Мир в огне, солнце в дыму

Отряд людей оказался достаточно большим. Они бурным потоком наплывали на прогалину, пуская стрелы, пронзая мечами и раня копьями всех, у кого были уши и хвост. Мирные жители селения истошно кричали и падали, извиваясь в агонии. Все как один, первые старались увести подальше и спрятать своих детей. Шо вскочил на ноги, несмотря на то, что не мог держать равновесия – вино всё ещё играло в крови. Он огляделся: Манабу бросился к Джури, туда же двинулся и Руи, чтобы защитить младшего брата от нападавших. Кохара сделал было шаг к ним, желая хоть чем-то помочь, но совершенно неожиданно дорогу ему преградили. Перед глазами возникла сильная, широкая спина с ворохом красных тряпок на боку, а в нос Шо пахнуло запахом мускуса и дыма. - Не двигайся. Оставайся здесь, – незнакомым строгим тоном приказал Хиро, вскидывая перед собой руку с окровавленным мечом. Ослушаться его Казумаса почти физически не смог. Тысячи мыслей крутились к голове юноши, похмелье буквально как рукой сняло. Уперев ладони в сырую землю, Шо выдал первое, почти самое важное, что беспокоило его больше всего на свете: - Мама… - …Их форт надёжно укреплён, за них можно не опасаться, - Хиро отвечал, глядя перед собой, а вовсе не на сына. Казумасе было жарко от огня за спиной, он слышал фоном крики и стоны, но звуков боя почти не было – всё-таки население мирных жителей не было вооружено, и отпор им дать было нечем. Если бы Шо сейчас имел время описать свои чувства, то сказал бы, что его сердце обливалось кровью. Больше всего захотелось вжаться в землю и закрыть уши, чтобы ничего не слышать и не видеть. - Джури, не думай помирать, ты же наполовину первый, эй! – Голос Манабу раздавшийся неподалёку, был полон горечи. Но из-за того, что от костра эта пара была далеко, Шо их почти не видел. - Не смей умирать! «Может быть, я уснул? И это просто сон?» - опустив голову и сжимая в кулаках землю, думал Казумаса. Вот сейчас наступит утро, и он проснётся, а затем… Когда подступили люди, высыпав большой толпой на поляну, началась суматоха и паника. Мелкие костры были ими погашены, остался один большой кострище, но свет от него почти не достигал края поляны, и предсмертные крики сородичей Шо слышались из тьмы. Хиро резко взмахнул мечом, звонко отразив удар человеческого воина в кольчуге. Хоть противник и был силён, однако отец Шо явно был ему не по плечу. Владыка одним-единственным взмахом снёс человеку голову. Второму, посмевшему подойти близко к Шо, он отрубил руку по самое плечо. Обрубок, кувыркнувшись в воздухе, пропал во тьме, но вывалившийся из ладони меч упал прямо перед носом Казумасы. - Отец… - несмело протянув руку, Шо крепко сжал эфес оружия. Хиро, казалось, не замечал его, но отбивал все нападения и разрубал стрелы на лету, стараясь, чтобы те не попали в отпрыска. – Па-ап! Шо выпрямился на ногах, и поднял руку с мечом на уровень груди. - Чего? – голос у отца был усталым, каким-то потухшим. Сразу стало ясно, что какой бы ни была просьба сына, спорить он не станет. - Я сам справлюсь, - будто в опровержение своих слов, колени Шо предательски подогнулись, но он удержался. - Тебе надо защищать свой народ. И… мне тоже. Кохара хотел добавить ещё, что он должен сделать это, как будущий правитель, однако не успел. Над полем, где-то в стороне от царской семьи, возникли всполохи белого пламени. Казумаса выглянул из-за спины отца и от изумления открыл рот. Он и забыл, что помимо физических данных, у первых есть важное преимущество в магической силе, пусть и обладали ей не все. Вознеся ладонь над головой, Руи, выпрямившись во весь рост, вызывал вокруг самый настоящий ураган. Поднятая им листва и земля сыпала прямо в глаза нападающим, да отводила стрелы от