Потерянная

Воздух мягко обтекал тёмный корпус, ласкал крылья, отвыкшие от подобных прикосновений. Состав атмосферы Кибертрона заметно отличался от земной, и чёрному F-16 нужно было время, чтобы привыкнуть к тому, что движения стали даваться иначе. Когда остроухая спешила на помощь к Уилджеку, она не придала этому значения, списав на то, что давно не летала. Но теперь, сосредоточившись на ощущениях, Лост не могла не отметить, как слегка отклоняется корпус при повороте, или, как непривычно перестало щекотать турбины при ускорении. Однако всё это было неважно: чёрная фем была до безумия счастлива вновь расправить крылья, почувствовать себя свободной. Ощущение, которое неизменно даровал ей полёт, невозможно было сравнить ни с чем - восторг, почти эйфория! Повороты, уклоны, рывки, замедления - танец для Лост и окружающего, обволакивающего, сливающегося с ней, темнеющего, освещаемого восходящими лунами неба. Отдавшись этому чувству, она несколько раз чуть не упустила из виду летящего далеко впереди Старскрима. Маленькая точка справа у самого горизонта неизменно продолжала следовать выбранному курсу, и всё же остроухая не спешила приближаться к меху, намеренно пытаясь остаться незамеченной. То, что сикер даже не взглянул на неё, когда улетал, неприятно задело её, но, с другой стороны, дало понять, что навязываться сейчас - не лучшая идея. Что бы ни творилось у Скрима в процессоре и на искре, его стоило оставить в покое, а позже он ещё успеет ей как следует выговориться. Однако пока этот момент ещё не наступил, Лост хотелось ещё немного потанцевать с небом, тем более что в её коллекции как раз нашлась подходящая мелодия. Счастливой фем было невдомёк, что следом за ней, в отдалении, летели три крупных объекта. Впрочем, следовали они не столько за ней, сколько за серебристым сикером, а остроухая всего лишь находилась на пути. Когда впереди показался Даркмаунт, чёрный джет изменил траекторию, собираясь описать большой круг вокруг башни, и значительно снизил скорость, в то время как преследователи напротив начали стремительно сокращать дистанцию, разделяющую их и приземляющегося на верхней площадке Старскрима. Совершая манёвр, остроухая сравнивала очертания величественной башни десептиконов с воссозданной на Земле и почти не замечала отличий. Однако цитадель Кибертрона казалась заброшенной, заснувшей в ожидании возвращения давным-давно оставивших её обитателей. «Наверняка Старскрим сейчас разговаривает сам с собой. Произносит эпичную речь о принятии лидерства». - хихикнула про себя Лост, представляя, как мех в удающейся только ему театрально-величественной манере размахивает манипуляторами. Остроухая не пролетела и четверти намеченного круга, когда заметила предаконов. Удивление мгновенно сменилось волной прохладного страха: всем, кто служил на Немезисе, было известно о «тёплых» отношениях между командующим и зверем, и больших сомнений в том, с какими намерениями мог находиться здесь последний, фем не испытывала. Но и как два джета могут справиться с тремя предаконами, представить не могла, тем более что предупредить Скрима - единственного, пожалуй, меха, в процессоре которого подобная идея всё же могла бы появится и, более того, впоследствии сработать - она уже не успевала. Старскрим, вполне довольный в связи с выпавшим ему шансом возглавить десептиконов, проявлял по этому поводу красноречие и был в нескольких шагах от величественного грозного трона, когда сзади послышались взмахи огромных крыльев. Предвосхищая, чьё появление они означают, сикер инстинктивно сжался. Обернувшись, мех не сдержал нервного вскрика, когда его опасения подтвердились, и на платформу, пронзительно заскрежетав, опустился Предакинг, а нанокликом позже по бокам от своего повелителя приземлились Скайлинкс и Даркстил. - Хотя, возможно, трон больше подходит