Может, мне тут самое место?

      Гарри шел по ночному Хогвартсу к туалету, в котором находится вход в Тайную комнату. Он не сомневался, что сможет открыть его. Парселтанга хватит. Но вот с управлением Змеем могли возникнуть проблемы.       Мальчик вошёл в туалет и подошёл к раковине. Поднеся лицо к крану со змеёй, Гарри обвёл её контур указательным пальцем и прошипел:       — Откройссся, — послышался звук стекающей воды, и раковины раздвинулись, открывая широкий туннель, идущий вниз.       Гарри подошел ближе к краю, выдохнул и спрыгнул в темноту, не особо приятно скатываясь по наклоненному туннелю. Оказавшись внизу, новоиспеченный слизеринец огляделся. Все было так же, как и в его времени, за исключением змеиной кожи, её не было. Поттер пошел дальше. Дойдя до круглой двери со змеями, юноша снова прошипел:       — Впусссти меня, — змеи на двери приветственно зашипели и расползлись от центра по краям, проход открылся. Гарри Поттер шагнул внутрь и огляделся: в конце зала, как и должно было быть, находилось огромное каменное лицо Салазара Слизерина. Множество колонн, высокий потолок, сырость. Бывший гриффиндорец подошел ближе к голове и позвал Великого Змея: «Великий змей, Василиск. Просниссь, подчинись и приди на мой зов!» Рот статуи с грохотом и скрежетом стал медленно раскрываться, выпуская многолетнюю пыль. Послышалось ответное шипение, эхом раздавшееся по всему помещению. Гарри сглотнул, он не был уверен, что змей станет его слушать.       Из темноты послышалось шипение:       — Говорящий, закройте глаза, чтобы я не поразил вас своим взглядом, — Гарри послушно закрыл глаза и прислушался, напрягшись всем телом. Громадная туша змеи подползла ближе к нему, остановившись буквально в паре метров.       — Я хочу, чтобы ты выполнил одну мою просьбу, — твердо сказал Гарри, сжав кулаки, боясь спугнуть удачу.       — Я выслушаю ее, господин.       — Ты должен будешь выполнять только мои приказы и ничьи больше, только мои!, — Змей на некоторое время затих, решая как ему поступить. Слышно было только его тяжелое дыхание и стекающую по колоннам воду.       — Слушаюсь, хозяин. Ваш запах мне подходит. Я готов выполнять ваши приказы.       — Кроме этого мне, пока что, ничего не требуется, можешь уползать спать дальше, пока я снова тебя не разбужу. Убивать никого не нужно.       — Да, хозяин, — недовольно прошипел змей, ударив хвостом по полу, расплескав воду так, что пару крупных капель попали на Гарри.       По шелесту чешуи стало ясно, что змей покорно уползает к себе в гнездо, после чего рот статуи плотно закрылся. Гарри открыл глаза и вздохнул с облегчением, он спас множество жизней. По крайней мере, одну точно… Ну и еще судьбу Хагрида изменил в корне.       Поттер не был точно уверен, но тут могла бы быть какая-нибудь библиотека с темными знаниями Салазара Слизерина. Она, скорее всего, была хорошо спрятана здесь или вообще находилась во рту статуи, где и спал змей.       Гарри не особо интересовали эти книги, так что всё нормально.       Интересно, много ли я планов директора разрушил? Если это был его план, конечно. Если Том узнает, он явно не обрадуется.       Довольный Гарри развернулся на каблуках на 180 градусов, чтобы покинуть наконец это прохладное место, и замер. Брюнет сглотнул и проклял всё на чём свет стоит, и спросил, как ни в чём не бывало:       — Что ты тут делаешь? — к сожалению, его нервозность выдавала косая улыбка, которая никак не могла превратиться во что-то более натуральное. Ситуация ведь очень «хорошая». Он может даже не выйти отсюда живым.       — Весьма интересный вопрос, дорогой сосед, — в голосе Реддла не было ни грамма волнения, возмущения или хотя бы удивления. — Как раз хотел тебе его задать.       Реддл стоял ровно, вытянувшись, словно проглотил метлу, практически не моргал, в правой руке сжимая свою палочку.       — Говорить, что я искал кухню и промахнулся немного, бесполезно, я полагаю? — у Поттера почти задергался глаз. Спокойно, здесь рядом чертов Василиск, сила на твоей стороне.       — Правильно полагаешь.       Мальчик-который-попал мысленно посылал годы изучения человеческой психологии и языка тела Василиску под хвост. Прочитать эмоции Реддла было невозможно.       — Так, — Том сделал несколько шагов вперед и направил палочку на своего соседа. — В мои привычки не входит повторять свои вопросы дважды, но для тебя я это сделаю, будь благодарен. Что ты тут делаешь?!       — Вообще-то, ты спросил это в первый раз, — поправил Гарри. Что-то щелкнуло в голове юноши, и на него снизошло спокойствие удава.       — Ты издеваешься? — вскинул угольные брови Реддл.       — Немного, — Гарри в три широких шага сократил расстояние между собой и своим «врагом», и кончик чужой палочки уперся ему прямо в грудь, чуть правее сердца, — И я спросил первый.       — Не играй со мной, мальчишка, — Том резким движением схватил оппонента за волосы, оттягивая голову назад, и приставил палочку к горлу парня. — Я искал это место столько времени, а ты… просто вышел из комы и сразу пришел сюда? Открыл проход и о чем-то поболтал со змеем, будто бы конфет в Хогсмиде купил. На это способен только наследник Слизерина, а ты… кто ты такой?!       — Тот, кто может приказать Василиску разорвать тебя на части, а утром спокойно пить чай вместе со всеми в Большом зале и недоумевать по поводу твоего отсутствия, — сказал Гарри максимально грозно. Никогда в жизни он еще так не блефовал, а ведь с ним и похуже вещи случались.       Такой ответ явно удивил будущего Темного лорда, Гарри тут же воспользовался секундным промедлением слизеринца и ударил того кулаком в солнечное сплетение. Удар был слегка подлым и неожиданным, Реддл попытался вздохнуть, подавился и отошел на шаг назад, а Гарри выхватил у него палочку.       Том быстро нормализовал дыхание, выпрямился, словно ничего не произошло, и посмотрел на соперника так, будто это у него за спиной стоял Великий змей, а не наоборот. Вот это выдержка, черт возьми. Поттер даже завидовал немного.       — Я — староста факультета, лучший ученик школы и любимчик директора. Ты не посмеешь меня убить.       — Верно, — Гарри чуть задумался, — потому я предлагаю компромисс. Мы оба ответим на интересующие нас вопросы друг другу. И никому ничего не расскажем. Даже под страхом смерти.       — Непреложный обет, — понял Реддл. — Да ты безумец. Я знаю тебя всего сутки. Проще будет просто убить тебя и снова призвать Великого змея.       — Он будет подчиняться только мне, таков был мой приказ ему, — сурово возразил Гарри. — К тому же тебе ведь нужны ответы, мне тоже, — он пожал плечами. — Равноценный обмен.       Лицо Реддла не выражало ни единой эмоции, так что Гарри мог только догадываться о том, что творится под этими угольными волосами и костяной корой черепа.       — Равноценный обмен, — наконец ответил Том, и Поттер мысленно трижды пропел «аллилуйя».       Юноши встали друг напротив друга и взялись за руки. Гарри передал Тому его палочку.       — Начинай.       — Я, Том Марволо Реддл, клянусь жизнью и магией и обязуюсь: ответить честно на все интересующие Гарольда… — он вопросительно взглянул на Поттера.       — Джеймс Поттер.       — …Джеймса Поттера вопросы касательно сегодняшнего происшествия и никогда не разглашать информацию, связанную с его жизнью, даже под страхом смерти.       Серебристая нить окутала руки слизеринцев.       — Я, Гарольд Джеймс Поттер, клянусь жизнью и магией и обязуюсь: не разглашать информацию, полученную от Тома Марволо Реддла, даже под страхом смерти и честно ответить ему на все интересующие его вопросы, касающиеся сегодняшнего происшествия.       