Пока горит свеча

Андерс с самого утра был излишне возбуждён. Причём, возбуждён в самом хорошем смысле этого слова. Лихорадочно зыркая глазами по сторонам и подозрительно быстрыми темпами излечивая своих нескончаемых пациентов, маг заставлял своим странным поведением странно коситься на него своих подопечных. Сенешаль Бран, снова поступивший к отступнику с типичным для него зудом в нетипичных местах, вставая с койки и морщась от жгучего действия эльфийского корня, рискнул поинтересоваться, чем же вызвано такое необычное поведение для всегда спокойного и флегматичного лекаря. — А что, так заметно? — подозрительно сощурился Андерс. Бран кивнул, стараясь незаметно почесать всё ещё зудящую часть тела. — Ну... просто у одного моего друга... которого вы, скорее всего, не знаете... скоро день рождения. — У Хоук, что ли? — Я этого не говорил, — уклончиво ответил маг, которому вовсе не улыбалось, чтобы о его связи с Защитницей знали наверху. В конце концов, весть о том, что у тебя в любовниках отступник, ещё никому не улучшала репутацию. Сенешаль беззаботно махнул рукой и фыркнул. — Ну хорошо, у вашего друга скоро день рождения. И? Ваш лихорадочный блеск в глазах обусловлен этим? — Ну, он, скорее, обусловлен тем, что я наконец-то нашёл идею идеального подарка, и мне не терпится претворить эту идею в жизнь. — Ага, — задумчиво протянул Бран, всё ещё не совсем понимая, как выбор подарка мог так повлиять на мага. Андерс, видя, что Бран не торопится уходить и, вероятно, жаждет услышать продолжение, поспешно вручил мужчине порцию корешков с быстрыми наставлениями по их использованию и назидательным советом быть поосторожнее с, так сказать, любовными связями, и выпроводил любопытного сенешаля к неудовольствию последнего. Так как Бран был как раз одним из последних пациентов на сегодня, лекарь быстро расправился с остальными, закрыл лечебницу и летящей походкой направился в "Висельник". Преамбула этого странного дня была следующая: Андерс, как истинный педант и любящий мужчина, задумался о подарке для возлюбленной едва ли не за месяц до её дня рождения. В уме он перебирал массу вариантов, подумав первым делом про бесполезные, но милые дамскому сердцу безделушки: драгоценности или новая мантия, отделанная по последней орлесианской моде. Потом маг переключился на более практичные вещи из разряда нового мощного и удобного посоха (который впоследствии купила Мерриль прямо из-под носа Андерса) или какого-нибудь зачарованного амулета. Позже Андерс переключился на что-нибудь вроде совместного ужина при свечах на крыше (идея была отметена в связи с постоянным ночным патрулированием стражи и, о ужас, храмовников). Каждый раз маг разочарованно понимал, что всё, что он придумывает, вроде бы и хорошо, но как-то не очень. Хотелось чего-то более необычного и запоминающегося, а между тем заветная дата неумолимо приближалась. Идея, которая настолько взбудоражила Андерса, что заставила его ещё до рассвета улизнуть из дома ничего не подозревавшей Хоук , пришла к нему не далее, как вчера вечером, когда он возвращался домой из лечебницы мимо порта, пинал камушки в воду и совершенно случайно обратил внимание на небольшой отчаливавший парусник. Зависнув на пару секунд, Андерс восторженно вскрикнул и чуть ли не вприпрыжку помчался домой. Сейчас он шёл приблизительно так же, изо всех сил стараясь не сорваться на бег, дабы не вызвать излишних подозрений недружелюбно поглядывавших по сторонам храмовников. Зайдя в "Висельник", Андерс сощурился, выискивая кого-то глазами. Его цель сидела на своём привычном месте возле барной стойки, невозмутимо