И никого не стало

Одно из помещений бывшей лаборатории Хэнка МакКоя пришлось временно переоборудовать под холодильник, понизив в нем температуру до нуля градусов по Цельсию. Пока Джин колдовала над пультом системы вентиляции, Гамбит и Логан внесли в помещение тело на носилках и теперь ждали, пока Шельма уберет с лабораторного стола приборы. Логан повел затекшим плечом, и с носилок на пол полилась вода. Джин повернула голову на звук и как раз успела увидеть, как мужчины грохнули носилки на стол без какого бы то ни было почтения. - Осторожнее! - Раньше надо было о ней беспокоиться, - прорычал Логан, разминая руки. Такое ощущение, что после смерти люди набирают вес вдвое. – Да ей и при жизни было плевать, как мы к ней относимся, а сейчас – тем более. Джин не нашла, что ответить, она вздохнула и направилась в соседнее помещение в поисках медкостюма, Шельма последовала за ней, рассеянно потирая руки. Она не была уверена, что среди реагентов, которые ей только что пришлось перенести с одного стола на другой, не было ничего смертельно опасного, но в панику по этому поводу не впадала. В конце концов, при первых признаках отравления нужно всего-навсего немного пообниматься с Росомахой. - У нее ведь есть родственники, - заглядывая за перегородку, где переодевалась Джин, проговорила она, - Разве мы не обязаны им сообщить? - Хочешь иметь дело со всей семьей Фрост? – стягивая водолазку через голову, фыркнула телепат, - Вперед! Но, насколько я знаю, ни один из ее членов не будет очень уж опечален смертью Эммы. К тому же, я не хочу, чтобы об этом узнал кто-нибудь, кроме нас, пока мы не установим причину смерти. - Каким образом? – Шельма вздернула бровь и отвернулась, чтобы загородить собой проход, когда в комнату вошли мужчины. – Ты же сказала, что никаких повреждений нет. - Я проведу вскрытие. - Ты умеешь? – услышала Джин с другой стороны перегородки голос Логана. Кажется, он не доволен тем, что еще не знает об этом. Мисс Грей скривила губы. Неужели он считает, что было бы очень романтично раскрывать ему подобные свои таланты как-нибудь ночью под одеялом? - Однажды мне и Профессору пришлось оперировать Генри, и пациент был жив как до, так и после. С трупом я справлюсь и одна. - А чего мы еще о тебе не знаем, Джин? – задумчиво протянула Шельма и снова заглянула за перегородку. Но прежде, чем та успела что-нибудь ответить или хотя бы натянуть рубашку медкостюма, послышалось деликатное, но настойчивое покашливание Гамбита: - Если это последний труп на сегодня, Гамбит хотел бы выпить кофе или чего покрепче! – громко сказал он, чтобы за перегородкой его наверняка услышали. «Глаз с него не спускай, - впившись взглядом в лицо Шельмы, передала ей Джин, - я не хочу сегодня вечером обнаружить труп Китти или Бобби». - Можете идти, вы здесь больше не нужны, - вслух сказала она. Шельма сверкнула глазами и исчезла из виду, через минуту из-за перегородки вышла и Джин. Поправляя складки костюма, она не сразу заметила Логана и вздрогнула, когда встретилась с его тяжелым взглядом. - Я не убивала Эмму Фрост. – Отчетливо проговорила она, и, выдержав долгую паузу, добавила: - И если бы дело дошло до поединка между нами, я поставила бы на нее. И, нет, я понятия не имею, кто мог вот так просто лишить жизни одного из сильнейших телепатов, которых я когда-либо встречала. И… Электрический свет лаборатории слишком резко очерчивал лицо Росомахи, и без того не отличавшееся особенной мягкостью линий, его темные глаза внимательно следили за каждым движением Джин. И, хотя он и не мог читать мысли, но прожил на свете достаточно, чтобы отличить правду от лжи. - И перестань на меня так смотреть, ради всего святого! Двери в соседнее помещение с шипением открылись, Джин шагнула внутрь, и Логан последовал на ней. - Мне просто интересно… - наконец заговорил он, - Ты не можешь даже смотреть на мертвого Циклопа, но с удовольствием вскрываешь тело Фрост. Инструменты на подносе жалобно зазвенели, когда Джин положила их на стол рядом с трупом. Надев перчатки, она взяла ножницы и стала быстро и ловко срезать с тела одежду. Вещи, служившие когда-то доказательством безупречного вкуса своей хозяйки, медленно превращались в груду мокрого тряпья. - Поверь, я не испытываю никакого удовольствия. – Прошипела телепат, с усилием перерезая косточки корсета. Некоторое время она работала молча, а затем бросила на мужчину быстрый взгляд из-под бровей и проворчала: - Надень халат. Логан усмехнулся. Все же в некоторых аспектах характера покойный Саммерс подходил Джин