Вторая нить легла поверх первой.       — И пусть магия будет тому свидетелем! — сказали они хором. Третья и самая яркая нить охватила их руки. Сияние озарило лица слизеринцев и исчезло. На кистях у парней появились два тонких бледных браслета, которые тут же растворились.       — А теперь, — Том посмотрел на Гарри взглядом, хранящим в себе холод тысячи льдов, — рассказывай. Все.       — Спрашивай, что тебя интересует?       — Как я уже говорил, я искал это место так долго, а ты просто пришел, зашел и испоганил мне последний год жизни. Как?       — Так скажем, в прошлом мне довелось бывать тут, поэтому и знаю, где находится тайная комната.       «Ну как, в прошлом — в будущем…» — подумал Гарри.       — Эту комнату может открыть только наследник Слизерина, но ты точно не он. Как тебе это удалось?       — Чтобы ее открыть достаточно парселтанга, только со Змеем могли возникнуть проблемы. К моему удивлению, все прошло неплохо.       — Откуда ты знаешь парселтанг?       — Подарок от убийцы моих родителей.       Том открыл рот, видимо, чтобы потребовать подробностей, но почему-то передумал.       — На самом ли деле у тебя амнезия? — спросил он вместо этого.       — Нет, пришлось соврать. Я уверен на все сто, скажи я правду, меня бы сразу скрутили и… даже не знаю, что со мной было бы после. Положили бы в Мунго?       — Скорее всего, — он помолчал, — То, что ты скрываешь, касается школы?       — Да, но я не могу сказать больше. Не сейчас. Если ты потребуешь ответ — то я скорее нарушу обет, чем отвечу.       Что-то, похожее на уважение, промелькнуло в глазах Реддла. Или Поттеру уже чудится?       — Тогда вопросов пока нет. Твой черед, — сказал будущий Темный Лорд, но это не значило, что он не потребует ответов позже. Он из тех, кто умеет ждать.       — Откуда ты узнал про это место?       — Я нашел книгу в библиотеке, в ней рассказывалось про эту комнату и про Василиска. Какой здравомыслящий человек откажется от такого источника силы и власти?       — Резонно. А тебе не показалось странным, что такая ценная книга так просто стоит среди полок в библиотеке?       — Я нашел ее в запретной секции. Но да, я нашел это странным, я все-таки не идиот, — Ну, как сказать…, — Прежде, чем читать, я проверил ее на всевозможные проклятия и заклинания подчинения. И некоторое время следил за этим местом в библиотеке. Но ничего хоть каплю подозрительного не обнаружил.       Гарри задумался.       — Она у тебя, эта книга?       — Да, но тебе я ее не отдам. Она слишком ценна.       — Хорошо, понял-понял, — Поттер поднял руки, капитулируя, — Больше вопросов нет.       — Раз мы все решили, думаю, можно отправляться назад.       — Да, — ответил Гарри, рассеянно глядя по сторонам. Он и думать забыл о том, где они находятся. Большое упущение.       — И да, Гарри, — Том серьезно взглянул на соседа, — Ты ведь понимаешь, что я тебе не доверяю. Несмотря на обет.       — Аналогично, — фыркнул Поттер. Чтобы он доверял Темному Лорду? Три «ха-ха».       — Однако, я хочу, чтобы у нас были нормальные отношения. Соседские. Нам с тобой жить в одной комнате несколько лет. Будет проще, если между нами не будет такого напряжения. Согласен? — слизеринец протянул бывшему гриффиндорцу руку.       Гарри вспомнился случай с Драко Малфоем, когда тот так же протянул ему свою руку и предложил стать своим другом. В тот раз Поттер отказался и довольно часто жалел об этом. Но то Малфой, а это — чертов Темный Лорд.       — Все из-за выгоды или из-за интереса?       — Думаю, и то, и другое.       Поттер еще несколько секунд смотрел на бледную ладонь, а после крепко пожал ее. Если это то, что хочет от него Смерть, — то кто он такой, чтобы противиться?       «Я не дам Дамблдору победить. Не в этот раз.»       — А теперь пойдем. Думаю, стоит вернуться в спальню, — подметил Реддл и, поманив Гарри, развернулся в сторону выхода. Поттер повиновался и пошел следом за Марволо, попутно закрывая все проходы. Выдержка Тома слегка поразила Поттера. Он не был уверен, что поступил бы на месте юноши так же. Впрочем, на то Реддл и Темный Лорд.       «Что-то слишком часто я думаю в этом русле. Пока еще он — обычный ученик. И я сделаю так, что он им и останется. »       — Быстрее, Поттер, — поторопил его староста, — еще не хватало, чтобы из-за твоих тайн открылись мои, — серьезно сказал он.       Выйти на поверхность было чуточку труднее, чем в прошлый раз. Феникса ведь под боком не было. Пришлось лезть по трубам, а потом еще и возвращаться из одного конца замка в другой, чтобы закрыть вход в комнату. Сейчас же этот туалет посещаемый, Плаксы Миртл здесь нет. А главное, больше не будет.       «Интересно, а какая она в жизни? Надо будет познакомиться с ней», — решил Гарри. Хотя что-то глубоко внутри него протестовало этой затее.       Всю дальнейшую дорогу они не разговаривали, лишь переглядывались. И только в комнате, когда они уже лежали в кроватях и пытались уснуть, Том решил задать еще один вопрос.       — Гарри, сейчас последует очень странный вопрос, но… как ты смог отрастить такую шевелюру? Даже завидно, — в голосе слышалась насмешка, но та наверняка скрывала искренний интерес.       Длинноволосый мальчик рассмеялся. Вопрос был и правда очень… необычный. И, убрав прядь волос с лица, которая все это время щекотала его щеку, Гарри ответил:       — Просто захотелось, и они отросли. Всего-то года два потребовалось.       — Ясно… Все, спать. Нам вставать через несколько часов, если я не высплюсь, то никакой Василиск не спасет тебя от моей кары, — с этими словами Том перевалился на другой бок и стал засыпать.       Гарри решил не отставать и тоже стал постепенно проваливаться в сон.

***

      Хогвартс. Наше время.       Все Уизли искали пропавшего Героя. Хотя и не все из них делали это корысти ради. Молли Уизли в глазах детей превратилась в безбашенную фурию. А мальчик — как сквозь землю провалился. Уснул в комнате, а наутро его уже и нет. Рональд Уизли не уследил, а значит, провалил свою миссию.       Дамблдор тоже пытался понять, что произошло. Он просматривал свои воспоминания с мальчиком раз за разом, пытаясь увидеть что-то, что дало бы ответ на его вопрос. Только вот это ничего не дало! И кто же теперь остановит Того-кого-нельзя-называть?! Ну да, перегнул чуть-чуть палку, и получился Темный лорд, и что? Был же герой!       Все ученики Хогвартса были опрошены и ошарашены произошедшим. Никто. Ничего. Не. Знал. Оставался только один вариант — Темный Лорд «выкрал» Избранного и скрыл его магией, чтобы никто не смог найти мальчика. Возможно, его сейчас пытают. А это не есть хорошо.       Мальчик был жив, это ясно. Даже в банке так сказали. Но при этом гоблины заявили, что из-за пропажи мальчика его сейф был заморожен. Что б этих банковских псов! Если бы Сириус примкнул к Дамблдору, то во время отсутствия Гарри Блэк смог бы пользоваться деньгами сейфа Поттеров. И всё же, увы и ах, пришлось «псину» убрать.       Пока директор мучился в догадках, а Снейп искал следы Героя, из женского туалета пропало привидение Плаксы Миртл. А из памяти людей постепенно стали исчезать воспоминания о том, что этот туалет был непосещаемым.       Постепенно стала меняться и жизнь Хагрида, незаметно для каждого. Палочка снова была у него в руках, его домик увеличился в размерах, добавился просторный загон для животных, а сам лесничий приоделся в новенький костюмчик.       Но события трехлетней давности все еще пугали учеников Хогвартса. Кровожадный Василиск и Мальчик-который-всех-спас, лицо которого было будто в дымке. Значило ли это, что Великий Змей все же был освобожден Темным лордом, но лишь один раз? Возможно.