настоящему королю? - напряжённо, настороженно, почти подчинённо предположил серебристый мех, указывая манипуляторами на обозначенный предмет. Взгляд недавнего командующего метался от одного предакона к другому, ища хоть какой-нибудь признак согласия, ожидая проявления готовности напасть. Сикер пытался понять по ещё не проявившейся реакции сильной стороны, то ли это, чего желает Предакинг, достаточно ли отказаться от этого трона, чтобы откупиться и уйти невредимым. Предводитель предаконов не заставил сикера мучиться догадками слишком долго. Трансформировавшись, он начал приближаться к десептикону, за ним следовали подчинённые в звероформах. Они двигались так, будто воплощали собой первобытную часть Предакинга, которую он великодушно сокрыл. Единым воплощённым кошмаром три зверя надвигались на крылатого меха, пока тот отступал к всего несколько кликов назад казавшемуся ему столь желанным трону. - Я здесь не для того, чтобы захватить трон, Старскрим. - провозгласил клон древних хозяев Кибертрона, и слова его звучали, как приговор. Сделав ещё один шаг назад, сикер запнулся и упал на заветный престол: отступать больше было некуда. - А для того, чтобы свести счёты. - закончил Предакинг. Старскриму ничего не оставалось кроме, как вжиматься в спинку, прекрасно понимая безнадёжность своего положения, стараться стать как можно меньше, чтобы хоть немного отдалиться от неминуемо приближающихся, давя, сминая как прессом последние остатки ощущения безопасности, предаконов. - Вверх!!! - внезапный выкрик, донёсшийся откуда-то сзади, смешался со звуком бешено работающих турбин. Чёрный джет пронёсся над троном и, едва успев трансформироваться, врезался серво в не ожидавшего подобного нападения Предакинга. Удар пришёлся в грудную пластину, предакон не упал, но пошатнулся и отступил на несколько шагов, стараясь удержать равновесие, в то время как остроухая, оттолкнувшись от него, кувыркнулась в воздухе и приземлилась перед троном, с которого с небольшим опозданием, наконец осознав, что кричала фем, перпендикулярно земле стартовал Старскрим. Оставшиеся в звероформах предаконы разрывались между двумя очевидными целями, но не решались нападать без приказа лидера. Зло оскалив неровно заострённые денты, чёрно-оранжевый мех проследил за взметнувшимся вверх серебристым F-16, а затем перевёл взгляд на Лост. - Прости, но я не позволю вам навредить ему! - пытаясь удержать контакт с ярко-жёлтой оптикой зверя и не дать серво подкоситься от страха, сказала фем. - Это твоё окончательное решение? - прорычал Предакинг, давая ей последний шанс подумать, хочет ли она быть препятствием на его пути. Вместо ответа чёрненькая активировала встроенные пушки, но не стала направлять их на противника, ожидая дальнейших действий с его стороны. И огромный мех сделал шаг вперёд. Впрочем, больше он ничего не успел сделать: ракета угодила зверю в спину. Подняв голову, остроухая с удивлением обнаружила, что Старскрим вместо того, чтобы на всех парах лететь прочь, не только потратил на Предакинга боезапас, но и двигался в направлении второй луны на весьма маленькой при данных обстоятельствах скорости. «Что он творит?» - полувосхищённо-полусердито подумала фем. - «С процессора съехал! Зачем?..» - Тут остроухая вспомнила о том, как застала его с Арси, и чуть не рассмеялась. - «Неужели просто не захотел быть в долгу? Вот идиот! И чего он медлит? Нет, не медлит - ждёт... Меня?» - дрогнула в камере искра. Пока предаконы отвлеклись на слегка повреждённого, но уже серьёзно выведенного из себя лидера и всё ещё не слишком спешащего сикера, остроухая рванула к краю площадки. Зверь, находившийся слева от Предакинга, заметил это и попытался ухватить чёрную фем клювом, но она вовремя отреагировала, выстрелив прямо перед ним, чуть не задев морду нападавшего. Желания вступать в настоящий