Исход: неоконченный финал

      Три часа утра. Тучи затянули седой пеленой небо, начал накрапывать дождь. Официально вечеринка подошла к концу полчаса назад. Многие разошлись по домам, но самые упорные, улегшись рядом с костром, добивали остатки алкоголя. Некоторые были укутаны в пледы, другие в поисках тепла, подались поближе к огню.       Спустя некоторое время порог дома Узумаки покинула человеческая фигура, укутанная с ног до головы в плотный темно-серый плащ. Казалось, что идет вовсе не человек. Плащ словно парил, складки ткани тяжело и неспешно колыхались, а движения фигуры были настолько плавными, что она напоминала привидение. Не было слышно ни единого шага, ни других звуков — туман смягчал и утаивал в себе всё, что было способно различить человеческое ухо. Стоило фигуре приблизиться к уже затухающему из-за сырости пламени, и тень на мгновение обрела «плоть». Ровно на этот миг человек замер, обернулся и посмотрел на дом, который покинул, а после спешно одёрнул плащ и зашагал прочь. Единственными спутниками человека остались светящиеся фонарные столбы, словно указывавшие ему путь. Достигнув выхода из деревни, он посмотрел в сторону пограничного поста — там никого не оказалось. Похоже, праздник никого не оставил в стороне, и даже столь важное место пустовало. Заметив краем глаза новую вывеску, человек на пару секунд замер, а после направился к выходу.  — Ну и куда ты намылился, а, Наруто? — из тени врат появился Шикамару, держа в руках свиток, лишь немного уступавший ему в размерах.       Неизвестной личностью действительно оказался Узумаки. Парень снял капюшон и с безразличием посмотрел на своих друзей. Глубоко вдохнув, он пробежался взглядом по фигурам, окружавшим его, но в конце остановил взгляд на брюнете.  — Ну и как ты догадался?  — Тому виной твое странное поведение. Настоящий ты никогда бы не согласился сидеть дома и залечивать раны, тем более, если у тебя есть причина отправиться в путь. Да и Какаши-сенсей рассказал мне слова, которые услышал на кладбище: «Не типичный Наруто. Он словно физически был с нами, а ментально еще там — в смертельной схватке с Учихой Мадарой». Знаешь, меня не было с тобой и Саске тогда, но там что-то произошло. Тебя словно подменили, тебя, того вечно заводного и энергичного Наруто, — Шикамару чувствовал перед другом вину, и пытался как можно мягче донести свои мысли. Он нервно перебирал пальцами и смотрел товарищу в глаза, словно пытаясь найти отклик. — Ты все время в своих раздумьях, угрюмый, да еще и Сакуру избегаешь. Это не тот Наруто Узумаки которого я знаю.  — Но это я, Шикамару, — парень развел руки в стороны. — Начиная с моей души и Курамы, до кончиков пальцев рук и ног. Все это я. Ты ведь понимаешь, что вы меня не остановите.  — Вынужден не согласиться. Да, наша группа небольшая, но мы знаем абсолютно все о твоем нынешнем состоянии. И уверен, что ты не будешь драться с нами всерьез.  — Маленькая группка говоришь? — привычный голубоватый оттенок глаз сменил оранжевый, а зрачки из человечьих превратились в жабьи. — Четыре группы по всем направлениям, чтобы не допустить побег по периметру. В первой группе на востоке: сестренка Шизуне, Какаши-сенсей и Ирука-сенсей, — блондин осматривался по сторонам, — вторая: Сай, Тен-Тен, Киба и Шино, третья: Гаара со своей семейкой. А четвертая…  — Теневое подчинение! — Не дослушав, Нара направил, а затем сковал своими тенями друга. — Ино!       Из тени дверей вылетели Яманака с Акимичи. Девушка уже сфокусировала свою технику на Узумаки, сделав из своих рук прицел. Чоджи же значительно увеличил размер своих рук и попытался поймать Узумаки. Прокричав: «Перенос разума», блондинка отправила свое сознание прямиком в парня. Однако план сразу дал трещину. Вместо удачного завершения комбинации, Узумаки, даже не заметив сковывающей его техники, одним прыжком разрушил изящный план одиннадцатой команды. Акимичи своими огромными ручищами посреди дороги пробил дыру. Однако самый ощутимый удар получила Яманака. Бедная девушка, вместо блондина угодила техникой в мимо птицу. Нара, округлив глаза, сначала безмолвно наблюдал за этим безобразием, а после крикнул Узумаки:  — Так легко? И что ты сделал с Ино?  — Ничего. Она где-то в воздухе, полагаю, — Показал он в небо. — А так все просто. Ты ослабил контроль и положился на Ино с Чоджи, — На секунду он перевел взгляд на отключившуюся блондинку. — В тот момент я и убрал в сторону голову. Сендзюцу чакра обостряет все органы чувств, так что она и дает возможность уклоняться от подобного рода атак.  — Режим Отшельника значит… Но как ты узнал о наших группах? Природная чакра?  — Не совсем…  — Прием-прием, говорит Хатаке. Наруто скрылся в гуще леса.  — Что, не может быть! — возразил Шикамару. — Ты же сейчас стоишь прямо передо мной!  — Может быть да, а может и нет, Шикамару, — Парень с улыбкой на лице пРовёл правой рукой под полой плаща. — Вы думали, что я не подготовлюсь? Ну, раз все начали разбегаться, то и мне пора. — Парень достал по левую сторону складываемый зонтик. — Стихия ветра: Вихревой поток!       В следующую секунду из левой руки был выпущен мощный поток ветра, который поднял парня как пушинку в воздух, а зонтом он воспользовался как рулем, корректируя направление своего полета. Не медля, Шикамару крикнул Чоджи запустить в беглеца валун и начать погоню. Красноволосый выполнил просьбу, но промахнулся — вместо блондина камень с треском свалил одинокое дерево. Наре, однако, этого хватило, чтобы вновь поймать Наруто в свою технику. Но радость команды была недолгой, схватить Узумаки удалось лишь на мгновенье. И вот, повторно используя вихревой поток, он скрылся от команды Шикамару. Теперь Шикамару мог лишь наблюдать, как его друг улетает в чащу леса.  — Так легко выпутался из моих теней?  — Прием, это Сай. Аналогичная ситуация, Наруто-кун создал ледяную дорожку и буквально ускользнул от нас. Конец связи…подождите, Шино-кун передает, что присоединил одного из своих жуков к Наруто-куну.  — Клоны?! — Шикамару наконец сообразил, насколько хитро провёл их блондин, и озлобленно посмотрел в сторону лесной опушки. — Ты нарочно решил нас разделить и направить по ложному следу.  — Прием, это Шикамару. Наруто уделал нас, на каждую сторону создал по клону. Какаши-сенсей, Шино, Гаара можете проверить кто из них настоящий?  — Нет, не могу. — хором ответили соратники по рации.  — От него не исходит энергии клона как таковой. Нет чакры и самого Наруто, вместо этого большой энергетический сгусток, хотя это характеризуется режимом Отшельника. — сказал Хатаке.  — Также как и у Какаши-сенсея, мои жуки чувствуют лишь энергию окружающего мира. — продолжил Шино.  — Только ранив или уничтожив клона, мы сможем узнать, кто из них настоящий. Наруто же легко выбрался из песчаной тюрьмы. — подытожил Казекаге.  — Стоп, у нас все члены клана Хьюга на задании? — решил удостовериться Нара.  — Да. Все до единого. — послышался голос Шизуне  — Есть предложение. Во время войны я познакомился с шиноби из Тумана. У него есть бьякуган. — закончил Какаши.  — Синеволосый Ао? — спросил Сай.  — Да.  — Я с ним знаком по работе с Анбу. Я его найду, а вы отправляйтесь дальше за клонами.  — Хорошо, на этом закончим. Конец связи. — Шикамару отключил рацию и пошел к лежащей без сознания Яманака. — Ино, возвращайся!  — А? Что?! — резко открыла глаза блондинка. — Шикамару! Я знаю, знаю!  — Что ты знаешь? — немного опешил брюнет от такого порыва подруги.  — Знаю куда направился Наруто! — радостно закричала Ино. — Он отправляется к водопаду, к востоку от леса! Точнее должен, он приземлился примерно в том районе. Я промахнулась переносом разума и угодила в птицу. Когда вы не смогли его поймать, я полетела за ним, но ты так не вовремя вернул меня обратно…  — Отлично, теперь мы хоть знаем ориентир. Еще бы узнать, куда пропала Сакура?

