Пенсне и те, кто бросил камень

- Помилуйте, зачем же делать такие поспешные выводы? - Разве я ошибаюсь? - Василиса прищурилась, глядя на Елисея. - А разве нет? - Воланд иронично вскинул брови. - По-вашему, каждый, кто защищает честь дамы - раб? Однако. Ваши убеждения ставят меня в тупик. - Не каждый, но этот... - она опустилась на стул и закрыла глаза. Елисей подошел к ней, у него был встревоженный вид. - Чем вам не угодил "этот"? - из зала показалась фигура Воланда. - Или вы думаете, что люди с благородными сердцами выглядят как-то совсем иначе? Елисей Романович, вы же не станете отрицать, что вы благородный человек? - его зеленый глаз сверкнул золотой искрой. - Нет, я вовсе не благородный человек, - ответил тот с болью. - Но я всё равно сделаю всё, что будет в моих силах, - он погладил девушку по голове. - Чего же вам еще нужно? - воскликнул Воланд. - Не верного ли друга вы искали долгие годы? - У меня есть такой друг, - возразила девушка. - Кто же, позвольте узнать? - удивился маг. - Алекс, - прошептала она, колеблясь. Тут Азазелло загоготал так издевательски, что Василису передернуло. - Ничего себе друзья, - отдышавшись, проговорил он с гадкой ухмылкой. - Это что же, Василиса Сергеевна, так теперь дружат? - О времена, о нравы - в очередной раз повторю эти справедливейшие слова, - заявил Бегемот. Василиса еще сильнее зажмурилась. - Возможно, во всем виновата мазь, Азазелло? - задумчиво произнес Воланд. - Никак нет, мессир. Ее действие было нейтрализовано еще во время праздника, чему вы и были свидетелем. - Мессир, позвольте заметить, что в этом не виноват никто, - вступился Фагот. - Освобожденная природа - не вина человека, и стремление к раскрепощению естественно! Кто с этим поспорит? - С этим никто не поспорит, дорогой Фагот, - откликнулся кот. - Но насчет того, что упомянутый гражданин остается другом, очень даже можно поспорить. - Я понимаю, что вы меня осуждаете, - проговорила девушка. - Но меня это не задевает, потому что я всё делала так, как мне хотелось. - Никто вас не осуждает, - прервал Воланд. - Вам говорят о том, что вы слепо отвергаете достойное сердце. Вы слишком расточительны, Василиса Сергеевна, но, впрочем, дело ваше. А что это у вас за кровь, юноша? - он указал на перевязанные кровоточащие ладони Елисея. - Я случайно, - парень убрал руки за спину. - Как же, - хмыкнул Азазелло. - А это мы так неудавшегося мага разоблачали, - сказал Бегемот. - Он должен сказать спасибо вот этому юноше, потому что иначе... - тут кот заметил умоляющий взгляд Елисея и замолчал. - Иначе что? - спросил Воланд. - Если бы не он, то... - тут Бегемот снова прервался, потому что вид парня совершенно обезоруживал. - Нет, я так не могу! Пусть кто-нибудь другой расскажет! - Что ты там лопочешь? Закончишь ты или нет? Если бы не он, то что? - Если бы я не придержал один острый предмет, грозящий свалиться на того человека, тот человек мог бы серьезно пострадать, - быстро проговорил Елисей. - Что за острый предмет? - Сабля, мессир. Для театральных фокусов, - пояснил Фагот. - Откуда же она взялась? - О, это не столь интересно, как то, что наш герой голыми руками остановил летящее на шею фокусника лезвие! - восторженно объявил Фагот. - Как это оно так летело именно ему на шею? - нахмурился маг. Тут вся свита потупилась. - Это случайность, - снова ответил юноша. - Но теперь это уже неважно. - Позвольте! - запротестовал Воланд. - Это важно! Я не поверю, чтобы сабля по случайности приходилась на чью-то голову. - К чему всё это? - наконец проговорила Василиса. - Ведь вам известно, что это произошло по моему желанию. - Вернее, этого не произошло, - уточнил Фагот. - Да, этого не произошло благодаря ему. - Вы что же, хотели его убить? - черный глаз Воланда блеснул. - Но за что? - Не знаю, за что. Мне просто хотелось что-нибудь эдакое сделать, - она отвернулась от Елисея, безуспешно пытавшегося помешать ей договорить. - Именно