***
Аято находился в самом, что ни на есть, хорошем расположении духа. Маленькая месть оказалась сладкой на вкус и довольно приятной на ощупь. Если не считать того, что пришлось пару раз повысить голос, разбить посуду, чему явно не будет рад Рейджи, то все прошло гладко. Он усмехнулся, проведя ладонью по неспокойной глади воды. Да, он так и не удосужился покинуть ванну за все это время. Ему было плевать, что вода стала уже холодной. Дискомфорта это у него не вызвало. Он прокручивал в голове произошедшие за последние часы события и был безмерно доволен. Пускай Шу думает, что все остальные должны ему подчиняться лишь из-за того, что тот старший, а Аято тем временем будет делать все наперекор. Например, будет касаться Джун тогда, когда захочет и плевать на мнение остальных. Шу ведь даже не способен принести ей удовольствия. Наверняка побрезговал прикоснуться к ней после того, как Райто её осквернил. — Великий Я всем им покажет, кто тут главный, — свесив левую ногу с края ванны, негромко сказал Сакамаки и погрузился с головой под воду. Задерживать дыхание ему не надо, благо, старый страх остался позади, а все благодаря любимой матушке. При упоминании имени которой хотелось плеваться. Наверное, у многих вошло в привычку не замечать закрытых дверей и замков. Иначе, кто бы стал в особняке полном вампиров, без стука и предупреждения заявляться в явно неудобное для визитов время, а после, не скрывая своего любопытного взгляда, разглядывать принимающего водные процедуры. — Черт, Блинчик! — почувствовав чужое присутствие в комнате, вынырнул он. — Я, конечно, рад, что ты сама пришла ко мне, но сейчас я более чем сыт. Давай, топай отсюда, — положив голову на бортик, проворчал он. Однако что-то в Юи было не то: она и не думала уходить, да и взгляд был какой-то странный, не испуганный, как обычно, а прямой такой, изучающий, с толикой насмешки в зеленых глазах… Стоп! Аято озадаченно изогнул левую бровь, стараясь припомнить, с каких пор жертвенная невеста научилась менять цвет глаз. И пока он пребывал в размышлениях, Комори тем временем нисколько не стесняясь, приблизилась прямо к нему. Опустилась на колени возле ванны прямо на уровне его глаз. И улыбнулась. Завораживающе так, не по-человечески. — Не узнаешь? — насмешливые нотки прозвучали в её голосе. Только сейчас до Аято дошло, что это вовсе не Юи, а кто-то другой, завладевший её телом. — Как? — выражение лица вампира стало озлобленным. В мгновение он выскочил из воды, нисколько не смущаясь своей наготы, и тут же повалил девушку на холодный пол, прижав своим телом. — О, а ты возмужал, — заметила она, даже не думая сопротивляться. — Как ты вернулась к жизни, ведьма?! — ярость бурлила в его крови, словно в котле. Сомнений не было. Он чувствовал, что перед ним Корделия – его «любимая мать», которая сделала его таким, хотела, чтобы он всегда и во всем был лучше своих братьев. И стоило ему сделать только одну ошибку, как она решилась его утопить… Хороша мама, ничего не скажешь. — Все просто, сыночек. Теперь это тело принадлежит мне, — и эта обольстительная улыбка на чужом лице заставила его почувствовать себя беззащитным маленьким мальчиком. Казалось бы, повторить то же самое, что и тогда, просто вонзить пальцы в податливую плоть, разорвать нежную кожу и наслаждаться любимой, сладкой кровью, вкус которой он явственно ощущал во рту, будто в насмешку. — Как? — собственный голос прозвучал как-то глухо и хрипло. Только недавно он упивался результатами мести, а теперь чувствует себя разбитым. Прошлое напомнило о себе. Словно наказание. Просто взять и убить. И в этот раз навсегда. — Ты не сделаешь этого, мальчик мой, — притянув сына за шею, прошептала она ему в самое ухо, успокаивающе погладив по мокрым волосам. — Я помогу тебе. — Заткнись, — прошипел он, делая над собой усилие, чтобы не впиться в пульсирующую жилку, оказавшуюся слишком близко. — Ты станешь первым, — чужой голос со знакомыми нотками звучал слишком маняще, но Аято понимал, что не имеет права ему поддаваться. Слишком уж заманчивое предложение. Он и сам может добиться своих целей, также как и сегодня. — Я все еще чувствую запах Плоскодонки, — Сакамаки чуть отстранился в сторону, но не убрал руки с её шеи. Его сейчас мучил только один вполне очевидный вопрос: как получилось так, что в жертвенной невесте Юи оказалась их легкомысленная мать? Или Комори и вовсе не было, это может оказаться блестящей актерской игрой Корделии? — Это