Лорд Шень. Начало истории.

Вот настал день поединка. Этот поединок должен был решить нависшую между двумя династиями проблему. Проблема же заключалась в конфликте между представителями данных родов: Шень из династии китайских павлинов и Сэнт из династии известных французских аристократов. Причина их раздоров - любовь, любовь к принцессе, наследнице престола Франции. Эмилия должна была быть отдана в жены Сэнту, однако внезапно появившийся в ее жизни Шень выбил из жизни павы аристократа. Собственно, она никогда его не любила, но об этом уже было сказано ранее. Сейчас ее сердце принадлежало Шеню, ровно так же, как и сердце Шеня было верно Эмилии. Шеня всегда недолюбливал король Франции Полоний, и этот конфликт (по большей частью разгоревшийся из-за него самого) павлин воспринял как прекрасную попытку избавиться от "залетного жениха" своей дочери. Он думал, что Шень слаб и не победит в поединке, тем самым опозорив честь своей семьи. Однако так думал только он. Бой должен был происходить на специально отведенном для этого стадионе. Если бы не значимость события, павлины могли заколоть друг друга в лесу, на поляне. Но Полоний настоял на прелюдии, поэтому вся знать сейчас собралась на стадионе, готовясь к зрелищу. Шень встал очень рано, поспав тем самым пару часов. В такой важный день кто угодно не спал бы. И китайский лорд волновался. Слишком много он взял на себя ответственности. Шень был ответственен не только перед отцом, матерью, своей династией, но и перед всем Китаем. Сейчас павлин просто обязан был перебороть свой страх. Он хотел, даже не просто хотел, а поставил себе главную задачу - доказать Китаю, что эта страна достойна такого правителя, как лорд Шень... Сейчас павлин находился в небольшой комнате и готовился к бою. Через пару минут он выйдет на арену и найдет на ней свой путь: либо путь славы, либо смерть.... Шень медленно надевал доспехи. Неожиданно, он глянул на свои крылья, и увидел чуждую для него картину - перышки на концах дрожали. Лорд не понимал, отчего вдруг появилась эта дрожь, но она пугала его и приводила в сильное замешательство. Его взгляд одновременно выражал и злость, и страх, но последнее лишь чуть-чуть горело слабым пламенем в глазах, которые расширились от удивления. После Шень провел левым крылом по правому и увидел, что пару перышек у самого конца крыла выпали. Неожиданное выпадение перьев еще больше встревожило павлина. "С чего б это правое крыло так быстро теряет оперение?, - подумал он, - такого еще никогда не было... Надеюсь, вырастут скоро...." В ту же минуту Шеня посетили родители. Ничего нового они не сказали: отец преподнес очередную лекцию о чести династии, а мать засорила мозг своей излишней заботой. Все их слова Шень пропустил мимо ушей, даже лик родителей ему казался темным. Сейчас перед ним стояли не два павлина, а расплывчатые тени. Шень все не мог придти в себя и понять, что с ним происходит. Голова вроде не кружилась, но туман перед глазами и потерянность в пространстве не уходили. Родители поспешили занять свои места на трибуне, рядом с Полонием, Лаэртом и их свитой. Лорд уже взял свой меч и направлялся к выходу на арену, как вдруг увидел Эмилию, стоящую в тёмном углу в пару метрах от него. Он узнал паву по светлым глазам, посмотрев в которые павлин вернулся в привычное состояние. Туман в голове рассеяло ее прекрасное лицо. - Я... Я не хотела, чтобы так получилось, - прошептала Эмилия, - ты очень смел, раз уж решил принять такой опасный вызов... - Никогда не считал себя смелым, - так же тихо донёсся из темноты его голос. - Все говорят, я самовлюбленный, эгоистичный, напыщенный... Стоит верить этим словам, так как я не вижу себя со стороны. - Я вижу, какой ты, Шень, - с этими словами Эмилия начала делать небольшие шаги в сторону павлина. - Ты великодушный, поверь, придет время, и народ Китая возгордиться тобой. Ты надежный, уверенный, верный, и никогда не отступаешь от своих слов. Ты смелый, так как умеешь скрывать свои страхи внутри, умеешь быть хладнокровным, когда того требует ситуация. К тому моменту, как пава закончила говорить это, она стояла рядом с Шенем. - Я не скажу, что я боюсь за твою жизнь, - продолжила она, - ты и так знаешь, что я испытываю. Я скажу лишь одно - я верю в тебя, и буду верить до последнего, даже когда верить перестанут все. Шень тихонько притянул ее к себе и нежно поцеловал. Поцеловал робко, но так, что Эмилия почувствовала все то, что он испытывает к ней. После лорд обнял ее и отправился на арену, а пава пошла к отцу. - Долго ты, - предвзято вымолвил Полоний, даже не глянув на дочь. - Я не буду оправдываться, - дерзко ответила пава и села рядом с братом. Такой ответ уже не удивлял Полония, однако все еще очень бесил. Король все надеялся, что поражение Шеня выбьет из дочери всю дурь. Как говориться, именно надежда умирает последней... Соперники вышли на небольшую арену. Вокруг сидело полно придворных дам и других господ, а также знатных гостей столицы. - Ну, готов умереть? - ехидничал Сэнт, приближаясь все ближе и ближе к Шеню. - С чего ты взял, что сегодня умру я? - серьезным, мрачным тоном спросил тот. - Я лучший рыцарь во всей Франции, - послышался дерзких ответ. - Гордыня еще никого не доводила до цели, - Шень остановился и встал в боевую стойку. Тоже