гораздо лучше, чем он сам. По крайней мере, приступы беспричинного занудства время от времени случались у обоих. - Ты собираешься разбросать ее внутренности по всей комнате? - Что? - От неожиданности Джин едва не выронила ножницы. - Боже! Конечно, нет! - Тогда я не буду надевать халат. Воцарившуюся на несколько последующих минут тишину нарушало только негромкое похрустывание плотной ткани под лезвиями ножниц. Джин думала о докторе Хэнке МакКое. Будь он здесь, она чувствовала бы себя гораздо увереннее, но попытайся она с ним связаться, Хэнк тут же примчится сюда и окажется под ударом точно так же, как и все остальные. Какие бы опасности не таила в себе дикая Африка, сейчас для него и Ороро там гораздо безопаснее, чем здесь. Думала она и об убийстве Эммы. По правде говоря, она немного покривила душой, сказав, что не знает, как это можно сделать. Каким бы сильным телепатом не была Фрост, она все же оставалась человеком, и длительное отсутствие сна не могло не сказаться на быстроте ее реакции. В этот день она была слабее, чем обычно, и кто-то сумел правильно этим воспользоваться. Покончив с одеждой, Джин отложила ножницы, надела перчатки и взялась за скальпель, но прежде, чем сделать надрез, она в последний раз взглянула в лицо Эмме: - Не пойми меня неправильно, дорогая, - задумчиво произнесла она, медленно проворачивая скальпель тонкими пальцами, - было время, когда я мечтала об этом моменте. Но сейчас мне жаль. И, поверь, - она приложила лезвие к правой ключице трупа и проколола бледную кожу, - я делаю это только для того, чтобы найти убийцу… как я тебе обещала. Следующие несколько минут Логан откровенно скучал, он знал по меньшей мере два десятка способов добраться до человеческих внутренностей быстрее, чем посредством скальпеля и циркулярной пилы для удаления ребер, но помощи своей не предлагал, зная наперед, что Джин ее с возмущением отвергнет. Когда же, вскрыв грудную клетку, Джин в замешательстве отпрянула, он подошел ближе, заглянул в зияющий бордовый провал на том месте, где когда-то покоилась лучшая грудь Соединенных Штатов Америки, выругался и, развернувшись, решительно направился прочь из импровизированной прозекторской. - Логан! – Джин бросилась за ним, наскоро стягивая окровавленные перчатки, - Логан, постой! Это, должно быть, какая-то ошибка! Возможно, инсценировка! - Какая, к чертям, ошибка?! – прорычал он, распахивая шкаф с оружием, о существовании которого в Академии знал каждый, но никто никогда не упоминал. Там находились полуавтоматические винтовки, стреляющие капсулами со снотворным. Их держали как раз на тот случай, если кто-то из учеников не сладит со своими способностями и превратится в угрозу для себя и окружающих. – Ты знаешь еще одного мутанта, который может просунуть руку в грудную клетку и раздавить человеческое сердце, как перезрелый помидор? Такое невозможно инсценировать! - Но это же Китти! Логан захлопнул шкаф и передернул затвор, в его глазах не было сомнения, только желание покончить со всем этим поскорее. Росомаха был шокирован не меньше Джин, но, в отличие от нее, он видел двенадцатилетних девочек, творивших вещи и похуже. А Китти Прайд была и старше, и опытнее. Он знал это, потому что сам ее тренировал. - Только поэтому здесь снотворное, а не свинец. – Логан направился к дверям, но обернулся прежде, чем выйти, потому что Джин все еще следовала за ним. – Оставайся здесь и подготовь камеру. Ту… с электрическими стенами. - Поляризационными экранами, - машинально поправила Джин, но автоматические двери уже закрылись перед ней. *** - Я что, не имею права остаться одна хоть на минуту? – Китти недвусмысленно подталкивала Бобби Дрейка к выходу из своей комнаты, но тот ловко вывернулся и прижался к двери спиной. По его шкодливой улыбке было видно, что он воспринимает происходящее, как игру, не более, в то время, как девушка уже была на грани срыва. - В туалет тоже будешь со мной ходить? Убирайся из моей комнаты немедленно! - В туалет, так и быть, можешь сходить одна, - милостиво разрешил Бобби, - но не рассчитывай, что я оставлю тебя, когда по особняку разгуливает убийца. Призрачная кошка опустила руки, они плетьми повисли вдоль тела. Девушка казалась такой уставшей, будто вся тяжесть этого мира сейчас покоилась у нее на плечах. Она отвела глаза в сторону, но ее голос по-прежнему звучал уверенно: - Эмма Фрост была убийцей. И она больше никому не причинит вреда. - Эмма Фрост – жертва, – возразил Бобби. - И Джин говорит, что она не тот человек, который мог бы покончить с собой. Он