Богиня из другого мира

      Еще ни разу мне не доводилось в этом мире пересекать настолько большие расстояния. Мы словно караван, который медленной цепочкой скользил сквозь поля, луга и немногочисленные леса Темной империи. Скакуны шли медленно, не поддаваясь измору и перегреву, повозки громко скрипели на кочках, словно хотели ознаменовать победу над очередным препятствием. В первые несколько дней эта атмосфера продолжала чувствоваться чем-то новым и весьма занятным, пейзажи завораживали, я любовалась красотами, иногда занимала себя незначительными беседами и в целом держалась весьма достойно. Когда начинался уже шестой день этой непрекращающейся тряски, меня саму уже стало трясти от раздражения, буквально тошнило от бесконечной непрекращающейся езды, я благословляла каждый посланный вселенной момент единения с землей. Казалось, что мои мышцы готовы были атрофироваться, а филейная часть и вовсе была отбита еще несколько кочек назад. Я оказалась на удивление неприспособленной.       Вот же... интересная у них эпоха, технологии на нуле, зато магией не обделены, а каждый из моего нынешнего окружения мог похвастаться чистотой крови вплоть до нескольких тысячелетий.       Лариэль Амон Обэль, как назло выглядела достойно и вообще не подавала вида усталости, я же с трудом держало свое лицо, чтобы не скорчить отвратительную мину. К тому же, она сидела верхом и активно болтала, то с Робертом Анлером, то с Эллиотом Найтесом. Удивительно, неужели никого здесь не утомляла столь долгая и тяжелая дорога? Я все понимала, я знала, что будет тяжело, поэтому могла позволить пожаловаться лишь себе самой . Если я признаю, хоть для кого-нибудь свое бессилие, это ничем не поможет, меня только отметят изнеженной и слабой.       Еще четыре дня до границы Штарта, а там еще день или два до крепости…       Карета ехала медленно, поэтому получилось выскочить без каких-либо особых усилий и начать медленно шагать рядом. Вся цепочка ехала со скоростью примерной равной моему медленному бегу, так уже через несколько минут она ушла вперед, а мои ноги почувствовали, как к ним приливает кровь. Прекрасное чувство. Я, потянувшись, немного ускорилась, чтобы сильно не отставать и держать заветный экипаж в поле своего зрения. Давно стоило какую-то часть дороги проходить пешком, а не только когда весь строй останавливался на привал и отдых лошадей.       Совершенно внезапно в мое поле зрения вклинилась мужская ладонь, которая свисала откуда-то сверху. Я внимательно проследив от кончиков пальцев вверх, смогла обнаружить владельца. Самаэль.       - Мне показалось ты был в начале строя, - я подметила очевидное.       - Кажется, что мы идем медленно, но от нас легко отстать, стоит потерять контроль, - философски произнес он, поправив черные как смоль волосы и смотря на меня своим пронзительным серебром.       Его лошадь была белоснежной, статной, седло на ней было изготовлено из кожи украшенной небольшой бахромой и металлическими заклепками. Ее грива аккуратно сплетена в косу, скрепленную черной кожаной лентой. Ухоженная. Затем, я догадалась посмотреть вперед и с ужасом осознала, что отряд был значительно впереди, а я теперь плелась в самом его конце.       - Должно быть, я задумалась, - я невинно улыбнулась, легко и непринужденно признавая свою невнимательность.       - Должно быть… - согласился он и вновь протянул свою открытую ладонь.       - Это эгоистично, но я хочу пройтись еще немного…       - Вот как, - его мой ответ несколько удивил.       Меня же удивили его дальнейшие действия, Самаэль с легкостью выскользнул из седла и, присоединившись ко мне на земле, повел свою лошадь за узду. Знаю столько его сторон, но все еще изумляюсь из раза в раз, его обычности в некоторых аспектах, все время забываю, что он такой же человек, что ему не чуждо понимание. Иногда нужно признать, что и бывает он очарователен в своей бескорыстной деликатности.       - Что так позабавило? – спокойно поинтересовался мужчина.       Самаэль бдительно посмотрел прямо в мои глаза, его лицо было расслабленным, густые черные волосы все также образовывали тень под собой, но его нынешние очи совсем не светились, стоило ей упасть на них. Лицо мужчины, несмотря на долгую дорогу, было идеально выбрито, а одежда чиста и опрятна, в отличие от моей запыленной и мятой, удивительно, что вопреки безупречному порядку во всем, его волосы всегда пребывали в полнейшем хаосе. Непонятно в чем была сложность, вроде бы и кучерявились они не так сильно, скорее были слишком волнистыми и непослушными, даже тогда, когда лорд ощутимо их укоротил. Помнится, длинные волосы Альбо были абсолютно прямыми и идеально гладкими, как и у Алессы. Какая интересная у него особенность.       Я осознала, что уже долгое время просто смотрю на него и улыбаюсь.       - Просто… погода хорошая.       - Скорее, затишье перед бурей.       