***

--- POV Сакура ---       Так нужно все проверить точно, что я взяла что нужно. Давно не было этого чертового чувства «дежавю»… почему это с нами все происходит вновь? Неужели каждый раз, когда я решаюсь быть с кем-то до конца наших дней, должна происходить подобного рода хрень? Я устала это терпеть… он же обещал всегда быть со мной, обещал оберегать, обещал же! Что теперь, почему, зачем? Я перестала понимать Наруто, понимать изменения в его поведении. Я действительно думала, что после этой войны все решила и уже ничто не помешает моим планам.       Моим планам, да? А о нас я и не подумала… каждый раз я, я, я и еще раз я, словно эгоистичному ребенку после отобранной конфеты должен быть вручен кондитерский завод… почему я не могу перестать думать лишь о себе, а хоть о ком-то. Наруто вот, наплевал на свои чувства и отдал в лапы Саске… Уф! Я хочу ему вмазать! Хорошенечко дать затрещину, а может и две, или больше, но, чтобы этот дурак понял, что нельзя играть с чувствами влюбленной девушки.       Действительно… кто сказал, что он меня вообще любит, может все это плод моего воображения. После всего, что я увидела там, все кажется таким ненастоящим, словно это всего лишь картинка, а реальный мир погиб от лап всепожирающего монстра, а мы лишь песчинки, которые еще не сгинули в бездне. И это чудовище так и хочет заполучить Наруто, моего Наруто… Наруто… ты ведь действительно…  — Прием-прием, говорит Хатаке. Наруто скрылся в гуще леса.       Что?! Когда?! Который час? Сколько я здесь?! Нужно выдвигаться немедленно. Дождись меня, Наруто!  — Погодите-ка, это же… стоять на месте! — розоволосая помчалась за знакомым силуэтом. --- Конец POV Сакура ---

***

 — Прием, это Сай. Я нашел Ао-сана.  — Он обнаружил Наруто? — послышался голос Гаары.  — Да, он отправляется к самому большому дереву в лесу, к западу отсюда.  — Сай, это Шикамару, Ао-сан не упоминал ничего про водопад чуть дальше леса?       Брюнет вопросительно посмотрел на одноглазого — тот отрицательно помотал головой. Сай передал ответ и отключил рацию. Немного подумав, он снова обратился к Ао:  — Я, конечно, передал, как ты просил, но ты не подумал, что потом они поймут, в чем дело?  — Мне и этого хватит. И ты действительно не рассказал.  — Ну, у меня еще есть желание пожить.  — Мы могли и не ставить тебе печать, — Слегка раздраженно заметил синеволосый.  — Это, — он высунул язык, на котором красовалась новая печать молчания, — стопроцентная достоверность того, что из меня невозможно будет вытащить нужную им информацию. Ты же знаешь, что я запросто мог все им и рассказать, но причина серьезна и мне нет смысла тебя отговаривать.  — Ладно, выдвигаемся, а то они доберутся раньше нас.

