Город мести

Солнце робко взбиралось на небосвод, бросая слабые беспомощные лучи на остывшие стены домов, на распластавшийся по улицам асфальт, на дрожащие ветки деревьев. Мягкие блики отражались от окон и тонких корочек льда, успевших за ночь окольцевать мелкие лужицы. Ветер вычистил небо от облачного пуха и удовлетворённо затих, чтобы перевести дух для будущей бури. По улицам пополз светлый с примесями морозно-голубого цвета туман. Он полз между домами, огибая каждую машину, каждый столбик и пуская ледяные узоры по стёклам то на автомобилях, то на нижних этажах домов. Пушистая пелена окутала распахнутую настежь дверь и потянулась в проём внутрь магазина «Три берёзы». От холодного прикосновения по прилавкам пошёл иней, захватывая в свои колючие объятия продукты, упаковки, впиваясь холодными иглами под кожу. Я поёжилась и сжалась в комок, а по телу прошли волной мурашки. Ладони спрятались в рукавах. Сознание изо всех сил цеплялось за дремоту, требуя восстановить силы после тяжёлого дня и алкогольного опьянения. Но когда ледяные узоры начали охватывать стеклянные бутылки, одна из них громко лопнула и заставила меня встрепенуться. Осколки разлетелись во все стороны, оставив на прилавке донышко и стекающий багровый эликсир. Я тупо смотрела на остатки тары с алкоголем, мучительно пытаясь понять, что происходит. На голову навалилось тяжёлой гирей похмелье, мешая думать и вообще осознавать себя живой. А стоящее на стеллаже донышко от бутылки, с которого стекал ароматный напиток, не вызывало ни малейших мыслей. В довесок, чугунная боль в голове всё больше переключала на себя. А затем лопнула ещё одна бутылка. Хлопóк заставил меня встрепенуться от неожиданности и подняться до сидячего положения. - Что происходит? – до меня только сейчас дошло, что это ненормально, что так не должно быть. А затем стеллаж начал крениться. Бутылки повалились на пол, разбиваясь в дребезги, а огромную металлическую полку опасно наклонило надо мной. Я тут же зашевелила руками и ногами, едва успев выпрыгнуть из-под стеллажа. Тот рухнул пластом на пол, а из-под него, будто кровь, потекла во все стороны огромная лужа из алкогольных напитков. Звон резал по ушам ножом, резонируя с похмельем. Адреналин тут же начал оттеснять все лишние чувства. Жажда спасти свою шкуру перебарывала всё остальное. - Какого чёрта? – вскрикнула я. Потянулась назад, к рюкзаку... только тот остался у Надежды... Чёрт!!! Безоружна!!! Люминесцентная лампа над моей головой вспыхнула фейерверком искр и вывалилась из пазов, упав совсем рядом и разбившись в дребезги. Я закричала от неожиданности и бросилась в сторону. Нужно валить прочь! И, словно в такт моим мыслям, дверь наружу захлопнулась, а по шву между ними потянулись морозные узоры, будто бы сцепляя их между собой. Думать было тяжело, а тем более тяжело – резко соображать. Похмелье путало все мысли. Окно! Его нужно чем-то разбить! Я схватила с прилавка кассовый аппарат и с размаха швырнула в стекло. Оно без труда разлетелось на осколки, которые с громким звоном посыпались на асфальт тротуара. Металлическая коробка кассы тоже звонко поскакала по дороге. Следом выпрыгнула я, хруща стёклышками под подошвой. Улица была заполонена призраками. И все их взгляды устремлены в мою сторону. Наделала же шуму... Нужно валить! Призраки шумели, ныли и устало двигались ко мне. Некоторые быстрее, некоторые медленнее. Но у каждого в глазах читалась невообразимая боль, смешивающаяся с самыми разными эмоциями. И каждый дуэт чувств (а у кого-то и целый ансамбль) заставлял измученные души тянуться ко мне. А густой-густой туман скрывал всё, что находилось дальше пары метров. Невозможно и предположить, сколько их, всего десять, или все сто, а то и тысяча? Всё равно не возьмёте! Я окинула взглядом округу, изо всех сил заставляя обезвоженный алкоголем разум пахать, что есть мочи. А