Он остановился и немного осмотрелся по сторонам, экипажи и всадники, уже скрылись за холмом впереди. Странно, но сейчас будучи не под влиянием Танатоса, он может ощущать все краски этой жизни, не опасаясь страшных последствий. Самаэль может жить, не боясь кануть в безумие. Тогда почему же он выглядит так, будто на нем висит тяжкий груз, который он несет в бессилии? Разве он не должен радоваться своей свободе? Неужели лорд подсознательно желает вернуть свою силу? Да уж… хоть это желание и кажется мне противоестественным, буквально губительным, но я могу его понять. Ведь Самаэль будет использовать силу демона внутри для победы в войне, только вот, он утратил связь со своей пьянящей разум силой. Очевидно, это больно укололо его, особенно сейчас, когда силы так ему нужны. Вернее, они нужны нам.       - На нашей стороне правда, - ободряюще произношу.       - Одной правды мало, ее нужно подкрепить и силой, - с серьезным видом пояснил лорд. – Нерол убил много ключевых фигур, но у наших врагов определенно еще есть козыри.       Точно. Я ведь совсем не подумала о том, что армия Светлой империи во время нападения на крепость управлялась генералом Аароном Люмосом и лордами родов: Кастор, Фостер, Эйвой и Дейно Мерсерами. Если все они мертвы, то империя понесла колоссальные потери, учитывая, что прервался целый род Мерсеров, властителей молнии. С другой стороны Темная империя окончательно и бесповоротно потеряла уже целых два. Странно думать, что какие-то семьи важнее других и даже не потому, что они более знатные, а потому, что первые могут встать на бой и отразить удар. Мне всегда казалось, что знать прячется за спинами обычных людей, но не в этом мире, здесь они в каком-то смысле оружие, которое можно выставить в самый первый ряд, словно щит. Это будто играть в карты и ходить только с козырной масти.       - Я хочу задать очень неприятный вопрос.       - Я весь во внимании, - любезно ответили мне.       Не знаю зачем, но я решила остановиться. Тяжело вздохнув, я задала наверное самый тревожащий меня долгое время вопрос.       - Как получилось, что демон нашел пристанище в ваших телах? Сколько думаю об этом, не могу найти объяснения.       Самаэль явно не ожидал именно такого вопроса с моей стороны, но не выглядел растерянным, казалось, мои слова его даже не задели или же выдержка лорда поражает.       - Люди всегда жаждут власти и силы, мои предки были обычными ничем не примечательными и не обремененными должностями, низший класс, если быть точным. Желание большего для себя любыми способами заставило их пойти на крайности, в те далекие времена все охотились за силой, все стремились стать сильнее. Изначально было всего одиннадцать великих семей, хотя многие утверждают, что начальными были лишь четыре, но это были времена, намного превышающие даже рождение Богини. Говорят, ранее редкие народы еще блуждали по землям империй, как и демоны, найти их было сложно, многие из них и вовсе были лишены разума. Я не уверен, но Танатос – демон смерти, он настолько древен, что смог обрести оболочку, но затем почему-то утратил ее. И, похоже, мои предки предложили себя вместилищем в обмен на силу, но демон, слившись с телами, постепенно забирал контроль и тогда, дабы сохранить силу навечно у себя в руках, они жертвовали собой, заставляя его вновь и вновь воскрешаться в наших телах. Нас долго не признавали, как равных, а даже когда признали, мы долгое время были лишь номинально лордами и властителями земель Темной империи. Фактически, моя семья находится на уровне обычных магов, но за счет проклятого главы семейства, который во многом превосходит остальных лордов в силе, мы и достигли вершины.       Я внимательно слушала, его спокойный бас, он говорит размерено, у меня даже возникало время полностью переварить сказанное.       - Неужели те времена так сильно требовали наличия силы?       - А разве что-то изменилось? – он слегка усмехнулся моим выводам.       До меня только кое-что дошло.       - Тогда… Эллиот Найтес, я вспомнила, они ведь сделали что-то подобное?       - Они поступили намного мудрее, у них был печальный опыт нашей семьи и Найтесы явно ошибок не допустили. Его предок тщательно готовился к обретению новой силы, он долго подбирал тот народец, что может усилить их и без того немалые силы. Лорд Найтес нашел нимфу воздуха и заключил с ней соглашение, что та подарит ему наследника. Я слышал, что лорду пришлось ослабить свою плоть и кровь во время соития, чтобы уступить нимфе, так получился своеобразный гибрид. Кто знает, какие секреты таит этот эксперимент, но не думаю, что это что-то плохое, иначе бы этой ветви не позволили далее развиваться и заместить чистокровных Найтесов. Тогда Эллиота бы тоже не существовало.       Я помню, как в видении Джоана Найтес, только говорила, что ее сын планирует так поступить, но только сейчас до меня дошло, сколь серьезные изменения они внесли в свою кровь. По сути, они не далеко ушли от Вайросов. Подумать только, они полностью загрязнили абсолютно чистую кровь магов Воздуха, ради сомнительных перспектив, которые в итоге все-таки оказались успешными! Хотя одно дело разделить тело и разум с демоном, а совершенно другое смешать кровь ради приобретения новых способностей.       - Он ведь не стареет, как и его отец…       - Верно, но об остальном тебе стоит спросить его самого, - Самаэль весьма прямо прервал это направление в диалоге, ведь никто в здравом уме не станет допрашивать Эллиота Найтеса.       - Этот мир поразителен. – прошептала я, и заметив, что небо начало алеть с ужасом проговорила: - Вечереет!       Солнце заходило за горизонт, Танатос и Эрос разошлись по двум противоположным флангам неба, что означало приближающуюся ночь. Я резко повернулась, встревожено смотря на мужчину, мне казалось, что мы уже успели потеряться, ведь простояли без движения столь долго. Я еще больше растерялась, увидев на его губах легкую улыбку, адресованную мне, Самаэль так редко улыбался, что даже как-то неловко. У него красивая улыбка, потому что она всегда искренняя. Кажется, поняла, теперь его позабавила моя реакция. Думала, что потерялись, когда глава всего отряда стоял рядом, тот, кто разрабатывал планы и маршруты с императором Темной империи. Нужно признать, я действительно была забавна.       Белоснежная лошадка и во все паслась возле обочины, беспечно подергивая ушами, когда только он успел отпустить узду? Почему я такая невнимательная?       - Как ее имя? – я спешно ретировалась от легкого смущения и ринулась к грациозной особе. – Я помню ее, она точно твоя.       - Ее имя странное.       Мужчина протянул свою ладонь, и она подобно кошке прильнула к ней, принимая ласку, мне даже показалось, что она издала что-то похожее на урчание.       - Мираж. – лорд обратился к ней и она казалось, отреагировала вздергиванием ушей. – Мы привязываемся к своим верным спутникам, разделяющим с нами все невзгоды.       - Прекрасное видение.       Я протянула ладонь, чтобы погладить, но немного перетрухнув и дернув рукой, мне удалось погладить лишь ладонь Самаэля. Трусиха. У него все еще холодные руки, будто он едва живой, даже тогда, когда демон ушел.       - Пора возвращаться, - любезно проинформировал Самаэль. – Я помогу.       Меня как пушинку подняли за талию и водрузили прямо на спину достопочтенной госпоже Мираж, она, любезно фыркнув, поприветствовала нового пассажира. Я легонько похлопала ее по боку.       - Хорошая девочка. – Я не знала, кого успокаивала больше, ведь всегда есть шанс упасть с лошади и сломать шею.       Мужчина с легкостью опытного наездника запрыгнул в седло позади меня и перехватил поводья в свои руки, слегка уперевшись в мою спину. Руки мужчины быстро окружили меня необходимостью управления лошадью. Легкий взмах поводьями, затем небольшое напряжение ног и лошадь перешла с медленного шага на легкий бег рысью, а затем галоп в надежде догнать закат. В этом есть свое очарование, когда мощный скакун разрезает ветер, так, что ты можешь всем телом ощутить напряжение мышц, глубину дыхания и с замиранием начнешь ждать следующего могучего рывка. Если бы я набралась смелости, то возможно раскинула бы руки в стороны, наслаждаясь встречным ветром, кричала бы вслед уходящему солнцу.       К моему удивлению, весь отряд ушел не так далеко, как предполагалось, пройдя, наверное, с десяток километров они разбили лагерь и приступили к отдыху. Вокруг импровизированной стоянки горели факелы, немногочисленные стражи остались стоять на стороже у окраин, остальные сидели возле костра, некоторые, несмотря на шум лежа в своеобразных спальных мешках мирно спали. До этого момента я всегда спала в экипаже, пускай это и было не очень удобно. Я старалась держаться как можно более обособленно ото всех, посему не видела, чем занимались остальные.       Меня отвлек звук приземления, я вынырнула из прострации, уже обнаружив, как сильные мужские руки тянутся ко мне навстречу в желании помочь спуститься.       Утром я проснулась из-за того, что снаружи стало очень шумно, с трудом разлепив глаза и растирая заспанное лицо, я буквально вывалилась наружу. Еще не до конца понимая, что происходило, я некоторое время привыкала к яркому солнечному свету.       - Я всем расскажу, что ты тогда сделал с телом Эррона! - прокричал Брэйден Норт.       Эллиот Найтес смотрел на него с высоты своего роста, с только ему присущим превосходством так, что потуги лорда выглядели жалкими.       - Как ты вообще посмел его тело тащить за ноги?!       - Что мне может говорить мальчишка, который боится сражений, а еще больше боится уронить свою гордость…       Его ответ был холодным, а золотистые глаза смотрели на Брэйдена прямо в упор без какой-либо жалости или страха, скорее наоборот такое его поведение устрашало. Когда Эллиот снимал с себя свою наигранную спесь, за маской его доброй улыбки всегда прятался весьма жестокий, а главное умелый воин.       - Ну и на кого будете ставить? – шутливо поинтересовался Роберт Анлер, данная напряженная стычка казалось, нисколько его не напрягала.       Я уже и забыла, что лорд пребывал с нами все это время.       - Тут и думать не нужно, - вмешалась леди Лариэль Амон Обэль.       Я нехотя кивнула, на что темная эльфийка сдержанно улыбнулась, слегка оголив клыки.       - Пощады не будет, - серьезно объявил Эллиот, вторя задору собравшейся толпы.       