Сердце наизнанку

Глава 6 Теор сидел в кресле возле камина, а Зесс стоял за его спиной и заплетал длинные волосы в тонкие косы. Это было их своеобразным ритуалом. Перед каждым серьезным боем или дуэлью альфа убирал длиннющие пряди с лица императора, одновременно заговаривая их на удачу. Никто из них в силу заговора не верил, но ни первый, ни второй, за двадцать лет «совместной» жизни никогда в нем не разочаровывались. Особенно во время военных походов, когда любая вера проходить испытание, будь то молитвы Семи Богам или языческие заговоры. В данный момент Зесс вплетал в чернильные пряди золотую цепочку с острым наконечником. Теор всегда придерживался одного правила: не важно, кто ты по статусу, а драться должен так, чтобы противник трепетал, и плевать, какие методы ты для этого используешь: меч, кнут или свои волосы. Самые длинные косы Зесс заплел в одну большую косу, а те что покороче укрепил на затылке коралловым гребнем. Со стороны вся прическа могла сойти за вполне обычную, но если ненароком вытащить не ту косу из общего ансамбля, она превратится в опасное оружие. Один умник схватил императора за волосы, а в следующую секунду острый наконечник пробил ему руку. Одно движение Теора головой — и вся конечность была разодрана до мяса. Так что теперь многие сначала думают, а уже потом рискуют касаться черных кос в попытке причинить Омеге боль. — Как думаешь, кто будет на этот раз? — расслабленный голос Теорлинса нарушил тишину покоев и заставил Зесса вздохнуть. Альфа закрепил последний наконечник и сел напротив императора. — Честно скажу, не знаю, уж слишком много желающих стать твоим мужем, Теор. Хотя после последнего «сватовства» я не понимаю, почему ты так категоричен в выборе пары. Я знаю, что все кандидаты, предложенные парламентом — лишь марионетки своих семей, поэтому и молчу. Но есть же еще множество Домов, которые верны тебе и за тебя готовы погибнуть. Почему ты просто не рассмотришь этот вариант? Минк прав, ты уже зрелый Омега и шанс того, что у тебя будет собственный ребенок уже на тридцать процентов уменьшился. При всем моем уважении к тебе и Микаэлю, я слабо верю в то, что ваш ребенок родится здоровым, хоть и молюсь за это каждый вечер. — Думаешь, я сам этого не понимаю? — Омега разом помрачнел. — Ни у одного «слабого» омеги беременность не протекала так тяжело. Но даже зная, что все может закончиться плохо, я уже не могу ничего изменить. Когда-то и я был болезненным и слабым, а теперь глянь на меня. Так что тут еще есть с чем поспорить. Теперь дело касающееся других Домов. Есть всего три семьи которые я готов, скрипя сердцем, рассмотреть в качестве достойных брака с императором. Ширен, Буренс и Ла Вега. Но каждой из них нужно чертово доказательство моего твердого решения в виде женитьбы моих братьев и сестер на их отпрысках. — А Маркус Десмонс? — приглушенно спросил Зесс, внимательно смотря на императора, который резко выдохнул и закатил глаза. — Маркус… — прошептал Теор и усмехнулся, хотя на самом деле хотелось шипеть, — эта гордая птица скорей нагадит мне на голову и сгниет в тюрьме, чем заткнет свою гордость и снизойдет до предложения брака. Поразительно, сент Керс, я позволил ему возглавить семью и дал право владеть герцогством Морен, а он продолжает вести себя как наглая, ублюдочная сволочь. — Ну судя по тому, как ты о нем говоришь, он явно тебя зацепил, — альфа позволил себе усмешку, на что Теор возмущенно фыркнул. — Какая бессовестная ложь! — Лин, — уже совсем интимно и ласково произнес Зесс, с нежностью смотря на Омегу, — ты всегда выбирал и выбираешь наглых, дерзких и сволочных альф, потому что тебе интересно их ломать и превращать в покорных псов, следующих за тобой по пятам. Тебе нужно щекотать нервы, а не слепо подчиняться и ублажать, потому что сам ты не позволяешь быть с тобой нежным. Тебе нужно проявление силы, вызов, на который ты ответишь со всей своей свирепостью и яростностью, демонстрируя собственную мощь. И завтрашний бой лишь очередная попытка доказать всем и себе в первую