положил руки девушке на плечи, этот жест призван был оказать поддержку, но Китти яростно стряхнула его ладони. Как же он ей надоел за последние несколько дней! Да, его присутствие облегчало боль поначалу, но теперь, когда справедливость восстановлена, она в порядке. Она в полном порядке и не нуждается ни в чьем сочувствии! Почему он не может просто развернуться и уйти? Бобби был весьма терпеливым малым: он молчал, когда Китти стала встречаться с Лансом, молчал, когда она оплакивала его, молчал, когда она готова была обвинять в его смерти всех, кроме него самого, и сколько бы ее острые кулачки не ударяли его в грудь, он был готов все стерпеть и остаться. Но всему на свете есть предел, и больше всего ему хотелось просто однажды открыть рот и сказать «Я люблю тебя. Пожалуйста, прекрати все это!». Однако, раз за разом он понимал, что в ответ получит что-то вроде: «Да пошел ты!», и раз за разом терпеливо ждал подходящего момента. - Да что у вас всех за тяга отрицать очевидное?! – взвилась девушка, но резкий звон стекла отвлек внимание Бобби от ее слов. В окне, спиной к которому стояла Китти, появилось небольшое круглое отверстие, обрамленное сетью трещин. - Она… - Китти запнулась на полуслове, хмурые брови ее разгладились, губы приоткрылись, отчего лицо приобрело выражение рассеянного удивления, и она упала вперед, прямо в руки Айсмена. Бобби рефлекторно прижал ее к себе, не давая осесть на пол. Нащупав рукой дротик, он вытащил его и только теперь смог выдохнуть – это не пуля, а значит, Китти жива, она просто спит. *** В пустом доме звук твоих шагов приобретает особенно жуткий оттенок. Еще более жутким он становится, если ты ступаешь след в след за предполагаемым убийцей, а вокруг нет никого, кто мог бы вовремя прийти тебе на помощь. Шельма была не в восторге от идеи Джин, она с раздражением думала о том, что просто так побыть рядом с Гамбитом не удастся, придется с ним разговаривать, а ее доверие к нему, и без того не прочное, таяло с каждой минутой. Больше всего ей сейчас хотелось запереться в своей комнате, побыть одной и хорошенько подумать. Убийство Эммы Фрост меняло все. Если раньше можно было списать смерть Ланса на несчастный случай, а убийство Циклопа повесить на MRD или любое другое враждебно настроенное объединение, то теперь сомнений не оставалось – кто-то действительно вознамерился перебить Людей Икс по одному. Единожды – случайность, дважды – совпадение, трижды – закономерность. Правда, оставалась крошечная надежда, что это посторонний… Кто угодно мог прийти на побережье и убить Эмму. Только как, черт возьми, ему удалось застать ее врасплох? - Не знал, что ты теперь следишь за мной. Девушка вздрогнула, подняла глаза и обнаружила себя на террасе посреди удушливой темноты и стрекота ночных насекомых. Гамбит стоял, лениво прислонившись к стене, и пристально разглядывал девушку рубиновыми глазами. Шельма насмешливо фыркнула и обернулась к нему. - Ну, что за чушь! – томно протянула она, - Конечно же, ты знал. Ты не дожил бы до своих лет, если бы не умел заметить преследователя. Тем более, такого неуклюжего, как я. - Ты слишком строга к себе, cherie. – Мужчина склонил голову на бок и улыбнулся. - Немного тренировки и Гамбит научит тебя подкрадываться бесшумно, как сон. - Или смерть. Мягкая улыбка тут же испарилась с его губ, лицо приобрело отвлеченное выражение. Гамбит закрыл глаза, склонил голову к груди и шумно выдохнул. Было видно, как напряглись его скулы. Похоже, ей удалось задеть его за живое, но такая реакция может означать что угодно. С этим прохвостом ни в чем нельзя быть уверенной наверняка. - Ты знаешь, как я хотела бы доверять тебе, Реми, - медленно проговорила она, бесшумно стягивая с руки перчатку, - но это так трудно… Мужчина медленно кивнул, глаза его по-прежнему были закрыты. Вот он, шанс! Шельма сделала резкий выпад, чтобы дотронуться до его лица, но не успела, мужчина схватит ее за предплечье, когда кончики ее пальцев были уже в сантиметре от его скулы: - Почему? – коротко спросил он, и сжал ее руку с такой силой, что хрустнул сустав. - Потому что я знаю, кто ты. - Черт возьми! Гамбит оставил дело своей жизни ради тебя, пришел сюда ради тебя, и остается здесь ради тебя, и этого все еще не достаточно?! Не сводя с него взгляда изумрудных глаз, девушка медленно покачала головой. Она все еще думала о том, что одной оставшейся в ее распоряжении рукой чертовски трудно снять перчатку. - Bien. – Не выпуская свою добычу, он отошел от стены и прикоснулся к прохладному камню свободной