бой у Лост не было, если только не возникнет крайней необходимости, а к тому явно шло, судя по пущенной ей вслед струе огня, от которой она ушла, едва успев спрыгнуть с платформы. Трансформировавшись, фем поспешила за начавшим набирать скорость сикером, сзади раздавался разъярённый клёкот предаконов. - Что так долго? - обвинительно прозвучал хрипловатый голос, стоило чёрному истребителю поравняться с серебристым. - Ну, извини, что не ожидала от тебя подобной глупости! - обиженно высказалась остроухая, скрывая за раздражением радость и волнение. - Мы же оба теперь из этого целыми не выберемся. - В подтверждение её слов Предакинг и его собратья уже начали погоню и быстро приближались, в полную силу работая мощными крыльями, настрой у них был совсем не дружелюбный. - Скрим, у тебя есть хоть какой-нибудь план? - начинала паниковать Лост. - Моё имя Старскрим! И... - возмутился было кон, но слышимый всё ближе к закрылкам клёкот предаконов заставил его отвлечься на совершение манёвра: он резко ушёл вправо, а затем вниз, меняя траекторию полёта. И чёрненькая в точности повторила, не колебаясь, почти не задумываясь о своих действиях, последовав за ним. «Я подстроилась!» - поражённо сообразила фем. - «Мы летим вместе! Я ведь именно об этом просила его в нашу первую встречу: хотела, чтобы Старскрим научил меня летать. А сейчас мы летим вместе. И я чувствую его полёт! Я могу продолжать его движения!» - нарастающий восторг заполнял искру Лост. Огненный залп прошёл в нескольких сантиметрах от левого крыла чёрного джета - остроухая избежала попадания, сделав вираж. За первой атакой последовала другая, и снова, и снова, но удачно исполненная бочка спасла фем и присоединившегося к ней сикера: два F-16 несколько нанокликов летели изгибающейся спиралью, и в этот раз ведомым оказался Старскрим, мгновенно перехвативший инициативу, как только фигура завершилась. Гордость самопровозглашённого нового лидера десептиконов была несколько уязвлена, и всё же его приятно удивляло мастерство чёрной фем. Признаться, он совершенно не ожидал увидеть её такой свободной в небесном пространстве, ведь кону Лост, не смотря на факты, говорящие об ином, представлялась вечно падающей неумехой - такой, какой он впервые встретил её. Старскрим не задумывался об этом, но, возможно, решив дождаться остроухую после выстрела по Предакингу, а не пустившись наутёк, он хотел лишь почувствовать себя уверенно, когда фем присоединится к нему, восхищённо принимая его помощь и мнимую самоотверженность, признавая его великодушие, лидерство и превосходство. И тут она в определённый момент умудрилась взять на себя роль ведущего, но с радостью вернула бразды правления, стоило меху заявить о желании вести в этом танце - это было равно оскорбительно и приятно для высокомерного командующего. Те противоречивые чувства, от которых он порой не мог избавиться. Её присутствие, её особое отношение, когда-то бывшие для меха лишь привычным дополнением к жизни изгоя, со временем стали чем-то таким приятным, позволяющим почувствовать себя значимым, важным и порой даже великим настолько, что эгоцентричный, тщеславный десептикон вполне мог начать зависеть от них почти как от энергона. Противоречивая, странная, откровенно говоря, совершенно неподходящая фем заставляла сикера ощущать себя чуть ли не лучше, чем, когда он командовал Немезисом! И для этого остроухой нужно было лишь проследить за крылатым мехом свойственным ей искренне заинтересованным взглядом, выслушать очередную жалобу, просто с уверенностью последовать за ним. Старскриму нравились эти ощущения, как мало что ещё могло бы, и потому он терпеть их не мог, каждый раз чувствуя, что проявляет слабость. Для Лост, вероятно, не было в жизни момента счастливее, чем этот: ведь впервые она имела возможность летать не одна, и при этом летать