухая пребывала в неведении, и потому могла не волноваться за сикера, следуя за автоботами через пробитый бок корабля наружу, где картина крушения Немезиса представала во всей красе и со всей масштабностью. Омега-Замок и нижние палубы буквально стёрлись о поверхность планеты, отвалившиеся части, да и сам корабль в нескольких местах горели ярким сильным пламенем, отпуская в небо столбы чёрного дыма, разогретый металл окрашивался красным и оранжевым, покореженные шипы больше не внушали ужас. Чёрный корабль лежал у самого Колодца Искр: он доставил свою команду к месту назначения, и теперь был похож на избитого, раненного, загнанного, уставшего, почти мёртвого зверя, которого уже не заботило, что происходит вокруг, и почти не заботил он сам. Мёртвая армия стремительно приближалась, по воздуху и по земле, создавая ощущение несметности... Несокрушимости. Лишь шестеро кибертронцев - четверо мехов и две фем - стояли на её пути. Так им казалось, пока сзади поражавшей своим разнообразием группы не раздались звуки трансформации и не приземлились трое предаконов - сильных союзников, за столь короткий промежуток времени уже второй раз поднимающих дух своим появлением. То, что Предакинг был на их стороне и стоял за спиной, заставило Лост почувствовать странную опасную защищённость. Остроухой так и не довелось спросить его, намеренно ли он пощадил её тогда или просто не заметил под вехиконом, как и попросить прощения за обман, за то, что скрыла от предакона истинную причину гибели его сородичей - осуществившиеся намерения Мегатрона. Однако ситуация явно не располагала к заискровым беседам: останки могучих монстров прошлого по приказу их господина пошли в решающую атаку. - Мы - последняя линяя обороны. - провозгласил Бамблби, но тут же зазвучал глубокий сильный голос Предакинга: - Я бы рекомендовал предоставить это тем, кто больше подходит для решения данной задачи. - тон его вокодера, однако, говорил о том, что это было совсем не рекомендацией: за каскадом грамотно выстроенной фразы - явного влияния Шоквейва - скрывалась простая констатация факта «мы сильнее». - Скайлинкс! Даркстил! - скомандовал он своим подданным. - Не подпускайте ничего к Колодцу! Трансформировавшись, предаконы вмиг перемахнули через не успевших ни возразить, ни согласиться автоботов и остроухую и понеслись навстречу взметнувшемуся ввысь, дабы тут же обрушиться на противников, чёрно-фиолетовому рою. Трое клонов встретили древних предшественников огненными залпами, но этих усилий было мало - армия Юникрона продолжала двигаться вперёд, не обращая внимания на незначительные потери. Даркстил и Скайлинкс выпустили струи пламени, и Предакинг поддержал их. Могучий рой, отвечая напору защитников, разделился на три встречных потока. Предаконы использовали всю силу своих вентсистем и огненную мощь, но были легко сметены с дороги и подхвачены восставшими сородичами - вовлечены в безумный ураган оживших останков, который, избавившись от преграды, нырнул в Колодец и помчался прямо к искре Праймуса, унося с собой надежду кибертронцев на возможность возрождения планеты. - Серьёзно? Вот так всё и закончиться? - с попыткой сомнения произнёс Балкхэд, когда разноцветная компания приблизилась к краю Колодца. - Мы не потеряем нашу планету. - твёрдо сказал лидер-разведчик и повернулся в сторону ожидающего исполнения своей воли Пожирателя Миров. - Не так, чтобы позволить Юникрону выжить после этого! «Чистая самодезактивация!» - подумала остроухая, но искра от слов Би загорелась сильнее, а крылья воинственно вздёрнулись. - «У этих автоботов совершенно нейроплата поехала, но кое в чём они правы. Как бы план Старскрима ни был хорош, если Юникрона не остановить, вскоре бежать будет некуда: он уничтожит всю Вселенную, поглотит её без остатка!.. И тогда нам не выжить. Никому не выжить. Даже Скриму со всей его хитростью». Автоботы, Лост и даже Нокаут