не надолго, — она ухмыльнулась, прищурив зеленые глаза. — Я вот думаю, убить тебя сразу или подождать… — Аято нахмурился. И действительно, что с ней теперь делать? Только при взгляде на неё каждому станет понятно, что это не Юи. Не та запуганная девчонка, шарахающаяся от них. Это та самая вампирша, которая дала жизнь ему и братьям, и запудрила голову их отцу и дяде. — Зачем же так? Я могу стать ценным помощником для достижения цели. Я знаю, что творится в этом доме, Аято, — снова улыбка и насмешливый взгляд. Да уж, она с интригами знакома гораздо лучше его. — Без тебя решу, что мне делать, — недовольно посмотрел он на неё, будто не по своей воле сжимая пальцы на её шее. И вновь никакого сопротивления, будто она полностью уверена в том, что он не посмеет убить. А в тот раз… наверное, тоже не смог бы, но тогда его опередили братья. — Чертова девчонка, — неожиданно она застонала, прикрыв глаза и пытаясь убрать его руку с шеи. Она задыхалась, словно обычный человек… Ах да, тело. — Кхгр… — затуманенные глаза цвета рубина дали понять, что Корделия ушла, оставив тело полноправному хозяину. Чертыхнувшись, Аято поднялся с пола, убрав руку с хрупкой шеи. От убийства жертвенной невесты не будет никакого проку. К тому же, дом сейчас полон вампиров, поэтому нечего им раньше времени кидаться на человеческих слуг, почуяв запах свежее пролитой крови. А все этот чертов обряд… — Аято, что происходит? — Юи кое-как приподнялась на локтях и подняла на него растерянный взгляд. К этому времени вампир не удосужился накинуть на себя даже элементарного полотенца. Его вовсе не интересовало её смущение. — Выметайся, — грубо бросил он, поворачиваясь к ней спиной. Теперь к прочим проблемам прибавилось появление Корделии. Хорошо бы, если об этом не узнают остальные братья. Возможно, мать поможет ему, хотя в этом он не уверен. Скорее всего попросту даст на время почувствовать себя победителем, а после вновь подстроит все под свои планы. В хитрости вампирши нельзя сомневаться. Погрузившись в свои мысли, он даже и не заметил, как захлопнулась дверь и испуганная Юи убежала в сторону своей комнаты.***
За окном уж давно стемнело, а в особняке, как ни странно, бурлила жизнь. Настоящая вампирская жизнь. Слышался звонкий смех и стук бокалов друг о друга, капли дорогих напитков безжалостно губили мягкие ковры, впрочем, обвинять в порче имущества можно было только прислугу. Сейчас вампиры собрались здесь, чтобы вдоволь наговориться и поделиться своими успехами, стараясь выделиться перед сородичами. И казалось, будто они тут лишь ради того, чтобы встретиться со старыми знакомыми. Никого не интересовало, как выглядит смертная удостоившаяся войти в их ряды, даже про Шу не было сказано ни единого словечка, впрочем, это и к лучшему. — Все еще не верю в то, что согласился на эту авантюру, — недовольно процедил Рейджи, поправляя очки. Он и Кевин на данный момент застыли около окна в холле и решали вопрос о том, как бы им заполучить нож Субару – единственное оружие способное убить вампира в этом доме. Молодых вампиров то и дело хотели втянуть в какой-то поистине важный разговор, но они лишь вежливо отказывались, вновь возвращаясь к своим мыслям. — Мне просто нужен нож, — серые глаза Кевина пристально следили за разговаривающими недалеко от них Райто, Субару и Гилбертом. Вампир даже и представить не мог, чем же его отца могли заинтересовать эти два брата Сакамаки. Сам он не любил участвовать в подобных беседах, предпочитая оставаться в тени. И был рад тому, что в этот раз не ему досталось честь развлекать отца. Стоит заметить, что звучали тут не только голоса, но и приятная музыка, вылетающая из-под клавиш фортепьяно, на котором играл кто-то из гостей. К слову, инструмент, недолго думая, принесли прямиком из музыкальной комнаты Шу. Чьи-то умелые пальцы играли приятную успокаивающую мелодию, пусть она и не очень-то вязалась с образами кровожадных вампиров. Сегодня можно позволить себе маски и играть роли обычных людей, ибо у них еще будет время на то, чтобы показать свои истинные лица. Атмосфера была уютной, она могла обмануть любого человека, что уж говорить про людей, работающих в прислугах. Они учтиво улыбались гостям, разнося напитки. На некоторых уже можно было заметить отметины от укусов – кто-то из вампиров не смог стерпеть до обряда, и выглядели они какими-то вялыми, будто разбитыми. Но это только прелюдия, невинный спектакль перед настоящим торжеством, ведь