Пенсне и те, кто бросил камень

Пока Андрей Савельевич задавался вопросом "почему у них вечно все не как у людей", его племянница, сменив бег на быстрый шаг, направлялась к остановке. Прочь, прочь отсюда! Ее все еще не оставлял в покое образ того странного существа, которое она видела на реке. Ее пугало не то, что это существо не вписывалось в рамки "адекватного", а то, что она вмешалась во что-то, что не требовало ее присутствия. Она помнила тот жалобный вой, испущенный русалкой. А была ли то русалка? Ведь Василиса не видела хвоста. Но никто не мог ее разубедить в том, что то, что она встретила, было живым человеком. А потом тот мужчина под потолком. Почему никто его не замечал? Что он там вообще забыл и зачем делал одобрительные жесты? Она бы многое отдала, чтобы получить ответы на свои вопросы. Но ничего отдавать ей не пришлось, как оказалось позже. Василиса, уже стоя на остановке, ждала автобуса до города. Куда ехать? В квартиру в любой момент могут нагрянуть Авдотья Алексеевна с Андреем Савельевичем, а этого ей сейчас никак не хотелось. Губа еще ныла, напоминая об обидном инциденте в лесу. В гостинице тоже не останешься - из денег у Василисы было с собой двести рублей, и то сорок из них на дорогу. "Ладно, придумаем что-нибудь", - подумала она, залезая в подъехавший автобус. Сев вновь на заднее сидение и оплатив проезд, она уставилась в окно. В салон заплывали люди, но их было мало, так как в такое время почти никто не уезжал - был выходной день, около трех часов. Машина, наконец, пришла в движение, и деревья за окном замелькали. Какое-то время девушка смотрела на открывающиеся виды, но потом ей стало прохладно - тот же ветер из того же люка на крыше врывался в салон и раздувал ее пепельные волосы, гладил ее обнаженные, по вине Андрея Савельевича, руки. Открыв рюкзак, девушка стала доставать оттуда клетчатую рубашку, как вдруг замерла: впереди, сидениях в трех от нее, находился мужчина, со спины очень похожий на того, кто привиделся ей летающим под потолком. Он читал газету, громко перелистывая страницы. Девушка, замерев, наблюдала за ним. Да ведь как похож-то! Картуз такой же на голове, костюм этот клетчатый... интересно, пенсне есть? Затаив дыхание и поминутно косясь в сторону необычного человека, она продолжала следить за незнакомцем. Так прошло с полчаса. Гражданин наконец дочитал свою газету и, громко хмыкнув, спрятал ее за пазуху. Тут он посмотрел в окно, и Василиса увидела его профиль. Он, он! Вот и пенсне, правда, треснутое. По спине пробежал холодок предчувствия. Человек поднялся с сидения и подошел к выходу. Девушка посмотрела в окно - где это он выходить будет? Ба, да ей ведь тоже надо здесь высаживаться! Автобус остановился, открылись двери, и клетчатый гражданин вышел из салона. Василиса, подскочив, в последнюю секунду тоже выбежала из машины. Мужчина стоял у столба афиши и разглядывал программы. Девушка, стараясь быть незаметной, села на остановочную лавочку у ларька и стала посматривать на незнакомца. Он не обращал на нее никакого внимания и, стоя к ней спиной, произносил вслух названия, которыми пестрила афиша. - Георгий Васкуджава, лучшие песни нашего времени.. - говорил он каким-то чудным фальцетом. - Родерик Раддерванский, лучшие стихи русских поэтов...ага, как же, сидит в своей Англии, в шестикомнатной квартире, и переезжать никуда и не думает, в России был только раз, да и то по денежному вопросу.. а стихи русских поэтов прочувствовал, как родной! - он усмехнулся. - Андрей Виссерман, лучшие эксперименты с черной магией...Бегемот, ты посмотри только! Чего не хватишься - все лучшее! - обратился он к кому-то. - Знаю я этого Виссермана, - отвечал ему чей-то сердитый голос. - Начитался из глупых книжек какой-то белиберды, думает, умными словами теперь говорит! Железки двигает по столу с помощью магнита, да женщин якобы распиливает.. руки бы оторвать этому магу! - невидимый собеседник почти взревел от негодования. Василиса в недоумении заглянула за спину клетчатого. Рядом с ним стоял на задних лапах огромный черный кот. "Ну и котик", - подумала девушка. "Говорящий, к тому же", - добавила она, закрывая невольно открывшийся рот. Тут показался автобус. Двое отошли от афиши и стали ожидать его. "Неужели снова вместе поедем?"