опрокидывая уже третью кружку эля. — Изабелла! Тебя-то мне и надо, — сказал Андерс, присаживаясь рядом с пираткой. Та взглянула на него озорными и ничуть не пьяными глазами. — О, смотрите-ка, кто явился! — весело выпалила женщина. — "Я в этот гадюшник не хожу, там даже выпивки нормальной не наливают, всё какая-то моча". — Я вообще-то не за этим... — Бармен! Наливай ещё. Мне и моему другу! — Изабелла! — зашипел Андерс. — Андерс, — невинно захлопала глазками пиратка. Маг покачал головой. — Ты мне нужна. — А Хоук что, уже не удовлетворяет? — У кого что болит. Ты мне по делу нужна. — Я? Тебе? По делу? Ты точно по адресу пришёл? — захохотала Изабелла, как ни в чём ни бывало прикладываясь к уже четвёртой по счёту кружке размером не меньше, чем с человеческую голову. Андерс недоверчиво покосился на женщину, которая несмотря на количество выпитого всё ещё была ни в одном глазу. Проспиртованный пиратский организм, что с него взять. — Ты можешь научить меня управлять кораблём? Эти слова, произнесенные Андерсом, были одними из немногих, способных заставить Изабеллу подавиться и выплюнуть драгоценный эль. Маг участливо похлопал женщину по спине. — Чему-чему тебя научить? — откашлявшись и чуть переведя дух, уточнила Изабелла. Несчастная пиратка даже на секунду задумалась о том, чтобы бросить пить, раз ей уже такие фразы из уст таких людей слышатся. Не иначе, как эль в уши залился. Маг вздохнул. Впрочем, другой реакции он и не ждал. — Кораблем управлять. Маленьким хотя бы. — Да они все одинаково управляются, хоть большие, хоть маленькие. А тебе зачем это? — Хочу сделать Хоук сюрприз на день рождения. — Ты научишься управлять кораблем к её дню рождения? Это похвально, конечно, но сюрприз-то в чём? — В том, что я арендую парусник, отвезу Хоук на островок недалеко от Киркволла, и мы там устроим ужин на природе, — начал рассказывать свой план Андерс с тем же жаром, с каким он сегодня был с самого утра. Изабелла хитро подмигнула ему. — А зачем тебе учиться? Можешь нанять рулевого за сдельную плату. Я вам даже скидку сделаю как боевым товарищам. — Не уж, спасибо, я сам как-нибудь, — поджал губы маг. Изабелла вздохнула и пожала плечами. — Ну так что? Научишь? Хотя бы основам. — Научить-то научу, только там дело-то видишь какое хитрое, просто так не разберёшься. — В смысле? — не понял Андерс. — Пей, — безоговорочным тоном сказала пиратка, поставив перед Андерсом пол-литровую кружку с элем. — О Создатель, — закатил глаза целитель, предчувствуя долгий-долгий вечер. ...Изабелла своё слово сдержала и научила-таки с горем пополам Андерса управлять шхуной. Учить мага водить судно было, конечно, той ещё задачей, особенно для Изабеллы, которая каждый раз, желая сделать перерыв, пила сама и заставляла пить Андерса, "чтобы лучше усваивался материал". За счёт Андерса, разумеется. А перерывы ей делать приходилось довольно часто, потому что судоходство явно не было призванием отступника. Но поднимать-опускать паруса, бросать якорь, держаться за штурвал и поворачивать его маг худо-бедно научился. И вот настал долгожданный день. Вручив Изабелле бутылку хорошего вина за вклад в образование и выпроводив её, наконец, в "Висельник", Андерс позвал Хоук прогуляться. Мариан была в полнейшем восторге от утреннего поздравления любимого (включавшего в себя совсем уж неприличные вещи), светилась, как новогодняя ёлка, и находилась в предвкушении обещанного сюрприза. — Так, что же это может быть? — задумчиво кусала нижнюю губу девушка. — Посох? Ты подаришь мне новый посох? — Нет, это было бы слишком банально,— улыбнувшись, мотнул головой Андерс. — Ага, значит, что-то необычное.