Любовь — это когда ничего не стыдно, ничего не страшно, понимаете? Когда тебя не подведут, не предадут. Когда верят.
Я летала в облаках. Казалось, что и солнце светило ярче, и пение птиц не раздражало, а ладонь, сжимающая мою грела настолько, что бьющий по головам дождь абсолютно не ощущался. — Холли, простудишься, — ласково подметил Лэйхот, укрывая мои плечи сильной рукой, — нам нужно быстрее идти. Но быстрее мы не пошли. Пускай никто не признавался, мы наслаждались этими минутами, в которых всё просто и никаких сверхъестественных бредней. Эта идиллия прекратилась вместе с дождём. — Старейшины против связи между вами тремя, — грозно объявил Сэм, вставая со стула. Взгляд невольно упал на Пола. Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию, руки нервно подрагивают. Сказать, что он недоволен было бы неправильно. Чёрт, да он сейчас взорвётся от злости — Да сука, — Пол не заставил всех долго ждать. Резко вскочил с места, херанул рукой по столу, и видимо решил, что это хороший выход из ситуации. — Почему как только всё начинает налаживаться появляются разные сраные обстоятельства? Квилета изрядно трясло. Всё происходило очень быстро: крики, треск одежды, гул падающей мебели, и огромный волк посреди гостиной дома Адли. И тут передо мной встала дилемма: послушать Сэма, Эмили и бывших старых оборотней и забить на свои желания, или… — Нет смысла в разговоре, да? — с тихим скрипом дверь в комнату открылась, пропуская внутрь брата. Сел на кровать возле меня, смыкая руки в замок. Такой сосредоточенный, уставший. Он явно не хотел всех этих осложнений в виде мнимых запретов. — Отговаривать тебя, сродни подбрасыванию дров в костёр. — Запретный плод сладок, знаешь ли, — заговорчески отвечаю ему. — Я пообещаю решить эту проблему, если ты дашь мне время, — с каждой минутой прибывания в моей комнате он становился только угрюмей. Невозможно смотреть на его душевные скитания от меня к долгу перед племенем. — Не иди против старейшин. — Почему это так важно? — Я альфа и на мне лежит большая ответственность. Мне нужно придерживаться порядка, иначе всё рухнет. Он рассказывал мне о первом обращении, о том, как сильно испугался, потом испугался ещё больше, увидев в отражении окна чёрного волка. На секунду мне даже показалось, что он расплачется. Но вообще, глупо было полагать, что этот здоровяк Сэм позволит себе дать слабину. И только сейчас я начинала понимать его. Всю напыщенную грозность, все недовольные мины и крики на стаю, и на меня. — Я не буду идти против старейшин.***
Последующие дни проходили, как в тумане. — То есть, блять, я должен подчиняться каким-то старым пердунам? — кулак Пола приземлился на мелкую тумбочку, раскрошив её на доски. — Видимо должен, — грустно произношу, сжимая его покрасневшую руку в своих ладошках. Взгляд парня темнеет. Он исподлобья посматривает то на меня, то на наши сплетённые руки. — Мне казалось, всё налаживается, — конечно я поняла о чём он говорил. Но что ему ответить совсем не представляла. — Так и есть, Пол, — даже я услышала, как мягко прозвучало его имя. Аккуратный чмок в колючую щеку Лэйхота. И его глаза засветились такой преданностью, что невольно в воображении появился огромный серый волк с густой шерстью, облизывающий мои ладошки. Дальше было сложнее. Разговор с Сетом оказался неминуемым, и настал куда раньше, чем мне бы того хотелось. — Не думал, что у старейшин во власти противостоять запечатлению, — задумчиво почесал подбородок Клируотер, когда мы шли вдоль леса. Сегодня выдался на удивление прохладный день, так что жар, исходящий от парня, был как нельзя кстати. — Видимо в их власти всё. — А Пол? Удивительно как быстро Сет стал мне родным. Как он сам и говорил: «братом, другом, парнем, защитником»… Мне было немного не по себе, ведь где-то внутри я помнила о том, что он также хотел куда большего, чем дружба. Но Клируотер не переступал черту. Даже подбивал