Самаэль выскользнул из-за палаток и ворвался в толпу зевак, сначала мне подумалось, что он спешит разнять их, но мужчина остановился и принялся наблюдать за происходящим со стороны. Меня это его решение очень удивило, помнится ранее мужчина уже был миротворцем в их перепелках. Затем лорд Вайрос вышел в первый ряд и заключил кисти рук за спиной, кажется, мужчина принял на себя новую роль своеобразного секунданта.       Ветреный лорд любезно кивнул Самаэлю, принимая его благосклонность.       - Начинай, я могу дать тебе фору, - с усмешкой бросил седовласый, нанеся первый удар только гордости соперника.       - Мне не нужны твои жалкие подачки, - яростно вопит Норт, орошая соперника металлическими дротиками, летящими с невероятной скоростью.       Сначала мне показалось, что лорд Найтес весьма самонадеян, но итогом резкого выпада соперника оказалось то, что все как один дротики пролетели сквозь него. Вернее, это было что-то подобное иллюзии, сам лорд, бесследно исчезнув, возник прямо за спиной Брэйдена, который с трудом смог уклонится от неожиданной атаки. Эллиот буквально сливался с воздухом, растворяясь в нем и возрождаясь и непонятно было, что преобладало его скорость или связь со своей стихией. Норт мгновенно извлек свой меч и спешно ретировался, чтобы тут же предпринять попытку для смелого выпада, но потом началось что-то поистине странное. Найтес то появлялся где-то, то исчезал оставляя после себя лишь слабое эхо себя, мужчина возникал, наносил легкий удар, а затем еще один уже с другой стороны, еще и еще, так быстро и неистово, даже в какой-то степени играючи, будто не видел вовсе угрозы. Его соперник же всегда оказывался на долю секунды медленнее, атакуя лишь его исчезнувшую тень. После нескольких десятков ударов Эллиот появился во всей красе прямо перед ним. Он принял своеобразную дуэль, но за время боя так и не обнажил оружия.       - Я размажу тебя, чтобы ты понял раз и навсегда.       В ответ на это в него полетели неизвестно откуда появляющиеся у Норта все новые и новые кинжалы. Найтес лишь усмехнулся и исчез, чтобы приземлиться прямо на голову Брэйдена и заставить того упасть ниц прямо на землю, прижимая его лицо ногой к земле. Он действительно стремился его унизить, и у него это прекрасно получилось, одно дело проиграть в равном бою, а другое дело проиграть, не нанеся противнику никакого урона, да еще и получив порцию земли прямо в лицо.       - Ты жалок… - с отвращением произносит Эллиот, прижимая голову мужчины сапогом еще сильнее вдавливая ее в землю.       В довершение, Найтес гордо перешагнув через него, уйдя полноправным победителем. Роберт Анлер с довольной улыбкой последовал следом, а я уже успела позабыть, что эти двое закадычные приятели. Еще до моего прибытия в эти чудные земли, Эллиот рисковал жизнью, чтобы вытащить лорда из лап смерти, жаль только мужчина, похоже, уже никогда не сможет оправиться до конца. Кажется это их первая совместная вылазка впервые за долгое время, которое Роберт восстанавливал себя.       Самаэль выглядел нисколько ни тронутым произошедшим, одет он был просто, во все черное, его волосы темнее ночного неба, на удивление были зачесаны назад. Он с каменным лицом подошел ближе и слегка наклонившись, протянул свою руку проигравшему лорду Норту из вежливости , но тот лишь отмахнувшись, встал самостоятельно. Мужчина был весь грязным, вывалянным в дорожной пыли, презрительно осмотрев всех, лорд спешно удалился.       - Самонадеянный мальчишка, - злорадно пробормотала Лариэль. – Зачем его только взяли? Все видели, как он трясся на собрании. Его воля слишком слаба, чтобы заставлять сердце биться за что-то кроме своей мелкой гордости. Слабая кровь и слабая ветвь, которая не развивается.       Она обернулась, ожидая моей реакции на ее словесный выпад, я не ожидала, что все это время она обращалась именно ко мне.       - Им движет лишь желание победить Эллиота? – предположила я.       - Победить, а не превзойти, вот в чем проблема, - с легкой усмешкой девушка подошла ближе, намереваясь продолжить со мной диалог, очевидно, я ее чем-то заинтересовала. – Говорят, в его детстве Эллиот нещадно пытался сделать его сильным, но этот глупец воспринимал все так, будто его унижают и с тех пор так ничего и не осознал.       - Зная методы лорда Найтеса, я не удивляюсь такой его реакции, - я постаралась сохранить здравомыслие.       - Мой отец отправлял меня на поединки вместе с мальчишками безо всякой жалости, мой покойный брат отправлял меня на самые сложные вылазки, зная, что может доверить ответственные задания лишь мне. Я все это пережила и стала сильнее, а кто-то живет лишь детскими обидами и делает себе только хуже, пытаясь насолить столь сильному человеку. – эльфийка твердо произнеся, неожиданно улыбнулась. – Только поэтому сейчас именно я - глава клана и ношу титул Эльфийской принцессы, все зависит от выбора. Запомни, никогда не показывай мужчинам свои слабости, они тебя растопчут.       