Лорд Шень. Начало истории.

Ответ на первое письмо Шеня Эмилия написала такой: "Дорогой друг, мне ваша весточка принесла радость. Своею улыбкой я озарила мрачную комнату, в которой заперта. Вы не подумайте, время, проведённое с вами, нисколько меня не разочаровало, и я гордо приняла наказание за совершённое. Теперь я мечтаю хотя бы просто увидеть вас, посмотреть в ваши сапфировые глаза. Не могу думать о запрете отца. Впервые за всю свою жизнь я ослушалась его, и готова идти сквозь его запреты снова, лишь бы вы были рядом. Посылаю воздушный поцелуй. Почти незнакомая вам пава, Эмилия" К тому моменту, как Шень получил это письмо, истек срок его наказания. Мелонг, не смотря на это, смотрел на сына косо и презренно, не веря в то, что Шень понял, за что его наказали. Собственно говоря, юный лорд и не усвоил урок. Какие бы запреты не ставил его отец и отец Эмилии, Шень не мог перестать думать о ней. Его желание увидеться с павой разгоралось все больше, а письмо девушки снесло павлину голову. Как бы не старался Ли снова наставить Шеня на путь порабощения Китая, или хотя бы напомнить ему об этом, все попытки были пусты. - Отправляйся в путь, - сказал Шень, поставив печать на очередном письме. - Эмилия больше не наказана, ты с легкостью передашь письмо Лаэрту. Но избегай Полония. Он не должен знать о нашей переписке. - Сэр, - обратился Ли, - вы уверены, что ваше увлечение этой павой не затмевает вам разум? - В прошлый раз я тебя прикрыл, и на этот раз прикрою, - Шень не слушал его, просто вручив письмо. - Будет сделано, мой лорд, - пробурчал волк и вышел из комнаты. Шень уселся на диван и принялся читать. Но ему сложно было перелистывать страницы. В голове крутилась Эмилия, текст расплывался перед глазами. Он сидел немного, пытаясь понять текст, а потом отбросил книгу, резко встал и подошел к окну. "Принцесса, - Шень улыбнулся, закрыл глаза и получал удовольствие от дуновений ветра, - сам не верю, что думаю об этом... Не верю, что признаю этот факт... Из мыслей ты не выходишь, снишься во снах... Сердце колотится быстрее скорости ветра..." Тут Шень неожиданно высунулся из окна и выкрикнул: - Я люблю тебя! Горы сверну, реки разведу, звезды с небес соберу, но увижу тебя! Его крик был слышен во всем дворце. Гертруда, гулявшая по саду вместе с Мэлонгом, улыбнулась. Ее муж кинул на высунувшегося из окна сына недоумевающий взгляд. Ли взобрался на лошадь, когда, услышав слова Шеня, разозлился пуще прежнего. - Нет, - пробурчал он, взглянув на письмо, - не встретитесь вы с ней. Не получишь ты, стерва французская, нашего лорда, - Ли спрятал лист бумаги, - простите, милорд. Это ради нашей цели...

***

Прошел месяц. Шень ожидал, что ответ на его письмо придет через три недели. Опоздание длиною в неделю его волновало. Но, не смотря на это, он терпеливо ждал. Эмилия же вышла из себя. Она ждала новое письмо дольше месяца, но оно не приходило. Дни для нее казались вечностью, она засыпала, надеясь, что завтра Лаэрт подойдет и передаст ей это затерянное письмо. Но брат лишь печально кивал головой при каждой их встрече. Сегодня для павы день выдался самым обычным: с утра ее ждали уроки, потом она помогала отцу, при этом делая из себя покорную дочь, а вечером девушка гуляла по саду в сопровождении служанки Лизи (кошечка, ростом выше павы, стройная, шерсть пушистая, цвета снега). - Госпожа, я вижу, вы очень опечалены, - сказала служанка, заметив загадочно-задумчивое лицо павы. - Нет, Лиза, - ответила принцесса. - Все хорошо, не волнуйся. - Может, вы скучаете по жениху? Не волнуйтесь, он с минуты на минуту прибудет ко двору. - Что? Сэнт? - пава сразу помрачнела. - Почему ты раньше не сказала, что он приезжает? - Госпожа, я думала, ты знаешь... Эмилия ничего не ответила, лишь злобно, с каждой секундой ускоряя шаг, пошла прочь, в комнату. - Почему обо всех новостях узнаю последней? - фыркнула пава, отворяя дверь покоев, где уже стоял ее жених. - Здравствуй, Эмилия, - сказал павлин, глядя на нее подозрительным взглядом. В руке он держал лист бумаги. - Что это значит, Сэнт? - вымолвила пава, настороженно делая шаги в его сторону. - Ты пришел ко мне без позволения, ворвался в мою комнату и прочитал мое письмо? - Мы будущие муж и жена, у нас общая собственность, и я имею право читать твою переписку, раз уж ты предала меня. - Какое предательство! О чем ты говоришь!? - А вот о чем! - он кинул письмо на пол, после чего насильно взял паву за крыло. - Кто такой Шень? С чего бы он пишет тебе так вежливо, с любовью? - Не твое дело! - кричала она, пытаясь вырваться из его хватки. - Отпусти! Мне больно! - Ты моя, тебе понятно? Моя невеста! И я не позволю какому-то лорду Шеню из Китайской провинции писать письма моей паве! - Замолчи! Замолчи! Видеть тебя не хочу! Уходи!!! Лаэрт проходил мимо покоев павы, и, когда услышал крики сестры, резко влетел в комнату и сшиб с ног Сэнта. - Как ты смеешь так разговаривать с будущей королевой Франции?! - разорался он. - Как она смеет, имея жениха, вести переписку с другим! - Вон отсюда! Сэнт фыркнул, да так, что Эмилию дёрнуло от негатива, который излил этот павлин, а потом он ушел. Пава подняла с пола письмо и, одной рукой закрыв лицо, показала его Лаэрту. Глаза принца расширились от ужаса. - Плохо, о-о-о-очень плохо! - с неистовым испугом выдавил он. - Сестра, молись, чтобы отец поверил мне, а не Сэнту. После этих слов он побежал в тронный зал, но Сэнт уже давно был там. Само собой разумеется, оба павлина рассказали о том, что случилось со своей точки зрения, но Полоний поверил Сэнту. Его лицо сделалось таким яростным, что родного сына он видеть не пожелал, а уж дочь тем более. - Прочь отсюда, - еле сдерживаясь, сказал Полоний Лаэрту. Тот спокойно удалился. И Эмилия, и Лаэрт отчетливо понимали, что за ложь нужно будет платить, и предполагали, что и они заплатят. Но не сейчас. Обман собственных детей выбесил короля, но для него одновременно представилась прекрасная возможность навек выбить из дочери мысли о Шене...