***

      Примерно пару минут назад первые две команды встретились на одной из развилок, дабы обговорить детали того, что произошло. Однако сообщение Сая поменяло все их планы, и они в мгновение ока сорвались к месту встречи с блондином.  — Какаши-сан, вам не кажется, что все это выглядит слишком подозрительно?       Седовласый отвлёкся от сканирования местности на Казекаге. Джоунин считал, что ответ будет слишком очевиден, поэтому лишь кивнул в ответ. С момента побега его ученика и оповещения, что все Узумаки собираются в одном месте, шестое чувство на пару с здравым смыслом сигнализировало, что это западня.  — Даже если опустить тот факт, что они все клоны идут в одну точку, означает ли это, что он что-то подготовил? И что именно?  — Ну, — излишне весело начал Копирующий ниндзя, — если бы он хотел нас убить, то давно бы это сделал. А так полагаю, что Наруто решил поиграть с нами.  — Какаши-сан, — встряла в разговор Шизуне. — вы же понимаете, что он с нами не в игры играет.  — Понимаю, но по-другому это никак не назвать.  — Тогда что это?  — Страх.  — Страх?! — повторили двое вслед за Хатаке.  — Да, Наруто может и прекрасно выдерживает давление, когда дело касается его собственной жизни, но, когда ты видишь, что из-за тебя погибают ни в чем не повинные люди, это совсем другое. Война — такое существо, которое может с легкостью тебя поглотить и заставить ненавидеть все, что было дорого тебе.  — Вполне похожи симптомы психологического расстройства на фоне большой эмоциональной нагрузки, — Заметила брюнетка. — У нас с таким сейчас каждый третий лежит. Проблема только в том, что они находят в себе силы и идут за помощью.  — А Наруто ни за что не согласиться, чтобы кто-то вместо него решал его проблемы, — Подтвердил слова медсестры рыжеволосый.  — Да и подтверждению тому являются его слова на кладбище: «Пусть эти путеводные огни покажут мне выход из всего этого. Пусть эти огни станут моим искуплением». Его до сих пор преследуют призраки прошедшей войны.       Заметив недоумение на лице Шизуне, он воскликнул:  — Только не спрашивайте меня, как же вразумить и помочь ему. Ответ и так очевиден — Мы! Война и так забрала слишком много дорогих мне людей и я не позволю ей отобрать дорогого мне ученика, и будущего Хокаге, пусть подавится…  — Давно я не слышала от вас подобных речей, Какаши-сан, — осторожно заметила Шизуне.  — То, что произошло в прошлом месяце, показало, насколько я был нерешительным и жалким. Если понадобится, то я силой верну его обратно.  — Но вам не кажется странным, что он сбежал налегке? — внезапно вернулся в разговор Гаара.  — Вы про то, что он сохранил большое количество чакры, хоть и сбегал в четырех разных точках?  — Верно. При том ни один из клонов не испарился. Это немаловажная деталь.  — Согласен, — закивал Какаши, — если разобрать наши с ним стычки, то никакой битвы и не было. Как только он нас замечал — удирал с помощью техники бога грома.  — Вот именно, — подхватил Казекаге, — Третью команду он смог поймать в гендзюцу, а потом создал ледяную дорожку и сбежал. С четвертой же командой произошло практически то же самое. Я полагал, что поймал его с помощью песчаной тюрьмы, но благодаря подмене, Наруто смог избежать из заточения. И на созданном моей сестрой потоке ветра на зонте улетел прочь.  — Да, все говорит о том, что он сохраняет для чего-то чакру.  — Тут есть несколько вариантов: первый и самый вероятный — он подготовил для нас ловушку и сосредоточил все свои силы на ней. Второй — он решил избежать боя и оставил клонов как прикрытие, дабы легко укрыться. Третий более-менее реалистичный — он не может сейчас нас одолеть, из-за серьезных увечий, полученных в бою с Учихой Мадарой.  — Я бы поставил на первый вариант, — сказал Какаши, — но третий вариант кажется самым вероятным.  — Почему…  — Внимание первой и второй группам, мы только что состыковались и готовы отправиться к месту встречи. — послышался голос Нары. — Мы проверили территорию — ловушек нет. Сай и Ао-сан подойдут к нам чуть позже. Выдвигаемся?       Какаши посмотрел на рядом стоящих с ним людей, заметил кивки и ответил положительно. Стряхнув влагу с головы, он устало посмотрел на затянувшееся тучами небо. Оно являлось сейчас таким же, как и их будущее — неясным серым и абсолютно закрытым от чистого неба и правды. Какаши в данный момент задавался одним единственным вопросом — что же произошло с его учеником и что же толкнуло на такие действия? Вечно улыбающегося блондина сейчас спокойно можно было принять за путника в длинном плаще с косой. Разумеется, он врал, когда говорил, что понимает. Откровенно говоря, он хотел снять напряжение, которое так и парило в воздухе. Все осознают, что Мировое правительство не потерпит побег одного из героев войны «по необъяснимым причинам» и отправит своих верных псов-палачей по душу голубоглазого. А это может значить лишь одно — Наруто Узумаки станет новым «врагом номером один» для всего честного мира. Хатаке лишь хочет помочь… Нет, это слово давно уже потеряло смысл в этом мире. Он хочет спасти его и закончить эту, похожую на проклятье, ужасную и трагическую историю о клане Узумаки. Теперь — точно навсегда. Но для того, чтобы перейти к столь долгожданным светлым денькам, придется изгнать всю это гниль, что приютилась здесь на протяжении восемнадцати лет.  — Ну, полагаю, нам пора выдвигаться, — Собравшись духом, ответил Какаши.  — Прием, это Хатаке, предлагаю отправиться за Наруто.  — Д-да, хо… — послышался звук помех, — М-м-мы ж-э-у с ним…  — Прием-прием, вас не слышно, повторите.       Седовласый повторно попытался связаться с другими участниками операции, но ответом были лишь помехи.  — Черт, быстрее отправляемся к древу. По дороге постоянно пытайтесь связаться с остальными!       