- саму себя спросила Василиса, и положительно ответила самой себе, когда, садясь в автобус через переднюю дверь, она заметила, что кот и клетчатый тоже садятся, правда, через заднюю дверь. К девушке подошла кондукторша, большая молодая женщина в синем кондукторском жилете, и молча протянула руку. Василиса отдала ей деньги и осталась стоять у поручня рядом с кабинкой водителя, хотя почти все места были свободны - только кое-где у окон сидели пенсионеры и пенсионерки. Василиса по привычке стала подсчитывать сумму цифр в правой и левой частях билета, невольно отвлекаясь от парочки, когда вдруг ее размышления были прерваны раздраженным возгласом кондукторши. - За кота платите! - вопила она, нависая над клетчатым и котом, который, кстати говоря, занял отдельное место, сев на нем совсем как человек. - Что же вы кричите, - спокойно и с улыбкой отвечал ей мужчина с пенсне. - Оплачивайте проезд кота! - громко настаивала кондукторша, не замечая протягиваемой котом купюры. - Милочка, да возьмите же деньги, он сам за себя заплатит, - мужчина все так же спокойно отвечал ей, хотя она его не слушала и только тыкала пальцем в черного. - Да что же это вы развопились! - кот сам подскочил на кресле и почти ткнул бумажкой в лицо работнице. - Вот деньги, берите! Это невозможно, у меня голова раскалывается, - он запихнул купюру в сумку оторопевшей кондукторши. - Сдачи не надо! Женщина вытаращилась на кота. Клетчатый быстро провел рукой перед ее лицом, что-то шепнул ей на ухо. Поколебавшись несколько мгновений, она захлопала глазами, будто отбиваясь от дремоты, и, что-то бубня себе под нос, в растерянности отошла. - Места свободные есть, не мешайтесь, - буркнула она, проходя мимо стоявшей Василисы, и скользнула на свое отдельное место. Девушка села недалеко от ее кресла, лицом к незнакомцам, чтобы удобнее было наблюдать за ними. Все пенсионеры, взбодрившиеся от внезапного конфликта, то и дело оглядывались на клетчатого с котом. - Каковы хамы, - не унимался кот. - Чуть увидят где - сразу шумят! Как будто кот - змей ядовитый, гад ползучий, а не священное животное, которого восславили еще древние египтяне! - Да, дорогой Бегемот, - пожимал плечами его собеседник, - более того, я не удивлюсь, если и в театр тебя пускать не захотят. - Как?! - взревел кот, отчего пенсионеры, все как один, вздрогнули. - В театр не пустят? Меня?! Да что же это делается, я вас спрашиваю? - орал он с таким видом, будто обращался лично к каждому пассажиру, и будто лично каждый из них не захотел его пускать на порог театра. - Меня, честного, сердечного, простого, как пять копеек - и не пустить! Василиса наблюдала за ними уже в открытую. Возмущения кота пробудили в ней улыбку, и она отвернулась к окну, чтобы случайно не обидеть его своим весельем. И вовремя сделала это, потому что автобус уже подъехал к ее остановке и распахнул двери. Помедлив, так как ей не хотелось расставаться с забавными незнакомцами, девушка выбежала из салона в последние секунды. Она обернулась - никто за ней не вышел. "Наверное, им дальше", - подумала она с грустью. "И чего выбежала, могла бы и еще остановку проехать. Глупость какая". Чтобы заглушить самоугрызения, она отправилась на детскую площадку у дома через дорогу. Там она сначала покачалась на качелях, а потом, сидя на лавочке, стала рисовать на песке все, что придет в голову. "А все же какая необычная пара", - думала она о дуэте, который не желал выходить из головы. Она нарисовала сначала кота, а потом клетчатого. "Пенсне.. Где он его вообще взял? Такого сегодня нигде не увидишь, да что уж там, и кота-то говорящего еще надо постараться найти!". Заскучав, девушка поднялась со скамейки и в нерешительности выскользнула на главную улицу. Идти домой ей не хотелось, но и слоняться без дела в теперешнем состоянии было не очень приятно. Хотелось разрешения загадки - или новых загадок, только бы что-то происходило. Изнывая от непонятной потребности искать что-то, Василиса