затем бросилась вдоль стены магазина, как по пути, меньше всего перекрытому призраками. Но вдруг кто-то поймал меня за плечо, длинными пальцами собирая в комок куртку и едва не царапая сквозь неё кожу. - Братик, постой! Не бросай меня, мне страшно! Из стены торчал младенец с длинными, как у взрослого баскетболиста, руками. И пока одной детёныш опирался на асфальт, другой держал меня. Я попыталась сорвать его пальцы, попыталась высвободиться. Задёргала его за ладонь, застучала по ней кулаками. И только когда пустила в ход зубы, сжав его тонкую, старую и сморщенную кожу, заскрипев эмалью о кости нападавшего, пальцы выпустили меня. - Бра-атик! – заорал младенец, и из стены вытянулись ещё три руки, тут же попытавшись поймать меня. - Прочь! – вскричала я, отпрыгивая в сторону от магазина, как вдруг оказалась лицом к лицу к другому призраку. Женщина, целиком обросшая белой завивающейся шкурой, сквозь которую пробивались серые длинные копна. На пальцах выросли огромные страшные ногти, а глаза горели красным. Во рту сверкали острые зубы, а над головой завивались рога. - Хватит диктовать мне уже, что и как надо делать!!! – заорала она, перекрикивая детский лепет за моей спиной, после чего взмахнула лапой (это нельзя было назвать рукой). Я отскочила назад, ударившись спиной о стену и прижавшись к ней. - Братик! – раздался голос, и длинные руки вытянулись из этой же стены, попытавшись схватить меня, но я резко присела и бросилась прочь. - Оставь меня в покое! – закричала волчица в овечьей шкуре, бросаясь мне вдогонку, благо сильно уступала в скорости. Я побежала прочь от магазина, теряясь в тумане. Нужно валить! Нужно валить прочь из этого города! Не лезьте ко мне! Но из оцепления призраков не получится так просто сбежать. Из мглы на меня выскочила теряющая прозрачность женщина. Даже среагировать не получилось, она тут же повалила меня на асфальт. У неё было перебинтовано всё тело. И все пальцы обвязаны вместе, мешая женщине распахнуть ладонь. И сквозь повязки она закричала: - Врача! Вы знаете врача! Моему дедушке плохо! Мне нужно врача!!! Удар кулаком ошеломил её. Затем я за секунду подогнула колени и сбросила женщину с себя. После чего встала на ноги и оказалась лицом к лицу с волчицей-овцой. Та рассекла когтями воздух, продолжая требовать оставить её в покое. Но меня так просто не достать! Я бросилась прочь, пытаясь рассмотреть в плотном тумане хоть что-нибудь. И заметила переулок, тут же рванув туда. Надеюсь, здесь меня призраки не достанут. Дома тесно сжали с двух сторон, тем не менее, защищая от возможной атаки сбоку. Они могут напасть лишь сзади или спереди... И вдруг две стены сомкнулись, образовав передо мной тупик, тёмными окнами высокомерно глядя на меня со всех сторон. - Чёрт! – выдохнула я, а затем услышала голос со спины. - Евгений, да что ты от меня всё время требуешь? Зачем ты на мою голову вообще свалился? – волчица шагала по узкому переулку. Я безоружна, бежать некуда. Разве что в окно... Только они все заперты. Почти все! – Сделай мне то! Сделай мне это! Ни шагу ступить самой не даёшь! Всюду диктуешь, что надо делать! Я тебе не рабыня! Волчица шла медленно, скребя когтями по кирпичной стене. И чем ближе ко мне подходила, тем меньше просвечивала сквозь себя. А я тем временем попыталась с разбегу допрыгнуть до подоконника, но это гиблая затея. Там ещё пол метра нужно. И подставить нечего. - И каждый день ты будто в своей чёртовой тетрадке пишешь сценарий моего персонального ада! Каждый день пытаешься свести меня с ума и превратить в бесчувственный пепел! Она подступала всё ближе. Драться? У меня никакого оружия нет! Всё легкомысленно осталось в том рюкзаке! А у неё когти! И за спиной женщины по асфальту тянутся странные морозные узоры. - Оставь меня в покое! – закричала я в ответ. Но женщина будто не услышала, продолжая бормотать: - И вечно