очередь, что ты не позволишь слабому человеку подчинять тебя и указывать, что делать. — Вот именно из-за твоей чертовой манеры раскладывать все по полочкам таким соблазнительным голосом я и сделал тебя советником, — чуть охрипло произнес Теор и облизнул губы, смотря в ухмыляющееся лицо альфы. Он терпеть не мог, когда Зесс так делал, а именно скидывал маску хладнокровного помощника и становился этаким змеем искусителем во плоти, потому что у него сразу путались мысли, а по телу разливался жар, — зачем мне чужие партнеры, когда у меня есть ты? Зесс рассмеялся и покачал головой. — Я не смогу подарить вам ребенка, мой господин, — уже с грустью усмехнулся он, — ваше тело создано для другого. — Знаешь, иногда я об этом жалею, — со странной серьезностью обронил Теор и поднялся на ноги, — разбуди меня за час до рассвета. После Омега развернулся и скрылся за пологом своей постели, провожаемый удивленным взглядом сент Керса. Неужели император правда так считает? Маловероятно, но Зесс слишком хорошо знал своего хозяина, чтобы сомневаться в его серьезности. Утром, когда солнце еще не встало, альфа, как и было приказано, разбудил Теора и закончил последние приготовления к бою. А теперь тенью следовал за Омегой, который обходил по периметру арену и смотрел, откуда лучше будет начинать нападать. О ночном разговоре никто из них не вспомнил, хотя в мыслях отрывки фраз промелькнули. Теорлинс, например, думал о том, что доля правоты в словах советника есть, ему стоит рассмотреть те три семьи в качестве подходящих для замужества, и, естественно, включить в список претендентов Маркуса Десмонса, герцога восточных земель. Последняя мысль радости в душе Теора не вызвала, но он понимал, что такая партия возможна. Зесс же рассуждал о том, что будет после боя и каковы шансы у тех юнцов, которые решили поднять оружие на императора. Вполне возможно Теор опять заиграется и порежет всех на кусочки, а может, особо одаренных оставит в живых, но перед этим унизит так, что несчастные сами будут молить о смерти. По правде говоря, после ночного разговора сент Керс не мог с точностью сказать, что знает о всех планах императора. Альфе оставалось только гадать и ждать исхода боя. К счастью, его недолго осталось ждать. До рассвета осталось всего полчаса. В назначенное время на арене собрались жители Юниона, несколько депутатов и, собственно, сами кандидаты в мужья. Всего их было десять. Первых семь Теор вообще первый раз в жизни видел, но не мог не отметить какую-никакую силу молодых альф, а вот дальше ему хотелось громко хохотать от иронии судьбы и клокочущего гнева в душе. Проходя мимо троих последних, император узнавал в них представителей сильного пола семей Ширен, Буренс и Ла Вега. Теорлинс улыбаясь во весь рот отошел к советнику, который стоял в тени, и проговорил: — Так что ты там мне рассказывал на счет верных Домов? Как видишь, их кобели сейчас напротив и они готовы драться за то, чтобы поиметь меня. Только вот жаль будет, если я отрежу им яйца, верно? Зесс едва заметно вздрогнул и мысленно посочувствовал тем парням, которым предстояло сражаться с императором. — Господин, оставьте их на десерт, — произнес сент Керс и вздохнул, — самых ярых и «верных» нужно принимать в последнюю очередь, чтобы перед этим хорошо их напугать. — Представляешь, я хотел поступить точно также, — с сарказмом в голосе прошипел Теор и широко улыбнулся, сжимая пальцы на рукоятке своего меча, — только вот с маленькой поправкой, я всегда начинаю свою трапезу с десерта, пока силы свежие и ярость кипит в жилах. В следующий миг Теорлинс развернулся и направился к альфам пружинистой походкой хищника, чувствуя, как гнев вибрирует в каждой клетке его тела. Только вот пока Омега в мыслях расчленял будущих противников, за ним наблюдал высокий светловолосый альфа, в дорогой, но пыльной от спешной поездки, герцогской одежде. Маркус Десмонс с интересом окинул взглядом повзрослевшего императора и принялся наблюдать за его смертельной пляской с мечом, покорно дожидаясь своей очереди.