последовали за жёлто-чёрным мехом. Они не преодолели и половины расстояния, отделявшего их от Юникрона, когда над ними пронёсся маленький, по сравнению с Немезисом, корабль, который сразу же узнали алозначные. Их безмерно обрадовало его появление, ведь двое дорогих им мехов вернулись на нём как раз вовремя - прекрасный пилот и механик, неуправляемый рекер Уилджек и обладатель Матрицы Лидерства, отец разнопокрытного семейства автоботов... - Оптимус. - вокодер зелёного рекера передал то восхищённое спокойствие, ту веру в лидера, которые ощущали и остальные, замерев и наблюдая за полётом небольшой боевой единицы с ценным грузом на борту. - Никогда не думал, что буду так рад видеть этот здоровенный грузовик! - несдержанное восклицание Нокаута нисколько не испортило атмосферу, напротив добавила ей новых красок. Однако всеобщая радость продлилось недолго, сменившись беспокойством и страхом: Оптимус сошёл с летящего корабля и направился к Юникрону, но стоило ему приблизиться, как тот с помощью тёмной энергии создал копьё и поразил им правый двигатель корабля, что привело к немедленному падению. - Джеки! - Балкхэд первым ринулся на помощь другу, трансформировавшись во внедорожник, долей наноклика позже за ним последовал синий мотоцикл. Лост сама не заметила, когда успела сорваться с места и даже немного обогнать команду спасения. В тот момент границы между десептиконами и автоботами стёрлись в её сознании за ненадобностью, осталось лишь желание защищать своих, что означало - живых, вне зависимости от знаков на корпусах, убеждений, форм, размеров и прочих неважных характеристик. Приземлившись перед развалившимся транспортным средством, она, не раздумывая и не дожидаясь Балкхэда и Арси, бросилась к выбирающемуся через искривившийся от столкновения с поверхностью планеты люк меху. Уилджек выглядел потрёпанным, но серьёзных повреждений видно не было. И тут у остроухой перехватило вентсистему - бот вытолкнул вперёд себя нечто, по всей видимости, служащее контейнером, внутри которого, играя оттенками голубого, светилась чистая энергия. «Не может быть! Великая Искра...» - удивлённо-благоговейно скорее ощутила, чем подумала крылатая фем, почти останавливаясь, но, услышав позади звуки трансформации, поспешила к пытающемуся встать рекеру. Он оказался для неё тяжеловат, и Балкхэд подоспел как раз вовремя, чтобы перенять ношу и помочь другу подняться на серво, с другой стороны воина поддержала разведчица. Чёрненькая, в какой-то степени, ощутила себя лишней: между этими тремя прослеживалась глубокая эмоциональная связь - Уилджек был дорог Балкхэду и Арси так, как может быть дорог только настоящий товарищ, брат по искре. Различие между автоботами и десептиконами напомнило о себе, и остроухая осталась стоять ближе к Великой Искре. - Бывало и хуже. - констатировал белый мех, не слишком успешно пытаясь успокоить друзей, продолжавших осторожно поддерживать его: Уилджек не мог прекратить прихрамывать. Тем временем Оптимус, благодаря тому, что Бамблби использовал перчатку полярности, чтобы задержать Юникрона, уже успел преодолеть разделявшее его и отряд по спасению Уилджека расстояние. Было ясно, что Пожиратель Миров не заставит себя долго ждать, раз уж Великая Искра находится так близко и разве что не просит поглотить себя. - Так как мы собираемся доставить эту штуку в безопасное место? - задал насущный вопрос помятый рекер, кивая в направлении Искры. - Единственным способом, доступным для нас с учётом сложившихся критических обстоятельств. - произнёс Прайм. В словах лидера ощущалось нечто мрачное, тяжёлое и невообразимо важное. - Непосредственное выживание нашего вида в этом или любом другом мире зависит от этого. У чёрной фем мелко задрожали крылья. Глубокий голос красно-синего меха отдавался в её аудиосенсорах, и приходило неожиданное понимание, что если Мегатрон всегда был лидером десептиконов, то Оптимус