Need for Speed

      За окном похолодало быстрее, чем Курт ожидал, и, как только температура начала падать, Курт нашёл для себя ещё одну причину ненавидеть Огайо, Лайму.       Холодный ветер.       Курт никак не мог согреться. На ночь он надевал спортивные штаны, две пары носков и тёплый джемпер с длинными рукавами, укрываясь при этом тремя ватными одеялами, (потому что его отец по какой-то причине отказывался включать в доме отопление), и это всё равно не помогало. Его кожа покрывалась мурашками, не успевал он даже вылезти из кровати, а на уроках ему приходилось мучиться, выводя все записи в толстых перчатках.       Не видать тебе больше, Курт Хаммел, райских тёплых зим в Санта-Ане и Дней Благодарения на пляже. Курт изо всех сил старался найти в этом плюсы. Ну, во всяком случае, плохая погода позволяла ему почаще одеваться в свои высокие кожаные сапоги для верховой езды длиною по колено, длинное пальто от London Fag и примерять на себя коллекцию винтажных шарфов от Марка Джейкобса.       Курт всё так же продолжал целыми днями избегать Блейна и его шайку, вместе с тем пытаясь придумать какой-нибудь способ пополнить свой счёт в банке. К слову, ему удалось заработать несколько баксов, работая пару дней в неделю в качестве репетитора Азимио — да, того самого неуклюжего спортсмена, который попытался облить Курта в его первый день в школе, — помогая ему с французским.       Как бы парадоксально это не звучало, факт оставался фактом.

