Кукла Короля демонов

      Ступни утопали в холодном пепле, по коже бегали мурашки от лёгких порывов ледяного ветра. Ранее Орихиме этого не замечала, была слишком погружена в своё горе и увлечена самобичеванием, но теперь, возвращаясь в дом Неллиэль вместе с Цубаки, она понимала, как глупо было выходить на улицу в одной белоснежной сорочке, босиком. Принцесса подавляла всяческое желание обхватить себя руками, тогда холод стал бы ещё невыносимее. Но бежать во весь опор к дому ей не хотелось. Ведь это была своеобразная прогулка с Цубаки, Орихиме желала запомнить это мгновение с горько-сладким привкусом. Молчаливое, наполненное шелестом листьев, бледным сиянием луны и прахом погибших. Такое дорогое воспоминание, даже сейчас.       - Рад, что вы очнулись.       Так естественно его голос вплетался в мягкий шум ветра.       - Благодарю, – поспешно ответила девушка, обернувшись.       Сейчас демон особенно сильно походил на создание теней. Чёрные одежды смешивались с оттенками ночи, делая Короля почти незаметным призраком. И только волосы ярким пятном выделялись во тьме. Принцесса находила это зловещим, хоть и привлекательным, притягивающим взгляд.       - Ваше Величество! – почтенно воскликнул мальчик, поклонившись.       Благоверный трепет перед сильнейшим - вот что чувствовали демоны, видя своего повелителя, который казался молчаливым и сдержанным. Но они остро чувствовали силу, горящую внутри тёплых глаз цвета шоколада.       - Не оставишь нас с Орихиме? – мягко улыбнулся Король, взглянув на мальчишку.       - Конечно! – с готовностью выпалил тот, будто ему поручали что-то важное.       - П-пос... – попыталась остановить ребёнка принцесса, но Цубаки уже и след простыл.       - Я не отниму много времени, – заверил немного расстроившуюся девушку Его Величество.       - Боюсь, я больше не усну, моё время в вашем полном распоряжении, – учтиво проговорила Иноуэ, опустив взгляд.       - Рад это слышать.       Взгляд Его Величества скользнул по девушке. Силуэт в белом. Лунное сияние и полупрозрачная сорочка не скрывали привлекательности женского тела. Длинные стройные ноги, изящный изгиб округлых бёдер, плавно переходящих в точёную талию, пышные груди, по которым струились пряди русых волос.       Чудесно.       Орихиме, подняв взгляд, ойкнула и отступила. Машинально она попыталась закрыться руками от столь пристального взгляда.       - Вам не холодно? – как ни в чём не бывало спросил Куросаки, заставив себя посмотреть в лицо растерянной девушки.       - Н-нет, – смущённо выдавила Химе, не сводя округлившихся глаз с Его Величества.       У неё появилась ещё одна причина жалеть о своём поспешном решении выйти в таком виде.       - Так о чём вы хотели поговорить? – пробормотала принцесса, пытаясь направить разговор в нужное русло. Ей хотелось закончить эту беседу и скорее вернуться, дабы одеться подобающе.       Ужасно, ужасно. Не престало мне появляться в таком виде, - билась в голове принцессы отчаянная мысль.       - Вынужден сообщить, что наше путешествие затянется. Вернуться во дворец в ближайшие дни не представляется возможным, – казалось, сочувственно сказал демон.       - Это не страшно, – сказала девушка, посмотрев на свои босые ноги, укрытые крупицами пепла. - Могу я идти? – поспешила закончить разговор она, с надеждой взглянув на собеседника.       - Уже? Вы же обещали, что ваше время в моём полном распоряжении, – напомнил демон, сузив глаза. – Или вас что-то беспокоит? – протянул Куросаки, не выказывая наслаждения, кое испытывал, глядя на растерянную принцессу. Король не мог позволить себе упустить прекрасный шанс полюбоваться этим зрелищем. Особенно сейчас.       - Нет! – пискнула девушка, вскинув руки. – Но вы обещали, что не заберёте много моего времени, – ответила той же монетой Иноуэ.       - Конечно, – легко согласился демон, подавив своё разочарование.       - Завтра мы покинем это место. Некоторое время я, а, собственно, и вы, проведём в замке одного весьма влиятельного демона, лорда Кучики, – сообщил Его Величество, не сводя пристального взгляда со своей собеседницы, которая напротив старательно избегала зрительного контакта.       - А что будет с остальными? С выжившими? – обеспокоенно спросила девушка, всё-таки взглянув в глаза рыжеволосого.       - Именно поэтому нам придётся навестить этого поклонника чести. Вблизи его замка находится город, куда выжившим и придется переехать, здесь более оставаться никто не станет, – резко ответил Король.       - Простите? Поклонника чести? – удивлённо хлопнула ресницами Иноуэ.       - Когда вы его увидите, то все поймёте, – усмехнулся Его Величество.       - Я могу идти?       - Как пожелаете, – казалось, благословенно улыбнулся демон.       - Благодарю, – поспешно бросила девушка и, развернувшись, устремилась к дому старосты.       Холод отступил на второй план. Тело сразу разогрелось от быстрой ходьбы, переросшей в стремительный бег. Но раны, которым не минуло и суток, разболелись, напоминая о себе. Пришлось убавить свою прыть. Однако принцесса не отказала себе в быстром шаге.       Приблизившись к цели, Орихиме открыла дубовую дверь и чуть не столкнулась с Неллиэль.       - Орихиме, ты очнулась! – хлопнула в ладоши демоница.       - Да, прошу прощения, – сбивчиво пролепетала Иноуэ, проскользнув мимо старосты, и устремилась в свою комнату.       Одельшванк, проводив девушку немного удивлённым взглядом, развернулась к выходу и натолкнулась на Его Величество.       - Она случаем не от тебя бежала? – усмехнулась девушка.       - Возможно, – улыбнулся Куросаки, отодвинувшись в сторону и пропуская подругу на улицу.       Холодный ветер встретил недружелюбными объятиями. Нелл, не придав этому никакого значения, побрела дальше. По улицам, тонувшим в серебряном сиянии луны.       - Ну, так что ты сделал? – без особого любопытства спросила демоница, прекрасно зная, что Король бесшумной поступью следовал за ней.       - Ничего непозволительного, – пожал плечами Ичиго.       - Я более чем уверена, что ты бесцеремонно разглядывал её в этой полупрозрачной сорочке, – протянула Одельшванк, подняв палец вверх.       - Я мог бы подумать, что ты следила за мной.       - Я бы поддержала твоё увлечение. Но сейчас... – с сомнением сказала демонша. – Ты же знаешь, что красная луна делает с тобой!       Резко развернувшись, староста сверкнула на Ичиго янтарными глазами.       - Не от луны зависит. Это увлечение непозволительно по ряду других причин, – непоколебимо отозвался Его Величество.       - Ерунда всё это! По сути, брачный договор только бы укрепил мир, – уверенно парировала Одельшванк.       - Не в этом случае. Да и о каком увлечении речь?! Нет ничего странного в том, что меня привлекло её тело! – раздражённо бросил демон.       - Ичиго, ты невыносим, – покачала головой девушка. – Мы оба понимаем, что дело далеко не в теле, – стояла на своём староста.       Ичиго, сузив глаза, промолчал, окинув собеседницу холодным взглядом. Одельшванк кожей чувствовала раздражение, исходящее от демона. Это было лишь очередное подтверждение правдивости её слов.       - Хотела сообщить, что прилетела птица от Бьякуя. Завтра вечером всё будет готово для создания портала.