зашла в первое попавшееся заведение - супермаркет, своей яркой раскраской выбивавшийся из ряда серых хрущевок. Внутри магазина было прохладнее, чем снаружи. Освещенный зал предлагал покупателю все и сразу. Покупателей самих, надо сказать, было немного, только какие-то мужчины толпились у отдела спиртного, а какие-то дамочки выбирали колбасы и сладкое. Подумав, что можно взять на оставшиеся скромные сбережения, Василиса остановила выбор на нескольких слойках и пакете сока. Расплатившись и выйдя из супермаркета, она вдруг остолбенела. У входа стояла та самая парочка. О чем-то разговаривая между собой, они усиленно делали вид, что не замечают девушку. "Преследуют, что ли", - улыбнулась нелепой мысли Василиса и встала поодаль, недалеко от них, притворившись, что отряхивает кеды. Потерять этих экземпляров вновь не хотелось, и она решила проследить, куда они пойдут дальше. Тут из супермаркета стали выходить те самые мужчины и женщины, которые выбирали алкоголь и закуску. - У кого-то сегодня праздник, - услышала Василиса комментарий клетчатого. -Собираются отмечать помолвку, - ухмыльнулся он. - Ага, как же. Только Байгурова еще не знает, что у ее избранника уже есть любовница, - беспечно ответил кот. - Ничего, скоро узнает. Пожениться они не успеют, - сказал клетчатый. Толпа прошла мимо и, словно волна, смела их. Поглядев на толпу, Василиса поняла, что эти двое исчезли - и среди празднующих их не было. Подивившись в очередной раз, и шестым чувством осознавая, что они еще встретятся, девушка наугад пошла в старую забегаловку неподалеку от ее дома, куда пускали со своим. Сев за столик в углу, она вынула из рюкзака купленную провизию, открыла свою записную книжку и, отпивая из горла, начертила ручкой на листке треугольник. Почему треугольник? Черт знает, захотелось именно его. Жуя, она разрисовывала фигуру детальными абстрактными узорами, и уже почти полностью завершила заполнять контуры, когда от книжки ее отвлек уже знакомый голос, интимно шепнувший: - Извиняюсь, можно присесть? Обещаю не стеснять своим присутствием и выполнять малейшие приказы. Она вздрогнула, посмотрев вверх: тот самый гражданин склонился над ней. Котяра тем временем бесцеремонно подставил к ее столику обшарпанный стул, изъятый у молодых людей, сидевших по соседству, и, забравшись на него, крякнул. - Без проблем - смутилась Василиса, краем глаза заметив, что кафе, которое до этого пустовало, теперь заполнилось посетителями, и свободных мест действительно больше не было. Клетчатый тут же пододвинул откуда-то взявшийся стул и сел между котом и Василисой. - Я чертовски голоден, где тут официант? - кот осмотрелся. - Тут нет официанта, - тихо ответила Василиса. - Самому подходить надо. - Меня не устраивает такой сервис, - кот стукнул лапой по столу и провозгласил: - Требую официанта! Посетители стали оглядываться на них, кто-то прервал беседу. В такие моменты всегда делается как-то тихо: то ли все робеют, то ли предвкушают. К столику неуверенно подошел худой молодой человек в переднике и вопросительно уставился на сидевших. - Я могу помочь? - наконец спросил он, не сводя глаз с кота, поражавшего размерами и выражением морды. - Имеется ли гусь под лимонным соусом? - сердито спросил он у юноши. Тот от неожиданности не вымолвил ни слова и смешно вылупился на кота. - Я русским языком спрашиваю, гусь есть или нет? Молодой человек что-то промямлил, губы его не слушались. - Рябчики в сметане? Кролик в собственном соку? - не унимался кот. Человек только тряс головой и, наконец, выдавил более-менее четко: - У нас только фастфуд...Гамбургеры, картофель фри, салат...