старался быть лидером кибертронцев в целом. И он был им сейчас. Оптимус брал на себя огромную ответственность, и он был готов нести её. Взяв парящий контейнер за нижние выступы, остроухая подтолкнула его к Прайму. Их оптики встретились, но в них не было ни ненависти, ни презрения. Мех кивнул Лост, принимая не только Великую Искру как будущее Кибертрона и Вселенной, но и доверие десептикона, посланное вместе с ней. Развернувшись, Оптимус активировал турбины и поспешил прочь, через несколько нанокликов над оставшимися на земле, преследуя лидера, промчался Юникрон. Быстро сократив дистанцию, мощный кибертронский истребитель с лёгкостью сбил Прайма плазменным выстрелом. Упавший бот слабо сопротивлялся, когда противник вырывал ковчег Искры из его манипуляторов. Внутри чёрной фем что-то оборвалось, пустота и обречённость начали пожирать, только-только возникшую из старых надежд и настоящей отчаянной необходимости в ней, веру. Погружённая в переживания Лост не замечала стоящих рядом ошеломлённых автоботов, которые не верили, не могли поверить, что это возможно - что их лидер не смог спасти последнюю надежду на выживание. Казалось, что положение безнадёжно, что это конец: Юникрон открывал контейнер, готовясь поглотить Великую Искру. Внезапно нерушимый контейнер произвёл слабую вспышку, и фиолетовая энергия, стала выделяться из корпуса, некогда принадлежащему Мегатрону. Ковчег вытягивал сущность Юникрона, и корпус, неспособный более удерживать её, изверг из себя поток тёмной энергии и обессилено рухнул на землю. Пожиратель Миров, издав полный гнева и боли крик, был заперт в недавнем вместилище Великой Искры. Мёртвая армия предаконов, более не поддерживаемая энергией своего повелителя, почти достигнув искры Праймуса, рассыпалась в металлическую пыль. Оптимус поднялся и взял в манипуляторы нерушимый ковчег, внутри которого бился Юникрон. - Представляя собой чистую энергию, антиискра Юникрона оказалась уязвима перед этой реликвией Праймов. - объяснил он, собравшимся вокруг него товарищам. Остроухая восхищенно смотрела на Оптимуса, оставаясь чуть в отдалении. Не смотря на поразившие её сомнения, Прайм сполна оправдал оказанное ему доверие - он спас их всех, он спас будущее Кибертрона. Крылатой фем было странно весело от того, что, чтобы одолеть врага, лидеру автоботов пришлось воспользоваться уловкой - типичным оружием десептиконов. Впрочем, это было неважно. Важно было другое, на что обратил внимание молодой сине-жёлтый мех: - Но если он там, то где тогда... - начал было Смоукскрин. - Слава Великой Искре! Этот голос невозможно было спутать ни с одним другим - с кажущейся поначалу неприятной хрипотцой, будто сорванный. Старскрим перелетел через Колодец Искр и трансформировался рядом с медленно, постепенно поднимающимся... Мегатроном. - Господин, Вы живы! - радостно воскликнул сикер. - Верно. - тяжело вентилируя, ответил ему мех. Лост быстро обогнула стоящего на пути Уилджека и остановилась чуть позади Оптимуса: оттуда она заметила необычайно счастливого, сжимающего манипуляторы от переизбытка чувств, командующего с улыбкой на пол-фейсплета. - Ваша новая боевая броня поднимает всё на новый уровень, мой Господин! - вдохновенно вещал Старскрим, дополняя громкие слова широкими эмоциональными жестами. - Вместе мы сможем объединить всех десептиконов и вновь прижать Кибертрон вашей могучей пятой! Чёрной фем удалось, выглянув из-за серво Прайма, рассмотреть изменения, произошедшие с корпусом гладиатора: огромные острые шипы на манипуляторах и шлеме, изменившийся знак, светящийся фиолетовой энергией изнутри... Он весь был покрыт странной жёлтой ржавчиной, словно оставшейся напоминанием того, что этот мех восстал из мёртвых. Мегатрон стал мощнее, больше, опаснее. Но сам он смотрел на свои манипуляторы и на его фейсплете, в его оптике читались удивление, ужас, злость и печаль. - Нет! - выкрикнул