♥♂☮♂♥

      Очередным морозным пятничным днём Курт вышел из школы, направившись на стоянку позднее обычного. На парковке оставалось совсем немного машин, и среди них Eclipse Курта выделялся как белая ворона.       Эксклюзивная голубая покраска, конечно же, значительно экономила его часы, которые Курт мог бы потратить на разгуливание по площадке в поисках своего автомобиля, однако удручающим был тот факт, что таким образом другим тоже было легче его найти.       Благодаря тому, что Курт приезжал в школу позже всех участников МакКинли-бригады, ему не составляло проблем избегать паркования рядом с кем-либо из них. (Как Курт недавно отметил, те, должно быть, ездили в школу колонной, потому что обычно их машины были припаркованы группой, все вместе. Что заставляло Курта закатывать глаза каждый раз при виде сего зрелища). Но Блейн частенько любил прокрадываться тайком на парковку во время перемены на ланч, в течение которой другие ученики могли сходить перекусить за пределами школы, чтобы незаметно подогнать свою машину на какое-нибудь место рядом с Куртом… ровным счётом, как и сегодня. На секунду у Курта промелькнула мысль о том, чтобы поцарапать ключом одну из сторон Mustang Блейна, дабы проучить последнего, однако Курт осознал, что он просто не мог. Mustang ему ничего плохого не сделал, и он не мог испортить покраску такой прекрасной машины.       И, возможно, он не мог поступить так с Блейном тоже.       В любом случае, для Блейна это послужило бы лишним поводом наведаться со своей машиной в «Шины и Смазки Хаммелов», чтобы Курт её починил.       Минуя другие машины на пути к своему Eclipse, Курт уловил едва слышимый звук чьего-то тихого плача, почти не отличимый от хныканья маленького ребёночка. Оглядев ряды припаркованных машин, Курт заметил Бриттани, сидящую на асфальте рядом со своей розовой Honda Fit. Это был первый раз, когда Курту довелось увидеть её собственную машину, так как обычно Сантана возила её везде сама. Маленький приземистый автомобиль был такого же цвета, как и наклейки Hello Kitty и Пепто-Бисмола➀, расклеенные по всей его поверхности, кроме только заднего стекла, на котором, в свою очередь, красовалось большое виниловое сердце с инициалами «Б.П. + С.Л.» внутри и один из тех страдавших ожирением котов с короной на голове и подписью снизу «Да здравствует Лорд Таббингтон!».       Всё, что Курт понял, исходя из выбранного ею декора собственной машины, — так это, что Бриттани очень любила котов.       Увидев её, сидящую на мокрой холодной земле с вытянутыми перед собой ногами, первым, что Курт подумал, было, что она упала и поранилась, возможно, подвернув лодыжку, вследствие чего не смогла снова подняться. Обогнув ряд машин, Курт быстро поспешил к ней на помощь. Пока он преодолевал разделяющее их расстояние, она не поднимала на него своего взгляда. Её глаза оставались опущенными, и своим печальным видом она заставляла сердце Курта сжиматься от жалости. Оказавшись возле неё, Курт осторожно опустился на колени, чтобы разговаривать с ней на уровне глаз.       — Бриттани, — произнёс он настолько ласково, насколько мог, — милая, что случилось?       Бриттани наконец подняла на него взгляд, глаза её были опухшие и покрасневшие из-за того, что она плакала.       — У меня сдулось колесо, — начала она неуверенным голосом. — И я целый час пыталась его починить, — Курт быстренько пробежался вокруг неё глазами, не увидев ни домкрата, ни монтажной лопатки, ни запасного колеса. Каким образом она собиралась его чинить? — И потом мои руки замёрзли, — продолжила она. — Я не чувствую пальчиков.       Потянувшись, Курт накрыл дрожащую руку Бриттани своей, и та, без сомнений, оказалась холодна как лёд.       — Ох, зайка, — нежно проворковал Курт, сразу же обхватывая обе её руки своими и потирая их в попытке согреть. — А где Бл… Сантана и остальная бригада?       — Они всё ещё в хоре, на занятиях, — объяснила Бриттани. — Я отпросилась пораньше, потому что меня тошнило, но когда добралась до машины, увидела, что моя шина сдулась. А потом я выпила все антибиотики, чтобы у меня были, за раз и не могла вспомнить, как уехать.       Курт еле слышно усмехнулся, умиляясь её наивности, надеясь, что она не услышала, потому что ни в коем случае не хотел обидеть бедняжку. Сняв с себя пальто, Курт накрыл им её плечи, а затем, схватив её за руки, помог подняться с асфальта.       — Просунь руки в рукава, а затем спрячь их в карманах, — проинструктировал он её. Склонившись возле спущенного колеса, Курт, вглядевшись, заметил глубоко вбитый в резину гвоздь, но это было неважно, так как шина и без того находилась на последнем издыхании, так сказать. Обойдя всю машину, Курт изучил все четыре колеса — каждое из них было в ужасающем состоянии. Покрышки — лысые, протектор — полностью изношен, а резина — неравномерно стёрта.       — Бриттани, — сказал Курт, подняв ключи от её машины с земли, и открыл багажник, чтобы достать домкрат и запаску. — Все твои шины в критическом состоянии, и похоже, что углы установки колёс нарушены.       — И ч-что делать? — спросила она, стуча зубами, чувствуя, как тепло от пальто окутывает её тело, посылая по нему незаметную дрожь.       — Тебе придётся менять все шины на новые.       — Разве? — спросила она в замешательстве. — А я думала, что ты просто ездишь на них, пока они не спускаются полностью, а затем покупаешь себе новую машину.       Курт покачал головой.       — Нет, Бриттани. Ты меняешь покрышки, а не всю машину.       — Слава Богу, — пробормотала она. — А то мне очень нравится моя машина.       Её багажник выглядел так, словно она месяцами только в нём и жила. Курт был уверен, что её бы непременно пригласили принять участие в шоу «Hoarders»➁, если бы продюсеры только увидели то, в каком он находился состоянии. Порывшись в стопке чирлидерских журналов, бессчётного количества мягких игрушек, наткнувшись при этом на три коробки протеиновых батончиков и шлем для мотокросса, Курт, наконец, докопался до настила, под которым хранилось запасное колесо, и, подняв его, вытащил запаску. Бриттани наблюдала за ним, пока он ослаблял гайки крепления колеса, устанавливал домкрат и заменял колесо.       — Я нашла у тебя в кармане пакетик желатинок-медвежат. Ничего, если я возьму немного? — спросила разрешения она, хотя её невнятные, приглушенные слова говорили Курту о том, что она уже и так принялась за пакетик. Он рассмеялся.       — Валяй, — ответил он.       Бриттани задумчиво наблюдала за тем, как Курт опускал машину, после чего затянул все гайки, крепко фиксируя колесо.       — Ты единорог, так ведь? — спросила она с набитым разноцветными мишками ртом. Курт выгнул бровь.       — Не уверен, что понимаю, о чём ты, — сказал он, убирая негодное колесо на место запасного и накрывая его настилом.       — Ну, — проговорила она, одновременно пытаясь избавиться от застрявшего в зубах медвежонка с помощью языка, а после — помогая ногтем, — ты выглядишь волшебно… как фея или эльф. И творишь волшебство.       Курт покачал головой, вытирая свои руки о полотенце, которое нашёл среди барахла Бриттани.       — Как скажешь, — ответил он, улыбаясь.       — Ну, я так считаю, — заключила она. — Да. Блейн — тоже единорог.       Улыбка Курта слегка угасла при упоминании имени Блейна. Собственная автоматическая реакция на услышанное заставила Курта захотеть прикусить свой язык, чтобы ненароком не выпалить со злости вслух о том, как он не хотел, чтобы Блейн влиял на него таким образом. Как бы он не хотел каждый божий день думать о том, как сильно он по нему скучает, от Блейна становилось практически невозможным избавиться.       — Ну и славненько, Бриттани, — вытянул Курт губы в искусственной улыбке, протягивая девушке её ключи. — Думаю, теперь ты можешь смело езжать.       — Спасибо, Курт! — заискрилась она радостью, одаряя Курта ласковой улыбкой. Однако потом её улыбка слегка угасла. — Оу, но у меня даже нет с собой никаких денег, — она похлопала по своей одежде под пальто Курта, но, ничего не нащупав, поспешила открыть пассажирскую дверь, чтобы залезть в бардачок и достать свой кошелёк Hello Kitty для мелочи. При виде Бриттани, лезущей из кожи вон лишь бы ему заплатить, Курт почувствовал укол вины и сформировавшийся в груди узел. Он мягко накрыл её руку своей.       — Не стоит, — заверил он её, — пусть это будет «за счёт заведения».       Бриттани открыла рот, чтобы возразить, но Курт прижал палец к её губам в знаке «т-ш-ш».       — Почему бы нам не счесть это за дружескую помощь? — предложил он.       Улыбка Бриттани возобновилась, и она поцеловала палец, что был до сих пор прижат к её губам.       — Эй, Хаммел! — послышался пронзительный голос с другого конца парковки. — Что ты там делаешь с моей девочкой?       Курт вздохнул и поднял взгляд на Бриттани, которая сама смотрела на него с большими доброжелательными глазами.       — Как раз собирался уходить, — прокричал он в ответ, даже не оборачиваясь к группке подростков, что к ним приближались. — Так, постарайся не ездить на этих шинах долго, — посоветовал он Бриттани. — Замени их на новые как можно скорее.       — Хорошо, — с энтузиазмом кивнула она, пока он поспешил мимо неё к своей машине.       — Детка! — доносилось до Курта, как Сантана сюсюкалась со своей девушкой, словно с ребёночком, пока он от них удалялся. — Ты ушла час назад. Я думала, что ты уже дома… и ты плакала! Что эта злая Хаммел—дива натворила?       — Он сотворил чудеса! — радостно объявила Бриттани. — Он починил моё сдутое колесо. Он единорог… — Бриттани окинула саму себя взглядом и сдвинула свои брови. — О, и он забыл своё пальто.       Блейн протолкнулся мимо своей бригады и принялся торопливо огибать припаркованные машины в попытке догнать Курта, однако значительно от него отставал. К моменту, когда Блейн достиг своего Mustang, Курт уже успел запрыгнуть в свою машину и выезжал со стоянки в направлении дома.       Блейн проводил его взглядом, после чего, развернувшись, ударил со злостью ногой по шине ближайшего к нему автомобиля. Сердито выругавшись себе под нос, Блейн направился обратно к своей бригаде.       — Что такое, Блейн? — поинтересовалась Бриттани, закидывая очередного медвежонка себе в рот, пока рука Сантаны успокаивающе поглаживала предплечье девушки.       — Он со мной даже не разговаривает, — процедил Блейн, уставившись на свои ботинки.       — И правильно, ты ведь поступил с ним, как последний мудак, — вставила своё Сантана, заключая Бриттани в кольцо своих рук и прижимая к себе крепче.       — С каких пор тебя это вообще волнует, а? — горько огрызнулся Блейн, поднимая глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. — Не похоже, чтобы ты проявляла к нему высшую степень дружелюбия.       — Ты прав, не проявляю, — согласилась Сантана. — Мне вообще плевать, честно говоря. Но это не значит, что я не знаю, что он чувствует. Каково это, когда выбивают почву из-под ног, лишая единственной твоей мечты. Думаю, тебе это тоже знакомо.       Сантана продолжала сверлить его многозначительным взглядом до тех пор, пока Блейн больше не мог на неё смотреть и отвернулся, устремив свой взгляд в направлении, в котором прежде уехал Курт.       — И как это понимать? — спросил Блейн, слегка попридержав свой гнев. — Я что, должен был просто стоять в стороне и наблюдать, как его лапают и втаптывают в грязь?       — Ты должен был обращаться с ним, как с взрослым. Должен был доверять ему в принятии наилучшего для него решения и предоставить ему свободу выбора, — сказала Бриттани, отправив к себе в рот на этот раз целую горсть медвежат. Все участники бригады повернули головы и уставились на неё, разинув челюсти, кроме Сантаны, которая гордо заулыбалась. Бриттани, заметив внезапную тишину, оторвалась от пакетика с желатинками и подняла взгляд: — Что? — спросила она причину их всеобщего удивления. — Я видела это на «Докторе Филе»➂.

♥♂☮♂♥

В следующей главе:

      — Прошу, услышь меня, когда я говорю, что ни в коем случае не пытался причинить тебе боль, — прошептал Блейн Курту. — Я бы никогда в жизни не сделал что-либо, чтобы причинить тебе боль. Я просто... не мог смотреть... не мог...