рукой. - Смотри. – От его пальцев по стене поползли малиновые лучи, медленно заполнявшие всю ее площадь. Когда светящееся пятно сравнялось по росту с ней, Шельма дернулась, чтобы отойти на безопасное расстояние, поскольку прекрасно знала, что обычно следует за накоплением энергии, но Гамбит все еще держал ее за руку, а сияние мало по малу становилось нестерпимым. - Если бы я был убийцей, - сквозь зубы прошипел он, - я бы взорвал особняк, а потом добил выживших. Это было бы гораздо проще и безопаснее, чем играть в кошки-мышки с десятком отлично тренированных разъяренных мутантов! Девушка дернулась еще раз, но уже не от страха перед возможным взрывом – Гамбит медленно ослаблял поток энергии, и стена снова становилась стеной, а не оружием массового поражения – ее напугал сам тон, с которым он произнес это. Она еще никогда не видела Реми таким, не говоря уже о том, что никогда не слышала, чтобы он говорил о себе в первом лице. Видимо, он сделал все, чтобы выразиться предельно ясно. Когда жуткий красный свет, наконец, погас, Шельма на несколько секунд прикрыла глаза, подождала, когда под веками перестанут плясать отблески алого, взглянула на мужчину и твердо произнесла: - Это всего лишь слова, – она пошевелила пальцами той руки, предплечье которой он все еще сжимал. Доказательства должны быть неопровержимыми, или можно считать, что их вовсе нет. - Я должна знать наверняка. Повисла долгая пауза, настолько долгая, что стрекот цикад в саду стал казаться оглушительным. Наконец, по лицу Гамбита снова поползла улыбка, но она была уже совсем не та, что прежде. - Хорошо, – кивнул он. - Гамбит позволит тебе забрать свою силу и воспоминания, чтобы ты могла удостовериться в его невиновности, но у Гамбита есть условие. Хмм… - мерзкая улыбка стала еще шире, - даже два условия. - И какие же? - Во-первых, ты должна будешь сделать это, будучи абсолютно голой. А, во-вторых, прикасаться к тебе буду я. Надо сказать, что Шельма, будучи девушкой яркой и весьма привлекательной, повидала на своем веку не мало наглецов, но наглость такого масштаба в первый момент повергла ее в шоковое состояние. На секунду ей показалось, что она слышит, как падает в пропасть ее сердце, хотя, вероятнее, это был звук удара ее челюсти об пол. Собравшись, наконец, с мыслями, она поинтересовалась, не слишком ли много он просит, и не использовала при этом ни одного печатного выражения. - Если все получится, - терпеливо объяснил Лебо, - возможно, ты узнаешь о Гамбите все, начиная с раннего детства и заканчивая этой минутой. Гамбит просто устанавливает соответствующую цену за такую информацию. – Шельма снова дернула рукой, пытаясь высвободиться и, спустя несколько бесплодных попыток, он позволил ей сделать это. - Если ты надеешься подкрасться к Гамбиту незамеченной, оставь эту затею, это невозможно. Если ты собираешься драться с Гамбитом, то этот особняк взлетит на воздух скорее, чем тебе удастся победить. Даже в полумраке было хорошо видно, как наливается тяжелой пунцовой краской ее лицо. Гамбит наблюдал за этим с отстраненным интересом естествоиспытателя, не забывая, впрочем, что Шельма может повторить нападение в любой момент. Но она развернулась и выбежала с террасы, так и не решившись ничего предпринять. Проводив девушку долгим взглядом, мужчина улыбнулся сам себе, достал из кармана пачку сигарет, щелкнул дешевой зажигалкой и закурил. Если она не вернется, он ничего не потеряет. Нельзя же, в самом деле, потерять то, чем никогда не владел. Но если вернется… Он не собирается рисковать своей жизнью бесплатно. *** Камера, предназначавшаяся для Китти Прайд, переливалась всеми цветами радуги и потребляла электроэнергии, как небольшой городок где-нибудь на периферии в Огайо. Оставалось только молиться, чтобы система электроснабжения особняка выдержала это испытание. Комнату можно было бы назвать красивой, если не знать, для чего она предназначена. Джин Грей еще раз передернула рубильник, чтобы проверить, нет ли где-то в этом небольшом помещении областей, не защищенных экраном. Прозрачные стены должны были защитить не только всех, кто был снаружи от юной заключенной, но и, при необходимости, заключенную от них. Телепат вздохнула и опустила рубильник, сияние погасло. Разве для этого родители Китти отправили ее обучаться в Академию Ксавье? - О, Логан, - Джин укоризненно вздохнула и покачала головой, когда Росомаха появился на пороге лаборатории с Китти Прайд на одном плече и Бобби Дрейком на другом. – Что случилось? - А как ты думаешь? – прорычал он, сбросив