Ее бледно-серая кисть слегка сдавила мое плечо, прежде чем женщина удалилась, метнув на меня многозначительный взгляд темно-вишневых глаз. Она грациозной походкой направилась прямиком к Самаэлю, они о чем-то оживленно заговорили, в процессе диалога он, заметив меня, кивнул чтобы поздороваться, а затем последовал за темной эльфийкой в противоположную сторону.       Спустя четыре дня, я, наконец, смогла ощутить на себе тепличные условия, комфортной жизни в доме. Нет, это место совсем не было чьим-то домом, скорее огромной усадьбой лорда Глоувинга, который без расспросов выделил ее для нашего сборного пункта. Ведь отказавшись от участия в миссии он обрек себя на незнание, но это не означало, что он мог отказать просьбе короны, его помощь своеобразный откуп. Это место было надежно сокрыто лесами, чтобы правители Штарта могли насладиться единением с природой. Очевидно, что-то пошло не так с изначальными планами Нерола и Самаэля, нам пришлось остановить свое стремительное шествие длинною в вечность, чтобы привести в порядок все недочеты. Плюсами нынешнего положения был комфорт и удивительно удачное расположение нашей временной базы: недалеко от границ, надежно спрятано и просторно. Здесь и решили втайне от всего остального мира начать сбор войск, которые идут с разных концов Темной империи, а значит, мы задержимся здесь минимум на неделю. Каждой важной персоне в нашей военной компании выделили комнаты, а простым солдатам был отдан приказ ставить лагерь буквально под окнами дорогой усадьбы. Самаэль занял хозяйский кабинет и плотно занялся только ему известной работой, иногда туда захаживал Эллиот и господин Зор вместе с главой клана темных дроу, но чаще всего там заседала темная эльфийка. Иногда когда он засиживался до глубокой ночи, приходила и я, мне самой не спалось, настолько паршиво становилось на душе от всех заминок и сложностей. Лорд Вайрос, казалось, был единственным человеком, с кем я желала говорить и кто мог пусть и отдаленно понять меня. Мне хотелось верить, что и я была ему нужна в такие тяжелые моменты. Лорд мог не спать сутками и не есть, так как вся ответственность во время отсутствия Нерола ложилась на него. Он не мог обмануть его надежды, должно быть он хотел доказать, как и я, что действовал во благо. Возможно, даже если он этого не показывает, то Самаэль чувствует одиночество. Не знаю, чем ему могло помочь мое присутствие и постоянное наблюдение за ним, но во мне определенно были плюсы: я приносила с собой чай на травах и джем, грабя запасы достопочтенного лорда Феликса Глоувинга.

Тот, кто проклят

      Он прекрасно знал, почему был выслан из столицы, в каком-то смысле он был даже благодарен за это. Иначе, лорд Вайрос увидел бы душераздирающее зрелище того, как его родному отцу отрубают голову. Он не смог бы помешать, он ничего не смог бы сделать, он был бы просто бездушным свидетелем казни. Все же его отец сам принял такое решение: его душа поддалась темным соблазнам внутреннего демона, то, что говорил его родитель, было не его, как и действия, что он совершал. Он был опасен. И теперь его не стало. Самаэль очень четко ощутил этот момент, внутри него что-то щелкнуло, отдавшись тягучей болью, а затем физическая боль переросла в душевную, но никуда не исчезла. Словно любая смерть наносила на его теле отметину.       До столицы оставалось несколько дней езды, а дальше ждала лишь работа и хлопоты над венчанием нового лорда Веерта - Альбо. Все считали, что именно ему было суждено перенять это проклятие, так как Самаэль уже и без титула был занят в столице, да и к тому же был младше. Теперь уже самый старший из семьи Вайрос, должен будет исполнить предназначение, к которому готовился с самого своего рождения – принятию персонального проклятия после отца. Не самая лучшая из всех судеб, но и само рождение в семье владеющей магией смерти не было подарком. Пускай сейчас гонения прекратились, а сам Самаэль стал важным лицом при дворе, осадок прошлого то и дело напоминал о себе. Это не ощущалась так многогранно, как в давние времена, но мужчина часто ловил на себе дурные взгляды, с ним часто не хотели иметь дел и разговаривать, в особенности все это проявлялась вдалеке от столицы империи. Казалось, люди в глубинках были слишком суеверными и взаправду думали, что присутствие лорда Вайроса может нести неминуемую смерть.       Самаэль так и не получил никаких вестей, он не знал чего ждать по своему возвращению в Бастион, но лорд очень жаждал вновь окунуться в работу, чтобы забыться в ней без остатка. На данный момент это было единственным решением, приходившим в его голову: просто отстраниться и принести хоть какую-то пользу Империи. Умные люди, давно перестали отталкиваться от его демонической сути, оценивая только его работу. О Нероле тоже ранее думали, что он глупый мальчишка вернувшийся в столицу из глубин Империи, не смыслившим ни в чем, но он быстро сумел поставить своих врагов на колени. Тогда же в столицу вместе с ним впервые вступил и Самаэль, ознаменовав постоянную борьбу за власть и уважение. Пускай, он был в глазах других людей безэмоциональным и педантичным, мужчина с детства знал, что ни при каких обстоятельствах нельзя открываться другим, позднее это стало полезной привычкой. Правда иногда он ловил себя на мысли, что не улыбался месяцами.       