Сойдём с ума вместе?

Пациент закричал. Закричал так громко и пронзительно, будто ему под рёбра вонзили острие ножа по самую рукоять. Крик из самого горла, надрывной болезненный. Неразборчивые слова смешивались с утробными звуками и хрипами. Больной надрывался так, словно пытался выплюнуть всё наружу. Элли отступила на шаг, дёрнув на себя дверь. Репортёр в спешке кинулся к проходу в следующую комнату, схватив за запястье девушку. В голове брюнетки всё на миг перемешалось, она не сразу осознала, что за ними уже гонятся, но топот шагов, хриплые выкрики некоторых пациентов, беспокойство и пульсация где-то в затылке - лишь подтверждали это. Апшер совершенно не разбирал пути, дёргая ручку каждой попавшейся на глаза двери - все были закрыты, лишь последняя поддалась. Пихнув Эллисон вперёд, Майлз ввалился в комнату, захлопнул дверь и тут же взялся пододвигать к ней металлический шкаф. Резкий скребущий звук металла по полу отрезвил девушку. Элли будто проснулась от мимолётного сна, помотала головой и принялась помогать напарнику толкать шкаф. С другой стороны уже отчётливо слышались голоса, а затем резкий удар в дверь, сопровождающийся глухим треском. Репортёр выдохнул и прислонился к стене - он был уверен, что преграда может задержать пациентов на некоторое время, впрочем, судя по хриплым крикам и настойчивым ударам в дверь - ненадолго. Девушка обернулась, осматривая комнату - та была почти пустая, не считая разбросанных под ногами листов бумаги, на которых кривым почерком были записаны обрывки каких-то фраз. Вздрогнув, брюнетка перевела взгляд - на стене, под потолком, удачно расположилась вентиляционная шахта, которая уже не в первый раз казалась спасительной. Да и к тому же, этот путь куда менее очевидный, нежели просто бежать дальше, как получится - пациенты могут знать здесь все или почти все коридоры, а уж тем более те, что располагаются рядом. - Майлз! - Девушка легко дотронулась до плеча парня, отчего тот вздрогнул уже по привычке. - Вентиляция! Мы можем ведь по ней пролезть. - Девушка указала в сторону, где располагалась шахта. Крики пациентов резко прекратились. Вполне логично было бы предположить, что те просто решили добраться до гостей обходным путём, но, почему-то, ни Апшеру, ни Эллисон так не казалось. Эта тишина, вмиг образовавшаяся за слегка помятой, треснутой от ударов дверью, казалась какой-то мёртвой, подозрительной и холодной. - Думаю, нам лучше поторопиться... - Немного хрипло произнёс репортёр, оттолкнувшись от стены. - Я первый полезу в шахту, а затем подниму туда тебя. - Парень кинул в сторону напарницы мимолётный взгляд - девушка коротко кивнула - и прошёл к противоположной стене, подпрыгнув и ухватившись за край вентиляционной шахты, расположившейся под самым потолком. Брюнетка перевела взгляд на дверь и поспешила к Майлзу, который на удивление ловко пробрался внутрь вентиляции. - Давай руку. - Голос Апшера был, как всегда, осторожно тихим. Парень всегда чего-то опасался и не без причины. Он вёл себя тихо и осторожно и, наверное, уже по привычке говорил лишь в полтона, отчего его голос казался немного ниже. - Быстрее, Элли. - Подгонял он девушку, которая, будто статуя, стояла на месте и смотрела в глаза Апшеру. Она что-то чувствовала. Что-то неприятное, опасное. Интуиция девушки редко давала о себе знать, но теперь она просто забила тревогу, отдаваясь глухой пульсацией в затылке и неприятным тянущим чувством где-то в животе. Брюнетка протянула руку, собираясь уже поспешить покинуть эту злосчастную комнату. Один удар снёс шкаф и разломал дверь. Железная громадина, которую Майлз и Элли пододвинули к проходу, слегка измялась и повалилась на пол. Дверь разломилась почти пополам, деревянные щепки разлетелись в разные стороны, ошмётками устилая грязный пол. Тяжёлое дыхание, рычащее, словно лёгкие хрипели изнутри, звонкое лязганье цепи - комната наполнилась этими звуками. Эллисон почувствовала спиной пробирающий, леденящий ужас, ощущая то, как время бесследно застывает перед её глазами, а мысли с бешеной скоростью колотятся в висках, превращаются в беспорядочную массу с обрывками фраз и голосов. Это чувство не получалось назвать страхом. Страх и ужас - совершенно не одно и то же. Страх захлёстывает, подгоняет, заставляет действовать, изобретать, отрезвляет мысли. Ужас же парализует тело, смешивает воспоминания в голове, приводит всё в застывший беспорядок, лишает всего человеческого. Не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять, кто это. Того громилу, которого Эллисон встречала на первом этаже и в