***

      Покидая деревню, обратившуюся пеплом, Орихиме испытывала противоречивые эмоции. Без сомнений, она была рада покинуть место, служившее источником столь горьких воспоминаний, но не все они были горьки на вкус.       Но не важно, независимо от её желания, Иноуэ приходилось оставить эту деревушку. Принцесса не сомневалась, что более ей не доведётся увидеть Багровое море. Однако её маленькая мечта осуществилась, Орихиме увидела, как земля и небо, окрашенные алыми красками, сливаются в единое целое на горизонте.       Девушка постаралась запомнить эту картину. Пока жители без тени сожаления покидали свой дом, просто исчезая в свете портала, принцесса наслаждалась этими мгновениями. Алое солнце тонуло в багровом море, и небо разгоралось неистовым пожаром багрянца.       - Нам пора, – окликнул заворожённую девушку Его Величество.       Иноуэ, оторвавшись от великолепия заката, обернулась. Она сама была словно частью красного безумия. Русые волосы казались огненными, а юбка алого шёлкового платья струилась мягкими волнами цвета крови при каждом изящном движении девы.       - Хорошо, – грустно отозвалась Орихиме.       Остались только пятеро: Король, принцесса, охранник, воин и староста. Тоскливо было осознавать, что, как только последний из них исчезнет в ослепляющем сиянии, всё обернётся лишь воспоминанием.       К Иноуэ шуршащим шагом приблизился Гин и предложил руку. Совсем как в прошлый раз, - улыбнулась девушка и вложила пальцы в холодную ладонь воина. Отчего-то Орихиме вспомнилось, что рука Короля демонов очень тепла.       - Благодарю, – слегка поклонилась наследница трона Люцеме.       Сначала в матовом свете потонул силуэт Одельшванк, после пришёл черед принцессы и её охранника.       Иноуэ более не испытывала страха перед порталом, чьё сияние сулило неизвестность. Девушка без колебаний вошла в него, закрыв глаза. Она волновалась лишь перед предстоящей встречей. Орихиме задавалась множеством вопросов. Ей было любопытно, все ли демоны благородный кровей такие же, как Ичиго. Все из них так откровенно пренебрегают этикетом? Как выглядит замок? Комнаты? Природа? Всё, что только приходило в голову, каково оно?       После света портала сумрак ударил в глаза.       Они оказались в месте, похожем на каменное подземелье. Стены были из камня кремового цвета. Обширная арка, наверняка ведущая к выходу, была занавешена красной парчой, а стены украшали витые золотые канделябры.       - Ичиго, давно не виделись, – протянул слегка нахальный голос.       Орихиме, вспомнив, что вовсе здесь не одна, посмотрела на говорившего. Им, точнее, ей оказалась молодая девушка. Такая маленькая и хрупкая, словно кукла. Фарфоровая кожа, короткие пряди чёрных волос, большие фиолетовые глаза. Вот только мужская одежда не соответствовала облику нежной девы. Рядом с ней стоял молодой мужчина и на фоне маленькой спутницы выглядел внушающим. Его яркие алые волосы были собраны в высокий хвост, но взор приковывали причудливые узоры, вьющиеся по загорелой коже. Одет демон был почти так же, как его подруга: чёрные штаны, камзол и синяя туника.       - И ещё бы столько, – показательно недовольно пробурчал Король, подойдя к старым друзьям.       Сколько прошло лет? Десять? Тридцать? Куросаки уже и позабыл, когда видел своих близких друзей в последний раз. И он действительно был рад их встретить вновь.       - Когда сменишь выражение лица, Ичиго? – рассмеялся красноволосый демон, похлопав Куросаки по плечу.       Стоило Ичиго встретиться с Ренджи, как ему сразу захотелось ударить его, но их дружба от этого ничуть не страдала.       - Сразу, как только ты сдерёшь эти ужасные татуировки, – ответил Его Величество, оскалившись.       - Что ты сказал?! – процедил демон, угрожающе приблизившись к рыжеволосому.       - Так, успокоились! – Между юношами вклинилась Рукия, смело уперев ладони в груди соперников, несмотря то, что её сила совершенно точно уступала мужской.       Младшая из Кучики так же ничуть не изменилась, по-прежнему их разнимает и не прочь покомандовать.       - Ичиго, а ты ничего не забыл? – с нотками раздражения осведомилась брюнетка, кинув на демона злой взгляд.       - Нет, хотелось оттянуть этот момент, вы кого угодно приведёте в ужас, – ехидно пропел Его Величество, разведя руки в стороны.       - Если они не испугались твоего выражения лица, то им уже ничего не страшно, – с вызовом возразил красноволосый.       Но его слова не достигли собеседника, или их просто проигнорировали.       Ойкнув, Иноуэ отступила на шаг, когда перед ней неожиданно возник Его Величество.       - Я вас напугал? – спросил Куросаки, взглянув на растерявшуюся девушку. Ответ был более чем очевиден, но было любопытно, что ответит она.       - Нет, – бросила принцесса, оправив юбку платья. Легче врать, когда не смотришь в глаза.       - Позвольте вас познакомить с моими старыми друзьями, – сказал Король, указав на двоих демонов, стоящих неподалёку и делающих вид, что вовсе не заинтересованы происходящим.       Бесцеремонно схватив принцессу за руку, демон потащил опешившую девушку к друзьям. За ними тенью последовал королевский охранник, неизменно широко улыбаясь.       - Кучики Рукия, сестра жены хозяина данного замка.       Принцесса, всё ещё немного растерянная из-за выходки Короля, взглянула на миниатюрную демоницу, мило улыбнувшуюся и присевшую в лёгком реверансе.       - Абарай Ренджи, её телохранитель и личный воин.       Красноволосый коротко кивнул, окинув гостью мимолётным взглядом.       - Ходят слухи, что они любовники.       Присутствующие, за исключением рыжеволосого демона и охранника принцессы, который, улыбнувшись, помахал парочке, на мгновение окаменели.       - Ты что несёшь! – почти одновременно воскликнули «любовники», чуть ли кинувшись на Его Величество в приступе негодования.       - Иноуэ Орихиме, принцесса Люцеме и Гин Ичимару, её телохранитель, – продолжил Король, проигнорировав гнев своих друзей.       - Р-рада знакомству, – тихо пролепетала девушка, понимая, что Рукии и Ренджи сейчас не до милых бесед.       - Какого ты эту ересь несёшь?! – возмущалась Кучики.       Несмотря на свой рост, она ухитрилась схватить Куросаки за грудки, заставив парня склониться. Демоница, не жалея сил, дёргала юношу за воротник, громко гневаясь на отсутствие мозгов у некоторых благородных персон.       - Рукия, успокойся. Сейчас должен прийти милорд, – нервно предупредил Ренджи, схватив девушку за кисти, в попытке заставить её отпустить правителя страны. Но все его ухищрения мягко воздействовать на госпожу оказались бесполезны. Не вытерпев, Абарай, подхватив девушку под мышки, поднял её вверх.       Рукия на пару мгновений онемела от возмущения.       - Ты что творишь?! Отпусти меня! – негодовала Кучики, пытаясь вывернуться из рук демона.       - Только когда успокоишься. Ты же не хочешь, чтобы милорд увидел, как ты пытаешься убить Короля, – пробурчал Абарай, по-прежнему удерживая вспыльчивую подругу в воздухе. Демон прекрасно знал, как можно воздействовать на девушку в таких случаях.       - Ладно, – не скрывая своего раздражения, процедила Рукия. Она понимала, что, если не согласится, так и продолжит беспомощно молотить ногами и руками в воздухе, пытаясь вырваться из рук личного воина.       Как только пятки демоницы коснулись твёрдой поверхности, девушка, недовольно поглядывая на парней, поправила тунику и камзол, которые немного задрались. И изо всех сил ударила Куросаки по колену.       Нога Его Величество слегка подкосилась, но восстановить равновесие для Ичиго труда не составило.       - Ты не меняешься, – усмехнулся Куросаки.       - Ты тоже, – бросила демонесса, повернувшись к широкой арке.       Она уже слышала шаги, несомненно принадлежащие милорду и миледи Кучики.       Тяжёлая парча отодвинулась. Лёгкой походкой в комнату вошли господы. Молодая женщина, казалось, почти плыла по залу. Она была поразительно похожа на Рукию, вот только её взгляд был мягок и добр, в отличие от взгляда младшей сестры, чьи глаза были полны решимости и воли. Пышное сиреневое платье почти полностью скрывало фигуру миледи. Статный мужчина, чей холодный взгляд серых глаз равнодушно скользнул по знатным гостям, вёл миледи под руку. У господина была бледная кожа, тонкие черты лица, на которое падали тени волос, таких же чёрных, как и одежды лорда.       - Приветствую вас в моём замке, Ваше Величество, – сухо отчеканил мужчина.       Его взгляд не выражал никакой почтительности, скорее, надменность и равнодушие.       - Я тоже рад тебя видеть, Бьякуя, – даже не взглянув на главу Кучики, ради приличия откликнулся Ичиго.