В голове у лорда клубился легкий туман, который путал его, он словно был пьян или одурманен чем-то. На мгновение сердце Самаэля замерло, отдавшись резкой болью в груди, а его лицо исказилось от жуткой боли пронзившей все тело. Молодой мужчина схватился за сердце, а в глазах его продолжал преследовать, становясь уже алым, сгущающийся туман. На полном ходу он, теряя сознание, свалился с лошади, упав на пыльную дорогу навзничь в бессилии. Глаза жгло так сильно, что ему казалось, что выколоть их будет наилучшим решением проблемы. Ему успело показаться, что он умирает, а в его груди кто-то со спины предательски воткнул копье.       - Лорд!       Экипаж и личная стража остановились, кинувшись к побледневшему лорду. Он валялся весь в пыли прямо под копытами собственной лошади и жадно хватал губами воздух, словно стараясь продышать бушующую внутри него боль.       - Воду! Немедленно! – раздраженный Самаэль отрывисто приказал, прикрывая кровоточащие глаза.       Как только ему спешно поднесли ведро, мужчина без зазрений окунулся туда с головой, после чего жадно вздохнув, медленно открыл свои глаза. Первое, что он увидел - это алая жидкость в отражении глади, которой были два сияющих красных пятна. Внутри все жгло, но Самаэль самостоятельно пошатываясь, поднялся и отряхнулся, теперь ему нельзя было показывать свою слабость, ни перед кем. Ведь он, новый глава рода Вайрос – пробудился именно сегодня. Именно в нем.       Лорд в непонимании запрыгнул в седло, его самочувствие было смутным, он не мог понять, что именно происходит внутри него и его органов. Мужчину будто разрывало изнутри и в тоже время, он чувствовал невероятную силу переполнявшую и пьянящую. Ощущения становились более яркими, гнев на всех тех, кто бесстыдно пялился на него накрывал постепенно все сознание. Самаэль почувствовал непреодолимую жажду крови, он искренне хотел убить всех ему неугодных и считал это единственным и верным решением. Он оценивающе окинул свое сопровождение, только увидев страх в их глазах, жажда начала утихать.       Лорд Вайрос чувствовал биение сердца лошади под ним, каждую пульсацию ее артерий, даже ее усталость и недовольство, даже то, что она вот-вот заржет. Тишину пустынного поля разразило ржание кобылы под красноглазым лордом, ознаменовавшее становление нового правителя Веерта и его неизмеримой силы.       - Завтра я желаю оказаться в столице, - едко скомандовав, Самаэль пустил собственную лошадь галопом.       В ближайшей заставе лорд намеревался лишь сменить выдохшуюся лошадь на свежую и отдохнувшую, но его взгляд стремительно настиг молодую девицу с миловидным лицом. Он уже давно ни с кем не был, желание женского тела дурманило и сводило с ума, он был словно хищником, жаждущим плоти и крови. Самаэль не запомнил, как уединился с молодой помощницей, ему непонятно было желала ли она этого сама или виной была магия алых глаз. Он никогда не чувствовал столь яркого желания или страсти, все было таким ярким и многогранным, движения девушки и ее порывы были предсказуемы, как и ее фантазии, ведь отныне они совпадали с его собственными, стоило только правильно посмотреть в глаза жертве. Самаэль не контролировал ни время, ни собственные действия, словно все шло само по себе. Его руки то и дело смыкались на тонкой шее, сдавливая до хрипов, эта тонкая грань между жизнью и смертью сводила с ума. Мужчина кусал ее за аккуратную грудь до самых кровоподтеков, лишь добравшись до дарующей жизнь жидкости, он останавливался и сплевывал металлический вкус. Девушка извивалась, жалостно стонала, но не могла сбежать от сладкой пытки. Лорд был жесток, в порыве страстных толчков он безжалостно наносил удары, стимулируя внутреннего зверя. Несколько часов ада на земле настигли молодую девицу, погрузив ее в кромешный мрак плотских утех.       Самаэль очнулся с лежащей рядом с ним изнуренной девушкой. Она была вся испещренная синяками и страстными засосами, на ней в буквальном смысле не было живого места. Но он не почувствовал ни усталости, ни голода, ни сожаления. Его голова была абсолютно пуста от людских предубеждений, они казались такими низменными и глупыми. Выходя, лорд раздраженно кинул на стол несколько золотых, она не стоила большего. Самаэль желал кого-то более страстного и смелого в сексуальном плане, в нем кипело столько энергии и вседозволенности, что он практически с трудом удерживал себя в седле, чтобы не начать пировать и веселиться на месте. Он чувствовал неописуемый подъем, запугивая и угрожая, в полной мере ощущая собственную практически безграничную власть.       Его собственные люди смотрели на него странно, что еще больше пробуждало в нем желание начать изощренный пытки, а вместе с этим кожа на кончиках его пальцев будто опаляясь, темнела. Так Самаэль не вел себя даже будучи очень пьяным, а был ли он хоть когда-нибудь по-настоящему пьян? Что происходило дальше, он помнил еще более смутно, вместо запланированного им же дня дороги, не щадящей людей и лошадей, он попал в столицу лишь на третье сутки. Лорд много пил, ел и веселился, а после буйствовал, словно никогда в жизни до этого не пировал.       