Группа увеличила темп. Они все также осторожно, озираясь по сторонам, продвигались вглубь леса. Местные знали это место, как свои пять пальцев, но, из-за возможных ловушек, их скорость заметно снизилась. Никто не видел дальше своей руки, что еще больше подстегивало опасения о засаде. Хатаке все чаще использовал шаринган, что очень сильно давило на его зрение — при последнем обзоре территории джоунин не мог видеть дальше пятидесяти метров.  — Прошу прощения, я еще не привык к новой силе. Два глаза намного быстрее изнуряют меня. Дальнейший путь придется преодолевать вслепую.       На помощь компании пришли первые лучи солнца. Сумерки медленно рассеивал свет, что позволило ребятам увеличить темп. Однако вслед за солнцем пришел более мощный туман. Двум квинтетам ничего не осталось кроме того, как перегруппироваться. Теперь уже Гаара стоял в авангарде — он мог заблокировать опасность в лоб. Рядом с ним шла Темари, не отпуская веер. Остальные же ровным строем следовали за ними сквозь сгущавшийся туман.  — Наруто даже смотреть по сторонам нам нормально не даёт, — недовольно проворчал Хатаке.  — Это да, — меланхолично заметил Пустынный, — но он хотя бы не атаковал нас.  — Рано еще его за это благодарить. Лучше попытайтесь найти то самое дерево.       Стоило Шизуне окончить речь, как рядом с группой раздался громкий хлопок, а следом еще один, и еще, и еще! Не понимая, что происходит, товарищи встали спиной к спине — атака могла начаться откуда угодно. Все, кроме Хатаке. Тот, сообразив, что незнание — зло, взлетел на самую макушку ближайшего дерева и применил шаринган. Техника помогла увидеть огромную крону дуба — того самого, что они и искали. И дуб этот, словно вулкан, извергал из своей кроны всё новых и новых клонов Узумаки. Целый рой.       Что делать дальше Хатаке так и не успел сообразить. Разминувшись с целью лишь на полметра, один из клонов угодил чуть ниже него и, буквально обдав его снопом искр, начисто снёс вершину сосны с громовым хлопком. Прийти в себя после такой встряски копирующий ниндзя смог, только более-менее удачно приземлившись в кустах. Тем временем с завидной частотой повсюду сверкали молнии, клоны разрывались с треском и искрами, словно снаряды, но, казалось, не наносили особого вреда. Глаза шиноби не прекращали сканировать территорию, а мозг лихорадочно пытался увидеть в этом хаосе некий план. Недоумевая, он потянулся рукой к рации и только тогда осознал суть стратегии ученика — отсыревшие в тумане корпуса устройств легко провели ток и мигом вышли из строя. Их всех лишили связи! Щёлкнув для проверки выключатель, он не услышал знакомый треск, и лишь после, сквозь зубы, прошипел:  — Хитёр.  — Темари! — проорал в пустоту копирующий ниндзя. — Сдуй этот туман к чертям собачьим!       Ответа ждать не пришлось: мощнейшие потоки ветра снесли молочно-белую пелену. Довольная проделанной работой, Пустынная мгновенно лишилась дара речи. Как только видимость стала приемлемой, перед всеми четырьмя группами предстало бессчетное количество клонов блондина. Они занимали всё видимое пространство от дуба до кромки леса. Толпа безразлично смотрела на свою добычу, а те в свою очередь, не скрывая удивления, судорожно переглядывались друг с другом.       Узумаки понеслись в атаку. Растерявшиеся ниндзя отряда спасения сильно растянули свои ряды, чем клоны незамедлительно воспользовались. Пока Канкуро своими куклами прорубал путь к семье, все новые и новые копии отрезали его от цели. С одной стороны Киба и Шино, с другой — Гаара, Тен-Тен и Шизуне сдерживали волны противников, не в силах дотянуться до центрального отряда Нары, сражавшегося у самого дуба. Шикамару своими тенями, как мог, сдерживал напор нападающих, а Ино с Чоджи за его спиной пытались переломить ситуацию в свою пользу. Но всё безуспешно — Наруто явно хотел задавить друзей числом, а те, не зная куда деться, все дальше отдалялись друг от друга. Не выдержав, Какаши решил переломить ход боя и вздыбил всю местность мощными каменными шипами, тут и там пронзая клонов, а Гаара сумел вовремя обезопасить союзников, песком подняв в воздух всю команду. Шизуне, лишь благодаря богатому опыту, умудрялась проверять состояние союзников в этом хаосе, заботясь о бойцах по мере возможностей. Как могла, ей помогала Ино — биться с клонами девушке было не по силам.       Тен-Тен умело и с наслаждением расстреливала клонов своим арсеналом, усевшись на дереве. Приблизившихся помогал бить Гаара, а особо проворных она ловко ловила стальными нитями. Меняя свиток за свитком, девушка отправляла копии восвояси. Однако им не было предела, а вот запасы юного стрелка подходили к концу. Клоны не позволяли взять боеприпасы, и быстро огневая мощь сократилась практически до нуля. Дымовые же завесы совсем не помешали врагу, а даже помогли, поставив дуэт стрелков в опасное положение. Если бы не вовремя подоспевшие Абураме с Инудзукой, копии загнали бы их к скале.       Киба с Шино, как бойцы передовой, изо всех сил пытались не подпустить противника к друзьям, не дать клонам окружить разрозненные отряды. Однако враги появлялись один за другим, а союзники по-прежнему были слишком далеко друг от друга, и успевать повсюду удавалось лишь с большим трудом. Тандем Инудзуки и Акамару, словно вихрь, проносившийся сквозь чуть поредевшие ряды клонов, уже спустя несколько забегов выбился из сил. После шестого использования подражания зверям, парень и вовсе принялся, тяжело дыша, высматривать место, где можно перевести дух. Абураме же, потеряв напарника в гуще боя, был быстро окружён. Насекомые целыми роями появлялись из его рукавов, пытаясь защитить своего носителя, однако долго такая оборона не продержалась, и вот уже брюнет пропустил серию ударов львиного комбо. Но вбивать в землю побеждённого Шино клоны Узумаки не стали.       