кока-кола... - Это что за ерунда? - перебил кот. - Ну-ну, Бегемот, не будь так груб с юношей, - примирительно встрял мужчина с пенсне. - Он вполне достойный человек, работает здесь уже полгода и за все это время умудрился тайком взять из кассы только пятнадцать тысяч сто пятьдесят шесть рублей. Согласись, это не сумма, - он посмотрел на вспыхнувшего парня. - Будьте любезны, принесите что-нибудь мясное, только приготовьте это подобающе, а не размораживайте полуфабрикаты. Бегемот жуть как не любит несвежее мясо, - он повернулся к коту. - Подписываюсь под каждым словом, жуть, как не люблю! - кот снова стукнул для пущей убедительности лапой по столешнице. Юноша бросился от стола в сторону кухни. Девушка молча смотрела на всю эту сцену, что-то соображая. - Что же это мы совсем забыли про нашу собеседницу, - спохватился клетчатый. - Как поживаете, Василиса Сергеевна? - Не жалуюсь, - удивленно ответила Василиса. "Точно преследуют", пронеслось в мыслях. - Это правильно, это похвально, сударыня, - сказал незнакомец, улыбаясь. - А то, что дядюшка ваш вспылил - вы его простите, он ведь человек загруженный работой и женой! А особенно - женой, - он подмигнул Василисе. - Согласен! - вмешался кот. - Правду говорят, что злые языки хуже пистолета, но для некоторых собственная жена хуже пистолета! Вот поэтому я никогда не женюсь! - Да ладно вам, - прошептала девушка, отчего-то застыдившись. - Действительно, не будем сплетничать, Бегемот! - ответил клетчатый. - И без нас найдутся любители. Так вот, Василиса Сергеевна, вы обиду на дядюшку не держите! Хотя и ударил он вас зря, конечно, ему бы самому полечиться не помешало. - Мне не больно, - ответила она, и автоматически прикоснулась к месту удара. - И я не сержусь больше. Только возвращаться не хочу. Они наверняка приедут сегодня, а мне не хотелось бы... - она замолчала. - С чего же вы взяли, что они вернутся сегодня? Уверяю, беспокоиться не о чем, ни сегодня, ни завтра вам не придется терпеть их присутствие, -успокоил мужчина. Тут кот заорал: - Сколько мне еще ждать? Вы хотите, чтобы благородный кот умер от голода посреди этой харчевни? - от его крика посетители опять завертели головами. - Могу предложить слойку, - осторожно обратилась к коту Василиса. - Коту? Слойку? - притворно-обиженным голосом переспросил Бегемот. - А хотя какой выбор у бедного кота! Давайте сюда, - он протянул лапу. Девушка достала из рюкзака весь хлеб, который у нее был, и отдала коту. Тот мигом проглотил одну, затем вторую булку. - Почему вы так думаете? Вернуться они очень даже могут, - продолжила она разговор с мужчиной. - Я убежала. - Дражайшая Василиса Сергеевна, убегать можно сколько угодно, но в этом и недостаток данного метода - он ничего не решает! Но представьте, что транспорт на дачу перестанет ходить, - он щелкнул пальцами, - и с дачи тоже. Добраться до города можно только пешком, а это два с половиной часа ходу! Разве Авдотье Алексеевне захочется проделывать такой путь, и разве не предпочтет она остаться в гостях у своей тетушки, пока транспорт не начнет ходить снова? - А с чего бы транспорту вдруг исчезать? - спросила Василиса, приблизившись к клетчатому. - А с того, - прошептал он, наклоняясь в ответ к Василисе, - что во всех автобусах и автомобилях, которые захотят пересечь границу О., вдруг ломаются моторы, и транспорт не может двинуться с места, - и, еще, совсем понизив голос, так что девушка больше угадывала его слова по движению его губ, добавил: - и с того, что вы будете принимать гостей в вашей квартире, Василиса Сергеевна. Девушка внимательно посмотрела на мужчину. С одной стороны, когда незнакомцы сообщают такое с уверенным видом, надо, как минимум, насторожиться. С другой стороны, Василисе почему-то не было страшно ни чуточки, она даже не сильно удивилась этой новости. Может, потому что вид у клетчатого был самый естественный? - Дайте угадаю: этими гостями будете вы? - Обязательно! И не только, и не только. Но все - достойнейшие лица, в этом не сомневайтесь! - Вы обещаете, что никто, кто попытается пересечь эту самую границу, не пострадает? - спросила она, на что клетчатый ответил громким тенором: - Даю слово! Чистосердечнейше обещаю и гарантирую: никто без надобности не пострадает! - Почему я должен так долго ждать? - Бегемот облокотился на спинку стула и поглядел туда, где скрывался неудавшийся официант. Теперь юноша носился у стойки. Встретив зловещий взгляд кота, он шарахнулся в сторону и снова пропал. - Ты посмотри, он вздумал прятаться от меня на кухне! Так и придется идти самому! - Бегемот спрыгнул на пол и пошел к