по-настоящему. Фем сливалась в едином потоке сложных ощущений с другим кибертронцем, который признавал и вёл её в воздушном пространстве. Невероятное осознание того, что и она может повести! Впрочем, она не очень хотела: ей нравилось, как воплощает свои решения Старскрим. Чёрненькая знала, понимала, чувствовала в каждом движении, что следует за гением полёта, и, что ей удаётся эта игра из предчувствий и догадок, доверия и понимания - что-то очень близкое к объединению в единую сущность. Однако, чтобы полноценно прочувствовать все эмоции, пробуждаемые в десептиконах новым опытом, было не время и не место. Предаконы не собирались отпускать их: рассредоточившись, звери предприняли попытку взять беглецов в тиски. Один из них - кажется, Даркстил - пошёл на сближение со Старскримом раньше, чем его товарищи с Лост, по всей видимости, рассчитывая первым показать себя и поразить противника. Предакинг, державшийся чуть позади брата «героя», неодобрительно рыкнул, но было поздно: серебристый F-16 ушел вниз и тут же произвел выстрел, поразив приблизившегося клона. Ракета попала под крыло, ближе к передней лапе, и полёт предакона стал неровным, дёрганным, но он и не подумал прекратить погоню. Однако его опасность как противника, по сравнению с сородичами, значительно снизилась - необдуманно поступивший зверь начал отставать и уже не мог точно прицелится для огненного залпа. И всё же действия серебристого меха принесли не только пользу: Предакинг, на оптике которого ранили члена его стаи, и до того не был образцом спокойствия, теперь же совершенно потерял контроль над инстинктами. Если до этого истребителям удавалось отделаться лишь лёгким нагреванием обшивки при приближении огненных струй, то теперь ситуация кардинально изменилась: следующим залпом вожак предаконов опалил хвост чёрненькой и почти задел крыло сикера. Взвизгнув от боли и неожиданности, Лост чуть не потеряла ощущение общего полёта, что точно стоило бы ей актива, судя по рассмотренному ею во всех подробностях клюву идущего в сцепке с лидером клона. Кульбит, плавно переходящий в петлю, а затем в вираж, исполненный Старскримом, позволил выиграть почти пятнадцать нанокликов крайне шаткого и нестабильного подобия спокойствия и дал возможность остроухой тревожно спросить: - Так у нас есть план? - Добраться до старой лаборатории Шоквейва. Оттуда есть несколько потайных ходов. - тяжело вентилируя, отозвался мех. - Предаконы о ней не знают. - Как далеко? - вокодер остроухой едва не выдал сбой из-за неприятно отозвавшегося жжением хвостового оперения. - Не очень. - недовольно буркнул отвлечённый от продумывания, как снова оторваться от подходящих на расстояние атаки преследователей, сикер. «Нам вдвоём не выбраться ни то, что целыми, - живыми». - проскочило в сознании фем. - «Но если одному из нас удастся их задержать, то у другого появится шанс... Нужно лишь задержать их немного, и Старскрим сможет сбежать. Только чуть-чуть продержаться против предаконов в воздухе». Мысль ей самой казалась нелепой, но других идей в процессоре остроухой не появлялось. Старскрим был вымотан, она ранена, а предаконы слишком близко. Возможно, десептиконам удалось бы снова отсрочить встречу с ними. Но надолго ли? Успел бы серебристый джет добраться до убежища с не совсем исправной фем в качестве балласта? Лост не хотела этого выяснять. И потому за долю наноклика до того, как сикер пошёл на ускорение, чтобы у него не было возможности попытаться остановить её, пожелала: - Удачи, Старскрим! Было ли это прощание или признание, сказать сложно: голос фем прозвучал печально и болезненно нежно, так что у сикера, обычно относящегося к подобным проявлениям пренебрежительно, кольнуло внутри. Остроухая всё правильно рассчитала, и Скрим не успел ничего сказать или сделать, хоть как-то отреагировать. А чёрный