Бобби на пол, - Он решил, что я усыпил ее, чтобы беспрепятственно убить. - И ты, конечно же, все ему объяснил. - Угу, дважды. – Росомаха аккуратно положил Китти на скамью, которая должна была служить ей кроватью ближайшие время, пока они не решат, как поступить. - После третьей глыбы льда в рожу я решил прекратить джентльменский спор посредством временного прекращения двигательной активности оппонента. Бросив на свою пассию полный иронии взгляд «Посмотри, я тоже знаю умные слова!», Логан протянул к ней правую руку ладонью вверх, явно ожидая, что она что-то в нее вложит, но Джин медлила. - Не слишком ли много предосторожностей? Мне кажется, ошейник – это уже слишком. - На случай если кто-нибудь… - Росомаха кивнул за спину Джин, не оставляя сомнений в том, кого именно он имеет ввиду, - решит выпустить ее из камеры, ошейник может спасти жизнь этому идиоту. *** Пока Джин обрабатывала Бобби сломанный нос и пыталась минимизировать другие последствия схватки с Логаном, включая тотальное недоверие, ярость и обиду, как на Росомаху, так и на нее саму, Айсмен уговаривал ее показать ему тело Фрост, чтобы самому убедиться в виновности Китти. Когда же просьба Бобби была удовлетворена, его едва не вырвало на блестящий чистый пол лаборатории. Джин молча вручила ему какую-то посудину и выпроводила с подвальных этажей, лично проследив за тем, как за ним закроются двери лифта, и дисплей начнет отсчитывать метры над уровнем земли. Сделала она это как нельзя кстати, поскольку, судя по гневным выкрикам из камеры, пришло время поговорить по душам с Китти Прайд. Телепат на несколько секунд задержалась перед дверью, чтобы привести мысли в порядок: еще никогда ей не приходилось применять свою силу к юным членам команды так беспардонно, как она собирается сделать это сейчас, но на этот раз обвинения слишком серьезны, чтобы ограничиться каким бы то ни было дисциплинарным взысканием. - Сядь! – рявкнула Джин, едва переступив порог помещения, и, кажется, немного переборщила, потому что вздрогнул даже стоявший чуть поодаль от сияющей камеры Логан, а он никогда не отличался особой впечатлительностью. – Я собираюсь сканировать твою память, и можешь быть уверена - тебе это не понравится. Юная мисс Прайд, прямая, как струна, стояла за разделявшим их барьером, и в выражении ее темных глаз не угадывалось ни тени раскаяния. Девушка только что пыталась доказать что-то Логану, но когда вошла Джин, замолчала и уставилась на нее исподлобья, пытаясь подготовиться к тому, к чему готовой быть невозможно. На приказ сесть она никак не отреагировала, только чуть шире расставила ноги и скрестила руки на груди, принимая более устойчивое положение, но телепата этим проявлением упрямства обмануть было невозможно – Китти была в панике, и если бы ее руки не были сложены на груди, стало бы видно, что они дрожат. - Как хочешь, - процедила Джин и прикоснулась пальцами к своему лбу. Совершенно ненужный жест, но он давал возможность Китти знать, когда именно ждать удара. На этот раз никаких прелюдий, никаких плавно перетекающих образов – Джин в один момент перенесла Китти на побережье в ночь убийства, и если при этом девушка и почувствовала какую-то боль, то она уж точно не могла сравниться с той, что испытывает человек, когда клапаны и артерии его сердца превращаются в фарш. Но до самой последней секунды, даже когда телепат собственными глазами видела, как рука Китти тянется к белому плащу, она все еще надеялась, что это ошибка. Но это была правда. Китти и не думала подбираться к Эмме незамеченной, она шла поговорить с ней, а не убивать. Со всей своей наивностью, мисс Прайд верила, что сможет убедить Фрост признаться: мысль совершенно дикая для любого, кто хоть немного знал Белую Королеву, но Китти настолько была уверена в своей правоте, что решила попробовать. Когда она остановилась в шаге от Эммы и заговорила с ней, та, как и следовало ожидать, даже не отреагировала. Что в тот момент происходило в голове у Белой Королевы, оставалось только догадываться, но она совершенно точно не видела никакой опасности в маленькой наивной девчонке. Однако, в ответ на какую-то особенно резкую реплику, Эмма повернула голову, видимо, чтобы ответить или просто посмотреть Призрачной кошке в глаза, а затем заставить развернуться и уйти, забыв об этом разговоре. Но еще до того, как их глаза встретились, перепуганная Китти, будучи в полной уверенности, что разговаривает с хладнокровным убийцей, и в следующую же секунду станет очередной жертвой, не успев как следует задуматься