время обряда – самое страшное время, полное криков страдания и стонов наслаждения. Когда наступает этот день, то истинное удовольствие испытывают только гости, и тогда маски осыпаются, являя их истинный образ. Тогда уже не будет времени бояться и не будет возможности повернуть назад. Не только жертвенная невеста становится в ряды вампиров, но и еще несколько жертв, чья судьба не очень-то завидна. И даже невинные на вид молодые вампирши – это всего лишь иллюзия. Не стоит даже упоминать о том, что они самые ненасытные и жестокие. Но пока маски на лицах… — Ох, Рейджи. А я все искала того, кто объяснит мне, где можно найти иголки в этом доме, — негромкий какой-то растерянный голосок отвлек Рейджи и Кевина от наблюдения за Субару. Появления Мелены никто из них не ожидал. Девушка приблизилась к ним на достаточное, по её мнению, расстояние и виновато улыбнулась Сакамаки. — Давай я покажу, — быстро сориентировался он, красноречиво посмотрев в сторону Кевина, который хотел, было, его остановить. Ведь Рейджи обещал помочь ему, а не его сестре. Поднимаясь по лестнице, Рейджи отметил, что гостей в доме стало еще больше. А значит и проблем прибавится. Он недовольно сморщился, но выбора не было. Обряд кончится и тогда настанет долгожданный покой. Девушка семенила за ним следом, глядя куда-то под ноги, и лишь чудом она не впечаталась в широкую спину брюнета, когда тот резко остановился на середине пути. — Мелена, у меня к тебе одна просьба, — вкрадчиво начал он, обернувшись к ней, из-за чего их глаза встретились. И от холодного взгляда вампира ей стало не по себе. — И что же? — поинтересовалась она, стараясь сделать голос как можно более равнодушным. — Нужно помочь моему младшему брату и всем нам, — жестом он показал ей идти вперед. — Суба… — договорить ей не дала рука в перчатке, накрывшая рот. — Тс-с. Об этом никто не должен знать, — понизив голос до таинственного шепота, сказал он, подтолкнув её. Мелена кивнула, удивленно моргнув. И когда он убрал руку, она возобновила шаг, но двигалась медленно, жадно ловя каждое его слово. — Его легко вывести из себя. Дело может дойти до рукоприкладства. А сейчас из-за обряда в особняке слишком много вампиров. И, во-первых, не хотелось бы показывать один из скелетов нашей семьи, а во-вторых, он вполне способен убить. Причем вампира. — Как? — девушка застыла на месте и ошарашено посмотрела на Рейджи. Она слышала, что вампиров убивали, но все равно с трудом верила в это. Ей казалось это слишком правдоподобной сказкой. — У Субару есть нож, который легко может отнять жизнь вампира, — пояснил Сакамаки, вновь подталкивая её в нужном направлении. И уже в который раз он проклял то, что согласился помочь этому глупому Кевину. Сейчас бы он, как и раньше занимался домом, а не влезал в ненужные интриги. – Нам сюда, - завернув за угол, сказал Рейджи. — Зачем ты мне это рассказываешь? — некоторые нотки подозрения прорезались в её голосе. Все-таки ей казалось странным, что помощи в столь сомнительном деле попросили именно у неё. — Я хочу, чтобы ты незаметно забрала у него оружие. Я уверен, что у тебя это получится. Твоя помощь будет только во благо. Заходи, — они остановились возле неприметной деревянной двери, вероятно кладовке, после чего Рейджи принялся искать в карманах нужный ключ. — Я не знаю… у меня не получится, — голос её звучал неуверенно, она сомневалась в своих силах. Да и боялась. Ведь что может помешать Субару убить её тем же ножом, когда она попробует его украсть. — Просто используй свои чары. Мой брат не обременен женской лаской, поэтому растеряется и не заметит твоего маневра, — с тихим скрипом дверь отворилась, впуская в темное помещение, которое было пропитано затхлым запахом древности. Никто уже и не помнит, когда в последний раз бывали в этой комнате. Да и были они здесь вообще. — Рейджи, — Мелена нахмурилась. Намек ей явно не понравился. Помочь можно, но не таким методом. Она скользнула в комнату следом за Рейджи. — Достаточно будет одного нежного прикосновения, — сказал он, после чего зажег свет, который тускло осветил заваленное старой мебелью и вещами помещение. — Хорошо, я попытаюсь. Но лишь для блага Субару и всех гостей, — все-таки сдалась дочь Ирины, так больше не могла противостоять тому пронзительному взгляду, которым одарил её вампир. — Вот и молодец. Иголки тут, - указав в нужное место, Сакамаки еще раз осмотрел кладовку и вышел, оставив её наедине со своими мыслями.