Въезжая в столицу его измученный разум несколько прояснился, но все вокруг все еще отзывалось в нем крайне необычной реакцией. Самаэль приструнил уставшую лошадь на площади центрального рынка Бастиона и тщательно вглядывался в воды фонтана. Его одолевало непонятное ощущение, будто здесь происходило что-то очень необычное и крайне притягивающее его новую натуру.       Вернувшись в свои дворцовые апартаменты, Самаэль уснул без памяти, после нескольких бессонных дней, его одолела такая усталость, что он проспал несколько утренних часов. После непродолжительного сна, смыв с себя дорожную грязь и кое-как натянув на себя одежду, не застегнув даже верхних пуговиц рубашки, он покинул комнаты. Лорда вело странное ощущение, которое он уже улавливал на площади города, а теперь оно присутствовало и в Темном замке. Самаэль шел, словно охотничий пес по запаху, все больше чувствуя себя невменяемым и неподконтрольным себе самому. Наконец источник его крайнего любопытства сам выскользнул к нему едва ли не в руки, что позабавило внутреннее зло.       Так интригующее его ощущение, оказалось простой загнанной человеческой девушкой, без толики магии и индивидуальности, к тому же девственницей, она вся тряслась и смотрела в его глаза с неподдельным ужасом. Да и к тому же она была голубоглазой блондинкой, что совсем его не привлекало. Лорд уже было собирался уйти, когда пульсации сердца девушки и сигналы, исходящие от нее, заставили прислушаться к себе внимательней.       Не такая и простая это девушка, она еще сыграет свою роль для этого мира.       Ощущения существа живущего уже не одну тысячу лет никогда не подводят: от девушки явно фонило, чем-то неизведанным и загадочным. Мужчина пожелал изучить девушку настолько, что непроизвольно подчинил ее собственному контролю. Ее испуганный взгляд зажег в нем искру, раззадорил его и без того яростный интерес.       - Лорд Вайрос! - довольно громко произнесла Фредерика, встав прямо перед девушкой. – Вам не кажется, что вы перешагнули границу дозволенного?!       Это она ему? Неужели есть еще кто-то, кто готов встать между ним и интересующим его человеком? Да и к тому же, эта женщина некогда внесла вклад в его развитие, как воина, но теперь отказалась от всего. Это определенно его злит. Может, стоит преподать ей урок, что не стоит мешать ему?       Девушка была слишком напугана им, ему пришлось отступить, тем более, если она живет в замке, у него будет еще уйма возможностей изучить ее, главное, чтобы настоящий лорд Вайрос не взял полный контроль над телом.       На совете кронпринца, он вел себя более чем вальяжно, ничего не опасаясь и являя полное неуважение ко всем присутствующим, что было тоже своего рода забавой. Видеть, как напыщенная знать Темной империи внимательно следит за каждым его действием, он помнил многих их предков, смотря на них глазами разных Вайросов. Позже Нерол все-таки смог выяснить, что тело не полностью подконтрольно его другу и спустил все на самотек. Казалось, что он желал чтобы все постепенно успокоилось, но Самаэль ему не верил.       Да, и это ему сказал жалкий выродок светлых кровей!       В его долгом существовании была масса плюсов: за годы скапливались такие огромные знания, которые по воле злой судьбы заключены в каких-то никчемных людях. Ему никак не вырваться из этого круга, он будет вновь и вновь возрождаться в одном из рода Вайрос. Сейчас он Самаэль и, несмотря на шалости не должен очернить его по полной программе, ведь переход из тела в тело, вещь не самая приятная даже для бессмертного. Если в какой-то момент ему и получиться отсоединиться от тела хозяина он проживет, заключая весь мир во мрак, лишь неделю, а если не останется ни одного из Вайрос он попросту погибнет. Проблема была лишь в одном: обладая его силой, оболочки быстро приходили в негодность и сходили с ума, ибо жить в беспробудном сне, демон не желал, а значит, он будет искушать владельца до самой его смерти. Не он первый и не он последний Вайрос, который пронесет его через года, продолжая бессмертное шествие по миру.       И все-таки воля нынешнего хозяина тела была сильна, она заставляла его всякий раз останавливаться, тем самым спасая жалкие людские жизни. Какая разница, если пара-тройка бесполезных людишек умрет? Но нет, упертый, то и дело просыпался и своим хладнокровным здравомыслием подавлял его. Раньше Вайросы были более жестокими, под стать ему самому, они охотно брали на себя роли палачей и проливали моря крови в надежде выслужиться перед темным императором, чтобы заработать себе титул и земли, в их руках Атрио никогда не сомневался. Возможно эти времена были лучшими, в кровавой пляске они совсем не замечали, как их место занимал уже кто-то другой, а их животная ярость служила для него кормом, как и их жизни. Они лишь марионетки и каждой из них он играл по-новому, где-то ломая их, где-то даже помогая, но больше всего ему нравилось убивать.