канализации, было просто узнать даже по его дыханию - тяжёлому, нечеловеческому. Такому, что у девушки сводило ноги. Лишь Майлз, вовремя очнувшийся, схватил девушку за руку и потянул на себя - резко, что Элли сперва лишь почувствовала боль, а потом, как очнувшаяся после долго сна, с силой оттолкнулась от пола, опираясь ногами о стену. Уокер в два больших шага пересёк комнату. С рыком солдат рванул вперёд, вцепившись девушке портфель. Как только брюнетка почувствовала хрип прям за спиной, всего в нескольких сантиметрах от себя, ощутила, как с силой её потянули назад, ей показалось, что её сердце остановилось, пропустило несколько ударов, а после - вновь заколотилось с новой силой. Немой крик застрял в горле горьким комом. Элли подняла взгляд на Апшера, который с ужасом в глазах старался не отпускать руку напарницы, изо всех сил перетягивая её в свою сторону. Дыхание девушки забилось в истерике, когда она чуть было не соскользнула прямиком в руки Уокера. Она понимала, что сейчас, буквально через пару секунд она умрёт. Больно, мучительно. Её разорвут на части. И это чувство её ослепляло, мешало дышать, думать трезво, её мысли истерично запутывались в комок. Майлз схватился второй рукой за плечо брюнетки и с новой силой потянул на себя. Хруст, звук рвущейся ткани - от портфеля оторвалась ручка, которая так и осталась сжатой в руках солдата. Девушка с криком влетела в шахту, столкнувшись носом с репортёром. Громила с досадой издал глухой рык с малоразличимыми в нём словами и с силой ударил по стене, да так, что та, вместе с шахтой, слегка содрогнулась, заставляя Майлза и Элли напрягаться всем телом, прижимаясь к металлическим краям вентиляции. Простояв в таком положении совсем недолго, Уокер рывком развернулся и медленно и напряжённо прошёл из комнаты. Тяжёлые шаги и лязганье цепей гулко отдавались в голове у обоих в шахте. С каждым моментом Элли чувствовала, как оцепенение сходит на нет, а ноги и руки, ранее немые, вновь стали ощутимы. Боль эхом отдавалась в перенапряжённых мышцах, сердце колотилось о рёбра, болью разливаясь по грудине, каждый вдох смешивался с хрипом, сознание медленно возвращалось в норму. И только тогда брюнетка закрыла лицо ладонями, прерывисто вздыхая, кусая губы и сдерживаясь от слёз. Её плечи судорожно вздрагивали при каждом её вдохе. Нужна была минутка, чтобы передохнуть. Майлз вполне понимал, что сейчас напарницу лучше не трогать. До неё некоторые вещи доходили не сразу, а страх смерти, так резко нахлынувший на неё, и вовсе сбил с мыслей. Апшер глубоко вздохнул, он и сам натерпелся. Всё ещё чувствовалась глухая боль в пальцах от того, что парень с силой, какая только была, старался затащить Элли в шахту. В тот момент он почувствовал, как по телу прошла нервная дрожь - словно удар грома, порыв ветра. Он весь горел. Его потрясало это чувство - чистая, незамутнённая эмоция. И не от того, что он сильно боялся за девчонку. Скорее от понимания того, что её убьёт Уокер прямо у него на глазах. Странное ощущение. Не хотелось бы видеть смерть того, с кем ты хоть парой-тройкой фраз перекинулся, да и прошёл какой-то путь. Он не был готов жертвовать собой, защищая её, конечно, не настолько она ему близка, но и видеть её смерть лично он бы тоже не хотел. - Ты в порядке? - Тихо, почти шёпотом, спросил репортёр, когда заметил, что дыхание девушки восстановилось. Его взгляд цеплялся за металлические края вентиляционной шахты, но на брюнетку смотреть он, почему-то, не осмеливался. - Да. Нет. Не знаю. - Растерянный и немного хриплый голос девушки был тише обычного - поначалу это даже показалось странным. За фразой раздался какой-то нервный смешок, и Элли наклонила голову, опустив взгляд вниз. Стало тихо. В коридорах не было слышно ни голосов пациентов, ни тяжёлых шагов Уокера, ничего. Ни даже скрипа и шороха. Темнота, будто чернильная, давила на уши своей густотой и тяжестью - не было слышно даже чужого дыхания рядом. Девушка, немного расслабившись, опустила плечи. Только сейчас она поняла, что здесь, в маленьком пространстве, чертовски неудобно, неуютно и тесно. - Эм... Спасибо. - Легко, почти незаметно сказала Эллисон, выдохнув. В конце концов, только благодаря Апшеру она сейчас жива и даже все руки и ноги на месте. На лице брюнетки появилась лёгкая, но немного нервная улыбка. Майлз лишь хмыкнул, ничего не ответив на благодарность напарницы и, немного приподняв плечи, решил, что настало время продолжаться двигаться вперёд - вдоль шахты. Девушка ещё с несколько секунд оставалась неподвижной, всё так же с опущенной головой, и только