беззащитного населения. Спиной к спине, рядом с ним стоял Коичи – именно благодаря его пламени над поляной стало светло, как днём. Одного лёгкого взмаха руки первого было достаточно, чтобы пламя размножилось и с рёвом направилось в сердце каждого человеческого воина. Усиленные ураганным ветром Руи, огненные снаряды пробивали тела осаждающих насквозь, а кровь в таких ранах шипела, испаряясь. Людей оказалось много, но большая часть из них уже укрыла окровавленными телами прогалину. Среди них встречались изувеченные тела первых с отрубленными головами и выбитыми сердцами. Регенерация не действовала, если рана вызывала мгновенную смерть, и люди уяснили это. Всё же, несмотря на численность и вооружение, люди проиграли эту битву, даже эффект внезапности их не спас. От большого отряда остались лишь дюжина счастливых воителей, которые уже было собрались дёрнуть обратно в леса. - Схватить их, но не убивать! – громогласно приказал Хиро, указывая в сторону несчастных. – Всем собраться и унести раненных к знахарям. Через час состоится Совет. Шо, который даже не успел толком поучаствовать в битве, растерянно осмотрелся вокруг. Тел было действительно много, и за день должно быть не убрать. Он нашел глазами Манабу: тот крепко прижимал к себе обмякшее тело Джури, и, судя по его вздрагивающим плечам, беззвучно рыдал. Видно, поняв, что брату ничего не грозит, Руи ушёл, отправившись ловить людей. Коичи по-прежнему поддерживал свет над полем, но его лицо так перекосило от усердия и усталости, что стало понятно – надолго его сил не хватит. - Тебя не ранили? – голос отца сверху вырвал его из странного, зависшего состояния, и Шо тут же отрицательно покачал головой. - Мне стыдно, пожалуй, потому что из всех, я тут самый уцелевший, - опустив голову, пробормотал Казумаса. Он вспомнил, что первым делом отец кинулся защищать именно его. Пусть для владыки это не было таким уж хорошим деянием, однако как отец, он немного возвысился в глазах сына. Тяжело, но с облегчением вздохнув, Хиро протянул руку и любовно потрепал плечо отпрыска. В обрамлении чёрных длинных волос, его лицо казалось ещё более усталым. Только сейчас, когда он обернулся, Шо заметил, что одежды владыки пропитаны кровью, а от ключицы до низа грудной клетки тянется кровоточащая косая рана. - Ты повёл себя достойно, - негромко провозгласил отец, отнимая руку и разворачиваясь в сторону своего царства пещер в горе. - Я запомню это. Помоги пока раненным, Шо. - Да… - Кохара с придыханием посмотрел на отца. Он вдруг понял, что перестал ненавидеть его, и даже был готов смириться с некоторыми странностями. Всё-таки Хиро действительно любил сына. На поле битвы обнаружились даже знакомые Шо лица. - Нет, погодите-погодите! – вещал смутно знакомый Кохаре голос. Остановившись, юноша перехватил понадёжнее рукоять меча и побрел к сплотившейся кучке первых неподалёку, которые, очевидно, повязали человека. - Владыка велел оставить пленных, - резонно заметил один голос. - Да плевать, это людское отродье убило Кихиро, мою пару! – протестовал другой, не такой низкий и расстроенный. - Одним больше, одним меньше, какая разница! - Не надо, я… я лекарь! – снова раздался сдавленный писк пленника, когда один из первых наступил ему на горло. Казумаса подошёл вплотную к троим сородичам, окружившим людского воина, и, увидев его, глаза у наследника первых расширились от удивления. Он совершенно неэтично ткнул в человека пальцем. - Ты! Леда выглядел крайне потрёпанным. Его плечи и торс были покрыты длинными, кровоточащими ранами, одежда напиталась кровью, а щеки испачкались в грязи. Чтобы он не вздумал сбежать, его руки и ноги связали за спиной крепкой бечёвкой. Схватившие его, то и дело наставляли на ненавистного человека