сделал и Сэнт. - Мерзкий идиот! - выкрикнул аристократ и кинулся на Шеня. Лорд ожидал этого и принялся отражать первые, сильно эмоционально переполненные удары. Сэнт ударял сильно, видимо, злость диктовала ему свою волю. Шень же сохранял хладнокровие и продолжил обороняться, лишь изредка пытаясь неудачно атаковать противника. Полоний был в полном восторге. С каким же энтузиазмом он смотрел на бой, предвкушая скорую победу своего будущую зятя. Мэлонг, будто бы в назидание, сидел подле короля, внешне строя из себя статую. На его лице не просвечивалась ни одна эмоция. Минуты три Сэнт изводил силы на бесполезные удары, и как только Шень увидел, что силы начинают покидать противника, решил молниеносно действовать. За секунду лорд понял, куда нужно бить. Сэнт нанес удар, но он был чуть медленнее других, и Шень, быстро уведя меч противника в сторону, ударил Сэнта крылом по лицу, и в ту же секунду взлетел и оттолкнул его лапами. Сэнт пошатнулся, шокированный действиями оппонента, но тут же принялся отражать удары Шеня. Теперь инициатива на время перешла к последнему. Наследник Гунь-Мэня взлетал на метр от земли, а потом яростно кидался на Сэнта. Ни один из них не сдавал позиций. Разгневанный француз решил нанести контрудар. Он взлетел выше Шеня и с криком замахнул на него свой меч. Шень блокировал удар, но с грохотом упал на землю. Сэнт давил на него всем телом, желая пересилить и вонзить меч прямо в шею. Но лорд оказался сильнее: он оттолкнул Сэнта обоими лапами и быстро вскочил с земли. Противник решил сделать тоже самое, но пока он поднимался, Шень, словно стрела, пролетел мимо и порезал ему крыло. - Ах ты китайский отпрыск! - рявкнул Сэнт, увидев, как кровь заливает его крыло. Эмилия чуть улыбнулась, Лаэрт, сидевший рядом, взял ее за руку. Полоний сильно сморщился, Мэлонг же продолжил строить из себя холодную статую, не выдавая никаких радостных жестов. Сэнт был на пике своей злости. Он, не смотря на глубокое ранение, продолжил наносить лорду Шеню сильные удары, и через пару минут смог свернуть ему лапу. Шень пошатнулся от дикой боли, заставшей его в ту секунду, но продолжил бой, сильно хромая. Они изрядно намучались. Помимо уже сказанного, противники наставили друг другу множество ссадин и царапин. Сэнт чуть не выбил Шеню глаз, оставив там огромный синяк. Оба павлина уже истратили много сил. Но нужно было закончить бой, поэтому они и держались до конца. Неожиданно, пока Шень пытался придти в себя от очередного удара в живот, Сэнт замахнул на него меч, и павлин, не успев полностью отразить удар, почувствовал жгучую, раздирающую боль. От увиденного Эмилию передернуло, а Шень уже даже не понимал, что его ранили. Сэнт ожидал, что полученная рана выбьет лорда из колеи, но тот держался. С трудом... Все перед глазами начало расплываться. И образ атакующего Сэнта тоже. Шень чувствовал сильный жар, в горле пересохло. Было сложно элементарно держать в руках меч, крылья дрожали. Павлин попытался разглядеть Эмилию, но не мог... Понимая, что это последние секунды боя, Шень взял волю в кулак и, ударив Сэнта в кровоточащее крыло, выбил меч и повалил на землю, предварительно сильно ударив его по голове. Все, кроме Полония и Мэлонга, резко встали. Бой был закончен, и победил в нем Шень - обычный павлин из обычной китайской династии. Эмилия побежала на арену, Лаэрт помчался следом за ней. - Идиот! - еле выговаривал Сэнт, выплевывая кровь. - Думаешь, ты победил? Эта война, и ты одержал победу лишь в одном из множества боев. Что ты пытаешься доказать!? - Я доказал себе, что достоин, - Шень бросил свой меч рядом. Толпа аплодировала победителю. Все закончилось, и Шень победил. Почему он не захотел убивать Сэнта, лорд не знал, лишь догадывался. Может, это страх забрать чужую жизнь, а может и благородство... Мэлонг повернул голову в сторону короля Франции. - Мой сын доказал, что достоин быть членом не только моей династии, но и твоей семьи. Ты обязан сдержать обещание и поженить их. Полоний сморщился еще больше и, ничего не ответив, медленно и напряженно ушел. Мэлонг остался в недоумении. Сэнт корчился от боли, ехидно посмеиваясь. Шень стоял, пошатываясь. Ему становилось все хуже и хуже: сильный жар, туман в голове, расплывчатость перед глазами, дрожь во всем теле и жуткая боль. Шень все пытался понять, что с ним. В горло будто б лили раскаленное железо, и, проведя по шее, он заметил льющуюся алую кровь. Приглядевшись, павлин понял, что получил смертельное ранение в шею, которая сейчас истекала кровью, заливая белое кимоно. - Ше-е-е-ень! - кричала бегущая к нему Эмилия. Павлин попытался разглядеть ее, но не смог, не успел, и упал на землю. - Сдохни, - шипел Сэнт, пытаясь встать. Но и у него не получалось. Лаэрт помчался за медиками. Эмилия подбежала к Шеню, села рядом и положила его голову к себе за колени. - Ты моя гордость! - дрожа, шептала пава. Слезы текли по ее лицу, капая на раны лорда. - Не умирай, ты справился! Ты нужен мне, Шень... Павлин старался держать глаза открытыми так долго, как только мог. Он все смотрел на паву, пытаясь протянуть ей крыло. Силы уходили из него. - Я люблю тебя... - сказала пава, нежно взяв его за окровавленное крыло и прижав к себе. - Ты будешь жить... - В твоем сердце... - выдавил Шень прежде, чем закрыть глаза...