Темари всё сильнее прижималась к Шикамару — копии нигде не давали передышки. Нара удобно сдерживал армию блондина, а в нужные моменты и добивал оставшихся клонов. Однако добраться до остальных совместными усилиями у них не получалось. Парень все время бегал глазами по местности, пытаясь найти настоящего голубоглазого, крики друзей он давно не замечал, волна усталости накатывала с новой силой. Он чувствовал, словно вот-вот закончится чакра, и он полностью и бесповоротно проиграет Наруто в битве тактиков, а ведь именно он Шикамару Нара — главный стратег их поколения! Глаза потихоньку теряли концентрацию, лечащие техники Шизуне уже не помогали — из ранений были мелкие ссадины и синяки, а усталость чакрой не вылечишь. Блондин берет их на измор, и Нара это понимал.       Для Хатаке данный вид боя имел наихудший исход. Постоянно сканируя территорию, он напрягал свои глаза, а уничтожение клонов давалось все труднее и труднее. Седовласому приходилось довольно часто прикрывать друзей, метаться по полю боя, уклоняться и много, много бить в ответ. Клоны устроили за ним охоту, а запас чакры был практически на нуле. В конце концов, его, с покрасневшими глазами, самого загнали в угол, заставили отбиваться одними лишь кунаями. Однако при получении апперкота джоунин опустился на землю. К его удивлению добивания не последовало. Клонов вовремя уничтожили нарисованные львы Сая, который пролетал вместе с синеволосым Ао на птице.       Приземлившись возле копирующего ниндзя, они ловко истребляли копии. Брюнет в компании нарисованных зверей и двух талибанов разогнал толпу. Стремительно проворачивая клинки, он ловко перестраивался под движения противников. Синеволосый же, как истинный шиноби Тумана прорубал путь к союзникам водными техниками. Когда копий Узумаки на его пути становилось слишком много, он раскидывал их волнами в стороны. Проредив ряды врага, он перешел на водные пули, помогая Абураме и Инузуке перевести дух. Достигнув дуба, мужчина, наконец, применил бьякуган. А после молча указал пальцем на верхушку дуба, где из-за тумана даже при помощи чакры едва можно было различить восседавшего в самой гуще листвы блондина.       Неподвижный, Наруто спокойно накапливал природную энергию и так же спокойно использовал ее на создание массового теневого клонирования. Присмотревшись, можно было заметить, что парень бледен, а со лба спускалась тонкая струя пота. Осознав, что его раскрыли, и клонов почти не осталось, блондин открыл глаза. Капли дождя заставили пшеничные локоны Узумаки чуть опуститься. Вместо привычных голубых или медного цвета жабьих, красовались золотисто-зеленого оттенка, сверкающие, словно звёзды, глаза.  — Наруто, — устало проговорил Гаара, — может, спустишься? Просто поговорим, вернемся в деревню, еще есть шанс все спокойно обсудить.       Ответа не последовала, да и Сай не собирался его дожидаться. Подлетев на птице, художник прыгнул на блондина. Не медля, он устремил оружия к другу, однако тот и не думал отступать. Достав из ножен меч, парень моментально заблокировал стремительный порыв бывшего члена Анбу. На этом парни не собирались останавливаться и продолжили дуэль на дереве. Перепрыгивая с ветки на ветку, они осыпали друг друга стремительными выпадами. Сай пытался то атаковать в правое плечо блондина, то акцентировал уколы на ногах. Наруто же и не пытался попасть острием в брюнета — в моменты ударов он всё старался поддеть и выбить талибаны противника. Однако противостояние не выявило победителя, и не желавший продолжать бой дальше Узумаки ударом ноги отправил оппонента вниз, в полёт с дерева.  — Ао-сан, это точно Наруто?  — Верно, только у него видна стабильная циркуляция чакры.  — И что, — начал Какаши, — он так и собирается там стоять?       Продолжить дискуссию блондин не дал, поставив два пальца вертикально, он тихо проговорил «кай». Рядом стоящие деревья испарились, а вместо них появилась дюжина Узумаки с оранжевыми красками на веках. Как только пар спал, блондины понеслись на ослабевшую команду. Быстро скрутив и повалив многих на землю, они повернулись к оригиналу. Однако, схватить всех блондину не удалось. Нейтрализовав захватчиков, Сай прорубил себе путь к спасению, и с помощью чернильной подмены скрылся в гуще леса. Приковав остальных к земле, Узумаки отправил пару клонов к дубу напротив себя. Тут же из кроны дерева показалось два дымка, а следом в парня полетел с десяток сюрикенов. Опустившись на одну ветку вниз, Наруто начал создавать Расен Сюрикен. Не желая быть продырявленным, художник моментально понесся в атаку, но угодил в ловушку. Блондин не создавал мощнейшую технику, а использовал ее как подмену, засунув туда клона.       Поймав брюнета, копия одним рывком впечатала бывшего члена Анбу в землю. Выбив из рук парня клинки, он уже начал и его сковывать земляным дзюцу, как вдруг очень вовремя вновь появился Ао. Водные техники разбили камень наручников, и синеволосый парень сумел вырваться. Преодолев добрые пятьдесят метров, шиноби Тумана сконцентрировал чакру в пальцах и разрушил клона. На месте столкновения появился огромный клуб дыма, заполонивший местность. Вернувшийся туман и без того мешал обзору, а это и вовсе свело видимость на «нет». Пауза затянулась довольно надолго, а увиденное после поразило всех. По центру стоял Ао, а напротив, приставив лезвие меча к его горлу, с вызовом встал Джирайя. Седовласый, заметив движение оставшихся блондинов, создал из своей пышной шевелюры шипастую броню. Оставшись с обладателем бьякугана наедине, Жабий мудрец заговорил:  — Ну и сколько ты собираешься играть с нами в игры, Наруто?

