Богиня из другого мира

      Единственное, что осталось от этого званого обеда, так это неприятное ощущение того, как почти восемь пар глаз смотрят исключительно на тебя. Изучая, высматривая, будто пытаясь заглянуть прямо в душу и выудить из нее что-нибудь ценное и нужное. Отвратительно чувство беспомощности и ничтожности.       Даже если учитывать, что оставшуюся часть обеда все они говорили о делах государственных и увеличении войск на западе, то они делали это, прожигая исключительно меня взглядами, полными любопытства. В то время, как несколько униженный Самаэль Вайрос загадочно наблюдал за моей растерянностью.       - Что нам стоит уничтожить Светлую империю? – устало пробормотал он. – Мы уже порядка тысячи лет играем с ними в «вежливую войну». Достаточно нанести один очень точный удар и все они падут! – сказал он, нанизывая вилкой кусок мяса.       - Было бы все так просто, мой друг, - пробасил лорд Гэйнс. – Что с тобой стало, ты ведь никогда не был столь импульсивен?       Самаэль устало покачал головой и откинулся на спинку, собираясь с мыслями:       - Видишь ли, Эррон, пока у меня есть сила, я хочу ее использовать! – почти спокойно произнес он, с едва уловимой яростью и нетерпением в голосе, - Я не хочу провести свою жизнь подобно своему отцу: что с того, что у него была великая сила?! – усмехнулся Вайрос. - Он ей ни разу не воспользовался! А ведь он мог сделать многое, но не стал!       - И потому прожил достаточно долгую жизнь, - вмешался кронпринц.       - Помимо воинов, империи нужны как дипломаты, так и ученые, писатели, простые горожане и прочие, - невозмутимо вставил свои пять копеек лорд Найтес, сидящий рядом с Робертом. - Империя, состоящая из одних воинов? Что же это…       - Это хаос, - подытожил Нерол.       Красноглазый самодовольно продолжил трапезу, не обращая внимания на диалог, инициатором которого сам стал. Нерол же невозмутимо взирал на меня в попытке понять, когда я наконец грохнусь в обморок от эмоционального срыва, но должна признать: сейчас мне намного легче находится со всеми, чем с его высочеством наедине. Поэтому я просто прикладывала усилие над собой, дабы не выглядеть слишком взволнованной, и пока что это весьма и весьма получалось.       - Кстати говоря, о вас, Самаэль, - обратился лорд Найтес к невозмутимо жующему кусок мяса красноглазому. - Раз уж вы теперь глава рода Вайрос, я слышал, ваша сестра является избранницей Богини?       - Чего ты хочешь? – недовольно пробурчали ему в ответ.       - Боюсь, Алесса не тот цветок, который ты сможешь сорвать, - усмехнулся Эррон. - Сколько лет прошло с тех пор, как я видел эту юную и прекрасную леди? – задумчиво пробормотал он.       - Да, - протянул Роберт, - она действительно хороша!       Самаэль слегка скривился от такого рода высказываний, хотя в чем-то я могла его понять - это вроде бы и похвала его сестре, но эта самая похвала ей не нужна. Затем красноглазый заметно расправил плечи и уселся, как говорится, поудобней, при этом отчеканив:       - Мою сестру получит лишь самый достойный.       - И кого же ты считаешь достойным? - с огромной долей напускного интереса спросил лорд Найтес, хотя тут даже я догадалась, кому он хочет сестренку спровадить.       - Пусть это останется тайной, - съязвил Самаэль и как-то не очень по-доброму улыбнулся.       Интересно, как Нерол контролирует это сборище не особо любящих друг друга лордов? Подумать только, но ведь, по идее, они все должны быть наделены внеземной силой, а поскольку они являются выходцами из знатных родов Темной империи, то сила, которая в них бурлит, наверное, велика настолько, что моему узкому земному взору этого не понять. Да и мест за столом двенадцать – это может означать только одно: за столом присутствовали далеко не все лорды.       Заметив мой изучающий взгляд, Нерол, скептически посмотрев на меня, надменно произнес:       - Леди вы уже закончили с трапезой?       - Да, мой принц, - с трудом выдавила из себя я.       - Нас ждет много вопросов, которые особам женского пола могут показаться неинтересными, - спокойно продолжал он. - Поэтому, если вам наскучило наше общество, я разрешаю его вам покинуть.       - Спасибо.       Но тут будто ожил Самаэль, который только-только перестал прожигать во мне дыру взглядом.       - Вы уже покидаете нас? – с деланным беспокойством произнес он. - В наше время не каждый обед можно провести в приятной компании. Ну же, леди Ванкдом, останьтесь!       - Благодарю за заботу, но мне следует уйти, - пролепетала я в надежде поскорей сбежать из-за стола, за которым и крошка хлеба, проглоченная мной, давалась с трудом.       - Наверняка, леди еще не оправилась после потери памяти, лорд Вайрос, - негромко, но все же слышно произнес Николас, а затем обратился ко мне: - Если вы себя плохо чувствуете, то направляйтесь в свои покои без всякого страха оскорбить этим нас.       На радостях я поспешила выскочить из-за стола, но моя криворукость вышла мне снова боком, как итог - тарелка не разбита, но шума я успела наделать, так что все сидящие за столом лорды встрепенулись. Самаэль звучно усмехнулся и, откинувшись на спинку стула, продолжил любование моими неудачами.       Фредерика, напротив, заботливо подбежала ко мне, и как малое дитя вывела из-за стола, бормоча что-то в мою защиту вроде «девочка еще не успела оклематься, мол, чего хотите?». Я же с усиленным рвением схватила ее за руку, словно, она была ускользающей от меня реальностью.       Уже выйдя из-за стола, я краем глаза увидела то, что повергло меня в шок ничуть не меньше, чем сам факт пребывания меня в другом мире. Эти с виду «любезные», ну или пытающиеся показаться таковыми лорды были напряжены, лорд Найтес с оскалом убирал кинжал в ножны, которые прятались где-то на уровне колена, а Эррон поспешно убирал кисть с кухонного ножа. Нерол с издевкой смотрел на меня, как бы намекая, что я попала далеко не в сказку, что люди (а люди ли?), сидящие со мной за одним столом - воины империи, находящейся в многолетней войне…       Выскользнув из зала, я облокотилась о стену, шумно дыша, будто успела пробежать несколько кругов по школьному стадиону перед этим. Ужас вновь сотряс мое тело, со мной такого никогда не случалось, настолько ярко успело отпечататься во мне ощущение опасности, и ведь никто из них не усомнился бы даже, если бы я, к примеру, задела нож, а не ту злосчастную тарелку!       Раньше я как-то не задумывалась, что можно умереть в любой момент или, того хуже, никогда не думала, что буду порхать на грани. Я, конечно, глупа, но не настолько что бы не осознавать, что и в моей реальной жизни я могла выйти на секунду раньше и угодить под машину или же неудачно пройти мимо строительной площадки, но то, что я ощутила буквально мгновение назад, не шло ни в какое сравнение. Я видела их взгляды: обеспокоенные, решительные и готовые на все.       Неужели мир, в который я попала, полностью поглощен войной? А главные проблемы людей населяющих его: отсутствие женщин, способных продолжить род, и оружия, способного его же истребить?..       Если это так, то я еще больше начинаю бояться этого нового для меня мира...