— Мариан продолжала думать, периодически вглядываясь возлюбленному в глаза и пытаясь по ним угадать, что же он ей такое приготовил. — Что-нибудь из Чёрного магазина? — Не-а, — ответил лекарь, а в уме прикинул, что это может быть неплохая идея подарка для следующего раза. — А что? — Не скажу, и не проси, — сказал маг, едва сдерживаясь, чтобы не захихикать. Девушка страдальчески закатила глаза. — Вот поэтому я ненавижу сюрпризы! Меня сейчас разорвёт от нетерпения! — Это было бы очень печально, потому что мы уже почти пришли. — С этими словами Андерс широким жестом обвёл порт перед глазами Хоук. Та с сомнением на него посмотрела. — Порт? И что тут может быть кроме разбойников и рыбы? — Вообще-то тут ещё есть корабли, — улыбнулся Андерс. Хоук перевела взгляд с Андерса на парусники у причала, затем обратно, и, внезапно что-то осознав, с детским восторженным визгом бросилась на шею магу. — Кататься! Мы поедем кататься на корабле! — радостно кричала Хоук, которая, несмотря на весь свой антураж эдакой железной леди, не знающей страха и жалости, на деле являлась весёлой и по-детски простодушной девушкой. Пожалуй, именно эти качества и зацепили в ней Андерса в своё время. — Прошу, леди Хоук, — галантно протянул ей руку Андерс, всходя на трап. Мариан взошла на борт и оглянулась. — А где же рулевой? — Перед тобой! — Да ну? — с сомнением протянула Хоук. Маг лишь хмыкнул и пошёл отдавать швартовы, дабы показать, что он ещё ого-го какой моряк. Хоук с недоумением взирала на его перемещения по судну, всё ещё не до конца веря в то, что её Андерс собирается вести шхуну собственноручно. Что поделать, с техникой и транспортными средствами он всегда был не в ладах. Наконец шхуна действительно начала потихоньку отчаливать от берега под чутким руководством Андерса, вцепившегося в штурвал. — Так что же, ты и вправду умеешь этим управлять? — Совершенно верно. Корабль к вашим услугам, сударыня Хоук, — галантно поклонился Андерс, тем не менее не выпуская из рук штурвал, в который вцепился мёртвой хваткой, так как волнение всё же оставалось. Девушка посмотрела на него влюблёнными глазами. — Так вот что это был за сюрприз! И ты что же, ради меня учился управлять судном? Ты же, мягко говоря, не очень любишь такие вещи. — Ради вас, сударыня, — усмехнулся маг, — я готов научиться чему угодно. — Чему угодно, говоришь? — игриво спросила Хоук, подойдя к Андерсу сзади и обхватив его руками. — Абсолютно. — И где же ты учился? Мне даже интересно. — У Изабеллы, у кого же ещё. — А, так вот почему ты проводил с ней последнее время все свои перерывы в лечебнице, — сощурила глаза Хоук. — А я-то уж думала начать ревновать. — А ты откуда узнала? — изумлённо повернулся к ней Андерс. Мариан засмеялась. — Варрик вас сдал, кто же ещё. — Найду этого гнома, я ему... — Ну тише-тише, — усмехнулась Хоук. — Способ изощрённой мести Варрику придумаешь как-нибудь потом, а сейчас-то мы здесь для другого собрались, разве нет? Андерс улыбнулся и покачал головой, затем повернулся к возлюбленной и коснулся нежным поцелуем её губ. Хотя, пожалуй, этот поцелуй длился несколько дольше, чем положено обычному нежному поцелую. — И куда же мы держим курс, мой капитан? — промурлыкала Хоук, кладя голову ему на плечо и закрывая глаза от щекочущих лицо перьев. Вдали занимался бордовый закат, окрашивавший море в багряные оттенки, переливавшиеся на барашках волн. Солёный ветер ласково перебирал волосы на головах влюблённых, решивших ненадолго сбежать от киркволлской суеты и нескончаемой вереницы проблем. — За горизонт, любимая. За горизонт.