***
Питер не появляется в «Оскорп» на протяжении нескольких дней. Его сотовый не разрывается от звонков, а смс приходят лишь от ЭмДжей и тёти Мэй, в сообщениях последней обычно просьбы купить какой-либо продукт, вроде молока или хлеба. Парень подозревает, что Гарри-таки сдерживает своё обещание и выписывает ему выходные. Правда, как много, Паркер не знает. Питер часто ставит себе задачей проанализировать их отношения с бывшим лучшим другом, но всегда бросает дело, даже не дойдя до середины. Их отношение друг к другу слишком сложное для того, чтобы его можно было загнать в рамки банальной любви-ненависти, и слишком непостоянное, чтобы парней можно было назвать врагами. В конце концов, Паркер решает, что не стоит забивать себе голову, и откладывает размышления о статусе их отношений с Озборном в дальний ящик. Сразу становится легче. Он размышляет о возможном количестве времени, которое даст ему Гарри, прежде чем напишет или позвонит, и, пугая угрозами, заставит появиться в «Оскорп», и растворяется в преступном мире Нью-Йорка. Питер сдаётся на третьей неделе. От Озборна всё ещё никаких вестей, и Паркеру начинает казаться, что грядёт нечто грандиозное и с большим количеством жертв. Он корит себя, называя странное давящее чувство в груди паранойей, и старается не обращать на это внимания. Первые пару дней у него даже выходит. Но на третьей неделе и втором дне он осознаёт себя заходящим в здание «Оскорп». Фелиция при его появлении только поднимает голову, посмотреть кто это, и сухо кивает, возвращаясь к делам и никоим образом не выказывая удивления его приходом. Если, конечно, она вообще имеет понятие о таком чувстве. Питер кидает рюкзак на свой стол, отмечая стопку бумаг на нём же, и некоторое время стоит на месте, решая, стоит ли заходить к Гарри. Однако его размышления прерываются и отпадают за ненадобностью, потому что в этот момент Озборн-младший выходит из своего кабинета. Он скользит взглядом по Харди и затем останавливает его на Паркере. Осматривает его извечные джинсы, кеды, толстовку, усмехается чему-то своему и двигается с места, направляясь к лифту. Проходя мимо Питера, он кидает тому насмешливое: «С выздоровлением, мистер Паркер» и скрывается за стенками лифта. Питер никогда не был настолько зол и растерян одновременно. Он садится за свой стол, выкидывая из головы навязчивые мысли о том, какой же Озборн мудак, и принимается за разбор документов.***
По истечению недели работы, на протяжении которой Питер пересекается с Гарри только утром и вечером при уходе, да и то не всегда, Паркер сближается с двумя парнями из ИТ-отдела. Ребята – Джон и Роджер, – оказываются на редкость весёлыми и не прочь совершить какую-нибудь глупость, заканчивающуюся обязательным объяснением своих поступков в письменном виде на столе Озборна. Питер не совсем понимает, почему Гарри держит на работе таких приколистов, чьи шуточки в иной раз доводят бедных работников практически до инфаркта, когда с компьютеров внезапно пропадает отчёт или прочие важные документы, но догадывается, что того просто забавляет каждый раз читать разные и становящиеся всё безумнее оправдания. Вроде «у Роджера умерла кошка, и мы решили, что с помощью рецепта сыворотки, разработанной мистером Андерсоном, сможем сварить эту живительную субстанцию и оживить бедную Клариссу или хотя бы сделать так, чтобы она меньше воняла». Да и парни были слишком ценными работниками, чтобы так просто от них отказываться. Питер обедает вместе с Джоном и Роджером и иной раз выходит за компанию на перекур. Он не замечает, когда они успевают затащить его в свои сети и уговорить совершать глупости вместе. Просто однажды парни говорят ему, что покопались в компьютере главы отдела по медицинским нанотехнологиям и нашли нечто интересное. И вот уже Питер стоит в туалете и моет руки рядом с интересующим его приятелей объектом, стараясь вытянуть из себя нечто большее, чем «э», чтобы на время задержать мужчину в помещении. - Привет, - после мучительных тридцати секунд обдумывания выдавливает он из себя. Мужчина удивленно смотрит на него, но отвечает. - Привет. - Эм, как дела? Питер растягивает губы в обаятельной улыбке, выключает кран с водой и