стойке. Посетители резко заглохли, наблюдая за ним. Кое-кто уже снимал на камеру телефона необычнейшего кота - Сколько мне еще ждать? - гневно потребовал он ответа у первого попавшегося работника. - Уже несём, - испуганно запнулся тот. И действительно, немного погодя из кухни вышел внешне спокойный повар в белом халате, несущий на блюде целого жареного цыпленка в зелени. - Вот так всегда, пока не нажмешь - ничего с места не сдвинется, - сказал кот, возвращаясь на свое место. Повар лично поставил перед ним тарелку, спросил, нужно ли его присутствие еще и, услышав, что требуется красное вино, поспешил назад. Когда он отвернулся, лицо его буквально скосилось от удивления. Кот разделал цыпленка в два счета и стал уплетать его со скоростью льва. - Так что, Василиса Сергеевна, согласны ли вы принимать гостей? - спросил мужчина в клетчатом. - Мне любопытно. Я согласна. А кто же еще будет с вами? - Один очень почтенный и известный человек и три его помощника, с двумя из которых вы уже знакомы. - Извиняюсь, мне бы выпить, - обратился Бегемот к девушке, указывая на сок. Он схватил коробку и в один присест выпил полтора литра. - Чует мое сердце, что вина я не дождусь, - он вернул девушке пустую коробку. - В таком случае, нам пора, - пропел клетчатый и поднялся с места. За ним поднялась и Василиса. - Никогда больше сюда не приду, и не уговаривайте, - ворчал Бегемот, вылезая из-за стола. - Ну и место вы нашли для посиделок, Василиса Сергеевна. Трое двинулись на выход, но тут к ним снова подлетел тот самый молодой человек, бормоча что-то о счете. - Ах счет? - закричал кот, упирая лапы в бока. - Это вы мне заплатить должны за мое ожидание! Это я должен требовать! - и , более не слушая ничего, вышел на улицу. - Вы идите, я разберусь, - сладко сказал клетчатый Василисе, которая смотрела то на кота, то на юношу. Когда она вышла, мужчина протянул юноше деньги, убаюкивающе говоря: - Вот, возьмите. Оставшееся можете взять себе, - он подмигнул и вышел вслед за остальными. Молодой человек развернул бумажку и увидел купюру номиналом в тысячу рублей. От сердца у него отлегло. А компания тем временем направлялась к дому Василисы. Мысли девушки путались, она понимала, что происходит что-то из ряда вон выходящее в ее жизни. Также она понимала, что, скорее всего, поступает опрометчиво, ведя домой странных субъектов. Но она не могла пересилить своего интереса. Когда они уже подходили к подъезду, на детской площадке перед домом их заприметили сидящие на лавке пожилые женщины. Увидев троицу, соседки замолчали, а потом стали переговариваться, поглядывая то на клетчатого, то на кота. Но оба были невозмутимы, а девушка смотрела себе под ноги. - Василиса, - окликнула одна из женщин. - А где тетя? - На даче, - ответила та, не останавливаясь. - А Андрей Савелич? - Там же, - ответила она, уже поднимаясь по ступенькам перед входом. Мужчина в клетчатом костюме открыл перед ней дверь, когда вторая женщина подала голос: - А кто это с тобой? - и тяжело и подозрительно уставилась на мужчину. Кота этот вопрос, видимо, не касался, хотя он, несомненно, не был похож на привычных барсиков. - Друг семьи, Коровьев, - весело и убедительно ответил мужчина и подал знак Василисе и Бегемоту, чтобы они проходили внутрь. - Авдотья Алексеевна и Андрей Савельевич вернутся на неделе, а меня пока попросили приглядеть за племянницей, - говорил он, улыбаясь. - Вы не беспокойтесь, Марфа Александровна, я никакой не похититель, не разбойник и даже не такой развратитель, как вы подумали, - заверил он женщину, сидевшую посередине. Та замолчала, напряженно вспоминая, откуда он знает ее имя. - Я тоже самый благородный в мире кот! - вдруг высунулась из темноты черная морда кота. - Благороднее вы в жизни не видели, бьюсь об заклад! - стукнул он себя лапой в грудь, и оба скрылись во мраке подъезда, дверь за ними захлопнулась. Бабушки сидели в оцепенении. - Мне почудилось? - наконец, оправившись, спросила третья женщина у Марфы Александровны. Та оглянулась на остальных и поняла, что они тоже ничего не поняли. А в это время Василиса и ее гости уже заходили в прихожую.