***

В Гунь-Мэне все шло своим порядком, и даже описывать не стоит ни погоду, ни настроение правящей династии. Ничего не предвещало беды для Шеня и его матери. Они спокойно расхаживали по территории дворца. - Вдруг письмо не дошло... - шептал лорд, как бы думая, что Гертруда его не слышит. Она лишь тихонько улыбнулась. Неожиданно к воротам прискакало несколько всадников, и их тот час же пропустила охрана. - Кто это? Послы? - спросил Шень, вглядываясь в фигуры зверей. - Верно, Полоний прислал гонцов, - напряженно сказала Гертруда и пошла их встречать. Шень последовал за ней. - Кто здесь Мэлонг? - спросил один из приезжих. - Я - его жена. Что вам угодно? Тут к ней подошел Сэнт. Его злобный взгляд сошелся с взглядом Шеня, и они, не сказав друг другу ни слова, поняли, что являются врагами. - Ты - жених Эмилии? - спокойно вымолвил Шень. - А ты - тот незнакомец, который писал ей любовные письма? Они смотрели друг на друга так, будто б были готовы накинуться друг на друга в эту же секунду и разорвать. Гертруда, понимая, к чему идет дело, и, зная вспыльчивость Шеня, решила дипломатически остановить их, пока ссора не довела до войны между их государствами. - Вы что-то хотели нам сказать? Это, видимо, очень важно, раз уж вы лично прибыли из Франции. - Вашего сына король требует к себе для разрешения конфликта, что возник между нами, - утихомирив свой гнев, сказал Сэнт. - Мы сейчас же соберемся в путь, - сказала Гертруда, после чего отправилась во дворец, сообщить мужу. Сэнт же подошел ближе к Шеню и шепнул ему на ухо: - Ты ничто, по сравнению со мной, несчастный лордишко. Эмилия моя невеста, Полоний ненавидит тебя. Есть ли хотя бы малейший шанс, что ты выйдешь из этого конфликта без вреда для себя? Не позорься, лучше сразу прими свое поражение, иначе навлечешь позор на весь свой род и на Китай. Шень лишь ехидно усмехнулся, а потом так же шепнул Сэнту: - А ты, значит, боишься меня? Не волнуйся, я люблю ее, и клятву себе дал, что увижу Эмилию вновь. И не один раз. Не объявляй врагом того, чьей силы не знаешь, и не бросай слов на ветер. Увидимся во Франции, баронишко. Сэнт, стиснув зубы, ушел вместе со своей свитой. Шень пошел к родителям, где они бурно обсуждали возникшую ситуацию. - Шень, откажись от этой затеи, - умолял Мэлонг. - У тебя нет шансов изменить решение Полония. Эмилия невеста Сэнта, ты со своим званием провинциального лорда ей не пара. К тому же, ты же знаешь, как решаются конфликты, связанные с женской честью. - Не думай отговаривать меня от этого, отец. Ты не сможешь женить меня, покуда есть она. Я твёрд и непоколебим в своих решениях. И, если мне суждено сражаться за нее на дуэли - так тому и быть. Я на все готов, ради того, чтобы хотя бы увидеть ее. Шень говорил без капли сомнения и страха в голосе, так, что Гертруду кинуло в дрожь. Она так гордилась своим сыном, хотя и понимала, что малы его шансы на успех. Мэлонг опечалено свесил голову. Он знал, что если конфликт разрешится не в их пользу, весь Китай будет смеяться над правителями, а Шень угаснет как адекватная личность. Престиж их династии падет. Шеню же было до лампочки. Он спокойно пошел собирать вещи, предвкушая свой отъезд. "Наконец, после долгих месяцев разлуки мы встретимся. Но на этот раз я не отпущу тебя просто так. Останусь с тобой навечно, и никакой Полоний не сможет мне помешать..."