эдакое? Да вам опасно попадаться под горячую руку, - воскликнул Воланд. - Ведь никто не знает, когда в следующий раз вы захотите сделать что-нибудь "эдакое"! Василиса устало улыбнулась. - Под горячую руку уж точно не стоит, - согласился Бегемот. - А то вот один несмышленый субъект вздумал допытываться, ну и всё - конец его любопытству. - О ком ты? - выпрямилась Василиса. - А вот тот, который нам с вами в парке утром попался, - ответил уже клетчатый. - Всё интересовался, как это я угадал о происшествии с его другом. Вы еще на прощание ему пожелали, чтобы он никогда не возвращался. Так я смею заверить: прихоть ваша будет удовлетворена сегодня же ночью. - Что значит удовлетворена? Воланд прищелкнул языком. - Смотрю, вы время даром не теряли, Василиса Сергеевна, и сполна воспользовались своим новым образом. - Не совсем сполна, мессир - благодаря Елисею Романовичу, - прощебетал Фагот. - А что вы скажете? - Воланд подошел к расстроенному юноше и поглядел на него в упор. Тот легко вынес взгляд Воланда, может, потому, что Елисея полностью занимало другое чувство. - Я хочу помочь, - твердо ответил он. Василиса засмеялась и поднялась со стула. - А я совсем не хочу твоей помощи, - улыбнулась она. - И тебя не хочу. А его вот хочу, - она обвила шею Фагота, губы ее дрожали. - Не ломайте комедию, Василиса Сергеевна, - рассердился Азазелло. - Что это вы себе напридумывали? - А что я такого придумала, Азазелло? - Василиса отпустила клетчатого и приблизилась к рыжему. - А вот, может... - она положила руки ему на плечи, - и тебя захочу. - Ну, знаете, - буркнул тот, нахмурясь. Девушка захохотала. - А его не хочу - ясно? Не хочу! Не хочу тебя! - закричала она. Елисей, сам готовый заплакать, протянул к ней руки. Увидев этот жест она отшатнулась, как от раскаленного железа. - Оставь меня, сейчас же, видеть тебя не хочу! - Донна, я советовал бы вам быть аккуратнее с напутствиями, - подсказал Фагот. - И слышать не желаю, вон! - она заткнула уши и зажмурилась. - Вон! Пусть он уйдет! Елисей молча покинул квартиру. В этот вечер Василиса много смеялась. Василиса смеялась очень громко. - А интересно, как там мои родственнички! А особенно дядя! Ведь эти три красотки так его отделали, что он уже, пожалуй, никогда не вернется в прежнее состояние! - Которые? - спросил Воланд, потягивая вино. - Та троица, которой каждый год удается скомпрометировать кого-нибудь из простых смертных, и это в лучшем случае, - ответил Азазелло. - И не жалко вам своего дядю? - Ничуть. Хоть бы десять таких ведьм его охмурило. А тетка - каково ей? - залилась девушка. - С ее-то характером! Пусть только попробует теперь что сказать мне! - Шантаж! Это излюбленный метод, - воскликнул Бегемот. - И, надо сказать, действенный! - Совсем чуть-чуть, - очаровательно улыбнулась девушка. - В целях собственной неприкосновенности. - Вы думаете, кто-то после всего этого захочет покуситься на вашу неприкосновенность? - проговорил серьезно Воланд. - Я хочу быть уверена в том, что этого не произойдет. Потому что возвращаться в прошлую жизнь я не намерена, и лучше вовсе уж покончить с собой, чем впрячься в прежнюю колею. - Давайте обойдемся без лишних жертв, - поморщился Воланд. - А какая, в общем-то, разница? - мечтательно проговорила девушка. - Если разобраться, как следует: кто страдал бы? - Если вам так уж нужно, чтобы кто-то непременно страдал, то и такой человек найдется, - заметил Азазелло. - Если ты про того, то лучше и вовсе ничего мне не говори, - помрачнела Василиса. - И снова не то! - всплеснул руками рыжий. - Вам вообще можно угодить? - Можно! - встрял Бегемот. - Нужно только иметь благородное сердце, при этом страдать по возлюбленной, не быть ее рабом, но и не покидать ее, но и не путаться под ногами! Азазелло хмыкнул, Василиса засмеялась. - Совершенно верно! Совсем не трудно, неправда ли? - Вы, сдается мне, сейчас что-то совсем не то говорите, что