жалуешься, как будто тебе хуже, чем мне. Не можешь готовить, потому что все пальцы стёрты! Не можешь поговорить, потому что за день тебя уже достали! И этот ад словно не имеет никакого конца! – призрак будто бы видела во мне другого человека. У неё стучали зубы от злобы, точно не от холода. А в глазах распалялась ярость и всё ярче горели узкие жёлтые зрачки. Может, удастся с ней наладить общение? Ей же этого нужно? - Что тебе нужно? Давай поговорим! – сказала я, отступая назад. - Ты вечно меняешь всех близких тебе людей на друзей и гулянки! Совершенно не ценишь ни меня, ни мои старания. Да для тебя вообще ничего святого нет. - ДАВАЙ ПОГОВОРИМ!!! – я заорала во всё горло, пытаясь достучаться до обезумевшей женщины. Но та будто бы была совершенно глухой или будто абсолютно находилась у себя на уме. Мне уже и отступать было некуда, спиной упёрлась в стенку. А расстояние между нами стремительно сокращалось. - Кончай строить из себя глухого и ответь уже что-нибудь, Женя!!! Я ненавижу твоё молчание! И твои приказы ненавижу! И твою квартиру ненавижу! И все твои дурнопахнущие краски, чёрт возьми, ненавижу! Между нами оставалась метра полтора. Я усиленно смотрела на обезумевшую тварь, пытаясь придумать, как не попасть под её острые когти. Оборотень полностью потеряла прозрачность. А потом на моих запястьях сцепились чьи-то длинные холодные пальцы, тут же лишив хоть какой-то защиты. - Бра-атик! Не бросай меня! – прошептал детский ледяной голос над самым ухом. - Ч... что? Отпусти! Отдай! Отдай! – закричала я, пытаясь вырваться, когда женщина подняла перед собой когтистую лапу. - Мне страшно, братик! – пролепетал детский голос. Он не отпускал меня! Мне никак не вырваться!!! - Ненавижу твою чёртову музыку! Ненавижу твоих бесконечных родственников! Ненавижу твои рисунки! И тебя, чёрт возьми, ненавижу! – она взялась левой рукой за правую, после чего развела руки и бросила мне в лицо что-то блестящее. – И кольцо своё забери, полоумный придурок!!! – завопила она, после чего закрыла лицо руками и прислонилась к стене, плача навзрыд. Кольцо больно ударило меня по переносице, но эта боль потонула в возникшем ступоре, когда волчица вдруг не пустила когти в ход. Серая шкура медленно уходила под овечью шерсть, а вместе с тем сквозь неё всё более ясно становилась видна кирпичная кладка стены и медленно подступающие ко мне морозные узоры. Младенец продолжал удерживать меня за запястья и дышать на ухо. Нужно освободиться! Я наклонилась вперёд, после чего врезала мелочи по лицу затылком. От боли у него ослабла хватка, и мне удалось вырваться. Морозные узоры не внушали доверия. А вот несчастная жена какого-то там Евгения сидела и рыдала, прижавшись спиной к стене прямо под тем самым единственным открытым окном. Грех – упускать такой шанс. Я разбежалась и оттолкнулась от плеча той, которая только что чуть не разорвала меня на куски, после чего схватилась за подоконник и, используя набранную скорость, подтянулась наверх, когда когти царапнули по кирпичной стене, а мне вдогонку раздался тот же истеричный женский голос: - Забери своё грёбанное кольцо, придурок! Вернись, вшивая тварь!!! ВЕРНИСЬ!!! Женщина осталась позади. Я влетела в тёмную квартиру. На полу ковёр, вдоль стен шкафы и диваны. Под потолком люстра. И вроде бы никого. На кухне должны быть ножи! Но вдруг окно за моей спиной разлетелось на куски, заставив меня вскричать от неожиданности и резко развернуться, уже готовой броситься в любую сторону. Ледяные узоры протянулись по уже зубастой оконной раме и поползли по стенам. Следом начала дрожать вся комната. Затанцевали шкафы, зашаталась люстра. Телевизор вдруг включился, показывая то серую рябь, то багровые пятна. Твою мать, что это за туман-то такой?! Я бросилась прочь, предусмотрительно оббегая опасную зону люстры, которая ожидаемо сорвалась с потолка. Шкаф накренился и чуть