***

      Вечером в саду он не смог рассчитать свои силы, разозлившись лорд метнул один из кинжалов прямо в девицу, совсем позабыв, что ее это точно убьет. Он хотел лишь ранить, чтобы научить ее такому непростому навыку, как молчание. К его удивлению, кинжал был остановлен третьей силой и расплавлен прямо у ног Вилл. Эллиот Найтес – тот еще интриган, но чтобы вступиться за человечку? Нечисто. Было бы у него больше времени, он бы как следует, проверил седовласого или же выловил и допросил, используя свои навыки, но времени не было. Эмоциональное потрясение пробуждало настоящего хозяина, а демон засыпал. Они еще встретятся, и тогда ветреный лорд расскажет о том, какую игру он ведет с этим грешным миром, если это сможет развеять вековую тоску, то он отпустит поводки и даст Самаэлю куда больше силы.       Голова Самаэля жутко болела и кружилась, будто его бурлящий прежде поток мыслей выбросил его, ударив больно о камни, он помнил произошедшее ранее с переменным успехом. Единственное, что отчетливо осталось в его голове это интерес к рыдающей на земле девушке. Вилл. Он смотрел на нее перед тем, как испариться в собственной тени.       Что же он успел сделать?       Провалы в памяти и изменчивое мировоззрение выводили из себя, поэтому едва лорд возник в ближайшей тени своих покоев, он разнес несколько предметов интерьера в ярости. Его поглощало отвращение от того, что им кто-то распоряжался, и делал это незаметно для обостренных чувств лорда. Он не был тем, кого из него так старательно делали. Столько лет стараний, чтобы убедить весь мир, что он не чудовище, казалось шли прахом, вместе с проклятым туманом в его голове. Самаэль с трудом мог различать свои и чужие позывы, потому что остро реагировал на все, его чувствительность выкрутили на полную мощность, а глаза видели мир уже совсем другим. Он сходил с ума. Он отвратителен сам себе.       - Рано или поздно ты заснешь. Мой отец подавил тебя за месяц – я же сделаю это многим раньше...       Его собственные губы ответно зашевелились, растянувшись в ухмылке, но не произнесли, ни звука, ответом ему стало жуткое жжение на спине, будто кто-то очень острым когтем высекал буквы: «П О С М О Т Р И М».       Стоило лорду вспомнить еще недавно живого и пышущего жизнью отца, как комок в горле неожиданно затруднил дыхание. Он был бы спокоен, будь его смерть естественной, даже если бы он погиб в бою, ему не было бы так тяжело, но его отца казнили. Тихо без лишнего шума в прохладное утро, ему отрубили голову, надеясь уменьшить мучения и исключить возможное вмешательство демона в судьбы собравшихся. Лорд Вайрос старший в каком-то смысле был пацифистом, никогда не был особо активен на военном поприще, он любил семью и наверняка, считал лучшим временем, то, что ему удавалось проводить с детьми и женой. Такой образ жизни, собственно и позволил ему прожить столь много, пятьдесят три весьма внушительный возраст для обладателя силы демона. Лорд Вайрос прибегал к его мощи крайне редко и старался делать это весьма осмотрительно, особенно после взятия крепости Мерсеров. Но, даже ведя такой жизненный путь, одержимость начала брать вверх, сначала это было незаметно: всегда спокойный отец, стал многое забывать и грубить, а затем стал и вовсе жесток, он менялся, его «я» завладевал Танатос, а сам мужчина постепенно стирался. Это же судьба теперь будет ждать и Самаэля. Когда-нибудь и он сам будет способен нанести вред тем, кого любит.       Ночью лорд так и не смог уснуть и ослабил контроль над внутренним спокойствием, к тому моменту как он смог пробиться в собственное сознание. Его тело уже замирало над лежащей на боку девушкой, он чувствовал ее дыхание, такое трепетное и слабое, утомленное и расстроенное, в воздухе витала печаль и тоска. Должно быть он причинил ей много боли. Лучшим решением было больше никогда к ней не подходить и не касаться ее. Ведь она интересна демону, а не ему самому.       И этот интерес демона к человеческой избраннице... Что такого он в ней увидел, чего не может разглядеть он? Почему она? Она же слабая и обычная, к тому же просто человек? Почему он помнит только о ней и думает тоже?