Леди Мерлин

      В ушах неприятно звенело, а дышать было настолько трудно, что, казалось, ребра сдавил мощный пресс. В голове глухо и едва слышно отдавались уже знакомые голоса и стук копыт, заглушаемый лязгом железа, и невыносимым шумом сотрясающейся клетки. — Алдор! — громко прокричал голос, но в голове он послышался едва уловимо. — Проверь, как там наш фокусник. Нам велено доставить его живым, — уже немного четче раздалось в голове, и парнишка сдавленно застонал, ощущая внезапно вспыхнувшую боль в голове.       Рука невольно потянулась к затылку, нащупывая тонкими пальцами что-то теплое и скользкое. Так и думал... Подведя пальцы в поле зрения, он едва ли смог разглядеть на них красное пятно, сквозь плотную темную завесу перед глазами, что все никак не хотела развеиваться. Должно быть он ударился головой о железный прут, когда клетка рванула с места.       Резко зажмурив и так же резко открыв глаза, он ожидал, что липкая дымка перед ними хоть немного развеется, но головокружение никак не хотело отступать. Попытка подняться на руки тоже оказалась неудачной. Из-за постоянно подпрыгивающей клетки и дезориентации в пространстве, в последствии сильного удара, маг с шумом рухнул на бок.       В голове что-то ощутимо тряхануло, и боль моментально прошила мозг тысячами тоненьких ниточек. Ну и ладно... К черту это. Маг, отчаявшись встать, лишь уперся одной рукой о толстый прут, пытаясь удержаться на месте. — Кажется, очухался, — послышался голос за спиной.       Даже затылком можно было ощутить на себе наглый,оценивающий взгляд поросячьих глазок Алдора. И даже не видя его, перед глазами четко проявлялась картина его незабываемого лица. За все это время маг, кажется, даже выучил имена своих надзирателей и с точностью распознавал место нахождение каждого, даже лежа вот так: лицом в пол и спиной к ним.       Но все это было не так важно. В данный момент, больше всего выводила собственная беспомощность. Проклятая клетка никак не поддавалась магическому воздействию. Ее защита обвивала стальные прутья, словно липкая пленка, но понять то, каким образом ему удается ее чувствовать, было крайне трудно. По началу, ему и вправду казалось, что он ее видит, но внимательно осматриваясь вокруг, он лишний раз убеждался, что глаза фиксируют только ржавый метал и ничего кроме.       Но, как назло, невидимая материя оказалась очень даже осязаемой. Вязкая на ощупь,она,казалось,липла к коже и в первое время вызывала ужасную панику и отвращение. Но теперь это беспокоило все меньше. Несмотря на неприятное ощущения под щекой, голову уже вряд ли можно было оторвать от пола, по крайней мере самостоятельно.       Все, что сейчас было доступно — это молча лежать, прижавшись к металлу, и незаметно скалить зубы в тихой злости, ощущая, что пристальный взгляд не отрывается уже слишком долго. Злобное лицо, мутным образом, престающее перед глазами, только больше разжигало ярость и наливало глаза золотом, порождая желание набросится на его обладателя.       Но, слава богам, уже через секунду Алдор резко пнул коня в попытке нагнать остальных всадников, оставив наконец пленника наедине со своими мыслями. Ну, неужели… Медленно, натянутые нервы наконец расслабились, освобождая в голове место для новых мыслей, более полезных в данный момент. Перед глазами проносились картинки событий, что шли перед этим. Несколько секунд,и образы стали четче и почти складывались в одну картинку:       «Красные плащи мелькают в облаке дыма. Звук мечей неприятно колотит барабанные перепонки. Пробежала мысль о том,что вероятно его могут спасти, но она рассеялась в тот момент, когда на одном из плащей мелькнул символ золотистого дракона. Что-что, а уж герб Камелота маг знал лучше, чем лицо родной мамы и боялся его как огня. Спасения ждать вряд ли придется, но от раздумий оторвал из ниоткуда появившийся парень. Мыслей в данный момент пробежало много, и запомнить их вряд ли удалось бы, но магия и страх сделали все за него. Спонтанный блеск в глазах,и последнее что он помнит - это короткий вскрик мальчишки,и вид его,отлетающего в неизвестном направлении, тела…»

***

      О, этот неловкий момент, когда никто не может выдавить из себя ни слова. Гробовая тишина наполнила все в округе, и даже ветер, казалось, замер, боясь ее нарушить. Несколько секунд длилась молчаливая пауза, и у каждого на это, как ни странно, была своя причина. Глубоко пораженные взгляды напрягали атмосферу, в то время как Мерлин,казалось, и вовсе забыл как дышать.       Шокированный Артур, с отвисшей челюстью и округлыми глазами, созерцал картину своего слуги, заливающегося слезами, и,вряд ли подозревающего, что его новую грудь, теперь, весьма пикантно облегает узкая рубаха, что не могло не бросаться в глаза. Сотни мыслей метались в голове, но ни одна не могла сформироваться хотя бы в слово. "Как это произошло?", "Когда он успел все пропустить?", а самое главное: "Что теперь с этим делать?". Пожалуй, последняя была одной из первых здравых мыслей, возникших на этот счет, но, чтобы решить проблему, ее явно было недостаточно.       Застывшие удивленные лица, девушка в мужской одежде, опухшие от слез, голубые глаза: неужели, все это никому не казалось абсурдным? Нет, разумеется, нет… После нескольких минут неловкого молчания, тишину неожиданно наполнил резкий и оглушительный смех Гвейна.       Словно по сигналу, все тут же взглянули в сторону рыцаря, что, не в силах стоять на ногах, рухнул на колени, крепко схватившись за живот. Он явно пытался что-то сказать, но смех, увы, не давал ему это сделать.       И ведь... О боги! То, как он судорожно открывал рот, в попытках что-то выдавить, и то,как смахивал проступающие слезы, наверно, выглядело даже забавнее, чем Мерлин в женском обличии. И это, правда, было основной причиной улыбки всех остальных, а не внешний вид Мерлина, как он, наверняка, подумал. Но кто ему объяснил бы это тогда, когда лицо его исказил еще больший ужас, а по щекам полился настоящий фонтан слез?! — О...О боги! Мерлин! — Задыхаясь от смеха, выдавил Гвейн. — Где была эта прекрасная магия, когда ты родился? Я бы женился на тебе, - все больше опускаясь на землю с каждым новым словом, парировал он.       Глазами рыцарей — это было забавно. Глазами Мерлина — это было жестоко. Смех рыцарей постепенно наполнил пространство. Всхлипы Мерлина заглушались им, а через мгновение и вовсе сошли на нет, когда горло сдавил ком, удерживая сотни звуков рвущихся наружу. Он покраснел до невозможности и, в данный момент, хотел просто исчезнуть куда-то, подальше от этих людей, куда-то глубоко в лес. «Вместо того, что бы помочь, они смеются. Да как они могут?!» Это не укладывалось в голове. «Как они могут? Это не шутки. Серьезно. Что теперь делать?».       В голове назревало столько мыслей и слов, но внешне это выглядело иначе. Он судорожно открывал рот, а глубоко шокированные глаза метались от одного рыцаря к другому. — Эй, эй… ну все, хватит, — крикнул Артур, краем глаза заметив выражения лица Мерлина.       Все, тут же, нехотя отвлеклись от Гвейна, переводя свой взгляд на Мерлина, и смех медленно утих.