не повалился на меня. А перед самым носом захлопнулась дверь с широким стеклом. Останавливаться не было времени. Я подпрыгнула, закрывая лицо и вытягивая перед собой коленки. Стекло треснуло от удара и разлетелось десятком осколков, пропуская меня в коридор. Уже выбравшись из комнаты, но не успевая затормозить, я влетела в стенку, чуть не сломав об неё нос. А затем бросила взгляд по длинному коридору с десятком закрытых дверей. Откуда десяток дверей в квартире? Откуда столько комнат? И все-все двери пригласительно распахнулись настежь, после чего настала леденящая тишина. Выбирай любую! Как будто среди них есть неправильные... Или словно правильных нет... Ледяные узоры неторопливо ползли вслед за мной, догоняя. Я тоже не стала спешить, направилась мимо дверных проёмов, изучая помещения, выбирая подходящие. В одном из них под потолком висел труп, обмотанный мешком, который насквозь пропитался от крови. И за его спиной написано: «Смерть». В другой комнате была ванная, наполненная водой, в которой без конца дёргалась чья-то рука. И на кафеле выведено кровью: «Смерть». В третьей комнате была кровать. Под багровым одеялом угадывалось тело, над которым, словно кресты, возвышались рукояти воткнутых ножей. И прямо на полу кровью написано «Смерть». Я не узнавала город, не понимала происходящее. Тут не было ничего подобного! Призраки не были настолько опасными! Ледяная мгла не гонялась! Весь Насьюг казался всего лишь заброшенным городом, в котором нужно вести себя осторожнее обычного... А теперь тут стало действительно страшно и по-настоящему опасно. За окровавленной кроватью было окно. Это первый, чёрт возьми, этаж! Приземлюсь как-нибудь! Я помчалась вокруг кровати, которая вдруг сдвинулась, перекрыв мне дорогу. За спиной захлопнулась дверь. Люстра под потолком замигала, а с трупа взметнулись в воздух десятки мух. Я даже не пыталась оббежать кровать с другой стороны, а просто перескочила через труп, или что там было под одеялом, после чего прыгнула в окно и врезалась в стекло, не сумев пробить его. Ледяные узоры оцепили всю дверь и ползли по стенам, а из тела выскользнули ножи и поднялись в воздух, нацелив лезвия в мою сторону. - Выпустите меня! – закричала я, ударив кулаками по стеклу, после чего заметила удерживающие раму шпингалеты и развела их. И успела выскочить наружу раньше, чем ножи впились бы мне в спину. Холодное оружие просвистело у меня над головой. Я рухнула на крышу машины, а с неё на асфальт. По ушам резал какой-то неприятный вой, а в глаза били мерцающие огни. Тело болело от всех этих прыжков и ударов. Усталость клонила в сон, но я заставила себя открыть глаза. Машина визжала и вопила о том, что её пытаются угнать. Знакомое место... Я повернула голову и увидела в конце улицы край Насьюга. Оттуда я вошла в город. Там и выйду. Идите все к чёрту! Мне это место надоело! Немного прихрамывая ушибленной ногой, я зашагала по тротуару, когда вокруг меня начал сгущаться и темнеть воздух. Туман обволакивал меня и скрывал происходящее вокруг. Рядом взвыла ещё одна машина, на этот раз совсем без причины. А затем следующая, едва мы с ней поравнялись. Сигнализация словно привлекала внимание всех ищущих призраков города ко мне. Нельзя останавливаться, иначе меня поймают! Край города должен быть уже совсем близко. Завопила ещё одна машина. И где-то неподалёку раздался женский разъярённый визг, будто пробудилась какая-нибудь баньши. Нельзя останавливаться! Осталось немного. Ещё одна машина взревела. Да сколько вас с сигнализацией! В такой дыре не может быть подобного в КАЖДОЙ встречной машине! Это же старый провинциальный Насьюг!!! Следующая, чёрт подери! Да где же оканчивается город-то? Туман скрывал всю видимость дальше двух метров. И вдруг я остановилась на самом краю, едва не рухнув в пропасть. Асфальт обрывался, покрывшись ветвистыми трещинами. Конец! Край!!! Из-за