Еще один коллега-друг

Просторная четырехкомнатная квартира, где жила Кэт и ее семья, говорила о том, что со времен нашей детской дружбы ее папа стал неплохо зарабатывать. Что было не удивительно. Обычная карьерная лестница корпоративного сотрудника, упорно работающего в одном месте более пяти лет подряд. Дома никого не было. Бабуля Мерил ушла пить чай к своей подруге. Все остальные еще не вернулись с работы и учебы. Так что мы с Кэт могли провести еще немного времени вдвоем. Ну, или осмотреть место возможного преступления. Кэт была очень рада видеть меня в своей квартире, прямо как в детстве, когда узнаешь, что подружка остается у тебя ночевать. Она бегала то на кухню – поставить чайник, то в гостиную – усаживая меня в кресло, то в свою комнату за планшетом, при этом успевая перечислять все, что сегодня мы с ней будем делать. - После того, как ты, то есть мы попьем чай, то ты обязана посмотреть на моих одноклассников! Я тебе покажу Мэтью. Потом нужно будет сбегать за фильмами, мы же обязаны сегодня посмотреть не менее двух фильмов! Но это вечером. А! Ты же мне поможешь с физикой? Да, не отвечай, ты обязана мне помочь, если не сделаю, то я – труп. За мной уже просто огромная очередь задолженностей! Учитель Фёрст меня убьет, а кому нужна мертвая Кэтти? Надеюсь, никому. Да, еще скоро придет Зак, не обращай на него внимания, он будет ворчать, я ему просто не сказала, что ты сегодня у нас останешься, он такого не любит, но ты не обращай внимания. Это же Зак! Он тут не босс. А с боссом, то есть бабушкой, я уже все согласовала. И да! Приготовить ужин. Мы обязаны это сделать. Это было условием, которое выдвинул старший помощник босса – мама, взамен на твою ночевку. Не беспокойся, нам всего-то надо будет поджарить стейк и сделать салат, а, кстати, спать мы будем…. И так далее. Кэт говорила и говорила, и это было безумно смешно – за нею наблюдать. Такой же, как я, счастливый семейный человек! Как же это здорово, когда у людей все хорошо. И у тебя все хорошо. И тут я вспомнила про исчезающие украшения и случайно брякнула: - Кэт, а можно осмотреть комнату бабули Мерил? Кэт остановилась с подносом в руках. - Осмотреть? Какая же я бываю круглая дура! Человек радуется, забыл про все грустное, а я тут со своим расследованием… - Прости, я оговорилась, я хотела сказать: посмотреть! Но это вовсе не нужно, извини, я не хотела… - Если ты пришла ко мне играть в детектива, то не нужно было этого делать. Кэт поставила поднос передо мной и серьезно на меня посмотрела. - Нет, Кэт, я просто… Кэтти вздохнула. - Ладно, я же сама тебе про все это рассказала. Пойдем, покажу. Нужно было остановить ее, сказать: «Да, ну, не надо ничего! Что нам эти украшения? Давай, покажи мне Мэтью!», но вместо этого я проследовала за Кэт. Окно, кровать, комод, трюмо. Картина-пейзаж. На комоде старые деревянные прямоугольные часы. Это все, что составляло небольшую комнату бабули Мерил. Сухо, консервативно, по-немецки. Сам собой возник вопрос: ну и где здесь могут быть спрятаны бабулины «золотые кладовые»? Трюмо и комод – больше негде, а ведь по словам Кэт Мерил спрятала их так, что не найти. - Ну, что ты думаешь? Кэт стояла, скрестив руки и ноги, опираясь на дверной проем. Взгляд ее выражал что-то вроде вызова смешенного с разочарованностью и обидой. Но Кэт – это Кэт, достаточно лишь вызвать ее любопытство. - Ты слышала когда-нибудь о тайниках?- спросила я. - Ну…да, конечно… - Он есть где-то в этой комнате. Один из вариантов… - За картиной! Я даже не успела возразить - Кэт уже приподнимала полотно. Увы, за ней была все та же стена, без каких либо намеков на тайник. Я этот вариант вообще не рассматривала. Как могла бабуля в тайне ото всех смастерить тайник в стене новой квартиры? - Сэм! А может быть в тумбочке есть двойная стенка или дно,…она же его из той еще квартиры везла, папа ей все новую купить предлагал, а она ни в какую… Кэт стала рыться в комоде, я - осматривать пол. В какой-то момент мы обе воскликнули: - Нашла! Раздался звонок в дверь. Мы замерли, переглянулись, а потом Кэт выдохнула: - Это Зак. Только он принципиально каждый день забывает свои ключи дома. - А мы скажем ему? Кэт быстро укладывала все вещи обратно в комод. - Наверное, не стоит, он же - один из подозреваемых. И этот человек сердился на меня за мои детективные наклонности! - Умоляю тебя, ну какой еще «подозреваемый»! Даже если он взял эти украшения, заодно проверим его реакцию. Он же не убийца, тьфу-тьфу-тьфу, чего нам его бояться? Я так и не поняла: согласилась со мной подруга или нет, она, взяв меня за руку, отправилась встречать брата. Бывает, смотришь на красивого молодого человека, и дыхание замирает. Особенно вблизи, особенно в глаза. - Зак, как ты? Это Сэм! Внучка Лидии Гроу, помнишь? Мы соседями раньше были. Она у нас часто бывала…- Кэт помогала брату снять пальто, пока тот внимательно