о том, что делает, перешла в состояние фазирования, выбросила правую руку вперед, схватила бьющееся в груди теплое сердце, сжала его и провернула руку по кругу, разрывая вены и артерии. И все? Так просто? Джин не могла в это поверить. Почему Эмма не остановила ее? Она могла убить Китти еще до того, как сигнал от ее мозга дойдет до нервных узлов в руке! У нее было две или три секунды на то, чтобы спастись! Достаточно времени, если учитывать, что речь идет о мысленном воздействии, что в десятки раз быстрее любого оружия. Если уж на то пошло, она могла убить Китти еще несколько секунд после того, как ее сердце было уничтожено, потому что мозг все еще функционировал! - Ты убила ее, - севшим голосом произнесла Джин Грей. Она не спешила открывать глаза, так как прекрасно понимала, что в следующий раз, когда она посмотрит на девушку в переливающемся прямоугольнике света, это будет уже не Китти, талантливая и жизнерадостная девочка из Академии Ксавье, это будет убийца. - Я спасла вас всех! – после небольшой паузы, которая понадобилась ей, чтобы прийти в себя, воскликнула девушка. - Она убила бы всех так же, как убила Ланса и Циклопа! - Она оплакивала Циклопа! – крикнула Джин, ее голос отразился от стен, заметался под потолком в пустоте подземелья. - Ты даже не представляешь… - И ты поверила?! – взвилась Китти, - Да ты еще глупее, чем кажешься! Всем известно, что белый цвет не имеет к ее гнилому нутру никакого отношения! Эмма Фрост – Королева Лжи! Некоторое время помещение наполняло только тихое гудение электрических полей, Логан успел заметить, как трижды мерно поднялись и опустились плечи телепата, а затем Китти упала на колени, прижала ладони к лицу и закричала. Какими бы логичными и правдивыми не были доводы Джин в пользу невиновности Эммы Фрост, Китти все равно бы ни за что ей не поверит, поэтому она просто взяла и швырнула ее в самую сердцевину ада, в котором прожила свои последние дни Белая Королева. И сейчас Китти стояла на коленях у кровати своей единственной любви, давилась беззвучным криком и боялась открыть глаза, и все равно их открывала. И снова, и снова, и снова. - Джин! И снова. - Джин! – кто-то грубо схватил ее за плечо и тряхнул так, что клацнули зубы. Телепат открыла глаза, взглянула на перекошенное лицо Росомахи и поспешно прекратила воздействие, - Вот это, - он указал на скрючившуюся на полу камеры девушку, - вот это уже слишком! - А что ты предлагаешь? – Огрызнулась она и стряхнула с плеча его тяжелую руку. - Погрозить ей пальчиком и отпустить?! Она убила человека, и мы не можем просто взять и выдать ее властям, чтобы наказать по закону, потому что за это убийство поплатятся тысячи мутантов! И вот это, - она тоже указала на девушку, которая свернувшись калачиком на полу камеры, громко рыдала, - это еще цветочки по сравнению с тем, что с ней сделает семейство Фрост, когда узнает обо всем! То, что они ненавидят друг друга, еще не значит, что они не станут друг за друга мстить! Китти продолжала плакать, Джин и Логан смотрели друг на друга. И обоим было ясно, что тайну эту любой ценой придется похоронить в стенах особняка, иначе последует такой скандал, от которого Люди Икс, ровно как их и без того не самая чистая репутация, уже никогда не оправятся. Росомаха понизил голос, как будто Китти все еще могло быть какое-то дело до этого разговора: - Что она знает об остальных убийствах? - Ничего, ты же сам слышал. – Джин немного расслабилась, ее плечи опустились. Мысли Китти Прайд не расходились с ее словами. - Она винила во всем Эмму. - Значит, у нас все еще есть проблемы посерьезнее, чем эта. *** - Если это была Китти, то зачем нам соблюдать меры предосторожности? – проворчала Шельма, впуская в свою комнату Джин, которая несла в охапке свои благоухающие лавандой постельные принадлежности. – Вы же ее заперли. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы ее все и вся оставили в покое, а перспектива ночевать одной комнате с Джин порядком ее раздражала, особенно теперь, когда ее мысли по ночам не отличались особенной благопристойностью. - Китти убила Эмму и не собиралась никому больше причинять вред. Если предатель, о котором говорил Ксавье, и существует, то это не она. - Хочешь знать мое мнение? – фыркнула Шельма, - Нет никакого «общего» убийцы. Нас убивает паранойя. - Тогда почему ты так настойчиво пытаешься проверить Гамбита? «Потому что он свинья!» - стиснув зубы, подумала Шельма, но телепат все равно ее услышала и тихонько рассмеялась. Она пообещала себе не лезть в дела этой парочки, еще