облокачивается на раковину. - Хорошо, - осторожно начинает Ноуйер, также выключая кран и приступая к сушке рук. – Как твои? - Отлично. Да, – никогда в жизни Питер не чувствовал себя большим идиотом. Он уже представляет себе, как кинет парней на съедение паукам. – А Вы здесь работаете? Гениальный, черт возьми, вопрос. - Да, а Вы разве нет? – кажется, мужчина начинает что-то подозревать и медленно пятится к двери. - Да, - Питеру нужно любым способом предотвратить возвращение Ноуйера раньше времени, поэтому он, толком не успев обдумать, спрашивает. – А Вы женаты? - Послушай, парень, - мужчина отходит от двери, и Питер облегченно выдыхает. – Я не по этой части. - Что? – переспрашивает Паркер, слишком радуясь тому, что все-таки сумел задержать мужчину, чтобы обращать внимание на все остальное. - Я не из ваших ярко-радужных, понятно? Мужчина наступает, подходя практически вплотную, и в голове Питера наконец мелькает запоздалая мысль, что сейчас его будут бить, однако паучье чутьё настойчиво сохраняет молчание. - То есть, Вы думаете, что я...? - интересуется Питер у возвышающегося над ним Ноуйера. - Гей, да, - подтверждает тот и внезапно дружески хлопает Паркера по плечу. – Да ты не бойся, парень, найдешь ещё мужчину своей мечты! С этими словами Ноуйер покидает туалет, оставляя шокированного Питера одного. «Зато он не стал тебя бить,» - поддерживает внутренний маленький Паркер. - Я вас ненавижу. Ненавижу-ненавижу-ненавижу, - приговаривает Паркер, сидя на стуле и несильно стукаясь головой о стол. – Как вы могли со мной так поступить? - Чувак, ну если хочешь, мы взломаем записи видеокамер из туалета и о твоём фееричном «признании» никто кроме нас не узнает. Обещаем. Эти два идиота продолжают смеяться, и Питер не может поверить, как он мог довериться таким придуркам. Он стукается головой о стол чуть сильнее в последний раз, поворачивается и смотрит на друзей строгим взглядом обиженного щенка. - Точно? Парни хохочут ещё сильнее. До такой степени, что Джон валится со стула на пол, утаскивая за собой пустую кружку с чаем, и она падает ему на голову. Питер мстительно надеется, что было больно, но тот только ещё громче смеётся. - Твоё лицо непередаваемо! – восклицает Роджер и кривит лицо в попытках передать выражение Паркера. Джон кричит с пола вопрос: «А Вы женаты?» полным надежды голосом и хватает Роджера за штанину, на что тот вопит: «Уйди противный, я не из ярко-радужных!». Затем они вместе громко смеются. - Да идите вы, - обижается Питер и поднимается, чтобы уйти. - Постой! – кричит ему вслед Джон, вылезая из под стола так, чтобы и он мог видеть Паркера, и тот его. – А как же наша чистая и светлая любовь?! Питер уходит под громкий хохот двух приколистов и громко хлопает дверью напоследок. «Этот день не может быть ещё хуже,» - думает Питер, садясь за своё рабочее место. – «Просто не может». Вопреки его надеждам мироздание видимо решает, что если портить жизнь, то сразу и с ветерком. Через две минуты после того, как Питер появляется в приёмной, его вызывает Гарри в свой кабинет. Питер ожидает чего угодно. Извержения вулкана ненависти, увольнения, угроз сжечь со свету всех Нью-Йоркцев в целом и его тётю в частности, даже бросков в него предметов обстановки, но Гарри в очередной раз его удивляет. Он кивает на стул, чтобы Питер сел, и Паркер подчиняется. - Итак, - начинает он, складывая локти на столе и кладя подбородок на сцепленные в замок пальцы. – Ты, я вижу, нашёл себе друзей. Питер осторожно кивает. - И личную жизнь, видимо, уже начинаешь налаживать. Гарри не спрашивает, он констатирует факты. Питеру хочется возразить, но что-то подсказывает ему, что сейчас оправдываться не стоит – это лишь ещё больше распалит Озборна. Чертовы идиоты из ИТ-отдела. - Ладно, хорошо, - кивает Гарри, будто сам себе. – Если у тебя так много свободного времени, что хватает на поиск второй половинки в мужском туалете, то, я думаю, тебя не затруднит расширение твоих обязанностей. Впредь, будешь сопровождать меня на всех встречах в качестве личного помощника, а теперь свободен. Питер поднимается со стула и, ничего не говоря, покидает кабинет. Он заставит этих придурков удалить запись, даже если придётся их пытать.