***

      Возвращаясь с кладбища, Узумаки медленно и нехотя направлялся к дому. Даже на наполненной людьми улице, можно было уловить счастливые возгласы отдыхающих в имении парня. Ему просто не хотелось идти туда, ведь все, что он видел — были трупы. Его чувство вины и страх загнали сознание настолько далеко, что он боялся смотреть в глаза кому-либо. Голубоглазый до сих пор не мог выкинуть из головы фрагменты смерти Неджи, прощания с отцом, разговор с Саске в Вечном Цукиеми. Все это нещадно давило на психику парня, и от этого хотелось сбежать, что он и решил сделать. Просто уйти, да, под покровом ночи, не оповестив никого, сгинуть пока все это не закончится. По видениям он знал, куда направляется виновник его страха, и этот кошмар закончится лишь с его смертью. Только он уже не понимал чьей смертью? Узумаки Наруто, или Учиха Мадары? Просто нужно, чтобы эта история длиною в его жизнь подошла к концу, а каким он будет, не знает никто.       Проведя время в раздумьях, парень не заметил, как уже подошел к костру возле дома. К огню он ощущал особое отвращение, словно в этих жгучих языках витали души умерших, и они тихим треском пламени до сих пор осуждают его за незаконченное дело. Взяв с подноса непонятного цвета коктейль, он осушил его залпом. Горячая смесь обожгла нутро парня, а после принесла легкость телу, словно он пил не один час. Только сейчас он заметил рядом с собой Джирайю, который как-то озлобленно смотрел на него.  — На-а-руто! Ик! — С трудом произнёс раскрасневшийся Отшельник. — Это-о-о-о-о было… Ик! Моё!  — Что твое, Извращенный Отшельник?  — Кокт-е-е-е-ейль! — Недовольно проворчал старик и начал перебирать неловкими пальцами, — Это же ангельская смесь восьми… нет, девяти видов саке старины Джи-Джи, и… Ик! Особым салатовым… Ик-ёром! Такой на-п-и-и-и-и-ток стоит миллионы йен, и ты его выпил! Не оставив мне!       Седовласый то ли в шутку, то ли в серьёз начал колотить блондина, но увидев проходящую мимо привлекательную официантку с целым подносом алкоголя, Джирайя, словно зомби поплелся за ней. Узумаки недолго пришлось наблюдать за пьяным следопытом, и уже друзья перехватили его и пихнули в центр помещения. Парень приготовился встретить свою участь, но неожиданно потух свет, и в зал принесли праздничный торт. Под радостные крики, с фальшивой улыбкой на устах он задул свечи, глядя в пустоту. Реакция толпы лишь сильнее подтолкнула его на побег.       Устав от всего этого, блондин в поисках одиночества зашел в свою комнату. Его пугали счастливые возгласы друзей, которые разум превращал в крики боли и страха. На кровати похрапывал Джирайя, а на балконе виднелась человеческая фигура. Недовольный проникновением в святая святых, голубоглазый последовал туда. Там его поджидал Сай, который уже успел запечатлеть набросками городской пейзаж.  — О, Наруто, я вот завершаю картину города тебе в подарок, в путешествие.       От подобного заявления парень опешил. Он точно никому не сообщал о намерении скорее покинуть деревню, да и претворяться для него не в первой, не могли же его так легко раскрыть. Невольно сделав шаг назад, парень прислушался, нет ли кого рядом, и не слышит ли их Извращенный Отшельник. Услышав знакомый храп, он вернулся на балкон и прикрыл дверь.  — Что ты имеешь в виду?  — Ты ведь собрался уйти с деревни. Сегодня. Ночью.  — Даже если и так, — парень не стал отрицать догадку брюнета, — ты меня не остановишь.  — Да я и не собирался.  — Тогда чего ты хочешь? — он не понимал, к чему клонит Сай.  — Чтобы ты убил Учиху Мадару конечно. Вся Коноха, нет, весь мир в этом заинтересован.  — К-к-как, как ты узнал?  — Сейчас объясню. Во-первых — Вечное Цукиеми. Знаешь, Наруто, я ведь до поры до времени был твоим соседом по больничной койке, — Во время разговора он продолжал придавать картине форму. — Порой ты бормотал во сне и частенько поминал Мадару. Это можно объяснить расстройством психики, но твое поведение у дома Сакуры подтвердило мою догадку.  — Ты был там ночью?  — Я был на дежурстве в западной части деревни, — Художник пририсовал появившуюся вдали на секунду молнию. — Ты не обратил на меня внимания и чуть не сбил с ног. Тогда я и увидел твои глаза.  — И что же ты увидел?  — Хикариган?  — Что?! — челюсть блондина чуть не пробила пол.  — Мутация глаз у человека со всеми стихиями. Однако такая сила приводит к помешательству.  — В смысле?  — Мутация приводит к сильному напряжению глаз и мозга, так как контролировать все пять стихий и их возможные комбинации для человека нереально. Разум и личность носителя пропадут раз и навсегда.  — Откуда у тебя эта информация?  — Данзо-сама долгое время сотрудничал с Орочимару, в отчетах подобные модификации не редкость. С подобных документов можно много нового узнать о разных экспериментах. Но мы говорим не об этом, а о Учихе Мадаре.  — И как ты хочешь помочь?  — Помочь тебе уйти. У меня есть план.  — И каков же этот твой план?  — Мы соберем их в одном месте, измотаем, а после…

***

 — А после ты явишься под личностью Ао-сана к древу.  — Значит, ты не спал… — блондин судорожно вздохнул.  — Еще с собрания ты выглядел слишком подозрительно.  — Кто еще знает?  — Среди них — никто, — Седовласый кивнул в сторону скованных шиноби.  — Тогда ты должен понимать, почему я так делаю.  — Именно поэтому я не могу тебя отпустить. Раньше я уже допустил ошибку и не был рядом со своим учеником.  — Ты ничем не мог помочь папе. Он не держал на тебя зла.  — Будь я там, то все… — он тяжело вздохнул, — все…  — Все так, как и должно быть. Будь я на месте родителей, то поступил точно также. Жизни двоих не стоят тысячей. Да и мы должны защищать своих детей.  — Я не хочу больше жертв.  — Так дай мне уйти! — Не сдержался и закричал блондин. — Ты же понимаешь, что я не могу иначе! В этом виноват лишь я! Я!       Злоба парня выразилась вокруг него, красный сгусток энергии окружил его тело. Однако вместо привычного покрова джинчурики, она витала в воздухе. Мощь этой силы была настолько велика, что он сжал рукой острие оружия и оставил на нем вмятину. Меч старца начал накаляться, а после — разрушаться. Спустя несколько секунд все успокоилось, но чакра продолжила вихриться вокруг блондина. Глаза же парня были чем-то средним между взором хвостатого демона и хикаригана. Края окрасились в жгуче-красный цвет, а рядом с зрачком все также ярко горели, словно звезды, огоньки.       Джирайя, не желавший отступать, решил остудить пыл ученика потоком воды, однако красный сгусток не пропускал стихию к парню, хотя рука и старика по локоть находилась внутри — покров не подпускал лишь угрозы. Ситуацию разрядил звук треска рации и тихие слова:  — Прием? Прием? Это Сакура… Наруто…