когда они полгода назад появились на пороге Академии. Вставать между ними выйдет себе дороже. Джин протяжно зевнула и, разложив подушки и одеяло на маленьком диване, забралась в импровизированную постель: - Я начинаю думать, что ты права, - уже засыпая, медленно проговорила она, - Эмма залезла в голову каждому в этом доме, как только приехала. Я должна была сделать то же самое сразу после ее смерти, но… Шельма некоторое время ждала продолжения фразы, но Джин уже спала, или делала вид, что спит. Впрочем, она догадывалась о причине: Джин было легче ковыряться в останках Эммы, чтобы найти доказательства, чем хоть на секунду поверить, что это сделал кто-то из команды. Верить в лучшее, именно этому учил ее Ксавье, и в итоге она верила в свою Команду, свою семью, даже когда он сам перестал. Девушка грустно улыбнулась, скинула форменную куртку и повесила ее на стул. Раз Джин спит в ее комнате и не боится завтра не проснуться, значит, она уже пересмотрела свои принципы, и все, до чьих мозгов она могла добраться, уже проверены вдоль и поперек. Кроме Логана и Гамбита. Девушка взялась за полы водолазки и потянула ее вверх, но едва обнажился живот, вдруг остановилась и беспокойно оглянулась по сторонам. В комнате не было никого, кроме спящей Джин, и даже ее в последнюю очередь интересовало то, как раздевается Шельма, но той все равно было не по себе. Девушка подняла глаза на зеркало и, встретившись со своим испуганным взглядом, вдруг поняла, что даже если она никогда не пойдет на эту сделку с Гамбитом, она все равно до конца жизни будет раздеваться так, как будто делает это для него. И очень похоже, что он с самого начала рассчитывал на такой эффект. - Да будь ты проклят! – тихо прошипела она и стала с остервенением выпутываться из одежды, лишь бы поскорее покончить с этим и оказаться в постели. *** Гамбит вообще не понимал, зачем нужно стеречь Китти Прайд: она находилась за экранами, сквозь которые не сможет пройти даже в состоянии фазирования, на ее тонкой шее был застегнут блокирующий способности ошейник, в помещении находились камеры видеонаблюдения. Тюремщик был нужен разве что для нагнетания обстановки. Тем не менее, в три часа ночи Гамбит переступил порог этой маленькой тюрьмы, чтобы сменить Логана. Тот проворчал что-то вместо приветствия и отправился спать, а Гамбит расположился на единственном неудобном стуле и достал из кармана колоду карт, чтобы хоть чем-то заняться. Насколько он мог судить, украдкой наблюдая за девушкой, она все еще не спала – слишком напряженной была ее поза, слишком быстрым дыхание. Он бы многое отдал, чтобы узнать, о чем она думает, или даже поговорить с ней, но его положение в команде не располагало к тому, чтобы откровенничать, поэтому Гамбит перебирал карты и ждал, что Китти первая заговорит с ним. Но за все три часа, что он там находился, девушка даже не пошевелилась. *** В шесть часов утра в пустых коридорах подземелий Академии не раздавалось ни звука, только с тихими щелчками мигала неисправная флюоресцентная лампа – перепады напряжения из-за установленных в камере поляризационных экранов ее окончательно добили, но в Академии больше не было обслуживающего персонала, чтобы ее заменить. Представить себе Логана, лезущего к лампе по стремянке было трудновато, но если эту неисправность заметит Джин, все может именно так и закончиться. Главное в этот момент находиться неподалеку. Шельма буравила взглядом серую металлическую дверь. Пять минут назад она должна была сменить Гамбита около Китти, но сейчас она не собиралась сделать и шагу вперед. Девушка сделала глубокий вдох, выдохнула и сняла перчатки. Пусть этот креол думает о себе что угодно, но ее тоже взяли в команду не за красивые глаза. Наконец, замок щелкнул, дверь стала открываться, и едва Гамбит показался в дверном проеме, девушка бросилась на него, вытянув правую руку к его лицу. Но мужчина уклонился так легко, будто всю жизнь только и делал, что избегал жарких объятий. Дверь медленно закрывалась, тихое шипение стальных петель отмеряло секунды до щелчка замка, и едва он раздался, Шельма повторила атаку, на этот раз попытавшись дотронуться до пальцев его рук. Гамбит отступил на шаг и убрал руки за спину, судя по его довольной ухмылке, он предвкушал нечто крайне увлекательное, в отличие от Шельмы, в сердце которой клокотал гнев, какого она за всю свою жизнь не испытывала. - Гамбит предупреждал, что драться с ним на территории Академии не безопасно, - очень вежливо напомнил он, снова отступая на шаг, - здание может не