меня на признания Полу. И я приняла его. Такого, каким он пытается быть. Другом. — Не удивлюсь, если крушил всё в поле зрения, — прыснул Сет, отодвигая передо мной обвисшие ветви ивы. — Примерно так и было. Мы так и встречались каждый вечер у моего дома, шли вдоль леса к небольшой полянке за длинными ветвями ивы, садились на валун и говорили. Обо всём и ни о чём. Даже если в Сете ещё теплились чувства, он очень умело их перенаправляет. Удивительно легко мне удалось подружиться с девушками оборотней, и так же легко заслужить ненависть сестры Клируотера — Леи. Каждая наша встреча сопровождалась её огненным взглядом, упивающимся в меня. Видно её совсем не устраивало то, что брату приходилось таскаться со мной. А после того, как я практически выбрала Пола (о чём конечно прознала вся стая), она и вовсе, кажется, желала мне смерти. А не убивала сама только потому, что законами оборотней запрещено трогать наречённых. Как раз это утро было из тех, в которых я убеждалась в том как же сильно не любит меня Леа Клируотер. — Где эта мелкая… — девушка видимо собиралась закончить свою фразу, но кто-то другой нагло перебивал её, перегораживая путь в мою спальню. Первым, что я увидела, как разлепила глаза стало недовольное лицо старшей Клируотер и Сэм, сдерживающий первую. — Леа, прекращай, — прикрикнул Адли, в попытках усмирить волчицу. — Да что за херня? — кажется я всё-таки не усну, так что пора вникать в новый день. — Ты может уже нормально разберёшься со своими гормонами? — она была всё так же зла на меня, но кулаками махать перестала. — Врач сказал, что они в порядке, — видимо мой сарказм Лее пришёлся не по вкусу. — Сэм меня не удержит, шутница, — она опять принялась махать кулаком перед моим носом, — Долго Сет и Пол будут за тебя драться? Тут-то и наступило полное непонимание. С чего парням снова драться? В том, что они не могут поделить территорию в виде моего сердца, нет моей вины. Именно это я и поспешила сообщить моей недоубийце. — Я ясно дала понять им обоим, кто они для меня, а я для них. Такие профилактические беседы я провожу постоянно. Что я могу ещё сделать, Леа? — настал мой черёд беситься и махать руками. — Если у тебя есть хоть один вариант того, как решить эту ситуацию, не ранив их, я слушаю. Неудивительно, что она мгновенно замолчала. Только не понятно почему: то ли не ожидала от меня такой резкости, то ли просто не нашла верного ответа. — Видимо кого-то придётся ранить, — подытожила Леа. — Как ты себе это представляешь? — удручённо роняю голову на коленки, сидя на кровати в позе лотоса. Сэм как-то по-быстрому успел слинять. Леа же больше не занимала оборонительную позицию, усаживаясь около меня. От неё, как и от парней исходил такой же сильный жар. Но он не грел, а обжигал. — Сет хотел прочувствовать на себе все прелести запечатления, — Клируотер и вовсе поутихла. Кажется, даже в какой-то момент посочувствовала мне. — Мне жаль, что его угораздило попасть в такой импритинг. — Мне тоже. — А ведь он всё равно счастлив, — удивлённо поглядываю на собеседницу. Не представляла, что услышу подобное. Ещё и от Леи. — Глаза горят, постоянно давит лыбу, рассказывает как волшебно прогулялся с тобой, какой у тебя красивый голос. Ну твою ж мать, считаете, с моей стороны было наивно верить в эту дружбу? — Я даже в страшных снах не могу представить что с ним будет, если ты его пошлёшь, — и в этом я была с ней согласна. Да и по правде говоря, Сет был мне совсем небезразличен. И хорошо, если это только действие запечатления. — И как ты понимаешь, Пола я тоже посылать не собираюсь, — я говорила тихо, но уверена, что её волчий слух уловил всё. — Запутанная у вас ситуация, Холлэнд, ещё запутаннее моей. Мда, выслушивать откровения от Леи Клируотер о моём брате и его невесте я не собиралась. Тем более сегодня. Тем более в половину восьмого утра. И какой бы беззаботной не казалась эта девушка, стоило