он, на что сикер смог лишь поражённо, растерянно пролепетать: - Что? Почему? Отвернувшись от крылатого меха, Мегатрон сделал несколько шагов и решился встретиться взглядом с давним врагом и ещё более давним другом. Оптимус не отвёл оптики, и Лорд ответил, но не Старскриму - тот бы не понял, а Прайму: - Потому что теперь я знаю истинное значение угнетения. И больше не испытываю желания, угнетать самому. В его словах могло послышаться «Мне просто надоело» - слабый отголосок гордости, так же как «Я устал. С меня хватит», или даже «Мне жаль. Прощай». Оптимус слышал. - Вы, очевидно, травмированы, Господин. - нервно хихикнув, высказался серебристый сикер: он выбрал довольно мягкую формулировку для описания серьёзного повреждения нейроплаты. - Хороший офф и прогулка в окрестностях Плавильной Ямы воскресят в Вас прежний боевой дух. - Довольно! - рявкнул Мегатрон, разгорячёно махнув манипулятором, от чего привыкший в такие моменты получать ощутимые повреждения командующий инстинктивно дёрнулся. - Десептиконов больше нет. - Гладиатор максимально приблизился к сикеру, желая, наконец, донести до него информацию, и произнёс тоном, не терпящим никаких возражений. - И это окончательно. Бывший лидер десептиконов сорвался с места: пробежав мимо попытавшегося, но побоявшегося остановить его Старскрима и приняв альт-форму, он взмыл в небо и унёсся прочь. Мегатрон покидал Кибертрон, пытаясь оставить позади прошлое, которое всё равно никогда не перестанет преследовать его. «Десептиконов больше нет». - повторила про себя остроухая, касаясь знака на грудной пластине, и удивилась тому, что эта мысль вовсе не злит и не пугает её. - «Это хорошо: война закончилась». - Тут фем посмотрела на Старскрима и поняла, что совершила в своих мыслях серьёзный просчёт. - «Хорошо. Но не для него». Сикер стоял спиной к Лост и автоботам и судорожно пытался придумать, сообразить, что же ему теперь - вот прямо сейчас - делать. Старскрим уже не доверял чёрной фем: она не помогла ему бежать. Хотя он никогда не был высокого мнения о хитрости остроухой, и её бездействие могло быть случайным просчётом - всего лишь ошибкой, неумением. Однако теперь она спокойно стояла среди алозначных. Это вызывало подозрения, меняло многое. Он надеялся на Лорда, верил в него. Но Мегатрон бросил Старскрима, одного, среди автоботов - страшная, весьма опасная для актива ситуация. Решение пришло почти мгновенно, но недостаточно быстро для того, чтобы нервозность меха осталась незамеченной. - Да! - обернулся он к присутствующим. Кривая неискренняя улыбка, слишком высоко поднятые надоптиковые щитки. - Что ж, нам всем есть над чем подумать, не так ли? Скрим сделал это не так быстро, как бывший Лорд, не так уверенно, опасаясь удара в спину, но он в точности повторил действия Мегатрона. Только вот улетел в другую сторону. Была очередь Лост неуверенно протягивать манипулятор, желая, но боясь задержать, и испуганно, взволнованно смотреть в след. - Итак... - спустя с десяток нанокликов, протянул Нокаут. - Ты собираешься последовать за ним, или что? Придя в себя, крылатая фем обнаружила, что практически все присутствующие смотрят на неё, ожидая ответа. Автоботы были готовы принять её в свои ряды: даже Арси и Балкхэд, всегда относившиеся к ней с подозрением, больше не воспринимали остроухую, как врага. За пределы Кибертрона улетал морально разбитый Мегатрон, отказавшийся от своих прошлых идей и последователей. Далеко в небе ещё был виден Старскрим, наверняка уже продумывающий очередную провальную авантюру. Но всё это имело мало значения: Лост не нужно было раздумывать над ответом, она слишком давно его знала. - Собираюсь. - просто сказала чёрная фем и, обратившись к Оптимусу, попросила. - Когда Саундвейв сюда доберётся, помогите ему отыскать Мегатрона, пожалуйста! Это важно. - На её фейсплете расцвела мягкая тёплая улыбка. - И спасибо за всё! Всем вам спасибо!