острия копий и мечей, когда увидели Казумасу – тут же уступили ему дорогу и смолкли. Леда молча окинул Шо злым взглядом, но больше ничего не сказал. Тогда, высокомерно фыркнув, Казумаса сам обратился к нему: - Лекарь, значит? – Шо вроде припоминал: когда находился ещё в отряде Амано, Леда постоянно перевязывал всем раны и лечил вывихи. – Что ж, тогда твоя жизнь зависит от жизни Джури. Вылечишь его – выживешь. Не справишься – не обессудь. Уведите его. Последняя фраза была адресована уже сородичам. Один из них, моложавый взрослый с неровно остриженными белыми волосами, недовольно хмыкнул, но нарушить указа не посмел. Связанного Леду подхватили под руки и поволокли в сторону Манабу, по-прежнему сидящего на земле и нежно гладящего раненного Джури по волосам. Зал совета находился прямо под тронным залом, глубже в пещере. Здесь всё так же горели и дымили сотни свечей, и Шо задался вопросом, откуда на острове только столько воска и масла. Посреди полутёмного зала из камня был выщерблен каменный стол со шлифованной поверхностью, по форме напоминающий глаз. Как оказалось, в состав совета входило всего несколько первых: Хиро, устало усевшийся во главе стола, изможденный и бледный Коичи с Мето, а напротив них Манабу и Шо. По левую руку Шо, в дальнем конце стола сел ещё незнакомый прежде первый. Мышиного цвета волосы скрывал капюшон из чёрной кожи, а серые глаза внимательно наблюдали за происходящим. Судя по закрытой, шипастой одежде, этот парень был кем-то из стражи, скорее всего капитаном. - В общем… - рассеянно начал Хиро, глядя на свои ладони, сложенные вместе. - …Из доклада разведки стало кое-что понятно. Мы обнаружили довольно интересное сооружение у дальней части острова. Можно назвать это кораблем, думаю. Подводным кораблём. Одного не понимаю – зачем нападать на нас такой небольшой группой? - Подводный корабль? – не веря, хмыкнул Казумаса. Он оглянулся на Манабу, но тот молчал, и, нахмурив брови, задумчиво смотрел перед собой. На не заданный вопрос юноши неожиданно ответил Коичи, едва ли до этого раскрывавший рот. Его низкий неторопливый голос эхом отразился от стен зала. - Их схемы существовали уже давно, но мы сомневались, что людям удастся построить что-то подобное. Это слишком сложно, затрачивает много ресурсов и требует хорошего знания механики и прочего. В общем, не ожидали, что люди шагнут так далеко. Это удивительно. Шо не понимал, что тут удивительного, раз есть инструкции, как что-то сделать, но спорить не стал. Весь Совет молчал, включая самого юношу. Хиро некоторое время задумчиво смотрел на огоньки свеч, выставленных посреди стола в круг. А затем хмыкнул, задумчиво коснувшись пальцем заживающего шрама на своей груди. - Насчет разведки я ещё ничего не отменил. Даю вам несколько часов на сон и… - Надо сжечь эти корабли! – сжав ладони в кулаки, перебил отца Казумаса, но его недовольно одёрнул Манабу, злым и уставшим голосом: - Ты дурак, мальчишка, раз так считаешь. Я попытаюсь освоить управление ими, и мы сможем использовать эти достижения себе на пользу. - Я в тебе никогда не сомневался, Астарот, - негромко, и не глядя на Манабу, вставил владыка, глядя перед собой. - Но сейчас у нас мало времени на это. Я не имею понятия, сколько этих кораблей понастроили люди, и когда они нанесут следующий удар. Но однозначно то, что это нападение было далеко не последним. А самое главное – не настоящим. - Не настоящим? – растерянно переспросил Шо, хотя и сам задавался уже вопросом, отчего людей было так немного, и примерно понимал ответ на свой вопрос. Хиро кивнул, не глядя ни на кого. - Именно. Как говорится у людей, это было «пушечное мясо». Скорее всего, был наблюдатель, который, собрав сведения о нашей численности и обороне, уже