меня рассматривал. - Я бы без описания и не узнал бы, привет, Сэм! Ты очень…изменилась, - Зак слегка улыбнулся и кивнул, развязывая шарф и переключаясь на ботинки. - Привет! – улыбнулась я. – Ты тоже… вырос. - А мне она сказала: «ты все такая же», - обиженно пробурчала Кэт, - смотри, не влюбись, Зак, какой красоткой стала Сэм! Кэт мне подмигнула, а я состроила возмущенную мину: тоже мне, пошутила. - Думаю, обойдемся без этого, - Зак подошел ко мне и протянул руку для пожатия. Ну, обойдемся, так обойдемся. Я вздохнула и пожала его крепкую сильную руку. А может, и не обойдемся. - Кэт, у нас есть дело, пока не вернулась бабуля, - напомнила я. Зак воспринял наши догадки по поводу тайника весьма скептично, говоря, что даже если он и есть, то зачем его искать? Украшения не там, они пропали. Еще он явно был против моего вмешательства в дела их семьи, и я его отлично понимала. И находил, что рыться в бабушкиной комнате – это не хорошо. Однако поскольку мы с Кэт вдвоем уже нашли нечто, что могло быть тайниками, о чем мы и рассказали Заку, то он все-таки не отказался посмотреть, правы мы или нет. Любознательный брат любопытной Кэт на удивление высокий и худой, с крупными красивыми чертами лица, черной шевелюрой и бровями – он, конечно, не отказался удовлетворить свой интерес. И это еще раз исключало его из «списка подозреваемых». Кэт нашла полое пространство в стенке комода, о чем свидетельствовал звук от стука. Но как бы мы ни старались, стенка никак не отодвигалась, да и едва ли туда можно было спрятать шкатулку. Я же нашла кое-что поинтереснее. Когда мы зашли в комнату, я сперва не обратила внимания на пол – паркет-паркетом, но позже я поняла, что это не паркет, а деревянные доски. Что это значило? Да, ровно ничего кроме того, что доски можно поднимать. Вряд ли бабуля специально стала бы ломать пол, однако под трюмо одна доска была явно бракованной: она отличалась размером – меньше, чем другие доски, отчего создавалась немного больше пространства между ней и соседними досками. Я аккуратно попыталась приподнять доску, и…да. Под ней был бетонный пол. Тут Зак рассмеялся. Мы с Кэт разочаровано переглянулись. - Знаете, девочки, вы явно пересмотрели старых детективов! Если бы я был бабушкой, я бы прятал свои украшения под матрасом или под подушкой, а ни в каких-то там тайниках. Я и Кэт синхронно посмотрели на Зака. Он перестал улыбаться. Не сговариваясь, мы подошли к кровати бабушки, и Зак с Кэт стали переворачивать подушку, одеяло, матрас, я же скромно за этим наблюдала, все-таки правила приличия... - Так-так-так…- послышалось сзади. Мы сидели на кухне; Кэт и я уткнулись в свои чашки с мятным чаем, Зак делал примерно тоже, изредка на нас поглядывая с выражением: «А я вам говорил!», на что Кэт бросала на него ответный взгляд: «Ты тоже хорош!». Но никто из нас не смотрел на Мерил – ее взгляд если и значил что-либо, то нам лучше было этого не знать. - Ну что затихли, шпионы? Не собираюсь я вас ругать, - послышался суровый, но не злой голос бабули. - Бабушка, прости нас, мы очень виноваты! – запищала Кэт. - Это все они, я говорил, что нельзя так делать, - сказал эгоист, как и все мужчины. Кэт мудро поступила, что не стала отвечать на реплику Зака, лишь хмуро на него взглянула. - Простите, миссис Рейв, это я во всем виновата, - наконец, пробормотала я. - Ну, Сэм, не была б твоя бабка мне вроде сестры родной, я бы с тобою разговаривать больше не стала. Ладно, опустим все нравоучительные беседы, вижу, что раскаиваетесь. Будьте добры, объяснитесь, что это вы затеяли в моей комнате? Я совсем растерялась. Но спасибо отважной Кэт - она все рассказала. Мерил долго хмуро поглядывала то на внучку, то на меня, Зак то и дело вставлял фразы про то, что он не в чем не виноват, а мне очень хотелось провалиться куда-нибудь поглубже. Давненько мне не было настолько стыдно. - Я поняла тебя, Кэт. А теперь хочу вам все пояснить. Во-первых, я не настолько глупа, чтобы хранить свои ценности в квартире, конечно, у меня есть сейф в банке! И кому пришла такая глупая мысль в голову? Во-вторых, украшения нашлись. Должна признать, я и вправду стала несколько…забывчивой. Я отдала их на хранение подруге - устала все время проверять их и решила, что так будет вернее. Не понимаю, как я могла забыть это,…что же касательно других случаев пропажи, то это дело исключительно семейное, а ты и так уже достаточно слышала, - кивнула она мне, - потому, дабы не испортить вечер, я забуду про все случившееся так же, как и вы. Вечер не был испорчен: мы с Кэт приготовил стейк и салат, вскоре пришли родители Кэт, и все дружно поужинали под общие воспоминания и разговоры. Мы посмотрели фильм, Кэт показала своих одноклассников, мы сыграли в карты с участием всех Уилксов, и спать легли уже за полночь. Вот так закончилось мое первое дело. И думаю, не стоит рассказывать о нем Шерлоку Холмсу.