выдержать. - Предупреждал, - легко согласилась девушка и сделала еще один выпад, - но это подземный этаж. Ты ведь не хочешь закончить, как Ланс Альварес? В пустом коридоре не было ничего, кроме стен, и взрывать их Гамбит не станет. Что же касается карт, то чтобы зарядить их, он должен взять их в руки, и это будет прекрасный шанс для очередной атаки. - Да стой же ты! – прошипела девушка, ее рука снова рассекла воздух в дюйме от коричневого плаща, Гамбит уже не скрывал улыбки. Он отступал то в сторону, то назад, то отбивал ее руку перед самым своим носом и, казалось, мог заниматься этим бесконечно. Через десять минут, когда Шельма уже порядком запыхалась, а ее белая челка прилипла ко лбу, мужчина нарочито непринужденным жестом поднял руку, посмотрел на часы и с придыханием проговорил: - Позволь сделать тебе комплимент! Из всех женщин, что до сих пор бросались на Гамбита, ты – самая упорная. - Заткнись и стой на месте, черт тебя побери! Гамбит то и дело с легкостью менял направление, в этом странном танце они проходили мимо двери импровизированной тюрьмы уже в третий раз. Шельма чувствовала себя до крайности глупо, было в этой игре что-то от развлечений младших школьников на заднем дворе, но она была не из тех, кто быстро сдается, и погоня продолжалась. - У тебя ничего не получается, cherie. – Еще через несколько бесплодных попыток с улыбкой констатировал Лебо и увернулся от ее руки снова. - Может, сразу перейдем к плану Б? Девушка остановилась, сдула с глаз челку и попыталась отдышаться. К этому времени стало окончательно ясно, что ей не поймать даже края плаща, не то, что самого француза. - Какому еще плану Б? - Тому, где ты раздеваешься. - Я убью тебя! – прорычала она и бросилась к нему в последний раз, уже не особенно рассчитывая на успех. Гамбит расхохотался и снова оказался всего на дюйм дальше, чем нужно. Шельма опустила руки и остановилась, тяжело дыша: - В следующий раз попрошу Логана помочь! Реми презрительно хмыкнул, отступил еще на пару шагов и нажал кнопку вызова лифта, не выпуская девушку из поля зрения. Механизм пришел в действие, и двери тут же открылись. - Что-то мне подсказывает, что из получившегося в итоге мясного фарша ты не получишь никакой информации, - шагнув в кабину лифта, проговорил он. Выражение его лица снова стало серьезным, ребяческое веселье испарилось без следа. Сложив руки на груди, он добавил: - Au revoir, ma сherie. Когда двери лифта закрылись, девушке захотелось подбежать к ним и пнуть изо всех сил, но она сдержалась и, развернувшись на каблуках, поспешила к месту несения вахты. Перед тем, как открыть дверь, она шумно вдохнула и выдохнула несколько раз. Шельма еще не видела Китти с тех пор, как ее заперли здесь, она справедливо полагала, что чересчур назойливые визиты в такой ситуации будут расценены, как издевательство, и предпочла не навязываться. И сейчас, стоя перед входом в эту тюрьму, она пыталась подобрать слова утешения и поддержки, но у нее ничего не получалось. Вдохнув последний раз, она открыла дверь, шагнула в помещение и замерла на пороге. Говорить здесь было уже не с кем. Чудо техники, поляризационные экраны, могли защитить Китти от прочих членов команды, ошейник мог защитить кого-нибудь от нее. Но ничто не могло защитить ее от самой себя. *** Передатчик часто запищал над ухом, что означало срочный вызов. Джин Грей поморщилась и едва не свалилась с дивана, забыв, что сегодня она спит не у себя. Кое-как вслепую нашарив рядом с диваном назойливое устройство, она нажала на кнопку и сиплым голосом произнесла: - Слушаю. - Спускайся в подвал, - голос Логана прозвучал невыразительно и сухо. Джин с трудом открыла глаза и посмотрела на часы. - Сейчас не моя очередь дежурить. - Дежурить больше не за чем, - после небольшой паузы прозвучал ответ, - Китти Прайд мертва. Телепат резко села и уставилась на передатчик, помертвевшие от ужаса губы не могли произнести ни слова. - Шельма опоздала на дежурство и нашла ее на полу камеры в луже крови. У нее была металлическая заколка с острыми краями, я ее не разглядел. Нашей девочке хватило десяти минут, чтобы перерезать вену на шее и залить кровью все в радиусе двух метров… - Ты… - с трудом выдавила она, - Ты здесь не при чем. - Скажи это кому-нибудь другому, Джинни, - понизив голос, проговорил Росомаха. Видимо, он не хотел, чтобы его услышал кто-то еще. - Кто еще должен был позаботиться о ее безопасности? - Ты здесь не при чем, - повторила она и почувствовала, как горло стиснула стальная рука ужаса. – Логан. Это я ее убила.