должен был благополучно ускользнуть с острова. На всякий случай я уже приказал обыскать Джифу, и всех людей брать в плен. Надеюсь, что крыса ещё не ускользнула. - Но тогда почему они напали во время праздника? – спокойно прочёл Коичи, опустив взгляд на бумагу, которую ему под нос сунул Мето. До этого Дракон что-то черкал на ней. – Это был эффект неожиданности, какой же тут сбор сведений? Напротив, стоило бы предупредить своё приближение, дав нам фору на подготовку. - Р-р-ра-р-р! – дополнил Мето, в шутку оскалив клыки и подняв руки со скрюченными пальцами. - Джури их спугнул, - неожиданно приятным и мягким голосом отозвался таинственный член Совета в капюшоне. Его серые глаза показались Шо в этот момент особенно яркими. - Никто не хотел нападать сейчас, нас окружили и наблюдали. Но так вышло, что Джури побрёл в сторону леса не в то время, не в том месте, вот они и сорвались. - Несуразно как-то, - глядя на него, Шо задумчиво пожал плечами. Ему стало лишь немного интересно, что это за загадочная личность, но пока все мысли были только о надвигающейся катастрофе. В реальной угрозе теперь не сомневался никто. - Ну вот, - как-то печально вздохнул Хиро, и Казумаса отчего-то понял, что тот возвращается в своё обычное состояние невыносимого отца. - Люди не были нашей проблемой уже столько лет. Хоть возьми, да уничтожь весь род человеческий. В этот момент Мето, который, как понял Шо, не разговаривал вообще, снова подсунул Коичи листок с надписями. Тот зачитал, даже не вдумываясь и не прикасаясь к бумаге. - Отруби гадюке голову, и она умрёт. «Они хотят убить Тору», - вдруг чётко и ясно понял Казумаса, и кровь отхлынула от его лица. Сердце предательски дрогнуло, и он осознал, что совершенно не желает этого. Хотя вполне закономерно было бы желать Амано смерти, когда тот так погряз в своей жажде мести. Но отчего-то Шо верилось, что положение ещё возможно спасти. - Чем не выход? – удовлетворённо кивнул Хиро, выпрямившись и облокачиваясь на высокую спинку деревянного стула. – Зарубим этого воинственного дурачка-принца, и пока верхушки людской власти будут решать свои внутриусобные дела, делить трон и страну, мы поживём спокойно ещё лет двадцать. И я даже предположительно знаю, как обставить всё лучшим образом. Произнеся последние слова, владыка довольно улыбнулся и скосил взгляд в сторону собственного сына. Шо непроизвольно сглотнул. Хмурое, бессолнечное утро, после короткого, беспокойного сна началось с того, что Кохара, растрёпанный спросонья, страдающий от ломоты в теле, медленно одевался. Настроения не было никакого, тем более, что перед долгой дорогой. Пока он спал, ему принесли чистую тёплую рубашку, плотные мешковатые штаны и меховую накидку на застёжке и без рукавов. Накидка оказалась неожиданно тяжелой, и, прощупав её некоторое время, Кохара понял, что в мех вшиты твёрдые пластины, очевидно созданные для защиты от ранений. Это всё одно, что кольчугу носить. Так же отец даровал сыну очень тёплый плащ с капюшоном, длинный меч с красивой рукоятью и шипастые наплечники, которые держались на ремне, перекинутом через весь торс. От последнего атрибута Шо отказался, недовольно сморщив нос, и натянул на руки длинные чёрные перчатки из кожи. Шипы и наплечники, казалось, были больше для пафоса, чем для защиты, и Казумаса смело посчитал это лишним. А вот крепкие, хрустящие кожей перчатки служили отличным дополнением, когда подросший Вампи приземлялся на них, вцепляясь острыми коготками в руку. Вообще, летучая мышь выросла во вполне себе здоровое животное, размером с ястреба и таким же размахом крыльев. Казумаса не знал, каких же достигает размеров взрослая особь из рода Вампи, но сейчас его больше волновало то, что сказал отец во время