Письма вымышленной герцогини

      Милая Марианна! Я только что получила твое письмо, где ты просишь меня одуматься и не совершать опрометчивых поступков. Я вижу, что каждая строка наполнена беспокойством за меня и мою семью. Как бы мне хотелось утешить, сказать, что теперь уже все хорошо... Что сегодня утром вернулся граф и был очень рад видеть меня и сына, что близится осень и мы вернемся в пустошь до конца зимы. Милая моя Марианна! Я боюсь причинять боль тебе и всем, кто любит меня, но ничего не могу поделать. Я знаю, что могу потерять вас, но не имею воли справиться с собой...       Только тебе я расскажу все и только тебе доверю решать: принять ли меня такой, какая я теперь или навсегда вычеркнуть из своей жизни.       В тот вечер я спустилась в сад под покровом темноты. Сколько раз днем я гуляла по этим дорожкам одна и в сопровождении подруг леди Джинет, но теперь они стали совершенно иными - я ощущала вкус запретного плода на своих губах, чувствовала как дрожу в предчувствии ранее неизведанного. И вместе с тем, я мучительно хотела, чтобы графа не было там. Чтобы я могла вернуться в свои покои и навсегда сбросить с себя это колдовство. Но это было неизбежным.       Граф Ормонд ждал на условленном месте. Он подошел и, взяв мою руку в свои, осторожно освободил ее от перчатки, затем, едва ощутимо, прикоснулся губами к внутренней стороне запястья, мне было странно и казалось, что все это происходит с кем-то другим. А я... Я просто читаю любовный роман. Прекрасный, сладостный и завораживающий, но это лишь история на бумаге, не имеющая под собой ничего настоящего. Он избавил меня и от второй перчатки, а затем неожиданно подхватил на руки и целовал так исступленно, словно эти поцелуи были воздухом, необходимым для жизни. Что сделалось в тот миг со мной? Какие демоны заполонили мою душу? Почему больше всего на свете хотела я быть с ним в тот миг? Бросить все и последовать хоть в преисподнюю? Нет для меня ответов на эти вопросы.       Анри увез меня в свой дом. Я почти ничего не видела вокруг - было темно и глаза мои видели лишь одного человека. Я ложилась на его шелковые простыни, думала о том, сколько же женщин побывало здесь до меня. Да, я вполне наслышана о его репутации и не настолько глупа. Я думала о них и мне было все равно, как ни страшно это звучит для тебя... Только эти нежные руки, которые ласками заставляют терять разум, его сила, его нестерпимое желание. Пламя поглотило меня. Я и сейчас продолжаю чувствовать его запах на своей коже, волосах, гореть от невозможность снова оказаться рядом в этот миг...       Быть может, это последнее письмо от меня, которое ты получаешь... Сегодня вечером граф Анри Ормонд увезет меня прочь от мужа, которого я думала, что люблю, от сына, которого я не заслуживаю теперь. Я грешна и мне нет места рядом с ними. Я не знаю, где и как буду теперь жить, но не могу больше называться своим именем, оно должно остаться здесь. Я решила назваться Эмилией Ларош. Помнишь, мы читали роман про эту мятежную герцогиню, отдавшую все, чтобы быть со своим возлюбленным? Надеюсь, что моя судьба не будет также печальна. Впрочем, что бы не случилось со мной, я буду воспринимать это как заслуженную кара за свои грехи.       Сестра моя, я ничего не скрыла от тебя. Я пойму если ты отвернешься, пусть это и причинит мне боль. Знаешь, раньше я была словно ребенок, который любим и оберегаем, который воспринимает свое счастье как должное и само собой разумеющееся. Теперь же я стала взрослой и за все отныне придется платить. Но я ни о чем не жалею. Если ты вдруг захочешь написать мне, отправляй письма на мое новое имя в гостиницу "Роза и крест", куда я направляюсь сейчас.

Эмилия Ларош