истребитель уже сильно отстал, произвёл боевой разворот и направился навстречу клонам вымершего вида. Картина, увиденная фем, слегка обнадёживала, так как позволила зародиться идее: синий зверь с жёлтой пластиной на голове уже не мог поспеть за лидером и собратом, сам Предакинг шёл чуть впереди и явно нацелился на Старскрима, казалось, что он намеренно не подпускал второго союзника ближе, возможно, пытаясь не допустить повторения ошибки его брата. Остроухая открыла огонь по противникам, заставляя тех уходить от залпов, вследствие чего вынужденных замедлить ход, она сама стремилась приблизиться к ним. Могло даже показаться, что Лост, продолжая сыпать плазменными зарядами, подошла слишком близко, но стоило Предакингу ответить ей струёй пламени, как она ушла вниз и, описав дугу, взлетела прямо перед клювом Скайлинкса. Вместо того чтобы выстрелить практически в упор, фем пошла на таран. Столкнувшись, она ненадолго заставила клона потерять ориентацию, но главное, что тем самым чёрненькая отвлекла внимание главной угрозы на себя: Предакинг не мог позволить своим подопечным снова пострадать. Огромный зверь развернулся и сосредоточился на первостепенной задаче - избавиться от опасности для своего вида. Этого Лост и добивалась, чтобы на какое-то время, пусть и короткое, Предакинг забыл об увеличивающем разрыв серебристом сикере. «Ещё чуть-чуть продержаться». - напомнила себе чёрненькая, когда атакованный ею ранее синий клон чуть не снёс фем крылом, а справа уже подлетал чёрно-оранжевый король. Предакинг уже не мог поливать остроухую огнём, не рискуя задеть своих. Фем прекрасно это понимала, и потому старалась держаться как можно ближе к синему зверю, при этом следя за тем, чтобы не попасть под удары самого «щита». Однако это не могло продолжаться долго: вскоре челюсти лидера предаконов щёлкнули слишком близко к кабине. Со следующим рывком он схватил бы Лост, если бы та вовремя не трансформировалась и, использовав морду атакующего, как точку опоры, не перекатилась через неё, приземлившись к нему на спину. Зверь решил немедленно сбросить фем и вошёл в крен. Несколько нанокликов остроухой удавалось удерживаться за один из шипов на спине Предакинга, но когда она поняла, что соскальзывает, то со всех сил оттолкнулась серво, собираясь вернуться в альт-форму и попытаться возобновить отвлекающий манёвр. Но трансформироваться чёрненькая так и не успела: наконечник на хвосте лидера предаконов встретился с её правым крылом. Острое лезвие рассекало металл, энергонные магистрали, тонкую проводку, тысячи чрезмерно чувствительных окончаний. Ужасная всепоглощающая боль заполнила сознание Лост, не оставляя места ничему кроме себя. Собственный вопль и ощущение свободного падения, пойманные где-то на грани восприятия, были последним, что чёрненькая запомнила перед тем, как провалиться в оффлайн. Оптика заработала с незначительными сбоями, и Лост увидела небо - голубое, серое, розовое и белое. Утро наступало на Кибертроне, а фем лежала на земле. Она попыталась было приподняться, но почти не почувствовала корпус и решила обождать с движением. Запущенная диагностика дала неутешительный результат: оба сервопривода были обожжены, левое серво получило значительные повреждения, правое и вовсе было сломано в коленном сочленении, первый пласт спинных пластин был почти полностью уничтожен, левый манипулятор вывихнут, а крыло и антенна погнуты, но больше всего досталось правому крылу - оно было почти полностью оторвано, держалось лишь на клочке металла. Однако даже это не было худшим в нынешнем положении чёрненькой... Из открытых ран вытекал жизненно необходимый энергон, потеря которого в данных обстоятельствах вела к одному из двух - в лучшем случае, стазису, в худшем, смерти. Корпус милостиво избавил обладательницу от большей части ощущений, восемьдесят шесть