Совета. Облизнув губы острым влажным языком, Хиро поведал им короткую историю: о том, как приказал одному из лучших воинов-магов унести своего сына на воспитание к людям, к полубезумной женщине, находящейся у власти. Потому что мужчина вряд ли бы принял незнакомое и безродное дитя. И ещё более короче рассказал о втором статусе Шо, как наследника людской страны. Удивлённо раскрыв рты, его слушали почти все советники. Все, кроме Манабу, которому, очевидно, не хотелось этого вспоминать. - И получится, - подвёл итог Хиро, обведя взглядом каждого из присутствующих. - Что мой любимый сын имеет право на владение огромной территорией людей. Пятнадцать лет назад я предположил, что благодаря этому мы обретём новые земли и свой дом, полный пищи. А что до неприязни людей к нам, так это всего лишь надуманный страх перед нашей неуязвимостью. В более хороших условиях мы укрепили бы границы и жили спокойно. - Всё не так просто, - тут же отозвался парень в капюшоне. - В этой стране полно людей, они не станут покидать свои дома из-за нас. И что будет, если кто-то узнает, что на троне обосновался даже не человек? Никто не станет подчиняться, и Кохару убьют. - …Тем более, что он уже объединился с другими землями, - вставил хмурый Манабу, кусая нижнюю губу. - Казуки вроде доносил, что Шо объединился с нашим, как сказал владыка «дурачком-принцем». - Вот это я и предлагаю использовать, - почти радостно воскликнул Хиро, возведя палец вверх. Если бы ему сейчас принесли любимый череп, поди затискал бы его. Метнув взгляд на сына, Хиро расплылся в ещё более коварной и пугающей улыбке, щуря чёрные глаза. - Ну вот и настало время проявить себя, мой отпрыск. Ты ведь хотел этого, не так ли? В итоге переговоров было решено найти собирающуюся людскую армию, пробраться в самое её сердце и убить Шинджи. Кроме него больше не было наследников на престол, и это должно было вылиться в бесконечные распри между теми, кто хочет власти. В череде дворцовых интриг могли быть уничтожены все возможные претенденты на трон. На этом Совет завершился, и Хиро пожелал сыну большой удачи. Ведь никто, кроме Шо не мог бы подобраться к Амано столь близко, и отчего-то владыка верил, что ненавистный принц не убьёт Казумасу. - Глупость полная… - про себя пробубнил Шо, укладывая необходимый в пути скарб в небольшую дорожную сумку. Конечно, сразу сообразить что нужнее, он не смог. Во время единственного похода все вещи везли в телеге и на лошадях, тогда как в этот раз им предстояло идти пешком. Поэтому собрал то, чем приходилось часто пользоваться в пути вместе с отрядом Амано: несколько тёплых вещей, сухой паёк, огниво, крепкую верёвку и миски. За сбором ещё какой-то мелочи, Шо не сразу заметил, что в его комнату бесшумно вошли. - Ты скоро вернёшься? Казумаса мгновенно дёрнулся, но обернувшись и увидев гостя, сразу успокоился. Это был всего лишь Миа. Выглядел первый весьма ряжено: стоял, облокотившись о косяк входной двери, в сияюще-белом кафтане с короткими полами и такой же обтягивающей рубашке. Привычные короткие шорты тоже имели цвет снега, но расхаживал Миа всё в тех же высоких чёрных ботфортах, что и всегда. Взгляду Шо открывался вид на его стройные ноги, впалый живот и тонкую, красивую шею. Но выражение лица у Миа было хмурым и потерянным, а расплывшийся на пол-лица фиолетовый синяк напомнил об их стычке с Манабу накануне нападения. - Это очень важное дело, - со вздохом пояснил Шо, затягивая шнурки на своей походной сумке. - Могу вообще не вернуться уже. - Вернёшься, – негромко, но уверенно произнёс Миа, так, будто знал наверняка. Шо только плечами пожал, не зная как на это реагировать. Провидцем или что-то вроде того Миа точно не являлся, так что слова оставались всего лишь