потом в спешке, но как можно тише, дабы не привлечь внимания снова, поползла вперёд по шахте за репортёром. В железном тоннеле сгущалась темнота, чем дальше от выхода - тем непрогляднее. Густая, липкая, будто кто-то залил в глазницы чернила. Лишь только слабое, еле видное свечение экрана камеры Майлза было различимо в холодной тьме. Эллисон ощупывала железные стены, почти не различая ничего перед собой. Её рука коснулась чего-то тонкого, слегка липкого, будто нить. "Паутина!" - Вздрогнула девушка, стряхивая липкую сеть с руки. Пауков она не боялась, конечно, тем более после того, что ей довелось увидеть и пережить, но всё равно оставалась неприязнь и отвращение от мысли, что ей здесь придётся встретить ещё и этих ползучих гадов. Апшер остановился перед выбитым снизу куском железа - выходом из вентиляционной шахты. Острые металлические края были испачканы в чём-то чёрном и вязком. То наверняка была некогда пульсирующая и алая кровь, уже почерневшая и свернувшаяся. "Будто кого-то силой вытащили из вентиляции" - провёл в мыслях Апшер и, аккуратно передав камеру в руки напарницы, постарался слезть вниз, в слабоосвещённый коридор. Цепляясь за острые края так, чтобы ненароком не порезаться и, желательно, не запачкаться в чужой крови, Майлз спустился на пол. Однако, стоило ему встать на ноги, как тот случайно задел деревянную балку, которая, с глухим грохотом, упала на пол. Эхо удара, отражаясь от стен, прошлось по всему коридору, заглядывая в ближайшие комнаты. Репортёр напрягся. В конце коридора послышался хруст, а затем и какой-то шум. - Элли! - Тихо шикнул он. - Спускайся. Скорее! - Парень с тревогой смотрел вглубь коридора, где сгущалась тьма, и не прогадал - оттуда рывками вылетело два пациента: оба бежали с трудом, покачивались. Они были измазаны в крови: в своей, в чужой. Похоже, что не всех больных в тот миг смог достать Уокер. Девушка быстро спрыгнула, чуть не задев острый металлический край вентиляции, и приземлилась на обе ноги, чувствуя, как её вперёд толкнул репортёр. Бежать было трудно: на пути лежали какие-то балки, доски, ящики. Это больничное крыло сильно отличалась от других - оно было всё искорёжено, почти разрушено. Местами в деревянном полу зияли дыры, в одну из которых Апшер чуть ненароком не наступил. Репортёр оглянулся - преследователи не отставали, что-то хрипло выкрикивая и скуля. - Майлз! - Вскрикнула Элли, схватив напарника за руку, чтобы тот остановился. Апшер дёрнулся и не сразу понял, что произошло. В паре метров от него был обрыв. Немалых размеров яма, ведущая в самые низы канализации, да так, что упав туда, можно было, как минимум, свернуть себе шею. Парень вновь оглянулся - времени размышлять не оставалось - их почти догнали. - Чёрт, чёрт! - Выругался репортёр, прикладывая холодную ладонь к разгорячённому лбу. - Придётся прыгать. - На выдохе сказал он и чуть подтолкнул Эллисон, чтобы та шла первая. - Что? Ты шутишь?! - Девушка глянула вниз - падать будет больно, если выжить при этом, конечно. Она чувствовала, как её дыхание начинает быстро учащаться. - Тогда... Тогда ты прыгай первый. Потому что, если я соскользну, а я соскользну, то ты хоть меня подхватишь. - Протараторила брюнетка, чувствуя, как отведённое им время на размышление быстро утекает, словно вода сквозь пальцы. Репортёр, замешкавшись, взял небольшой разбег и с силой оттолкнулся, да вот только ни Элли, ни Майлз не заметили, что обрыв сокращала деревянная доска, которая, под весом парня, рухнула вниз. Яма стала шире. - Твою мать. - Хрипло прорычал Апшер, зацепившись за край и, к его счастью, сумевший удержаться и подтянуться. Элли почувствовала, как шаги двух пациентов были уже совсем рядом, за ней. Резко обернувшись, девушка сделала рывок в сторону - один из больных замахнулся на неё палкой. Взгляд девушки, словно у безумца, метался из стороны в стороны, стараясь зацепиться за что-нибудь, за что угодно, что ей сможет помочь. Перепрыгнуть на ту сторону она уже не сможет - это стало понятно сразу, как только деревянная доска с треском провалилась вниз. Как выпутаться из этого, брюнетка не знала. Не понимала. Страх подгонял её мысли. Когда пациент, в шаге от девушки, с силой оттолкнулся от пола, чтобы до неё дотянуться, Элли юркнула вниз и в сторону, оказавшись у больного за спиной. Мотая головой по сторонам, девушка искала выход, лазейку, хоть что-нибудь и, к своему счастью, смогла заприметить маленькую дыру в стене, ведущую в комнату, дверь которой была завалена ящиками. Не думая ни секунды, она, задержав от страха дыхание, пролезла в проход.