***

 — Погодите-ка, это же… стоять на месте!       Розоволосая помчалась за знакомым силуэтом вглубь улицы. Петляя по задним дворам и переулкам, объект преследования пытался несколько раз менять направление и увильнуть от девушки. Харуно, взбешённая таким поведением, со злости схватила первый увесистый предмет, что подвернулся и метнула. Мусорный бак с гулким звуком влетел в спину беглеца. Тот, ожидаемо, упал. Одновременно и довольная, и обеспокоенная результатом, девушка подбежала к цели. Однако её ждал сюрприз — полено, завернутое в черно-оранжевую кофту.  — УЗУМАКИ! — раздраженно завопила Сакура.       Парень, испугавшийся подобной реакции, невольно задел крышку бака. Указав пальцем на блондина, она мгновенно ринулась за ним. Наруто в отчаянной попытке создал клонов, и на развилке отправил их по тропам. Не желавшая с этим мириться, девушка запустила медицинскими иглами по всем трем направлениям. Копии звонко хлопнув, оставили оригинал наедине с разъяренной девушкой. В три прыжка взобравшись на вершину горы Хокаге, санин начал озираться по сторонам. Долго ждать ученицу Пятой не пришлось, она с помощью клона подтолкнула блондина к себе и, схватив за грудки, повалила на землю. Не дожидаясь реакции парня, зеленоглазая начала рыться в рюкзаке. Достав оттуда шприц, она рывком попыталась ввести вещество в грудь Наруто. «Паралич будет действовать более полутора часов, помни об этом девочка». Почуяв неладное, голубоглазый успел перенаправить укол рукой. Опрокинув девушку на землю, он попытался резко встать, но Харуно, схватившая за лямки протектора, с силой опустила его на холодный камень.  — Прекрати это, Наруто! — растерянно проговорила розоволосая.  — Это я должен сказать! Понеслась за мной по безлюдной улице в попытке сделать манту, — Он слегка побледнел. — Ненавижу уколы, брр…  — Хватит!  — Что?  — Хватит носить эту лживую маску! — с глаз Харуно потекли слезы. — Мы…нет, я знаю, с тобой происходит что-то ужасное…  — И что же?  — Я не… Не знаю! И это меня бесит! До чертиков бесит! Я хочу остаться с тобой, потому как все наконец закончилось, ты вернул Саске, распрощался с призраками прошлого, завоевал… завоевал… И если мне понадобиться, то я силой уложу тебя на лопатки и заставлю остаться со мной.       Одной рукой заблокировав обманчиво мягкую ручку медика, другой обхватив ее за талию, он спросил:  — Ты уверена, что хочешь знать, что со мной?       На розоволосую уже взирали не голубые, а золотисто-зеленые, неестественно блестящие глаза. Ее испугал этот цвет — он был столь ярок и пленителен, так таинственен, но на душе от него становилось тревожнее. Эти глаза принесут несчастье, это она знала точно. Девушка прильнула к его груди, пожелав укрыться от страшного взора в тепле его тела.  — Д-д-да… — она воткнула в него шприц, — и ты все мне расскажешь, как только проснешься.       Далее последовало то, чего Харуно не могла ожидать. Обнимавший ее Наруто испарился, а оригинал оказался за спиной, да ещё и с её секретным оружием. Рухнув на землю, Сакура отпрянула назад, но было уже поздно. Узумаки моментально оказался возле нее, и спустя секунду ввел препарат. Тело мгновенно обмякло, накатила усталость, глаза потихоньку начали закрываться. Появившийся клон, взял на руки розоволосую и понес ее в деревню. Настоящий же спрыгнул с горы вниз, прямиком в водную пучину.  — Зачем? — Слезы не прекращали лить, сердце колотилось как бешенное. — Объясни зачем?.. Пожалуйста не уходи…останься со мной…  — Все ради всеобщего блага, — Блондин донес ее до дома. Запрыгнув в окно, он положил ее на кровать. — А теперь спи, я должен спасти всех.       Узумаки сразу испарился, а розоволосая, собрав последние силы, потянулась к рации. Она все-таки попыталась побороться до конца и передаст нужную им информацию.  — Прием? Прием? Это Сакура… Наруто… Сбежал с деревни… Я не смогла его остановить.

***

 — Прием? Прием? Это Сакура… Наруто… Сбежал с деревни… Я не смогла его остановить.  — Что? — державший парня на острие меча Джирайя, поразился услышанному. — Быть того не может, ты же прямо передо мной!  — Знаешь, Извращенный Отшельник, всегда нужно понимать, что битва — это как игра в карты. У кого-то должен быть козырь. И этот козырь у меня.  — О чем ты говоришь?  — Прости, что поступаю именно так, но я не хочу вас потерять, — он повернулся к остальным.  — Ребята, простите, но ответов вы сейчас не получите.       Туман почти рассеялся, но ему на смену пришел сильный ливень. Повсюду земля превратилась в грязь, появились большие лужи. Резко похолодало, изо рта людей повалил пар. На ветках деревьев появились клоны. Звонко проговорив «кай!» они испарились. Из рассеявшихся копий вырвался резкий холодный поток, который начал замораживать все на своем пути. Никто не стал исключением: Джирайя так и застыл с поднятым вверх мечом, остальные же, неспособные передвигаться, покрылись тонкой кромкой льда. Холод не угрожал их жизням, однако при нынешней погоде, таять им придется долго. Все пространство в районе километра было покрыто льдом, даже деревья с корней до верхних веток облачились в морозные одеяния.       План Наруто удался и, уже покинувший деревню, он без сознания проплывал по реке, несущей воды через земли страны Огня. Его безрассудное решение поддержал лишь один человек. Благодаря Саю, он смог провернуть план и без вреда друзьям, с запасом времени покинуть деревню. Еще долго следопыты будут заняты его поиском, но вода лучше всех стирает следы. Цунаде и остальные попытаются расколоть Сая, однако с этим проблем быть не должно. У Узумаки есть время, впереди тяжелое путешествие. Ну вот правильным ли это было решением?