словами. Кохара медлил продолжать разговор, потому Миа продолжил сам, войдя в комнату и притворив за собой тяжелую деревянную дверь. - Ты вернешься, потому что Миа будет ждать. - Послушай… - Шо уже было развернулся к нему всем телом, чтобы поставить все точки над «и», но в этот момент тонкие руки Миа оказались у него на плечах. Ростом он вышел чуть ниже Кохары, и прежде чем тот успел сообразить и отпрянуть, Миа неловко коснулся его губ своими. Шо в этот миг будто язык прикусил, глядя в человеческие глаза парня, без стеснения виснущего на нём. Но, опомнившись, Кохара бережно ухватил ладонями тонкие запястья Миа и убрал их со своих плеч. - Отец меня убьёт, ты понимаешь? – Казумаса шумно выдохнул, навострив большие рыжие уши в сторону двери. Миа неоднозначно хмыкнул и помотал головой из стороны в сторону. - Нет. Миа уже многие… использовали, - запнувшись, робко проговорил Миа, преданно заглядывая Шо в глаза. - Ничего не случилось, все живы. Миа - не чья-то собственность. - Ты так говоришь, но… - Казумаса вздохнул, и отчего-то ему стало жаль Миа. Его и так никто особо не любил, так ещё и такие откровенные повадки только отталкивали. Может быть у первых, как близких к животным, это считалось чем-то нормальным, но Шо вырос среди людей, где продажа своего тела считалась едва ли не самой постыдной профессией. - Миа говорит как есть, - вдруг твёрдо ответил Миа, перейдя с тихого голоса на доверительный шёпот. - Ты спас жизнь Миа. Спасибо. - Да, но не стоит в следующий раз так рисковать, хорошо? – Шо снисходительно улыбнулся, вспоминая недавнюю трёпку, которую получил рогатый первый от Манабу, и то, как Кохаре пришлось нырять в холодное море, чтобы вытащить его. - Торопишься, и Миа не успеет даже отблагодарить тебя? – несмотря на то, что Миа постоянно говорил о себе в третьем лице, его молодой голос звучал вполне серьёзно. Более того, Шо осознавал, что первый далеко не глуп, ведь тот часто одергивал Хиро в том или ином случае, когда владыка по разным причинам начинал терять голову. - Может быть, в другой раз? – Казумаса не улыбнулся Миа, опасаясь показать этим, что ему безразлично такое отношение к себе. На самом деле Миа был ему достаточно симпатичен, но следовало держать себя в руках, а голову – холодной. Поэтому Шо протянул руку и ласково провёл ладонью по мягким волосам собеседника. Миа вздрогнул и как-то странно посмотрел на него, но Казумаса вспомнил другое – как точно так же, его самого гладил по голове Шинджи. - Да. В другой… - Миа неопределённо пожал плечами и сделал шаг назад. А затем, не дожидаясь реакции Шо, развернулся и пошёл к двери. Лишь у самого порога Миа обернулся и подарил Казумасе искреннюю и, как показалось, сочувственную улыбку. - Счастливого пути, – только и пожелал Миа, прежде чем исчезнуть за дверью. Из-за хмурого неба воды моря были серыми, а резкие порывы ветра порой грозились порвать парусину, но благодаря такой погоде деревянное судно оказалось почти незаметным. Кораблём Манабу рисковать не стали, поэтому путники перебирались с острова на материк на крошечном, но быстром судне с двумя мачтами и треугольными серыми парусами. Хиро тем временем отдал приказ мирному населению Джифу собирать пожитки и отправляться сквозь лес к хорошо защищённому замку, где жили женщины. Теперь это укрепление являлось последним оплотом безопасности первых, и Хиро собирался лично следить за порядком в его стенах. Увы, где искать Амано, не было известно ни отцу Шо, ни многочисленным лазутчикам, с одними из которых небольшому отряду первых, во главе с Манабу предстояло встретиться. - Поверить не могу, - Манабу так дёргал бровью, будто ещё немного и он был готов разъяриться и заорать. Он стоял у штурвала и руководил направлением