думаете, - протянул Воланд. - Вы запутались, и пытаетесь доказать обратное. - Совсем нет, я совершенно ясно представляю ситуацию, - Василиса залпом выпила еще один бокал. - Так ли это? - Абсолютно. - А что это вы там давеча кричали насчет Фагота? Василиса покраснела и прыснула со смеху. - А давеча я кричала, что хочу его, а того не хочу. - И это так? - И это так, - ответила она уже не так дерзко. - Что ж, донна, я буду рад исполнить ваше желание, - Фагот поднялся с места. - Чего? - Василиса, смеясь, уставилась на него. - Может, Василиса Сергеевна уже передумала и сделала свой выбор в пользу кого-то другого? - съязвил Азазелло. - Помнится, вы и мне угрожали своей волей. - Ну что, Василиса Сергеевна, - Воланд откинулся в кресле. - Кого же вы предпочтете? Моей свите совсем не трудно исполнить вашу прихоть. - Бросьте, - Василиса хохотала. - Прекратите придуриваться! - Извиняюсь, но они вовсе не придуриваются, как вы это назвали, - заметил маг. - Ни в коей мере, ни секундочки, ни разу! - подхватил Фагот и расстегнул пуговицы своего пиджака и со вздохом снял пенсне. Василиса дико посмотрела на него, затем на Азазелло, затем на Воланда. Прошло несколько мгновений звенящей тишины. Девушка закрыла лицо ладонями, и плечи ее затряслись от беззвучного смеха. Но чем дальше, тем больше этот смех походил на судорожные рыдания. - Успокойтесь уже, - нахмурился Воланд. - Разве не вы делали эти заявления только что? - Я назло так сказала, - прерывающимся от плача голосом проговорила девушка. - Назло кому, уж не нам ли? - усмехнулся маг. - Назло себе, - она не могла перестать рыдать. Василиса чувствовала себя жалкой, грязной, безумно глупой. Ей хотелось спрятаться куда-нибудь, надеть на себя что-нибудь еще из одежды, хотелось с мылом отмыть приставшую липкую гадость. - Фагот, будь любезен, успокой свою обожательницу, - закатил глаза Азазелло. Фагот коснулся было ее руки, но она отдернула ее и сама вскочила со стула. - Тише, тише, я ничего вам не сделаю, - зашептал он. - Вы и сами теперь поняли, что глупо себя вели, но ведь это так свойственно человеку! Это не ново, вы не одна! - ему все же удалось приобнять ее. - Ну-ну! Не надо так убиваться, ничего страшного не произошло. - Мне нужно найти его, - Василиса подняла на него совершенно мутные от слез глаза. - А чего его искать? Он никуда не ушел, - тараторил Фагот, поглаживая ее по руке. - Он сейчас сидит этажом ниже, на лестнице, на ступенях, и, бьюсь об заклад, страдает не меньше вашего! - Я должна идти, - она бросилась к двери, с шумом вылетела на площадку и бегом спустилась на этаж ниже. Как и сказал Фагот, юноша сидел на каменных ступенях, закусив губу и напряженно прислушиваясь. Услышав, что кто-то выбежал из квартиры, он мгновенно обернулся. - Прости, - она стояла недвижно, лицо ее было мокрое от слез, губы распухли, нос покраснел. Он быстро поднялся со ступенек и подошел. - Я не стою тебя, ты чистый, - прошептала она, глядя ему в глаза. Он только покачал головой и прижал ее к себе. Василиса снова разрыдалась, совершенно не сдерживая себя, так что из некоторых квартир даже стали высовываться заинтересованные лица. Увидев пару, они не исчезали, но продолжали выглядывать из щелочек приоткрытых дверей. - Ну, сколько еще вы собираетесь удерживать зрителей? - просипели откуда-то сверху. Василиса и Елисей подняли головы: Азазелло стоял, облокотившись на перила, и смотрел на двоих с явным сарказмом. - Возвращайтесь уже и заканчивайте свою истерику, - он скрылся. Василиса и Елисей тихо поднялись в квартиру. - Рад видеть, что вы теперь в более крепком состоянии духа, - услышали они низкий бас. - Так давайте продолжим наш прощальный ужин. Уж не откажите. - Значит, вы уезжаете? - тихо спросила Василиса. - Да, донна, пора настает. И нам, и вам нужно двигаться дальше, по своему пути. Но у нас есть некоторое время, которое мы можем провести вместе, пока наши пути все еще скрещиваются.