тумана не увидеть дна, не разглядеть второго края этой пропасти. Откуда она тут? Как здесь появилась? Что происходит? За спиной всё громче становились голоса измученных и потерянных душ. Куда мне бежать? Я бросилась в сторону, вдоль обрыва, пока не уткнулась носом в дом. Чёрт, да пофиг! И он сойдёт! Обычный, деревянный, с подъездом, в который я влетела, принявшись подниматься наверх. Первый этаж. Второй... третий... четвёртый... Сколько тут этажей? Не многовато ли? Пошёл уже седьмой, затем восьмой... Я сбилась со счёта и подскочила к ближайшей квартире. А по ступеням полз, не отставая от меня, ледяной узор. И дверь была заперта. Я протолкнула в замочную скважину изогнутую заколку, после чего торопливо начала в нём копаться. От адреналина дрожали руки, но, тем не менее, мне удалось вскрыть замок!!! Я распахнула дверь и выбежала на крышу, окутанную туманом. Что? На ровной бетонной крыше с невысокими парапетами была маленькая будка, выводящая с лестницы наружу. Что происходит? Я схватилась за голову, пытаясь понять, чего такого накурилась или наелась... Или белая горячка так быстро пришла? Не понимаю! Это уму непостижимо! Дом же был деревянным! А там ещё можно было подниматься и подниматься по лестнице... Так как же... бетонный? Пятиэтажка? Или... какой это этаж? Я подскочила к парапету и посмотрела вниз... серая непроглядная мгла. До асфальта может быть два метра, а может и двадцать два... Чёрт! И вдруг мне на глаза попался балкон соседнего здания. Без окон и стенок, совсем близко, легко можно допрыгнуть... Или не смогу? Усталость брала своё. Ноги подкашивались, а в глазах всё плыло от тотального непонимания происходящего и бесконечной беготни. И по крыше вслед за мной ползли ледяные узоры, подбираясь всё ближе. Выбор очевиден. Я оттолкнулась от парапета и вылетела из тумана, приземлившись на балконе соседнего панельного пятиэтажного здания... Вопрос, откуда здесь взялось пятиэтажное здание, исчез сам собой, не получив ответа, когда туман потянулся в мою сторону. Тварь! На моё счастье, балконная дверь была открыта нараспашку. Я влетела внутрь и заперла её за собой, после чего осмотрелась. Кровать, шкаф, ковёр, дверь в коридор... Усталость валила с ног, от этой хрени можно бегать бесконечно... И страх, панический страх сбивал с толку, мешал мыслить и заставлял дрожать сильнее, чем от холода. Мне не было так страшно с тех пор, как меня пугали в детстве и в одиночестве сильные грозы... За мыслью о детстве пришла простая и наивная идея, тут же определившая мои дальнейшие действия. Я подбежала к шкафу и распахнула его, оценивая, хватит ли мне места... А что если тот холод пройдёт мимо... Он гонится за мной! А вдруг не заметит? Я устала, не смогу больше бежать... Пожалуйста, пусть он пройдёт мимо!!! Я раздвинула вешалки с платьями и уселась на пол, прислонившись к стене и закрыв за собой дверцу. Через секунду в помещении лопнули окна. Холод со свистом ворвался в комнату, а ледяные узоры потянулись по стенам и полу, заставляя деревянное покрытие трещать от резкого перепада температур. В шкафу становилось ужасно холодно, я съёжилась, ощущая бегающие по коже мурашки, но изо всех сил стискивала зубы, чтобы случайно не застучать ими. Вой ветра блуждал по комнате с минуту. А затем настала тишина. Ни доски не трещали. Ни призраки не вопили. Снаружи не звучала сигнализация машин. По комнате никто не ходил. Оно ушло? Оно оставило меня в покое? Искушение приоткрыть дверцу и посмотреть, было без шансов подавлено непосильной усталостью и удушающим страхом. Шок ещё блуждал по разуму, без остановки задавая вопросы. Фантазия рисовала, что это нечто сидит на кровати и ждёт, пока я выйду. Оно могло знать, где я спряталась. Оно может меня заново найти. Оно может догадаться... Оно может меня убить... Мне страшно... Мне никогда не было так страшно... Что происходит?