судна, пересекающего бурные морские воды. - И как так всё сложилось? Вопрос был чисто риторическим, и ни к кому особо обращён не был, но ему ответили весёлым, задорным тоном. - Очень просто, братишка! Я спрятался в трюме. Не мог же я снова оставить тебя! Довольный своей выходкой, Руи улыбался так широко, как только умел. Он сидел на досках судна, рядом с братом, но то и дело пытался ему помочь, принести теплую вещь, или покормить. Шо подумал, глядя на них, что даже его достала бы такая чрезмерная забота. После того, как судно преодолело уже значительное расстояние, Руи появился на палубе сам. А точнее, выполз из трюма, где так удачно сломал замок своей магией. Следом за ним, как ни странно, вылез Джин и ещё один неизвестный, плотно укутанный в плащ и поначалу не показавший лица из-под капюшона. «Сейчас же разворачиваемся», - в первую минуту безапелляционно заявил Манабу, завидев старшего братца, и действительно принялся крутить штурвал по кругу. Но его остановил парень с мышиного цвета волосами, тот самый, из Совета. Их послали втроём, но как выяснилось после, на лодке оказалось целых шесть пассажиров. После недолгих уговоров о том, что время терять нельзя, Манабу, недовольно бурча, всё же сдался, и уже битый час делал вид, будто Руи не существует; ни на корабле, ни в принципе. Однако советник с серыми волосами удивился не меньше, завидев третьего зайца, из тех, что прятались в трюме. Шо с трудом закрыл рот, когда, сдёрнув с головы капюшон, перед ним предстала девушка. Судя по её аккуратным тигриным ушкам, торчащим из ярко-красных волос, девушка была чистокровной первой. Она подошла к парню с мышиного цвета волосами и едва заметными ушками ягнёнка, как потом заметил Шо, и крепко обвила руками его шею. - Какого, однако, хрена, Джо? Это, как бы, не романтичное плавание, - досадливо хмыкнул член Совета, но в следующий миг его достаточно настойчиво прервали коротким поцелуем. Дёрнув чёрными с белыми пятнами тигровыми ушами, та, которую Джо, нежно улыбнулась. - Будет тебе, суровый и серьёзный начальник стражи. Ворчишь, как старик. - Потому что мне лет раза в два больше, чем тебе, - хмыкнул советник, но голос его больше не выражал злости или недовольства. - Ну, О-ом-и-и, - растянула девушка, чуть капризно. Её будто совсем ничего не волновало, и зарождающаяся война в том числе. Шо не видел её прежде, когда навещал мать, но понял, что она из рождённых не так давно, ещё не созревших для роли материнства. «Оми. Кажется, так Коичи один раз назвал этого парня из Совета», - призадумался Кохара, глядя на парочку перед собой. Он не мог понять что, но что-то смущало его в этом Оми - то ли громковатый, но не слишком низкий голос, то ли отрешённая манера поведения. Насколько помнил Шо, особо не интересующийся делами своего будущего царства, Оми заменил на посту погибшего Казуки. Это объясняло слабую неприязнь к нему Манабу. Вообще, девушка не выглядела хрупкой, отворачиваясь, отметил Кохара, решая, что достаточно насмотрелся на милую сцену воссоединения. Хоть и крупноватая, но худая и стройная. Из-за пасмурного освещения, её алые волосы казались медными, а глаза с ярко-жёлтой радужкой и зрачками - щелочками большими. - Джин, тебе-то зачем это понадобилось? – устало вздохнул Манабу, словно на него взвалили поистине непосильную ношу. Повертев головой, Мерихим неуверенно ответил. Похоже, он и сам от себя не ожидал такого поступка. - Я… Это ведь это… единственный шанс. Я хочу… найти Бё. Манабу долго молчал, глядя в далекий морской горизонт, где вскоре начала появляться далёкая земля. Кохара сел, прислонившись спиной к борту судна, и укрылся плащом, когда капитан всё же соизволил негромко ответить: - Как хотите. Я за вами следить не собираюсь.