Сэму появится в поле её зрения, она снова надевала маску стервы и включала ненависть ко мне и Адли. Может она поэтому меня и не любит? Когда-то Леа обожглась в отношениях с моим братом, а теперь эта участь постигает и Сета. Причём тут выбор также падает не на сторону Клируотера. Но она благодарна, что я принимаю Сета со всеми его выплывающими чувствами. Может хоть так я перестану чувствовать себя законченной эгоисткой, наслаждаясь вниманием сразу двух парней. Хоть кто-то мне благодарен. Контрастный душ помог привести мысли в порядок, сосредоточиться на чём-то ещё, кроме давившего на мозг импритинга. Погода радовала. Солнце не пекло, от дуновений ветра не становилось холодно, прохладный шлейф приятно обволакивал нежную кожу. Закручиваю влажные волосы в пучок, широкие шорты, ярко красное худи, белые кеды на ногах. На плечи закидываю небольшой рюкзак, с книгой и бутылкой лимонной воды внутри. На выходе из дома без вариантов увернуться от банановых оладушек Эмили и нравоучений Сэма. В лесу сегодня ещё приятнее, чем обычно. Пахнет травой, свежестью и утром. Я иду по привычной дороге к полюбившемуся валуну около моря. Усевшись как можно удобнее, прячу голые коленки в огромное худи, располагая книгу на них. С недавнего времени мне стало легче. После стычки с вампиром, когда я успела смириться со смертью, все, обременяющие меня ранее, проблемы стали казаться не столь страшными. Раны от потери родителей всё так же остались, но уже не кровоточат. Все те мелкие шрамы на моём сердце всё равно есть и будут, но только как память. Это нужно было принять гораздо раньше. На горизонте мелькнула быстрая волчья тень. То что она волчья я поняла только после затяжного воя. За ней последовали ещё несколько. Они двигались практически неслышно, не будь ещё такими тёмными в ярко-зелёном лесу, вряд ли вообще были бы заметны. Один из волков подобрался ближе, позволяя рассмотреть свою снежную шерсть. Каждая лапа с неистовой силой отталкивалась от земли, отбрасывая горсти назад. Морда время от времени подёргивалась, он всё пытался что-то унюхать. Кажется, что-то настолько важное, что невозможно было пройти мимо. И тут взгляд останавливается на мне. Конечно, он заметил меня и раньше. Просто хотел покрасоваться, поёрничать. Мне даже не нужно вспоминать у кого какая шерсть, чтоб понять что передо мной Лэйхот. И как можно быть настолько уверенным в своей неотразимости? — Ты снова одна в лесу гуляешь? — наблюдая за Полом, я совсем перестала обращать внимание на окружающий мир, а потому, конечно, не заметила подошедшего Сета. — Я гуляю по своей протоптаной тропинке, — прячу книгу обратно в рюкзак и принимаю положение удобней на камне, освобождаю место для парня, — так что шанс потеряться минимален. — А вот шанс наткнуться на кого-то опасного не так минимален, как хотелось бы, — руки сует в карманы, не зная куда их деть, но взгляд шоколадных глаз не отрывает от меня. Его лицо так по-детски искажает милая улыбка, что невольно и сам расплываешься. — Вы ведь рядом. — Но мы не всегда рядом, — Сет решается таки умостить задницу около меня, нарушая моё маленькое пространство своим теплом. Сидит, жмуриться и улыбается. Красивый какой. Гад. — Разве? А мне кажется, вы в последние дни не отступаете от меня ни на шаг. Удивительно, что в туалет хожу одна, — вряд ли моё недовольство что-либо решит в этой ситуации. — Время от времени приходится присматривать за тобой, — парень только пожимает плечами, закидывая руку мне за спину. Он стал серьёзней. Даже за лучезарной улыбкой проглядывалась настороженность, с которой он садился на валун, смотрел на остальную стаю, даже в том, как он мял руки в карманах. — Ты хочешь что-то сказать? — это было первой мыслью, которая наталкивала на причину такого поведения Клируотера. — Хотел бы — сказал, — ух-х, какой он сегодня резкий. Как бы не обжечься. Стоит ли говорить, что разговор у нас не завязался?