процентов которых составляли болевые. Всё же механизм самосохранения, работающий на подпрограммном уровне, удивительная и прекрасная вещь. Яркое мельтешение чего-то, поднимающегося из-за горизонта слева, привлекло внимание фем. Медленно и осторожно заставив голову повернуться в нужном направлении и сфокусировав оптику, она увидела поток разноцветных частиц тысячи, может миллионы огоньков, взлетая огромным потоком, поднимались всё выше и выше, некоторые улетали из атмосферы Кибертрона, некоторые летели в разные концы планеты. Вот и над Лост пронеслось несколько - ярко-голубой, красный и нежно-сиреневый. «Хочу это запомнить!..» - подумала чёрненькая, заворожённо наблюдая за живыми тёплыми прекрасными искрами. То, что это именно искры, было ясно любому кибертронцу, и то, что это означало возвращение жизни на Кибертрон, настоящее возвращение, - тоже. - «Нужно сохранить. Обязательно нужно сохранить! Не только это. Всё, что сегодня случилось. Так много важного... Не хочу ничего забыть!» Остроухая с отчаянным рвением начала заполнять место в резервном блоке памяти, не деля воспоминания на отдельные файлы, не сортируя их, полностью копируя последний день. Она боялась не успеть: судя по полученной информации, из-за потери энергона фем должна была отключиться менее чем через джоор. Трата энергии на сохранение данных лишь усугубляла положение, но забыть хоть что-то настолько важное - предприимчивость Нокаута, возвращение Старскрима, мощь Юникрона, смелость и даже безрассудство автоботов, находчивость Оптимуса, покаяние Мегатрона, небеса Кибертрона, гнев предаконов, удивительный совместный полёт, о котором она даже и не мечтала - для Лост было намного хуже. Завершив копирование прошедшего, она с облегчением провентилировала, но не остановилась и продолжила отправлять сигналы, получаемые единовременно, в резервный блок. Поток искр, на котором чёрненькая зафиксировала взгляд, был очень красив, ей казалось, что, если он будет последним, что она запомнит, то, может, прожитое фем время станет немного светлее, лучше, станет более настоящим, обретёт какой-то особенный смысл. Чёрная фем поймала себя мысли, что не сомневается в том, что автоботы сейчас смотрят в будущее, которое они сами и подарят этому миру. И что Мегатрон летит прочь от планеты, уверенный, что нуждается в спасительном одиночестве, но ошибается, потому что Саундвейв за плечом был бы куда более хорошим выбором. Так как связист не нарушил бы покой лидера, он просто был бы рядом, как тень, которая не беспокоит своего хозяина и даёт ему возможность самому собирать кусочки реальности и складывать из разбитой мозаики новый узор. А ещё остроухая была уверена, что Старскрим удачно скрылся от предаконов, ведь фору она сикеру обеспечила, а остальное для профессионально выживающего меха - дело техники, и сейчас опять поносит всех и вся своим хрипловатым скачущим с тональности на тональность голосом. Отключение уже началось, когда Лост показалось, что она слышит знакомый звук турбины. Фем решила, что ей мерещится. В любом случае, у чёрненькой уже не было сил на то, чтобы повернуться и проверить. Однако аудиосенсоры, готовящиеся к отключению, зафиксировали ещё один звуковой сигнал: - Лост! - то ли рассерженный, то ли взволнованный - разобрать фем уже не могла - голос, который она точно не ожидала услышать, тот самый, с вечной хрипотцой, идеальный для закатывания скандалов и произнесения речей. «Старскрим! Не может быть...» - с трудом ползли мысли в процессоре остроухой. - «Почему он не прячется где-нибудь? Вряд ли Предакинг так легко сдался. Впрочем, Старскрим мог его обхитрить. Он же Старскрим». - Лост! - обращение и звук трансформации прозвучали слишком близко, чтобы быть гличем. «И какая я после этого Потерянная, если ты меня нашёл?» - улыбнулась про себя Лост. Голубая оптика погасла.